宝钗还以为自己是好心，是在为蓉哥儿解忧，是在做奉献。却不知道贾蓉今夜是真的半点心思不敢起了，王熙凤的那张嘴谁能顶得住啊。
    虽是共枕，蓉哥儿这夜却安分至极。
    两人各说亲密话。
    “待金陵寻好窑址，蓉哥儿计算让谁打理？”聊上几句，宝钗还是问出了心里最关心的事情。以前这些事情，她并不上心。如今两人都共枕一处，既是蓉哥儿的产业，心底竟也对此起了责任心。
    贾蓉望着旁边小脸，小妮子面上虽极力掩饰，却也看得一些真意。
    打趣道：“不如请宝姑姑在金陵打理水泥窑？”
    薛宝钗认真思考片刻，道：“我倒是愿意，就怕凤丫头不肯。”
    “她有什么不愿意的？”蓉哥儿暗笑一声，王熙凤如果听了这主意，肯定巴不得薛宝钗留在金陵，永远不回神京的好。要说凤姐儿怕宝钗在窑上做假账，金陵王家可不是没有人在，到时候往里面安插几个监督的亲信。
    贾蓉问：“莫不是你真想一直留金陵不成？”
    宝钗朝蓉哥儿怀里挤了挤，虽然稍稍有些热，却也不愿离开这让人安心的怀抱。
    “一直留金陵自然不成。薛家如今除了叔母一家外，金陵也无其他近亲。娘亲与大哥也不会放心我独自在此，还莫说水泥窑上尽是男人，岂有常驻的道理。”
    蓉哥儿道：“凤姐儿家不也在金陵。听她讲金陵王家还有一个胞兄在，哪算无其他近亲。怎么论你与凤姐儿也是正派表姐妹，她胞兄岂不是你的表兄弟？”
    薛宝钗嗔道：“也就凤丫头认这五毒俱全的兄弟，往日也没少帮扶他，偏就是个不上进的。他真若将其他家当亲戚看待，琏二哥哪能到了江南连王家也不去一趟？嫡亲的大舅哥，除了凤丫头正眼瞧他，琏二哥何时看待过。”
    原来还有这些内情。贾蓉方才明白，为什么贾琏在扬州好好几个月时间，竟也不去王家一趟。原本还以为是因为王熙凤的关系，听宝钗话里意思，看来王熙凤的这位胞兄不会做人啊。
    宝钗款款道：“往日王家在金陵是何等气派，自从二舅去了京营当值，金陵王家便一年不如一年。家产还不是被这位好表兄给败了去，连往年凤丫头从神京送来的银子，如今也没留下几颗。”
    “还有这样的事情？”
    薛宝钗枕上蓉哥儿胸膛，道：“哪能没有了。若说我们薛家如今是外强中干，连个做主的男人也没有。凤丫头她家便是一蹶不振，里面不知多少龌龊事。不然当年二舅也不会将凤丫头接神京去，早早远离了金陵这一房的烂泥潭。”
    蓉哥儿哦了一声，打趣道：“你们薛家祖上也辉煌，怎么自嘲起外强中干来。”
    宝钗悠悠道：“父亲早逝，叔父去年也病故，如今薛家两房也只剩孤儿寡母。也正因如此，想着借祖荫要某个女官，却没料率先被撂了牌子。大哥虽年长，却不通经营。叔父家的兄弟比我略小，如今正在金陵守孝。偏叔父家生意比我们家做的还大，那兄弟年幼一时也照顾不来。”
    这样啊！
    听了宝钗的话，确实薛家也够惨的。金陵王家虽然出了一房败家的，王子腾那房如今却如日中天。薛家两房的男人却都早逝……
    他问：“你那叔父家里也只有一独子？”
    “除了那比我略小的兄弟，还有一位十来岁的妹妹。叔父离世前，曾与一位梅姓翰林互相定了亲家。”宝钗悠悠说道。
    都说孤儿寡母招人欺，薛家两房寡母孤儿，偏又家里生意都做得极大。蓉哥儿可以想象得到，那一家如今情况也基本和薛宝钗家里一样，往后几年里在各省的买卖必定是年年亏本。
    贾蓉暗暗叹息。果然，老祖宗的话也并不是全无道理。还是得家里人丁兴旺才行，不然就算家业再大，子孙未必也能守得住。
    像薛家这般，两房都剩一年幼小子。如何能管得住各省那如人精般的总管与掌柜。如果是子孙自己败掉的，顶多怨子孙不孝；若是被外人偷蒙拐骗夺走的，死了也未必瞑目。
    蓉哥儿暗道一声，看来本大爷得食言了，将来还是得祈求多生儿子才好。这绝不是重男轻女，而是他娘的在这鬼世界里，没有儿子真的难传家业。
