一个人去处理任何事情，必然都是有先后顺序的。
    顾得上一头，就难免顾不上另一头。
    正像是，若要以家族利益为重，就不能太多地顾及儿女私情那样。
    虽然明白这个道理，也好好地在这样的教育下成长到现在了，自己的心中并非没有感激。
    只是……
    一旦习惯了这样目的明确的关系，接受了自己只是家族存续下必然延伸出的一环，反而无法再找到另一种能与家人们相处得很亲密的方式了。
    她会以一个合格的家族成员的标准要求自己，也已经能做到自然而然地站在家族利益的角度去思考各种问题。
    只是，当脑海中的最优先级变成了家族之后，那些从属于它的各级身份也像是随之被解构了一样。
    所谓的父亲、母亲、女儿……在这种视角下并不具有什么特别的含义，它们只是一个个职位。
    无论是谁站在这个位置上，都必须要付出相应的贡献，才能使整个家族不断向前。
    ——只有责任，没有温情。
    “在小的时候，我曾经很讨厌我的家族。”歌礼说。
    维恩两只手抱着她，将她身后的被角更加掖紧了点，静静地听着。
    “那时候……‘埃奇沃思’这个名号于我而言，除了束缚以外什么也感觉不到。”
    说起过去，她淡淡地笑了。
    “因为是埃奇沃思家的人，所以必须要去做什么、必须不要去做什么……像这样奇怪的规矩有一大堆，它们就像是一堵堵无形的墙，把我框在一只规规整整的箱子里。
    “耳边总是被所有的人强调着‘不要辜负家族的期望’、‘不要辜负父母的栽培’。就好像这一切，只是自己参与了一场交易。”
    女孩的低语并不含有伤心或者控诉之类的情绪。
    她只是，用一种像是偶然聊起今天天气很好一般随意地语气，说出那些早就想说，但却无人可以倾听的话语。
    “他们在天平的一端放上他们的投资，然后——
    “就期待着能收获相应的、甚至是超额的回报。”
    稍显单薄的薄毯盖在两人身上，于这夏夜里却能带来刚好所需的温暖。
    萦绕在手边的，是独属于她的那份暗香与温柔。
    “而我……只是在这样的期待下，日渐成为他们想要的那个人。”
    声音很轻的语句中，既有委屈、也有犹疑。
    维恩默默地叹息一声，低下头蹭了蹭她的脖颈。
    这些心事，歌礼之前从来没有和自己说过。
    在外人看来，她总是十分以家族声名为傲，事事以家族荣誉为先。
    若说有什么违反这人身准则的行为，思来想去大概也只有……
    怀里的歌礼身体微动，将腿攀在维恩腰上，坐了起来。
    柔顺的长发披散下来，有几缕搭在了维恩脸侧，带来些痒痒的触觉。
    “可因为你……却让这一笔原本马上就能看到收益的投资，完完全全地，失败了。”
    一片昏暗中，唯有她那动人的眼睛恍若宝石一般，熠熠生辉。
    并不含有任何指责。
    但在那快要将自己融化在眸光里的灼热视线中，维恩却觉得有些无地自容。
    “对于这一点，我感到非常抱歉。”他只好说，“我会努力补偿的。”
    “拿什么来补偿呢？”她反问道。
    “我的私房钱？”他试探道。
    歌礼露出不屑一顾的表情：“你以为那点钱很多吗？”
    她就像是忘记了当初，连自己也被那庞大的数额给吓到了一样。
    看来这段时间里，经手不小钱财的歌礼小姐胃口见长啊。
    于是，维恩只好认命地闭上了眼睛，将脑袋歪向另一边。
    “那就拿我的人来抵债吧，请务必不要怜惜我！”
    被他恬不知耻的厚脸皮气到，歌礼恨恨地敲了他一下。
    只不过，一点也不痛。
    维恩捉住她的手，把她摁回了身下，再度亲了上去。
    寂静的夜，只有不时吹起的夜风偶尔卷落几片树叶。
    ……
    在这样的深夜里，也并不是所有人都已经陷入了美妙的梦乡。
    同一时刻，王城的另一角灯火通明。
    这里是隶属于城卫队的一处训练场。
    一名值班的城卫队士兵看见了他们的最高长官，目露崇敬之色，大声行礼道：“布尔沃大人！”
    布尔沃注意到他，对他点了点头。
    在这样的时间出现在这样的地点，自然不是为了风花雪月。
    而是为了一项，由他一手安排的特别行动。
    目的是为了以总指挥官的名义，拉起一支听命于自己的特别部队。
    自就任以来，虽然名义上已经是最高长官了，可每当自己想要去做什么事情，却仍然有力不从心之感。
    这都是因为自己立足未稳，尚且还不能与那个从根子上就已经烂掉的贵族系统抗衡。
    看似代表公正、负责保卫治安的城卫队中，实际上有不少人都是从各个地方塞进来的关系户。
    这些家伙不给自己捣乱就不错了，指望他们听从自己的指令，根本是不可能的事情。
    更何况，还有对自己资历浅、却后来居上感到不满的人存在。
    可偏偏自己碍于各方面的压力，哪怕处处掣肘，也不能对他们动手。
    否则，立马就会遭受到他们背后势力的凶狠报复。
    一家或许还能抵挡，可十家呢？百家呢？
    抱团，可是那些贵族们赖以生存的天性。
    这样的权力斗争一旦激烈化，就算是国王陛下也很难偏袒自己。
    布尔沃很清楚，自己在国王陛下眼中，只是个可堪一用的棋子。
    存在的意义就是为他冲锋陷阵，折损了也不可惜。
    因此，他决定先从别的地方入手，增强自己的威势。
    ——正如那位神秘的艾柯丝小姐所言，“要团结一切可以团结的力量。”
    这一支尚在雏形中的特别部队，就是将来可以为自己所用的重要力量之一。
    他给这支特别部队取了一个代号：红蔷薇小队。
    意为，拥有血色一般的美丽，又带着致命的吸引力。
    目前初步拟定的参与人员名单，全部都是自己精挑细选出的人才。
    他们的共同点是，出身低微、实力高强、有上进心。
    布尔沃的眼瞳中倒映着熊熊灯火。
    他要用这支小队……在王都、甚至是整个王国打响自己的名气。