随意倚靠在窗边的维恩，将视线从评选室内表情各异的人们身上收回。
    其实在很多方面，克莉丝与自己的想法都不谋而合。
    不，应该说她的人生，比自己过得更纯粹、也更恣意。
    和自己一样，她也在一心一意地让自己过得更快乐，事实上她也的确已经基本顺利实施了目标。可自己却仍然有着种种顾虑，无法做到以真正坦诚的样子出现在她面前。
    而最让人无奈的是……那些痛苦和烦恼多半还是自己自找的。
    暗暗叹息了一声，维恩转过头看向窗外。
    尽管不希望将来发生什么意外，但他多多少少也做了点准备。不过，如果到了真相大白的那一天，克莉丝发觉自己一直以为的美好生活原来只是一场幻象，会不会根本就没有办法接受呢？
    某个小女孩本以为只要穿越了就能变成人生赢家，结果最后却不得不沦为后宫渣男的禁脔，这剧情怎么想都只有满满的恶意。
    维恩苦恼地揉了揉自己的眉间睛明穴。
    经过众人充分的讨论，最终的名次还是被决定了下来，只等选择一个合适的时机公布。
    “——就安排在开学之前吧。”
    克莉丝一锤定音。
    ……
    所谓的假期，往往来得很慢，去得又很早。
    看到那些因开学而或兴高采烈、或满不情愿的学生们，莉娜陷入了对青葱岁月的缅怀之中。
    那时候的她可没有想过，自己将来会变成这样无趣的大人。
    “莉娜小姐！”旁边传来了热情的招呼声。
    “很抱歉，让你久等了吧。”
    莉娜转过脸去，看见了一位装束很精神的年轻人。
    “你好。”她也赶忙跟着站起身来，拘谨地开始了社交辞令。“没有没有……我也是才刚来不久。”
    这里是王都一处小有名气的餐厅。
    如果放在平时，她绝不会踏入这样的高级消费场所一步，但这次不同。
    “你的投稿第一次刊载成绩很不错呢！恭喜。”年轻人笑着说，“我是王都晨报的总编，巴托。”
    “其实我本来也准备找个时间和你谈谈，没想到莉娜小姐却先一步邀请我了。今天我恰好有空，为了不迟到还特意提前了十分钟，只是没想到你竟然来得更早。”
    莉娜只能有些尴尬地陪着笑。
    由于太过于激动，她甚至提前了大半个小时出门，在餐位上空坐了太久，连侍应生都有意无意地在她面前来回打了好几个圈，时不时就来续下茶水、顺便问候一下是否需要帮助。
    天知道这点时间过去，对她来说是一种怎样的煎熬。
    好在巴托没有继续纠结这个话题，在率先做了一番自我介绍之后，很快就直入正题。
    “按照合约上规定的分成，你的第一笔稿费我已经带来了。”他从公文包中掏出一份封好了蜡的信件，放在桌上递推过来。
    莉娜紧张地擦了擦手，将它拿起。
    封口完好无损，火漆中间还有着树叶出版社的印章——一片轮廓分明的树叶。
    “请当面核对一下数额。”
    或许是看出了她的不自然，巴托俏皮地眨了眨眼睛。“我以个人信誉保证，本人绝对没有私自拆开过！但要是财务那边的工作出现了失误，我会帮你狠狠投诉她们的。”
    被他这么一打岔，莉娜顿时轻松了许多。
    “巴托先生，看样子您对财务部门积攒了很多不满呢……”她也笑道：“我的本职工作也是一名财务会计哦？”
    巴托惊讶地瞪大了眼睛，打量了一番她的装扮。
    “这……真让我有点意外，财务一般都很忙……”
    话一出口，他立马意识到自己好像失言了，连忙补救道：“啊，我并不是说你的工作清闲，只是对你的能力感到诧异。”
    清点了一番发现数额正确，莉娜心情更加愉快了许多。
    这笔钱已经比得上她平时几个月的薪水了。
    “其实，我平时的工作也不算轻松。”她打开了话匣子。
    “但冥冥中有一种力量在告诉我，我一定要把这个故事写出来不可，所以不知不觉就进入了一种废寝忘食的状态……”
    说到这里，她的表情变得稍稍有些腼腆。“我知道我还有着许多不足，谢谢您愿意让我的作品刊载。”
    巴托摇摇头：“是你的实力证明了你自己。”
    事先点好的食物被一一送上桌来，两人一边用餐一边交谈，倒也十分惬意。
    在巴托的打听下，莉娜很快就将自己灵感的来源、以及后续剧情的设定全都吐露了出来。
    但随着莉娜的讲述，巴托的神色变得一点点凝重起来。“……猪人案？”
    他没有想到这个幻想爱情故事背后，竟然还真的有原型人物。
    “你没有将他的存在告诉城卫队么？”巴托忍不住问道。
    莉娜咬了咬下嘴唇，“我原本已经找到了城卫队的卫兵们，并将事情都一五一十地报告了，可是……他们并不相信我的话。”
    闻言巴托也不由得点了点头，“确实乍一听到这样的事情，很难让人相信呢。”
    “呃，当然我不是指你在撒谎……”
    巴托觉得自己今天怎么说话突然大失水准了，不禁有些懊恼。
    莉娜倒没有因为这个生气。
    “大部分人都不会相信的吧。”她深深地呼出一口气，“所以，我才一定要把他的故事写出来不可。”
    在了解这些幕后故事后，巴托大概能理解她的想法。
    经历了那样的遭遇，会幻想着和黑夜中拯救无辜的大英雄谈恋爱，也不是什么难以启齿的事情。
    “这些话和我说倒是没有什么关系，但请不要将后续的内容告诉别人，尤其是同行业的其他出版社。”巴托郑重地提醒了一句。
    不是他疑心过重，而是树叶出版社已经遇到过类似的事情。
    莉娜顿时慌了，“啊，不能对外说的吗？”
    “哈哈哈，不用太紧张。”
    见她完全是个新手的反应，巴托笑着安抚道：“只是以防万一而已。”
    用餐结束后，巴托以另有要事的借口先行离开，并顺便结好了账。
    这次见面只是为了促进双方交流、增强互信，而他已经达成了目的。