    他现在也懂了，为什么大燕南北各地会有那么多弄鬼的寺庙道观。那些人明知道庙观里求来的不是自己的孩子，竟然也会愿意去求子。
    全是利益导向。
    他笑一声：“咱们往后要多生几个才好，免得以后孩子们遭人欺负。”
    宝钗羞着脸，小脑袋在他胸膛摩挲点头。
    她道：“同你说金陵的事，非是要论这些。只是提前让蓉哥儿有个主意，省得往后凤丫头不知好歹将王仁安插到水泥窑去管事。她体贴王仁表哥的不容易，反害了咱们的经营。”
    这妮子饶了一大堆，就为了防备王仁？
    贾蓉心里虽有些不可思议。但想到这世界到底与前世不同，还是听了宝钗的劝，心里暗暗留下的主意。毕竟王仁可不是秦钟，秦钟年幼还能试着扶一扶，付出的代价也小。但是王仁都二十多岁的人了，一直是个败家，这怎么能扶。
    亲戚亲情，可以有，但是不能太离谱。
    扶秦钟顶多是损失几十两银子，这王仁可不是几十两银子能解决的事情。
    他道：“这是宁国府在外仅有的进益，更是宁国府往后的立足之本，自然不能让不可信的插手进来。等选了窑址，我给神京送信一封，将蔷哥儿拉来。”
    宝钗嗯了一声，“蔷哥儿与你是同府兄弟，他自然比外人可信。不过等到那日，金陵贾家几房里多少给些好处，免得这些同族外房的心生怨气。”
    贾蓉还真没有考虑过这一茬。他都差点忘记贾家金陵这十多房的存在了。好奇道：“如何给他们好处？金陵祖地可有十多房，每房给上几百两银子都不是小数目。”
    薛宝钗道：“计算起来也是难事。你本是贾家族长，无非是修桥建庙，置办族产，捐钱奖族学等。一来让贾家族人记着蓉哥儿恩情，二来往后水泥窑上遇了事情，族里各房的人也好指使。”
    又是要出钱的事情啊。
    唉……
    蓉哥儿思忖片刻，也只能认同宝钗的说法。
    他可记得前世自己家里发生的一件事情，位于南方某省的老家里曾出了不少了不得的人物，其中有一个还是同族同村的。
    只因那位大人物飞黄腾达之后，没为族里做半点贡献也就罢了，也未给县地方做半点好事。导致最后，大人物的后人想在百年之后长睡祖地竟也成了妄想。甚至那位大人物的纪念馆至他到红楼世界前夜未建成。
    人啊，都是逐利的。
    曾经他也劝过族里的人，建一个纪念馆也不用族里花钱，还能带动当地经济。可换来的，却是族人白眼和冷笑。
    都记着好几十年前的仇了。
    宝钗又问他：“你心里可有了计划？”
    蓉哥儿嘻笑：“突想到一个点子，按神京义学的样子。在金陵族学里也设一个奖学金，除每月优秀学子的奖励外，凡过院试者奖励多少，过乡试、会试者又当如何。还给这奖学金起个好听名字，就好贾蓉奖学金。”
    薛宝钗听闻，嘻嘻发笑。“倒是精明，这么做是好的。可若是族中贫困无银入学的又该如何？”
    贾蓉哼一声，“宁荣两府每年给金陵捐的银子也不少，若是这十多房连族中家贫者也护不住，该拿他们是问才对。我们家的银子也不是大风刮过来的，哪能处处周到。”
    宝钗道：“蓉哥儿既知分寸，也便放心了。”
    这妮子小瞧谁了，自己可比她还大几岁。不，应说心里年龄比她大不小。许多东西，是一点就通，毕竟够硬。
    他道：“宝儿应是知道咱的长处，往日是没接触，只要稍接触了一点。不仅能知分寸，还能知深浅。”
    宝钗听了这话，不知为何突然上头，脸色渐渐红了。
    “少说这混账话。你要知……”宝钗话到嘴边，却觉分寸不好说，深浅更不好言。幽幽白他一眼，继而道：“你心中有数就行。近两年里水泥窑生产的暂时主供朝廷，让民间都眼巴巴瞧着。薛家也不急这一时的买卖，等产量供上了，薛家将这天物贩送到各省去。”
    这妮子还懂饥饿营销啊。
    蓉哥儿笑一声，“往后咱们就将他改个名字，水泥两字不好听。换叫天物贡灰，一听就让人觉得高大上。”
    薛宝钗虽听不懂高大上的含义，却明白蓉哥儿话里意思。点头道：“蓉哥儿尽管建窑生产，若江南与京畿卖不动了，薛家便将水泥卖南岭与北辽去。北辽卖不动了，就送伊犁，送真真国去卖。”
