秦礼跟檀渟相处融洽得令人意外。
融洽到祈善这个主人家都被“孤立”。
他甚是不满地抓过一只路过的猫——哼,不理他就不理他,他还有猫作伴。于是不顾猫口中喵喵声,将其放在膝头逗着。猫儿起初有些不爽,用牙轻轻啃咬他的手指头。
这点儿力道连挠痒痒都算不上。
在祈善精湛的顺毛技术之下,猫儿飞快忘却此前不快,在他膝上伸了个懒腰,慵懒趴下翻身露出肚皮。若是祈善力道不对劲,这只猫还会用双爪抱着他手背,身躯团成毛茸茸一团,喉间溢出断断续续咕噜声。祈善起初还有兴致听二人谈论,没多会儿便觉无聊,空余的手支在身侧矮桌上,手背抵着额角。随烛火缓慢摇曳,祈善逐渐生出困意。
脑袋一点又一点。
清醒的时候,书房只剩檀渟一人。
余光瞥见窗漏外的月影已经挪了位置,祈善打了个哈欠,问:“公肃何时走的?”
檀渟道:“刚走没多会儿。”
祈善蹙眉道:“这都后半夜了,王都深夜宵禁,他回去作甚?要是被巡查的找到,御史台参他的奏折明儿就能送到主上案前……”
人缘不能只看表面,哪怕是他这样的,偶尔也有友人在府上做客。不慎逗留太晚的话,夜行不便就留宿客院。祈善家里人口不多,客院都空着,安顿檀渟和秦礼没问题。
檀渟道:“客院再收拾来不及。”
祈善:“……”
秦礼这人有点儿洁癖,祈善家中又猫猫泛滥。即便客院对猫猫禁止开放,也会有漏网之猫钻进去,定时清扫也不能杜绝无处不在的猫毛。秦礼借宿,客院要提前一时辰清扫角落。今日太迟,与其等清扫还不如回家睡觉。
此前的睡姿让祈善腰酸背痛,他稍微一动,趴在腿上睡觉的猫惊醒窜出去老远。他伸直腿,揉搓麻木的部位,撇嘴吐槽秦礼:“哎,也对,谁让咱这秦公子是讲究人!”
肩头披着的毯子随之滑落。
祈善略显惊讶地抓起看了看。
“不仅讲究,还挺有怜贫惜弱之心。”
祈善还记得大前年,有一夜风雪大作,秦礼几个突然来了兴致要欣赏雪中夜景,几个无所事事的单身汉兴冲冲就去爬山。徒步爬山看过雪,赏了月,想着离日出也没多会儿了,干脆在山头再等两个时辰欣赏一下日出。
因是临时起意,祈善啥御寒衣物都没带。
队伍几个人,就秦礼穿得厚实。
厚着脸皮跟对方借个狐氅穿一穿都不肯。
导致祈善在大冬天被冻得感冒打喷嚏。
不要问为什么文气无法护体御寒,问就是这场雪景是兵部人为的,说瑞雪兆丰年,他们爬的那座山在军阵范围之内,文气效果会折扣。除了祈善,其他人倒是活蹦乱跳。
不得不请了一天病假。
满朝文武都知道祈善不耐寒了。
檀渟道:“秦郎君让管事给你披的。”
祈善咂摸檀渟这个称呼。
笑道:“秦郎君啊,你们俩倒是一见如故,秦公子果然是有点儿本事在身上的。”
祈善是亲眼见过檀渟对男性避之不及、厌恶至深的模样,能让他忍着脾气共处一室交谈的男子,屈指可数。即便檀渟在主上引导下重新审视内心,改善也不是一日两日。
话说回来——
秦礼虽没有广义上讨喜性格,但绝对是能让人安心、放心往来的友人。以他内敛自苦且克制的性格,只要不是深仇大恨或者踩了他底线,甚至不用担心秦礼会背刺自己。
跟这种人交朋友就很放心。
祈善是绝对的相反例子。
檀渟:“……”
祈善起身小心翼翼迈开麻木的脚,好一会儿才缓过劲儿:“对了,公肃有无说他这次过来作甚?总不会是欢迎我活着下战场……”
檀渟再一次摇头。
“未说,但也能猜到几分,只是碍于我在场而你又睡得昏天暗地不好言明罢了。”
他再怎么不喜战事也是谋士,人心那点儿阴谋诡计看得透彻。秦礼多半是冲自己来的,估计是想跟祈善打听一些消息,只是没想到祈善会拖后腿。这导致秦礼离开之时,脸色还有些阴沉不悦。不过,这事儿跟檀渟无关,得罪秦礼的人是祈善,又不是自己。
说到这里,檀渟倒有些稀奇。
“从秦郎君只言片语来看,他与你积怨不浅,再加上我也在场,你居然睡得着?”
