第十七章
    钟花馆造得别致，四面环绕回廊高楼，中间天井镂空，摆个能站上二十人的戏台子。身着绫罗绸缎的舞娘们在毛毯上翩翩起舞，日光照下来，那沉重的云鬓上绒花宝钗闪闪发光，好似神祗落人间。
    丝竹管弦，一觞一咏，好一个人间天上，何等悠闲。
    白梦来自然懂钟花馆为何宾客如云，这钟姆妈是知晓如何让人从烦忧的琐事中抽离出来，使其沉溺于光怪陆离的奢靡人间，忘却红尘事。
    离了俗，上了瘾，自然座无虚席。
    白梦来忽然对钟姆妈起了兴致，商人总要聊些生意经的。
    他微微一笑，道：“姑娘可否帮我寻一寻钟姆妈？”
    女子民唇一笑，将他接引到一处花厅，道：“钟姆妈日常都在此处会客，爷这边等候便是。”
    “多谢。”白梦来坦坦荡荡地落座，他抄起一侧的茶碗，掀开嗅了嗅，复而又落下了茶碗。
    还不到一刻钟，钟姆妈便来了。
    钟姆妈瞧着有些老态，穿得倒不是大红大紫，反而一身素紫长衫，显得素净。
    她见人三分笑，问白梦来：“方才我见这位爷端起茶碗，复而又放下，可是这茶有什么问题？”
    白梦来慢条斯理地道：“茶是好茶，可惜我只喝现沏的，失了热气的玩意儿，给我家狗都不喝。”
    他一贯如此讲话，顺心意的好声好气说两句，不顺心意也有底气埋汰，旁人见他跋扈，断不敢肆意乱招惹，生怕得罪了名门望族，招来祸端。
    钟姆妈见他举手投足间闲适大方，半点惧意都无，心知这次来的是贵客，不敢怠慢。
    她领白梦来换了一间厢房，两人坐下谈话。
    白梦来稀得和她周旋，开门见山地道：“钟姆妈，我来寻你其实是有事。咱们不打机锋，让人心累。我想问你，前几年，你这边可有个钟姓姑娘被皇城地界的曹家老爷接去做贵妾的？”
    钟姆妈眼皮一跳，心道：这个冤家一来便问这般伤筋动骨的话，倒让她不知该如何说了。
    当年曹老爷接那位姑娘可是付过三百两银子的……
    既然是帮着赚了钱的姑娘，那自然是不好抖露人底细的。钟姆妈又不蠢，有点香火情面在里头，总不好让她帮着外人拆台。
    她刚想装不知晓，白梦来便将一锭金子摆在了桌上。
    钟姆妈望着那金子，下意识咽了咽口水，知晓这次要赚钱，自然是得说点什么。
    左右嫁出去的姑娘泼出去的水，还能来寻她闹事怎么的？
    钟姆妈摸过金子，小声道：“对，那钟姑娘……确实是从咱们钟花馆接过去的，接人的主顾便是皇城那个开了一家锦绣酒楼的曹家老爷。”
    这样一说，倒是对上了。
    钟姨娘的出身，原来是钟花馆的姑娘，怪道人去了皇城，阖府上下口风这般紧，说出来不好听呐。
    白梦来微微一笑，又搭上了一锭金子，道：“和我说说，这钟姑娘的底细。”
    钟姆妈犹豫半晌，道：“爷，不是姆妈我不跟你说，而是这姑娘底细有些不清不楚的，不知晓能不能说的得您心意。”
    “哦？”白梦来慵懒地拨了拨茶碗盖子，问，“你的意思是，这姑娘不是钟花馆长大的娇客，而是半道上来的？”
    “对！”
    “但说无妨，说的越多，这金子就越多。”白梦来大方地道。反正如今花出去的钱，到日后，他都会重新从曹夫人身上讹来。
    钟姆妈一咬牙，将往事娓娓道来。
    钟花馆开了少说有二十年了，馆中的丫鬟都是钟姆妈从人牙子手里买来的。若是遇上饥荒年间，总有些衣不蔽体的贫寒人家舍不得金贵儿子，想出些昏招来，转头卖女换粮。
    钟姆妈则从这些一手货色中挑些眉眼齐全的小丫头，收到手下好生调教。
    虽说是窑子，可也分上等或下等。
    见她挑人，丫头们一个个惶惶不安，钟姆妈也会冷冷一笑，敲打一番：“与其在高门大院里做扫洒丫头被人作践，倒不如来我这烟花楼的营生里寻寻后路。要是寻到贵主儿，被抬成姨娘也未可知。只是入了宅院深深的地界，顶多做个通房丫头，成天做小伏低，还要看主子奶奶容不容你！”
    这样一番话砸下来，心气高的丫头也就懂了，也有自发站出来，愿意跟着钟姆妈过活的。
    下九流的人，哪个说话不会画饼子？也有三分真三分假，且看人的时运。
    因此，这些姑娘被赐了姓，都姓钟，今后阎王殿前花名册子通禀，也该说她们是钟姆妈的女儿。
    而那个钟瑶，则是个例外。
    她是两年前，自个儿寻上钟姆妈的姑娘。说是要在钟姆妈手下讨生活，可又不愿签卖身契。
    入烟花楼可是最低贱的行当，清白女子怎可能答应来呢？
    钟姆妈留了个心眼，提防钟瑶是对家送来害她的。然而验身之后，钟姆妈才知晓，这钟瑶居然是个还未**的娇女子，手脚身段无一不调养得当，就连头发丝儿都精贵，透着一股沉香。
    她这样精雕细琢的美人儿，又怎会心甘情愿入烟花柳巷讨生活呢？
    况且，她还说她本来的姓氏便是钟，连名都不用改了。
    钟姆妈对她起了极大的兴致，私底下和人念叨：“这钟瑶……就好似为我塑造的姑娘。”
    钟姆妈自然是愿意接纳钟瑶的，可她又怕这姑娘心高气傲，不愿照顾贵客，反倒带累钟花馆。
    钟姆妈敲打她，道：“你可知咱们钟家姑娘可都是要接客的？”
    钟瑶落落大方地作福礼，道：“知道。只是姆妈纵我一回，头一次的客人，我想亲自来挑。”
    钟姆妈心底盘算了半晌，这花魁的初夜，可不就能拿来做戏吗？
    她面上笑开了花，道：“那好，我就答应你这一回。改明儿，咱们布个台子，让人竞一竞价，你挑顺眼的答应，你看可好？”
    钟瑶点点头，期期艾艾地道：“其实，姆妈我心中已有中意的人选，只求姆妈在背后推波助澜。”
    “哦？”钟姆妈连连称奇，还有这种急不可耐要将清白给出去的狐媚子？这姑娘手段不弱啊。
    钟瑶咬了咬下唇，道：“我听闻……那个海上生意做得极好的曹老板来了菖蒲镇，这几日都光顾钟花馆。不瞒姆妈说，我对曹老板起了点心思，还望姆妈帮着暗中撮合。”
    钟姆妈挑起眉头来，惊奇的“咦”了一声。
    这姑娘倒是有眼光，曹老板鲜少亲自来看督查海运生意，这些年来，也不过这一次凑巧赶上。
    曹老板做生意，都爱来钟花馆商谈。一是男子总爱姑娘与美酒，二是这般花花地段迷人眼，人开心了，生意谈得也就顺畅不少。
    没料到钟瑶相中的人竟然是曹老板，她沉吟一声，道：“我只能帮你在那日请了曹老板来捧场，他能不能中意你，也得看你的造化了。”
    “正是如此。”钟瑶点点头，道，“那就多谢姆妈牵线搭桥了。”