白甲苍髯 作者:Ciel Mu

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    有再次坚持，元凰也便把视线移回到桌上琳琅满目的珐琅瓷器：“朕想着请你赴宴，才突然发现连你的口味喜好都不清楚。所以每样备了一点，不算多。”

    桌面上的食物根本不是两个人能够吃完的分量，但以皇家设宴的规格来说，着实算不上奢侈，放眼看去确也都是诸如口蘑鸡、八宝鸭、鹿筋拆肉等等宫里常吃的菜肴，没有珍禽异兽。元凰自己先尝了一口鸡肉，见北辰胤没有动筷，在旁边絮絮说道：“这些东西看着寻常，御膳房里做得熟手，反是正宗入味，倒比那些稀奇古怪的野味好吃。本来这个季节正是吃蟹的时候，我怕你下午入宫来，赶早叫他们做了，现在放冷了又热，味道腥了不好，就没让端来。”

    北辰胤明白元凰的一片好意，一面听他说话，一面拿了筷子一样样仔细品尝，等听到元凰解释认真为何没有螃蟹，忍不住笑出来：“不讲究那么多。”

    “这点讲究，当然是要的。”元凰说，拿筷子指向桌子中间放着的一尾清蒸鱼：“论滋补本是富春江的鲫鱼好，可惜现下时节不衬。北疆白鱼汤汁胶白稠厚，色如嫩玉，但朕嫌吃着腻口，想你也不会喜欢。淞江鲈鱼正趁时节，不过听御膳房的人说，送入宫里时候已不剩几尾活的，所幸养到今日还有一条没死，赶紧叫他们下了锅。——清蒸总是鲜鱼合适，不过方才一同放的冷了，只怕横竖有些腥气。”

    “皇上嘴挑，我倒觉不出来。”北辰胤想了想道：“皇上平日忙得没时间休息，却为了一顿饭这样费神……此番厚意，我感念在心。”

    北辰胤话到一半时候元凰以为他要责怪，抬起头来打算说几句推脱之词，不料他后面柔声接着的竟是这样一句感谢。他没有按照惯例以“臣”自称，而是用了一个“我”字，使得本来普通的例行道谢瞬间变得坦诚真挚，夹带着元凰以为他永远都不肯表露在外的深沉情感。元凰没有等来意想之中的说教，反而有些不知所措，他赶紧把目光从北辰胤脸上移开，胡乱飘荡着寻找着目标，最终落上了摆在桌边的酒壶，才暗自松了一口气：“还有新酿的桂花酒，怎么就忘了。”

    “今秋这样的天气，桂花似乎也开得晚。”北辰胤道，意识到方才的举动似乎让元凰一下子变得紧张尴尬：“本以为宫中赶不及酿酒。”

    “酿的不多。”元凰仿佛受了夸奖，有些得意似的弯起眼睛。他的眉眼本来带着少年王者特有的慑人英气，一笑开来便立时柔和许多，盈盈脉脉的，倒比窗外院中的银桂更飘香几分：“不只是酒，还有现做的桂花点心，一会儿你便知了。”

    北辰胤本要说吃不了这许多东西，转念想到这是元凰用心筹备的晚膳，无论如何都不舍得扫了他的兴，于是也望住元凰的眼睛淡淡笑开，等他献宝似地拿出糕点来。等到大半个时辰之后糕点果然摆上了桌，北辰胤才发现事情远不像他想象的那么简单。宫人们撤去菜盘，先是恭恭敬敬地奉上一小盘桂花米糕、一小盘桂花芋头，分置桌面两侧，单空出桌心空荡荡的一块。北辰胤正觉得疑惑，便见一人颤巍巍地端进一只雕花银盘，上面宝塔似的搭迭出一座月饼山，垫底的月饼大如葵花，最上头只有两片指甲大小。端着银盘的宫人一步三停，旁边还跟着两人张开双臂护在左右，好不容易将银盘放上桌面，发出一声闷响，三名宫人已是汗流浃背。月饼一共堆了七层，比成人坐直还高，挡住了桌上两人交汇的视线。北辰胤哭笑不得地转头看向元凰，见他饶有兴致仰头望着面前的宝塔，似乎很是满意。