祈善的双腿终于恢复了知觉。
他尝试着迈开腿,笑意罕见抵达眼底深处:“天子脚下,王城之内,堂堂中书令在自己家都不能安心歇下,这世上还有安全的地方?你俩要是趁人之危,那我也没辙。”
这番话说得理直气壮。
这下轮到檀渟无语。
“天色不早了,梦渊先去客院睡下吧。明儿个,君巧这孩子也要回来了,正好帮着一起置办年货。你该看看凤雒王都白日的繁荣,它不是寻常弹丸小国能望其项背的!”
三省六部大部分都已经封笔过年。
檀渟上值任命也要等到年后才能下来。
也就是说,今年家里过年能有三个人了。
檀渟道:“瞧着也无甚区别。”
入城的时候,他在马车上见过了。他承认街道确实宽敞整齐,屋檐瓦舍错落有致,但临近年关也没看到什么人影,透着一股精致繁荣的假象。殊不知这是沈棠不想惊扰城内庶民,故意瞒了消息,又挑了偏僻关口入城。
檀渟看到人少才是正常的。
天未亮,祈善便出门上值点卯,处理一些小尾巴琐事,不过一个时辰又回来了,恰逢早市这边早高峰,路过祈妙经常光顾的糕点渴水铺子,各种口味都挑一份打包回来。
刚到家就看到管事迎上来。
“方才看到下人给君巧的马梳洗。”
管事回禀道:“回家长,大娘子刚才是回来了,凑巧见到府上贵客,二人说了两句话又一块儿出去了。大娘子说要带贵客去城内转一转,让家长不用给他们俩留午膳。”
祈善:“……君巧跟梦渊出去了?”
管事道:“贵客说要置办一些东西。”
檀渟也不能一直借宿在祈善家里。
如果只他一人,住着就住着了,可偏偏檀渟家中有不少人,这些人不能都塞进来。檀渟准备去看看能租赁的房源,再操办一些物品,将人接过来能直接入住,省了麻烦。
祈妙是个热心肠的,一口答应当向导。
祈善越听越觉得哪里不对劲。
祈妙热心肠归热心肠,但对男女界限把控很准,不可能上来就招待陌生客人出门。
除非——
“檀梦渊今儿穿了女装?”这下轮到管事流露疑惑神色,什么叫“今儿穿女装”?说得好像贵客平时穿男装,也应该穿男装……
祈善:“……”
呵呵呵,不用多问了。
他深呼吸一口气:“随他吧……”
除了脑子有些毛病,檀渟品行还是可靠的,不会做出伤害君巧的事。即便祈善看走眼了,君巧也不是任人宰割的羔羊。跟随董道学医这么多年,祈妙比谁都懂人体要害。
万万没想到——
檀渟确实没有伤害祈妙,但他跟祈妙一块儿伤害了祈善的钱包!留守老父亲祈善独自用了午膳,撸了一会儿素商,看了一会儿言灵心得,一封封账单送上门,他傻了眼。
“这些都是君巧花的?”
准确来说,是檀渟和祈妙一起花的。
檀渟指名点姓让祈善买单。
祈善:“……不是,凭什么啊?”
开开心心逛了一个白天的檀渟感觉双腿都有些麻木,大冬天热出一身汗水,坐下就喝两口茶降温:“凭什么?啧,就凭你祈元良做的那些事情,你欠我天大人情。要不是我偶尔替你清扫小尾巴,中部分社凭什么吃亏都不知道吃了谁的亏?你从中可没少牟利。”
祈善:“……”
檀渟冁然一笑:“莫非不值?”
祈善咬牙切齿道:“值!可太值了!”
他怎就忘了,檀梦渊这个明面上修行不争之道的人,本身也是从竞争残酷的世家大族出来的。中部分社基本是几个家族联合把控,檀渟在分社地位不算多高,但也不低。
檀渟道:“你这个女儿从哪骗来的?”
