难得的休息时间，歌礼正整理着自己房间里有些凌乱的物件。
    她不喜欢女仆们动她的私人物品，所以这些事情一向是她亲力亲为的。
    将一些散乱的笔记都用文件袋装好，放进床头柜里，她的手犹豫了一会儿。
    随即，像是下了什么决心，她半跪在地毯上，从床底下将一只上好锁的箱子拖了出来。
    这是她十岁那年生日时，母亲大人送给她的生日礼物。
    那时母亲是这样说的：
    ——我们家歌礼啊，以后就会慢慢变成一个大人了，所以难免会有一些独属于女孩子的心事~到时候就把那些不能与其他人诉说的秘密，都藏进这个小箱子里吧？
    轻轻抚过那只箱子名贵的绒面，她略感寂寞地笑了笑。
    原来长大以后，我真的有了许多不能和其他人说的秘密呢……
    歌礼将箱子打开，露出里面一叠一叠整理好的纸条。
    颜色很好看的小型信纸，散发着淡淡的清香味。
    一开始，只是觉得他的攻略很有道理，怀着“以后说不定能用得上”的想法保存下来，可是——
    不知不觉，这些秘密已经全部都和他有关了。
    她取出这些信纸，一张一张的翻阅，上面全部都是自己和他的字迹。
    【不可以先说喜欢。】
    【从共同话题开始。】
    【必须在对方心中留下极其深刻的印象。】
    【……】
    甚至，里面还留有几张他应自己要求写下来的情书，一字一句极其缱绻。
    看着看着，歌礼的视线又开始模糊了。
    “竟然还说着什么自己不太懂……你明明是太懂了啊……”
    明明，自己是想要遵照父亲大人的指示，去接近理查德王子的。
    为什么啊……
    为什么在这之前，要先认识他啊……
    “虽然感到很抱歉，但是我不会承认那是接吻的。”
    他说过的话语再次在脑海里浮现，令她的心口一阵阵钝痛。
    ——是啊，本来就没有想过能有什么结果。
    为什么，当时要傻傻地去吻他呢？
    在这个疑问刚产生的一瞬间，内心就响起了另一个回答。
    ——因为即使将来不能在一起，我也希望他能记住我啊……
    歌礼的泪水溢出，一滴一滴打湿了手里的纸张。
    擅自在自己的记忆里占据那么重要的一部分，却根本没有把自己放在心上，怎么想也太不公平了吧！
    那样自然地伪装和欺骗，从来不在自己面前展露真实的一面，充满余裕地面对和自己有关的任何一个话题。
    只是觉得有趣了，才会在没事做的时候跑过来摸摸自己的头……
    我，在他心中，就只是这样的地位吗？
    如果将来他遇见了更有趣的女孩子的话，就会把和自己相处的记忆全都给忘记吗？
    不……恐怕是现在就已经忘记了吧。
    毕竟——
    那个人只要一见到克莉丝，就像变成了一条只会摇尾巴的狗一样。
    她凝视着这些承载过去的回忆的信纸，怔怔出神。
    门外忽然响起了急促的脚步声。
    歌礼立即抹掉残余的泪水，将箱子重新锁好，推回床下。
    很快，房门被敲响。
    “歌礼小姐！家主有重要的事情召集商议！”
    ……
    财政大臣弗朗茨最近有些焦头烂额。
    国王陛下一天天老去，渐渐变得多疑起来，即使是一向立场坚定的自己，也时不时要被他敲打一番。
    如果只是这样倒也不算什么，可是那些四面八方的政敌却不会放过自己的任何错失，他们一见自己在国王陛下跟前的地位动摇，就如闻见了血腥味的野兽一般扑咬上来。
    最近一周，有关自己的弹劾案比以往多了十倍不止。
    小到指责自己家中狗吠惊扰附近居民，大到污蔑自己贪污修缮王宫的工程款。
    这次更是出了大漏子，他已经能预见到下一次王宫议事时，某些人又将蠢蠢欲动。
    “父亲。”自己的女儿最末一个走进了书房。
    此时，这里已经聚集了几名他最重要的心腹手下，弗朗茨准备让女儿今后正式参与到家族事务的处理中。
    “歌礼，你站在一边旁听。”
    他转过脸去，对手下说：“把刚刚发生的事情再复述一遍。”
    手下脸上的惊惶之色还没有消散，心有余悸地说：“最近来到王都进行表演的太阳马戏团，就在刚才，发生了极其耸人听闻的恶性事件！”
    “至少有二十余名无辜的民众丧生，其中身份最高者，是城卫队的总指挥官一家。”
    “今天是休沐日，那位大人刚好带着自己的妻子和两名孩子一起去马戏团游玩……”
    说到这里，他咽了一口口水：“……全部当场身亡。”
    歌礼表情一怔，没有插话。
    “具体的凶手还没有被追捕到，现场遗留下来的，只有指挥官大人魔力自爆的痕迹。”
    “而这家马戏团，正是租借了埃奇沃思家族名下的场地进行表演，也正是因为我们家为它提供担保，才通过了资格审查。”
    突然出现了这样惨烈的血案，连平时负责整座王城安全的城卫队总指挥官大人都不幸当场丧生了，总要有人为此付出代价。
    与此事牵扯颇深的埃奇沃思家，最后虽不至于兜不下来，但很有可能会伤筋动骨一番。
    谁也没想到会发生这样的事情，这家太阳马戏团名声在外，十几年里至少去过七八个国家巡演。就在一星期前，他们才刚刚从邻国的王都里结束访问，获得了一致好评。
    如果不是确实能带来很大的商业利润，埃奇沃思家也不会如此积极地为他们提供便利。
    然而，偏偏在这一环节，出现了极其重大的失误。
    现在事情已经发生了，他们所能做的，也唯有开展一些事后的补救措施。
    待心腹手下们得到指示离去之后，弗朗茨大臣转过身来。
    “歌礼……”他注视着眼前，足够令自己感到骄傲的女儿。“为了家族的事业，有时候是要牺牲很多的。”
    “越是占据高位，所要面临的困境也会越凶险……”
    他停顿片刻，再次强调了一遍：
    “不要让我失望。”