明月悬空，石林暗影，一双男女静坐石桌两侧。不远处提灯笼的丫鬟里，其中一个瘦小的支起耳朵，细细听男女间的对话。
    一男一女说话声音虽小，在静夜之下，小雀儿也能听个清楚。听了一阵子，小丫头也没了兴致，只羡慕样子瞧着石桌边的二人。
    仰着头颅的蓉哥儿，瞧圆月登了头顶。款款劝道：“该回去了。”
    小黛玉轻轻嗯了声。石林中的气氛虽如春风微荡，她也觉无比自在。轻声朗了一句诗词，不学无术的贾蓉却未听得出处，正在脑中细想。
    又闻黛玉之声。“蓉哥儿早时间回京中，我在神京等你。”
    “嗯？”
    余音之下，石桌旁的小人儿却随灯笼离去。身材单薄的小雀儿本想留下照顾，却也让紫鹃给哄了过去，只剩蓉哥儿在林中。手里捡一灯笼，缓缓回味黛玉刚刚的话是何意。
    穿梭石林之中的提灯紫鹃携小黛玉笑一声，道：“小蓉大爷今夜怕是要睡不着了。”
    灯笼光下，林黛玉小脸晕红，嘴角含笑模样哪还是前番多愁善感的样子。她悄悄回头瞧了一眼，只见蓉哥儿还在那里发愣，盈盈笑道：“他睡不着才好，也尝尝难眠之苦。”
    紫鹃偷笑，道：“却也可惜了，见不着小蓉大爷抛洒红豆的样子。”
    小雀儿听了，撇撇小嘴儿，以腹议之。望旁边紫鹃笑闹模样，心中暗生暗生嫌隙。
    翌日。
    林府之中大动干戈，贾蓉一早也被声音吵醒。
    林家带去京都的东西不多，其中为主的多是书籍画卷之类，又有几件金石玩具方才显得不那么寒酸。蓉哥儿暗想，林家这回是轻装上阵啊。又等了一会儿，才稍稍避了身影。见林家一众女眷出府，外面的轿子马车以排成长龙。
    “大爷，咱们去哪儿？”身边的小雀儿问道。
    “林家今日北上，咱们怎么也得到码头送送，送走了林家也该回洪泽湖公干了。”
    贾蓉心中计算。扬州的官场大变，林家功成身退，确是再好不过的事情。自己在其中除了协助的功劳，还能获得什么了？怎样做才能对自己有利，对贾家有利？
    蓉哥儿暗暗思忖着，却忽觉有人打量着这边。回头看去，码头边上却有一老农紧紧盯着自己。
    这不是圣教那位的什么尊手下的农使吗？
    蓉哥儿当做没瞧见，却忽见旁边小雀儿神色紧张，低埋着脑袋道：“大爷公干要紧，咱们还是早些到洪泽湖去罢。”
    原来如此。贾蓉用余光暗暗瞥了那老农一眼。这位农使在圣教的地位应该不低，竟然能有自己的画像，那么也绝对认得佛母的样子。
    老农紧紧盯着这里的原因是他见到了小雀儿，见到了圣教失踪两三年的佛母。
    蓉哥儿暗暗点头，也暂不想同圣教的人接触。特别是在扬州城内，谁知道码头上有没有锦衣司分卫的人存在。
    他领着雀儿来到林如海处，恭敬道别，又寻马车朝洪泽湖疾行而去。
    这日。
    贾蓉同河道官员巡查洪泽湖，听人报凤阳府盱眙知县求见。
    蓉哥儿见了老熟人心里也欢喜，亲切道：“你倒来得及时，近日可好？”
    “听了示令洪泽湖周边各县配合河道调令，下官又闻诸上官在此，便急急忙过来了。”烈日下，段浪虽着官服，浑身大汗也是狼狈样子。
    “不必多礼了。你倒是个与众不同的，其他知县听了示令一个个阳奉阴违，只你是老实的，竟亲自跑了过来。”贾蓉笑一声。
    段浪也颇为无奈，俗话说皇权不下县，县下惟宗族，宗族皆自治。段浪到地方过来时日尚短，又一心想要干些正事。自然在县中难受人待见，县里各大家族都是不见兔子不撒鹰的家伙，也未必与他一派。
    段浪苦笑道：“大爷有令，便是刀山火海下官也得过来。”
