维恩被这位切莉夫人拉着，登上了这栋建筑工艺很考究的阁楼二层。
    转过楼梯角，是一条装饰华丽的蜿蜒走廊，两边的布置的光源十分明亮，随处可见的镀金器具流光溢彩。
    “既然二位有要事在身，就请恕我招待不周了。”切莉夫人这样说着，轻轻敲响了位于走廊末端的一扇房门。
    “进。”
    里面传来一个敦厚的声音。
    切莉夫人侧身推开了房门，并对艾柯丝和布尔沃作出了一个邀请的姿势。
    在开门的那一霎那，维恩就扫视了一遍整座房间。
    比他之前想象的空间要大上一些，从其内的摆设，看得出来是专门用来做会客用途。
    一个目光沉静的中年人坐在书桌之后，视线在艾柯丝身上停留了一秒，随后站了起来。
    “这一位，就是艾柯丝小姐了吧？”
    他用听不太出来情绪地语气打了个招呼，走到更靠近房门这边的会客沙发，示意两位客人坐下。
    当看到这个中年人的瞬间，维恩的眉就深深地皱了起来。
    此人，正是圣洛恩斯王国最至高无上的君主——乔治二世。
    不过，那其实并不是他的本名。
    而是登上王位之后，为了纪念他的父亲乔治一世，才沿袭下来的王号。
    在过去几年中，维恩虽然没有与他直接打过交道，但在一些大型庆典或宴会中，还是见过这位国王好几面的。
    身为一名国王，哪怕他的权力并没有达到为所欲为的程度，可在他身边发生的任何风吹草动，也仍然很有可能引发一场政治上的风暴。
    维恩不由得凝神沉思，在这个庄园里“艾柯丝”与国王陛下的私人会见，背后到底意味着什么。
    “这位，就是我所真正效忠的主人——圣洛恩斯王国伟大的国王陛下。”中间人布尔沃介绍道。
    说出这些肉麻的吹捧，他似乎完全没有任何心理压力。
    此时，乔治二世当仁不让地坐在上首；布尔沃则特意从旁边绕过去，坐在了对面。
    维恩见状，也就随意地在手边最近的会客沙发上坐了下来。
    切莉夫人亲自给他们倒了三杯茶水，便安静地退下，给他们留出了议事的空间。
    “布尔沃曾多次向我举荐艾柯丝小姐，说你是一名不可多得的人才。只可惜我直到最近，才有些空闲躲开那些烦人的大臣们。”国王就像闲拉家常一样，与艾柯丝攀谈起来。
    维恩只好又一次强调道：“叫我艾柯丝就好了。”
    淦！自己到底要不要将艾柯丝是男人的消息泄露出去呢？
    王国脸上亲善的笑容顿了顿，但经验丰富的他很快就将这点小尴尬掩饰了过去。
    “也好。”他像是随口提起一般地问道：“对了，艾柯丝你有多大了？看上去，似乎比我的双胞胎儿子也就只大上一点点呢。”
    维恩：警觉.jpg
    这家伙，该不会是在打些见不得人的鬼主意吧？
    他装作和那些独来独往、性格怪异的强大魔法师一样，摆出一副高傲的样子，堂而皇之地忽略了国王尽量亲善的言辞。
    “无可奉告。”语气冰冷。
    会客室里，气氛非常僵硬。
    见这两人实在聊不下去了，布尔沃赶紧冒出来打圆场。
    “艾柯丝阁下不太善于处理人事，请陛下不要怪罪。”
    虽然国王本人的魔力并不算如何高强，但奈何他名义上是整个王国所有贵族魔法师的共主，理论上可以颁布国王令，调集全国所有的贵族为他征战。
    仅从身份而言，他的尊严就等同于王国的尊严，不容冒犯。
    甚至——
    自加冕的那一刻起，国王陛下就具有了神性。
    当然，这是教会宣扬的理论。
    在接受了大主教的加冕仪式后，就意味着国王被神选中、成为了祂所宠信之人，也由此获得那位万王之王的庇护。
    有着布尔沃给的台阶，乔治二世就坡下驴，用爽朗的笑声掩盖过了这一场尬聊。
    之后维恩也保持着不合群的姿态，并没有说些什么，大多时候只是默默听着国王以及布尔沃在交谈。
    布尔沃将自己这一段时间以来的工作计划，非常详细地当面汇报到乔治二世的耳朵里。
    在他步骤清晰、条理分明的讲解下，乔治二世的兴致重新被调动起来，那点微微的不豫也就消失了。
    如果能将艾柯丝这样实力的魔法师收入麾下，被扫了点面子也不算什么。
    “很好，你做得不错。”国王赞赏道。
    于是，在布尔沃的力挽狂澜下，这次的会面大致还是取得了不错的结果。
    宾主尽欢。
    畅想了一番以后在诸多人才的辅佐下，自己能创下怎样的事业后，国王像是终于察觉到了时间的流逝。
    “夜色深了呢。”他说。
    布尔沃心领神会，起身恭敬道：“是的，陛下。”
    “时间不早了，不知不觉竟然打扰了您的休息时间，那么我和艾柯丝阁下就先告辞了。”
    国王假假地挽留了两句之后，就任由他们离去了。
    “切莉，送一送我的两位爱卿。”他嘱咐道。
    待一行人离开房间片刻后，他端着已经冷掉了的茶，靠在窗户边从缝隙中观察楼下。
    尽管艾柯丝没有怎么配合他礼贤下士的姿态，但这些其实都是细枝末节。
    她只要肯出力就行。
    这年头，想要在王都找一个没有预设阵营的大魔法师可不容易。
    由于魔法知识的传承几乎都只在贵族中进行，那些人情与仇怨也随着力量一代代累积下来，各个世家之间自然形成了盘根错节的复杂关系，就连他这个国王也为此头痛不已。
    贵族之间明争暗斗也就罢了。
    即便是君臣之间，彼此的底线试探得一清二楚，也就失去了敬畏之心。
    这也是，他为什么会偏好任用那些出身较低的官员的原因。
    这些人为了在仕途上更进一步，使唤起来会比那些生来就高高在上的大贵族们更加知情知趣。
    而不会……稍有不如意，就动辄联合其他的大贵族，以各种王国旧例强行压着他低头。
    看着切莉夫人在楼下拉着艾柯丝闲聊了不短的时间，才将那两人送上马车，乔治二世勾起嘴角，冷冷地笑了笑。