“混账，混账！”宫里人的听了消息，将所有怒气都发泄在了笔墨台案上。殿里的花瓶被砚台砸了个稀烂，绚丽多彩的碎瓷片如花瓣般洒落地上。
    黑色的墨汁扑在金砖上，如是那花瓣下的树干。左右散落的各种毛笔，证明着这是一副未完成的画。
    “你们怎么敢？”这位身份显贵的大爷怎么也想不明白，怎么方子就是假的了。“是不是赖家与贾家串通一气弄鬼？”
    仇及衡也不敢回这话，虽然他心里也有怀疑过。
    “赖尚荣因被人追讨得厉害，还求到了荣国府去。荣国府也未帮他，反是勒令赖家将庄园抵了宁国府的损失。贾家两府两位姓赖的总管都没打发到庄上去了，倒也不像是串通。”
    小大爷骂道：“宁国府有个屁的损失。方子是假的，往后也没人抢得他们经营。赖家赚的本就是宁荣两府的银子，那破园子原来就是拿贾家的银子修的。赖家去了庄上，等哪天风头一过，说不定贾家就把赖家的功臣们召回了府里。”
    这样的可能性不是没有。谁都不敢保证，是不是贾家在背后弄鬼，万一赖家只是贾家推出来的工具了。
    仇及衡不明白，“贾家这般做的原因是什么？”
    大爷又骂：“贾蓉这混账阴货做事还要有个什么缘由？抢来的原料也成了废物，辛苦建的窑厂也没任何用处，白折腾一顿。好些人都盯着他手里的方子了，如今这么来一出，坑了多少人家的银子。是在吓唬人不要打他家方子的主意了。”
    “卑职往后该怎么做？”仇及衡问。
    一下把大爷也问住了。投入了这么多银子，抢来这么多的原料。如今方子是假的，东西没做出来，钱却花了不少。赖家还堆积着不少的沙土砾石了。
    小大爷心很累，无奈摇头道：“把原料都尽快出了。万一等外面所有人都知道了方子是假的消息，各种原料还不知道跌成什么个样子。能减少一些损失也是好的，宁国府水泥天物的事情暂时先放一放。”
    不放也没办法。
    发生这样的意外，小大爷只能吃下这个哑巴亏。就算怀疑是贾蓉布局又怎样，谁都没有证据。
    而且赖家还被宁荣两府给惩罚了，这不就是对外说了是赖家私下偷走宁国府方子，最后才惹出了这麻烦。
    “姓赖的做什么不好，偏偏就偷出一个假方子来。可把人给害惨了！”
    这样的心声，不止是小大爷一人如此想。
    所有被坑了一顿的，都是一样的心里。他们才不管是不是贾蓉做的局，损失了银子是真的。这些人也没有理由也更不敢找贾家的麻烦，当是赖尚荣却可以找。
    蓉哥儿笑道：“十三爷可算心安了，才几天功夫土石价格一降再降，现如今比往日价格还低廉了。”
    忠顺王脸上却没个开心的样子，蹙眉道：“神京土石价格降下来了，算是一个好消息。如此一来京畿也能继续大力开田了。”
    贾蓉见忠顺王脸上愁容，不解问道：“既然如此，十三爷为何摇头？”
    忠顺王道：“近日黄河上游连降大雨，河水卷打量淤泥将淮河堵塞了。”
    蓉哥儿顿时明了。
    几百年前，黄河在阳武故堤决口，洪水吞没封丘县，一路南下侵夺了淮阳以下的淮河河道。
    从此黄河夺淮入海。
    如果黄河夺淮带来的仅仅是水，本来也算不得大问题。无非就是黄河改道，换了个地方将河水送入海中。
    但黄河之中不仅有水，还有大量的泥沙。这些泥沙会在水流较为平缓的河道的河床上沉淀，日积月累，河道就会渐渐抬高，形成地上悬河。更严重的还会造成河道淤塞，河中水势较大时可能再次决堤，祸灾两岸。
    大燕朝又极重视漕运，为了维持运河航道的畅通，每年在漕运开始前和进行时，均要闭闸蓄水。而此时上游淮水支干各河来量极大，无法宣泄，使得整个淮河中游成为滞洪区，只能任其淹没洪泽湖以西的风阳、泗州、颍州等地区。