    “过来的好。”蓉哥儿笑一声，邀他至阴凉处谈话。笑道：“地方情况复杂，朝廷也无精力深入管理。如此治下全靠你们这些地方老爷。只要肯听上面示令，升官未必是难事。”
    段浪眼前一亮，喜不自胜。又觉自己眉目神情过于失礼，连忙收敛，回道：“恳请大爷示下。”
    “好说。”贾蓉款款道：“其他知县不来，实则并无太多关系。我见淮河横穿你盱眙县，只要你来了，也是一样。”
    “河道可是要对下淮河打治？”段浪神情一紧。朝廷打治河道可需要不少民工，又无什么工钱，这……
    旁边段玉见了段浪表情，冷哼道：“咱们还能害你一个小小知县不成？亏你还是贾家恩出的，竟连这点觉悟也没。”
    段浪讪讪赔礼，苦道：“六月连日大雨，盱眙各族田亩多受影响。若再有大动静，今年地亩课税……”
    贾蓉款款道：“不必担心。据我所知，江南诸府虽水域发达，却多是旱田植桑，少有水稻。虽说丝绸金重，但不论良田薄地都种植桑叶，到底伤了农耕之本。如今有一策略，既能让你盱眙淮河水域不受水祸袭扰，还能让你治下百姓混个官身，你自然也能升官发财。”
    段浪疑惑，问：“天下还有这等好事？”
    “本来是没有的，如今我来了便有了。”贾蓉道：“今日宁国府在平安州建立的水泥窑厂已经生产，这些水泥天物将运送江南用于黄淮治水。你县盱眙乃是重中之重，若能在各河建坝修库，开引水灌溉渠。既能免调水蓄水免受洪灾，也能开辟万亩水田，福及后代。”
    段浪苦笑，事情说得容易，却是难行。盱眙北纳洪泽湖，内有淮河，水系发达，不能想治就能治的。
    这一日，几人聊了许久。
    周边宝应、虹县等地方官员听了消息，一个个脸露嘲讽。
    “治理淮河？一场大雨就能让所有功夫白费。”
    “连泗州城都到洪泽湖底下去了，一个盱眙还想垂死挣扎，实在可笑。”
    “管这些作甚？吃酒吃酒，等什么时候盱眙被淹了，原本盱眙县里的有钱人还不得逃到咱们这来？”
    实际上，不论是治理盱眙也好，还是治理黄淮水域也罢。实际上除了忠顺王一派外，朝中百官皆不看好，甚至还大力阻拦。
    按照贾蓉与河道总督的想法，治水分为三步。
    “首先，咱们得让淮河上下游水势减小，将淮河治水分流用于周边地区灌溉。其二，洪泽湖内泥淤泥日渐增多，需将黄河分流入海，以减轻洪泽湖压力。同时洪泽湖外修建入海引水渠，用于淮东地区灌溉。”
    贾蓉笑一声，“淮东受黄河泥沙影响虽成了盐碱地，但也不是不能种植。水稻种不成，但是种植桑树是没问题的，甚至还能改变盐碱地土壤。”
    忠顺王问：“你的意思是让淮北淮南两地的桑蚕种养集中到淮东去？”
    蓉哥儿点头。
    “江南丝绸织造发达，以至于不少民人将良田改桑。如今正是旱改水政策下，趁此机会让原本的良田回归水田，让荒芜的盐碱地种植桑叶。既保证了丝绸持续，又开辟了水田种植。”
    河道总督也道：“若是治水与营田同时进行，自然事半功倍。只怕各县乡绅不会同意罢。”
    “他们当了几代人的土皇……乡绅地主，如今有了旱改水坐官的渠道，他们哪里会不同意。只怕到时候抢着要改水田，为了引水灌溉闹出大战来。”贾蓉轻蔑讽刺一句，“如今只要他们掏钱请人建渠，咱们连建渠方案都给他们画好，哪里会有不同意的道理。”
    忠顺王暗暗斜了眼这小子，问：“你将盱眙知县叫来，是打着什么主意？”
    蓉哥儿挠头，害羞道：“都说口说无凭。只要盱眙县里做出表率，等朝廷将官职朝服发送下去，其他县里各大家族哪个不眼红？”
    河道总督同忠顺王一愣，这么简单的道理他们却从没想过。这不不怪他们，只是每个人的角度看法不同，河道总督只护河道，自然不管水利营田的事情。