    “真真国在何处？”贾蓉是没听过这地方。
    宝钗突觉失言，又想自家妹子如今年幼，且已经许人。方才笑道：“我也不知有多远，只是听我那妹子提过在西海沿岸。那里的姑娘脸面就和那西洋画上的美人一样，也披着黄头发，打着联垂。反正咱薛家，除了东方海外诸国的买卖如今做不成，南北西方皆有门路。”
    “瞧把你得意的。”蓉哥儿笑一声，伸手寻她痒痒。
    房中好一阵闹腾，待宝钗面红耳赤笑完了劲，两人才堪堪入睡。
    第二日。
    清晨一大早，莺儿便红着脸过来服侍宝钗起床。倒也没敢多说什么，只是低着脑袋不敢在房中乱瞄。
    薛宝钗当着莺儿的面，毫不避讳道：“待会林妹妹该要过来了，你也莫急着离开。林府丫鬟回将早饭送来，真要有事，一同吃过早饭再过去。”
    贾蓉点头。
    他当初出这主意，一方面是担心贾琏出事，另一方面是抢一抢锦衣司的功劳。
    如今贾琏在林府养伤，昨儿又被锦衣司的人搅和一通，已没必要再管扬州城里的那些盐帮贩子了，蓉哥儿自己也不想再去书房里傻傻硬坐着。
    片刻之后，果不其然如宝钗所说。林妹妹兴致勃勃的过来了，见了轩中的蓉哥儿，明显笑容更甚。
    待早饭过来后，蓉哥儿便有些受不了了。
    黛玉这妮子将一个前晌也能说的头头是道，实在不符合蓉哥儿的风格。食物就是吃的，哪来这么多规矩。
    粗人，不懂雅俗。
    不过，这还是贾蓉除了跟自己媳妇同桌吃食外，第一次与其他女性同席。说来感觉还真有点奇怪，开动过后，房间气氛也变异常诡异。
    “我说到处不见你们姊妹踪影，原来都在这儿热闹。竟也不叫我来，这会儿是嫌姐姐碍眼了？”王熙凤扭腰进来，怪声笑道，“蓉哥儿今儿没出府？你琏二叔的事情可办妥了？他还等着回信了。”
    房间气氛更怪，蓉哥儿一抹嘴巴，道：“幸得婶子提醒，昨儿回得太晚，竟忘了去回二叔消息了。他这会一定心急如焚，得赶紧去一趟。”
    说罢，离了桌子，逃跑般溜了。
    只有王熙凤身后的平儿露出疑惑眼神，方才来时又没碰上琏二爷，奶奶怎么知道琏二爷托大爷办事了？再者，爷们之间的事情，琏二爷还能与奶奶透露不成？
    王熙凤却是轻轻拿绢子擦了擦唇角，笑道：“姐姐突然过来，两位妹子不会怪我打搅罢。”
    林黛玉往蓉哥儿离开身影，淡淡浅笑道：“凤姐姐来得正好，妹妹还有事情想托姐姐帮忙了。”
    宝钗默不作声，尝了几个吃食，也放了碗筷。让莺儿端茶来，坐旁边瞧林府丫鬟喂食湖中锦鲤去了。
    “蓉哥儿可来了。”
    贾琏这会儿还趴着床上，背上伤痕确稍狰狞。其实他受的伤并不重，只能他细皮嫩肉的被抽打一顿后，行动不便。
    “二叔今儿可好了些？”
    蓉哥儿走近，瞧了，贾琏背上应是刚换了药。
    贾琏却没心思听这些，只担心着府外那女人现在如何，银子送到没有。这家伙连忙将房里的人打发出去，见房门关上后，才问蓉哥儿道：“事情妥了？”
    蓉哥儿点头道：“妥了，二叔还信不过我？对方已经收了银子，不用担心罢。二叔还是好好养伤才是，争取早日好了，说不得还能见她一面。”
    “嗯？”贾琏蹙眉问道：“这话意思是？”
    贾蓉道：“也不知道二叔与那女人是何关系。她听了我身份，差点慌张逃了。后来还是拿了银子，女人才说了一通莫名其妙的话。”
    贾琏听了，如热锅上的蚂蚁，急切问道，“她说了什么？可是怪我没亲自过去？”
    琏二叔还真是个多情的种子。你说他渣吧，真金白银的送了不少。你说他不渣吧，有名的无名的男的女的，向来是来者不拒。
    就贾琏这善财童子的手段，多少女人见了不得意？也难怪那么多人同他好，这家伙……
    贾蓉叹气道：“倒是没怪你，还说了不少感激的话。只是后来又托我向你告罪，说她受了外人指使，却也没说明白到底如何个事情。然后便急急忙忙拿着银子跑了，待我追过去才明白，原来是三河营的驻军在抓她。”