    太上皇在位时，曾大力治理黄淮水祸。在洪泽湖加筑大堤，结果黄河河床不断淤高。
    因此黄、淮、运河的水位日益抬高，洪泽湖大堤不断延长、加高、加固。
    事实上，洪泽湖大堤的加筑，不但极大增加了洪泽湖上游地区的水患，而且在堰东的淮、海、扬等地上空悬了一把随时下落、每年必落的利剑。谚云：“决高堰，淮、扬不见面”，“倒蒋坝，淹天下”，均是形容大堤的高度危险性。
    蓉哥儿问：“可是洪泽湖大堤有险？”
    这可是真正的大事啊，随便哪里开一口子，黄淮大水就会在淮扬地界造成近百万人死亡。
    突然来这么一个关乎淮扬地界几百上千万人性命的大事情，蓉哥儿心里也是紧张打鼓的。
    十三爷点了点头，道：“朝中还没个章程，这几日你在府中准备一下。近日，须得随我到扬州一趟。”
    贾蓉一愣。“小子才学微末，也不必随十三爷下扬州了吧。”
    十三爷骂道：“你一王府侍卫，不随本王走动，还想留京不成？早点滚回府里去，这几日也不必到水利营田府混日子了，等王府令牌。”
    “唉……”
    “叹气做甚，知你媳妇正怀着。王府将派遣一名御医并两名老嬷嬷去你府里，会为你照理好怀孕的媳妇。”
    还知道我媳妇怀着身孕了，竟然还把自己叫扬州去。那里可随时会发生决堤，不太平的很。等到六七月北方雨季来临，诸河水上涨，淮扬之地更危险。
    也不知道谁哪个想出的法子，怎么就夺淮入海。黄河从北进渤海不好嘛？非得要跟淮河汇一汇？
    蓉哥儿无奈从忠顺王府出来，别了段玉，回到府中。
    先写了信给秦钟、贾芸，得快加平安州窑厂的建设，尽早将水泥烧制工作提上日程。往后各地可能需要大量水泥，不仅仅为了赚钱，也为避免更大的灾难。
    唤了小厮过来，却听赖升求见。
    “赖总管怎么这幅神情？”
    赖升跪在蓉大爷的面前，泣道：“求大爷救救赖家吧，今儿老仆那侄子被人打断了双手。”
    “嗯？谁被人打了。”
    赖升泣道：“尚荣，他……双手都被人打断了。”
    赖尚荣被人断了双手？
    “怎么回事？”
    赖升将事情经过都说了一遍。蓉哥儿才知了，蹙眉道：“他自己要找死，谁也救不了他。明知自己在神京得罪了一大批人，还不好好躲着缩着，跑到南城寻花问柳做甚？可报了官？”
    赖升道：“打人者已经被抓了。可是……那些人不过是拿钱办事的，往后赖家的日子也不好过啊。”
    这又怪得了谁？
    蓉哥儿心里正烦着，自己没叫人去打赖尚荣一顿已经是好心了。哪里想管这事情，哼道：“你们赖家的脸皮可真是厚？”
    赖升也尴尬低头。如今赖尚荣的事情已经在两府传开，赖大夫妇连进荣国府的资格都没了，虽然赖嬷嬷还在荣国府里，却也没了往日风光。只是老太太记着赖嬷嬷一辈子的奉献，每月给点月钱让赖嬷嬷在府里自生自灭，同时传个仁慈的名声。
    因为求西府也是没用的。
    赖家唯一还能在两府说得上话的，也只有跪在贾蓉面前的赖升了。
    贾蓉道：“上次老太太做主将你们赖家的花园抵给了宁国府，虽然府里没去讨它，却也是宁国府的。既然有人砸了宁国府的东西，本大爷自会让人查个清楚。往后，你那侄儿就在宁荣后街寻个小院住下，是生是死也与贾家无关了。”
    赖升脸上一喜，道：“谢大爷开恩，老仆明儿一早就让他搬后街来。”
    蓉哥儿心里却无奈，当真以为进了后街就安全了？虽然外面的人不敢到宁荣后街来闹事，可是贾家其他几房的人都住后街了，赖尚荣的日子未必会比在赖家花园时好过。
    赖升又道：“老仆办好了此事，等三日后便要启程去北辽了。往后，还请大爷保重身子。”