他也想去骗一个回来养着。
祈善翻白眼:“别想了。”
捏着鼻子将檀渟这些账单都结了。
然而,这还只是开始。
檀渟贯彻沈棠教导他的自恋课程,做任何事情之前都先问一问自己的感受。不过几天功夫,账单如流水涌入祈善府上。这些动静可瞒不过御史台,当即就有御史想参人。
沈棠叹气道:“这不都封笔过年了么?”
为什么御史台还有奏折上来啊?
打开一看,不出意外又是参祈善的。
沈棠刚看两眼,一口茶水差点儿喷出:“咳咳,‘金屋藏娇’?‘骄奢淫逸’?”
先等等,她是不是没跟上版本?
什么时候元良过渡到金屋藏娇进度了?
金屋先不提,这个“娇”是谁?
沈棠当即也坐不住了。
“不行,得去看看。”
带着起居郎等人微服私访,探一探祈善府上的娇客。前脚刚迈出宫门,沈棠蓦地想起来檀渟:“不是,这娇客不会指的檀梦渊吧?”
上街一路逛过去。
好家伙,绯闻居然已经传开了。
沈棠磕着瓜子往茶肆人多的地方一蹭,主动挑起最近金屋藏娇的八卦,立马就有庶民附和。这几日有好多人看到祈善府上的娇客,这位娇客还是跟祈家大娘子一起出入。
咔咔咔磕着瓜子。
沈棠道:“这也不能说明什么啊。”
分享八卦的人道:“怎么不能说明了?我昨儿,亲眼看到祈中书跟她俩一起……”
顿时有妇人开口应和。
她家口子平日别说陪妻女出门了,就是让他去打个醋,他都能找出百八十个借口。
沈棠给他们泼冷水:“这能说明什么?祈中书以前还跟几个同僚看戏赏曲呢……”
“那不一样……”
听众七嘴八舌解释。
试图证明二者之间的区别。
众人争论得不可开交,沈棠一行人悄然脱身。吃瓜没吃成,沈棠颇感无趣,难得出宫玩耍,也不想这么快又关回笼子。遂打发其他人,只留下暗中护卫跟着,钻入人流。
唯独起居郎是怎么也甩不开。
沈棠:“……”
行行行,她得罪不起!
即便是天子脚下,王城之内,小偷小摸的事情也不能完全杜绝,监察稍弱的地方还会有当街强抢。被抓到,大不了挨顿打。沈棠蹲在街边嗦馄饨,刚喝了两口汤,便听到街对面的铺子传来声嘶力竭的呼喊:“抢劫了——”
起居郎手中木勺一顿。
身边刮过一阵风。
再抬头,哪还有主上的影子?
他急得起身想去追,馄饨摊老板眼疾手快将他袖子拽住,凶恶道:“站住,跑了一个还想跑一个?你个老不修想吃霸王馄饨不成?”
起居郎匆忙丢出铜钱:“不用找了。”
老板大叫:“不够——”
待他赶到的时候,主上在围观人群鼓掌之下,押着人回来,身后还跟着个姓即墨的异族大祭司。犯人中途想跑,屁股碍了一踹,整个人几乎冲着趔趄出去,摔个狗啃泥。
“跑?还想跑?”
沈棠这会儿余怒未消。
当着她的面抢劫,就是打她的脸。
人群并未认出做了些许伪装的沈棠,还以为这个穿着利落飒爽的小娘子是哪家脾气爆裂、行侠仗义的侠士。沈棠将人扭送到苦主店铺前,笑容绽开,额头冒着点点汗珠。
“娘子,人我给你逮回来了。”
“多谢义士,多谢义士!”
沈棠身后的即墨秋也是凑巧在附近,原先想帮着押人,但沈棠不肯放人,他只能帮着将赃物提回来。店铺老板娘接过来,道谢连连。沈棠这边趁势踹了小贼一脚,跟老板娘讨一口水。嘿,这还是一家生意不错的渴水铺。
老板娘抱着失而复得的钱财,心中感激不已,忙点头应道:“有水,自然有水。”
说罢,转身给沈棠一碗调好的果子水。
沈棠没接,只是笑。
她双手都用来控制歹人,一松手人跑了怎么办?老板娘也是个妙人,立刻笑吟吟端起递到她嘴边,沈棠小心思得逞,眉眼在笑意下舒展,她微叼着碗沿,仰脖一饮而尽。
围观人群当即哄笑。
老板娘也被逗得满面羞臊。
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