    中秋之夜在乾清宫御案上码出“月饼山”，本是北嵎宫里的古旧风俗。顶端最小的月饼大如孩童掌心，谓之“桃顶”，下头最大的月饼阔如银盆，谓之“玉座”，由几人合力堆栈而成，要求不偏不倚稳如苍松。中秋宫宴之后，皇帝会用最大的月饼行赏，或是整块赏给御前大臣，或是切成几块分赏众人。这一奖赏习俗自古流传，年年如一，准备起来颇耗人力，又没有太多实质意义，自北辰胤的父亲元昭帝当政初年开始，便逐渐为君王弃用，便是北辰胤也只在儿时见过一次蔚为壮观的厚实饼山。如今元凰一时兴起，从书中翻出旧典如法炮制，只把比例缩小了数倍，将原来蠢笨的月饼山改良得玲珑可爱，再细看压在底下的“玉座”月饼，虽比原先小了一大圈，精致程度一点儿不输，外层是花叶蓓蕾，第二层画着良田沃土，第三层照例是八宝图案，围着最里层流彩纷呈的广寒宫阙，中有仙兔捣药，灵芝瑞草。 趁北辰胤细细打量的当口，元凰已摘下桃顶，示意北辰胤摊开手掌，将小巧月饼放在他的手指尖上：“这是用茶末桃肉混做的馅，吃着不腻，你试试看。”

    北辰胤夹起月饼放入口中，一面笑道：“旧时宫里的规矩你原知道不少。”

    “皇城里的那些玩意儿，兔儿爷，羊皮灯，月光马儿，朕也都知道。”元凰闷闷道，拉下脸来：“以前江修告诉朕的，朕一样都没有玩过。”

    “我也不曾试过。”北辰胤安慰他道：“生在皇家，从来如此。”

    “真的？”元凰站起来，高兴地搭上北辰胤的手臂，牵起一个早有预谋的狡黠笑容：“那就请并肩王，今夜陪朕放一次江灯吧。”

    北辰胤抬头注视着兴致勃勃的元凰，有些无奈地发现不知道从什么时候开始，拒绝他已成了一件近乎不可能的事情。

    北嵎南方百姓世代依水而居，素有中秋节在江上漂放浮灯的风俗，据说最初是为了讨好河神，以保来年无旱无涝。浮灯以精雕细镂的纤薄羊皮缝成，约有手掌大小，四壁用五彩颜色绘上各种吉祥图案，或是用红墨写上祝福祈愿，中间点起蜡烛，在中秋节的夜里人手一盏，放入江中顺流而下。薄如草纸的羊皮灯被烛光一照便成了半透明的橘红色，隐约映出四面的图画文字倒影在江面之上，好像朝阳一样罩着茸茸光边，又像是用冰凌雕成的一般剔透雪亮，所以北嵎有些地方将这些羊皮浮灯称作为“小冰灯”，也有地方根据颜色将其称作“一点红”。这一风俗后来逐渐传至皇都，各户争相仿效，始为盛行。以往在皇城时候，每至中秋夜半，便能见宫外金水河上灯烛华晖，万盏冰灯浮满水面，灿如繁星，竟夕而止，是为皇城一绝。元凰不曾亲身参与，但也见过几次这般壮丽景象，至今记忆犹新。他同北辰胤换了便服，不带随从，一路行至环绕赤城的赤水河畔，见到河面上黑洞洞的一片寂静，万里无尘，在河心随波漂着一轮滟滟圆月，好似从天空拽下的一段画布。今日正是中秋前夜，尚没到放花灯的时候，河岸边见不到行人，连卖灯的都走得干净，早早赶回家中做过节准备。只剩一位老人家弯着腰慢

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