最终，在维恩耍无赖的手段下，歌礼还是无可奈何地退让了。
    毕竟她也不可能真的与他僵持到下课。
    虽然……越来越觉得这样的日子难以忍受。
    但若真要歌礼就这样带着维恩去面对父亲大人，她还是鼓不起那个勇气。
    站在教学楼外一直等到下课，维恩认真做好了心理建设之后，才又从后门回到了教室里。
    “维恩同学。”
    当他经过的时候，后座的塔西娅关心地问：“上一节课怎么没有来呢？老师问起你了。”
    “……”
    就不能当做没看见我么……
    维恩掩饰道：“就是，去了一下医务室。”
    “欸？”塔西娅露出意外之色，“是有哪里不舒服吗？其实维恩同学可以和我说的。”
    经她提醒维恩才忽然意识到，在一名擅长治疗的魔法师面前，找“不舒服”的借口可能不是一项明智的举措。
    站在楼下时，维恩已经思索了好一会儿，自己应该用怎样的借口应付克莉丝。
    但是越是琢磨，反而觉得越是纠结起来。
    只觉得，自己能想到的任何一种解释，都存在着巨大的缺陷。
    “维恩同学现在好些了吗？”塔西娅说。
    “我已经，没有什么好害怕的了。”
    说着，维恩软绵绵地在自己的座位坐下，浑身无力地趴倒在桌面上。
    身后的塔西娅一脸问号。
    但意外的是，克莉丝并没有多问他什么。
    不如说，她对这次事件的态度格外地冷淡，像是根本不在意一样，也没有像以往那样抓着维恩求证什么。
    面对这样反常的克莉丝，维恩在略微松了口气的同时，甚至都有些不习惯了。
    一直忍耐到放学登上回家的马车，维恩才试探着问道：“克莉丝，没有听说什么吗？”
    当时应该有不少人看到了才对，在小道消息如此泛滥的学园里，他不相信克莉丝会一点消息也没听见。
    正望着窗外出神的克莉丝回过头来。
    看到他有些忐忑不安的表情，她眉梢一挑。
    “你是说，你和伊芙的传闻？”
    维恩点了点头。
    她笑了起来，“还以为你不会提起呢，是很想让我质问一遍的意思吗？”
    维恩摇了摇头，说：“没有。只是觉得，不太适应。”
    今天扎着双马尾的克莉丝，轻轻叹了一口气。
    她主动地起身，调转位置，侧坐在了维恩旁边。
    “我不会被那些谣言影响的。”
    克莉丝将维恩的手臂抱在怀里，把脑袋靠在他肩上。“因为——”
    “我相信伊芙，也相信你。”
    维恩闭上了眼睛，很好地掩饰住了隐于眸中的那一分痛苦。
    错误，不回头的话只会越积累越多。
    但——
    这既然是自己选的路，无论如何也要走下去。
    就像来时一样，他再度伸出手，温柔地摸了摸她的头发。
    ……
    夜深露重，灯光黯淡。
    一行披着特制衣袍、戴着棕色兜帽的人穿行在树林中。
    月色下，唯有那一抹闪耀着银色的领带泛着冷光。
    “此行的任务目标，木头帮老大——伯纳德。”领头的人声音浑厚，“优先活捉，但对方若是负隅顽抗，可以就地格杀。”
    正是布尔沃的声音。
    此时，维恩已经变作了艾柯丝的样子，跟在他后面。
    红蔷薇小队的第一次集体行动，就在今晚。
    那位名为伯纳德的帮派老大，这些年来名声在外，在很有一番威势。
    不过，他的威势恐怕到今夜就要终止了。
    这个新成立的特别行动小队，会用他的倒台来祭旗。
    听到“就地格杀”几个字，有的队员露出了意外之色。
    在初次介绍行动计划时，说的可是要抓活的。
    不过，除了维恩这个纯新手以外，其余人都是从城卫队中抽调出来的、工作多年的老手，很快就进入了状态。
    “明白！”
    他们应声散开了队形，按之前作战会议上的预先安排，分成了四组。
    除了布尔沃带着约翰尼在入口处策应之外，其余九人分成三组，从其余三个方向分别潜入。
    维恩看了看旁边和自己穿着同样棕色特殊制服的两人。
    一男一女。
    根据初次见面时的自我介绍，他已经记住了男的叫做托马斯，火系；女的叫做薇拉，风系。
    火系和风系的相性很好，战斗中这样的组合并不少见。
    反倒是维恩因为保持着高手的姿态，仅仅只透露出一个名字，其余的就一概无可奉告了。
    见他生人不近的模样，其余人也不好追问。
    “艾柯丝大人，我们会从正面进攻，所以可能会面临最多的敌人。”托马斯说，“请不要留手。”
    作为城卫队的一员，原先也属于骨干精英，他当然听说过这一位的名字。
    对于这名不知从哪里冒出来的魔法大能，他很疑惑，但也很推崇。
    有了艾柯丝的加入，自己所在小队的战力可以说是瞬间拔升了一大截。
    甚至可以说是，已经晋升于大陆最顶尖的团队也不为过。
    在与这位同阵营的庇护下，自己的人身安全、甚至是将来的前途，都得到了充分的保障，怎能让他不为之欣喜。
    明明看上去根基浅薄的布尔沃大人，竟然能招揽到这种程度的人才，更是让他觉得深不可测。
    王都，果然卧虎藏龙。
    “不必担心。”维恩淡淡地说。
    他有意以高人的姿态，和他们保持距离感。
    虽然自己同意加入了，也会配合工作安排，但他不想因为关系太亲密而导致无法抽身。
    与维恩不同。
    “艾柯丝”的人情，很珍贵。
    作为实力最高强的一组，他们先一步展开了行动。
    ……
    木头帮，大本营中。
    伯纳德和自己的另外三名义兄弟正在喝酒。
    山中条件所限，并没有那么讲究。
    一张木桌上摆着几大碟牛肉，他们四人围坐在边上，一人手边一箱子烈酒。
    “哈哈哈，我们几兄弟很久没有这样畅快地痛饮过了！”
    长得肥头大耳的老二开怀笑道。
    看到他的样子，伯纳德也抿着嘴角笑了笑。
    他其实并不开心。
    最近一些蛛丝马迹的变动，让他觉得很忧虑。
    但是，难得和弟弟们团聚在一起喝酒，他也不想扫了大家的兴。