    “行吧。”蓉大爷挥了挥手，“去的时候多领上一些人。你到底是带着我的的名义过去的，总不能到了北辽被黑山村的人欺负。”
    赖升又磕了头，才泄气驼着背出去。
    宁国府虽然又得了一处庄子，所有东西折算成银子，虽然也有几千两银子，贾蓉心里却没什么欣喜的。让人将里面贵重的都变卖了，园子和田亩让梅毛炳等人先打理着。
    “大爷怎么愁容满面？”
    怀孕两三个月的秦可卿模样还没怎么变化，不过身材稍比以往丰硕了点。
    蓉哥儿道：“过些时日，我得随十三爷下扬州一趟，怕有些日子不能在神京里了。”
    秦可卿微微一笑，“大爷是去扬州做大事的，是宁国府之福，也是可儿的福气。”
    “舍不下你，一想到要好些日子见不到你，心里就落落空空。”蓉大爷轻轻揽着秦可卿的身子，抚上她的肚子，问：“这小家伙什么时候才能出来，怎么也听不到半点动静。”
    秦可卿道：“最快也得到年底去了，才三个月时间，他能有什么动静。”
    蓉大爷悠悠叹一声，“这家伙来得也真不是时候，要把他老子憋死去了。”
    蓉大奶奶羞的面红，也阻止不了大爷的手如何在衣裳里作怪。嘤咛一声，身子酥软在蓉大爷怀里。半晌秦可卿将大爷推开，哼一声：“最会作弄人家啊。”
    蓉大爷喜乐一下，也罢手停了。
    秦可卿道：“大爷过些日子要去扬州了，自然少不得到林家一趟，还得携些礼过去才行。”
    “我去扬州是公干的，又不是走亲戚。哪里还能携礼过去，若是淮扬安稳了，才能腾出空去林家。若是没办完，还不是十三爷去哪儿，咱就跟着去哪儿。”
    说来这两个月，扬州的来信也少了。不知道会不会在那里遇上贾琏这位西府二叔。
    自己该怎么面对他才好了？
    要不半路花重金给琏二叔置办一顶镶嵌翡翠的冠帽？
    秦可卿轻笑道：“若去了扬州，也不到亲戚家唠叨一下，怎么也说不过去。往日里，外面的人来了京，不也都会到咱们府里来拜会？”
    说得倒也是。蓉哥儿点头，道：“要有那机会，不会忘的。瞧你这样子，你家大爷哪能真半点礼数不懂？”
    第二日，贾蓉从瑞珠房里出来。先去见了媳妇，又请了尤氏安。在府里转了半圈，溜进宗祠盘的净室去了。
    “因过些日子要随忠顺王南下扬州公干，王爷特意放了孙儿回府安顿几日。”蓉哥儿在贾敬面前嬉皮笑脸地说道，“太爷这些日子过得可安好？”
    贾敬眉眼微启，嗯了一声。
    蓉哥儿又道：“孙儿不在府里的这些日子，还得劳烦太爷帮忙看着府里。”
    贾敬像还没睡醒般，脑袋上下轻点了两下，也没出声。
    晌午。
    “请姨太太安，请宝姑姑安。”闲下一日的贾蓉又跑梨香院来了。
    薛姨妈笑着回应道：“你今儿怎么没去王府里当值？”
    贾蓉解释道：“过些日子要随忠顺王去一趟扬州，特意过来找宝姑姑问扬州的情况。”
    宝钗疑惑道：“什么情况？”
    “记得上次薛家各省主管送了不少信来，其中有一副是淮扬地界的。我想着，既然去了淮扬，若是得闲，正好去瞧瞧那地方。随便在江南省也建一窑厂，也省的从平安州运水泥过去。”
    “莫非南省有异？”
    不得不说薛宝钗就是比薛蟠精明，蓉哥儿微微点了脑袋，“具体的现在还不得而知，反正要到江南一趟。”
    薛宝钗让莺儿取了信出来，找江南省的。她笑道：“此去江南省还不忘建窑，难不成是忠顺王要在扬州淮安两府海岸修筑海塘？”
    这妮子不仅比薛蟠精明，更对事情敏感。可惜她还是猜错了，扬州、淮安两府可不仅受海浪之祸，还受黄淮运三河之害。水泥在淮扬地界用途可多着了。
    她见蓉哥儿摇头，脸上一变，问：“难不成是黄淮有乱？可得让各省主管赶紧收购粮食。”