    “怎会和三河营扯上关系？”
    “我与那三河营的参将有旧，打听后才知，原来这女人是外人安插在二叔身边的。目的是想办法对付林老爷，与林老爷所领皇命有关。”贾蓉故作隐晦提了一句。
    只见贾琏愣在当场，久久回不过劲来。最后无奈叹气，道：“原来如此。她所犯罪责，与性命无忧罢？”
    “该是无忧的。”贾蓉原本还以为这多情种子会让他去救那女人，现在看贾琏模样，虽然心情低落也未有这番意思。他道：“只是那女人本是扬州城内妓子，虽是受人指使，却也有罪。往后是发配岭南还是打上一顿板子拘几年，就待十三爷回来如何定罪。”
    贾琏听了，如是亲见了女人惨状。唉声之下，竟有悲意。喃喃道：“她心存不轨，意图谋害巡盐御史，当罚。”
    贾蓉正要安慰，见琏二爷在那暗暗摇头说道：“罢了罢了，虽有一番情缘，到底坏心要害家里亲戚前途。如何也是活该，咱……再不想她罢。”
    这家伙竟然还有这觉悟，属实是蓉哥儿没想到的。讪讪道：“二叔能深明大义，是我贾家之福。往后也稍细心些，外面的人到底难查底细。二叔便是问情，也得是清白女子才行。不然，回了神京，太太们也未必能容得了。”
    贾琏扭头看来，苦笑一声道：“没想你如今反教训起我来，可是她让你说的这话？”
    “与婶子无关，乃心声。”
    贾琏深深看了蓉哥儿一眼，像是要看穿贾蓉的心一般。盯着良久，款款开口问：“你和她……”
    话到一半，却又咽了下去。
    人一旦起了猜疑，就会注意各种细节。贾琏也不例外，在贾蓉还未成婚时，蓉哥儿与王熙凤之间便有些闲言碎语。只是那时都还规矩，所有反常都是从蓉哥儿成婚后开始的。
    后来，再过一些时间，贾琏也慢慢发现蓉哥儿与王熙凤之间确更不同，他们夫妻间也渐渐疏远。如今他受伤后，凤姐儿也未来过几次，心里更不是滋味。
    贾琏见蓉哥儿欲言又止的样子，无奈道一声：“蓉哥儿永远要记得，咱们才是一家人，同姓一个贾。”
    贾蓉嗯了一声，道：“谨遵二叔教诲。”
    贾琏苦笑摇头，让蓉哥儿将他扶起。望着蓉哥儿面容，良久也未说出什么话来。
    有时候，不说话比说话更管用。
    以至于蓉哥儿从贾琏房间出来后，脑袋还一直转不过来弯来。弄不明白琏二爷的意思，也搞不懂琏二爷的想法。
    或许，是贾蓉自以为滔天大罪的事情，在贾琏眼里也仅此而已。又或者，贾琏是顾忌贾家前程，看着贾家好不容易才出了这么一个。
    反正，贾蓉是没想明白。
    哪怕是仅有猜忌，也应该有怒言，有言语上威胁，有神色间不满。
    偏偏，贾琏什么都没有，什么也没做。
    “二叔，好好歇息罢。”
    贾琏道：“若是蓉哥儿今日无事，同二叔坐着聊聊？”
    一个上午，蓉哥儿都在贾琏房中度过，也不知道两人到底说了什么，在聊什么。
    只是，蓉哥儿从房间里出来后，神情变得极其复杂。长长吐了一口气，心中某块石头也稍稍放下。
    说来也奇，贾琏这家伙休养了几天，背上的伤竟好了大半。最奇的是，他竟将那女子的事情全抛在了脑后，再没向蓉哥儿打听过。
    这日，难得黛玉、宝钗几人没缠着贾蓉。他与贾琏在扬州城外垂钓，正兴起时，有林府小厮找了过来。
    “他老人家终于记起我来了，还以为十三爷将咱完全忘了。”蓉哥儿呵呵笑一声。
    贾琏道：“王爷到了扬州自然先着手盐课改制的事情，又让你多歇了几日，有这好事你还嫌弃？”
    “咱不是那日听了二叔教诲，想着多为朝廷出力嘛。”蓉哥儿笑一声，又道：“二叔在这先钓着，侄儿先行回去了。”
    贾琏点了点头，看蓉哥儿背影，再次露出复杂神情。
    良久，才让人收了鱼竿。
    人的心思，最是复杂。
    扬州城内，巡盐御史林如海府上。
    书房里，忠顺王与林如海请教了这些年扬州盐课利弊，又问了新盐课制度。
    良久，十三爷蹙眉问：“那混账还没回来？”