    忠顺王位高权重，这种细节琐碎顶多是吩咐下去，让下面的人操办。当初大学士舒伯乐提出旱改水便能得官时，忠顺王可还是阻止过的。自然更不会往那方面去想。
    忠顺王的冷笑道：“你待盱眙知县可真是好的紧。”
    蓉哥儿笑道：“也不怪咱，小子当初可是传了信让周边几个县的老爷过来。偏偏一个个瞧着咱地位低微，只有盱眙知县一人过来。”
    听到此话的段玉翻了个白眼，他们这些侍卫到地方来也算是半个钦差，哪里有敢不配合的道理。还不是蓉哥儿这家伙在弄鬼。
    他可知道贾蓉差河道衙门的官吏去传信时可没透露身份，要不是盱眙知县精明知道是蓉哥儿在河道衙门兼职，否则也未必会过来。
    蓉哥儿是抓着人心操弄了。
    十三爷听了这混账话，也没说什么，又论了一阵后续。
    贾蓉道：“洪泽湖只东开一个引水灌溉渠，自然是不够的。高邮湖入江的水闸改修还得修，扬州入江河道修护也得护。”
    河道总督笑道：“这事儿，蓉哥儿毋需担心。咱们河道衙门早有计算，只看你们宁国府的天物何时能运来，河道衙门早在扬州各河作出了图纸。”
    蓉哥儿心里乐着，道：“第一船天物两日后便能送达，往后运河之上日夜是宁国府运送天物的船只。”
    十三爷这时泼了一盆冷水。款款道：“运河高低蓄水放水，虽一时能可让你们运送天物的船只过来。时间一久，运河未必能承受得住。”
    贾蓉也知运河频繁运送的压力，往后运河又要清淤分流，像水泥这样的重物实在不宜通行。他的心里早有对策，回道：“宁国府已经在金陵寻址建厂，有了平安州的经验，也不须太多时间便能开始投入生产。往后金陵窑厂可一边生产，一边扩建，以满足江南需求。”
    钱啊。
    都是钱啊。
    蓉哥儿心里偷乐。江南水系流域情况复杂，要用到水泥的地方多了去。
    十三爷瞧他样子，冷淡道：“我看你们宁国府便是再开两个窑厂也未必能满足得了。”
    嗯？
    这什么意思？
    听这话，似乎不太妙的样子。
    贾蓉装傻道：“应该能满足罢。”
    十三爷听此也没再问，众人散去。
    当日傍晚，贾蓉却收到了神京家里的来信。
    “干！”
    “大爷？怎么？”小雀儿听了声音急忙过来。
    “无事。”贾蓉郁闷说一声。瞧着手中的信，心里无奈至极。难怪白天的时候，总觉得忠顺王话里有话。原来朝中百官，终究还是再次打上了水泥的主意。
    这东西实在太惹眼了。
    不说往后京畿、平安州两地，单说江南一省需要用到水泥的地方便是极多。其中的利益，实在让人眼红。只是没想到才半年时间，打主意的人从乡绅已经升级到了朝官去。
    说实话，贾蓉真不想将水泥方子送给朝廷。
    可是眼下，不交出去也难了哟。连忠顺王都在暗示了……
    “我就知道封妃没半点好处，干她娘的。没想到现在百官又换了一个法子，用工程事宜紧要来逼迫自己。唉……”
    小雀儿听着蓉大爷嘴里骂骂咧咧地，有心安慰，却不知该说什么。
    蓉哥儿凝神暗道：“虽然宗成已经制出了研磨机，产量与质量上不怕有竞争，但是方子也不能这么便宜地交出去。”
    蓉哥儿嘴里暗骂一声，让小雀儿取了纸来，将原始的水泥方子写上。又在心里计算好一阵说辞，整理了衣裳，连夜急急朝忠顺王下榻处赶去。
    “二等侍卫贾蓉有要事求见忠顺王爷。”
    大喊一声，将众侍卫目光吸引。
    “蓉哥儿这是闹什么？入夜了还弄出这阵仗赶来。”
    外面当值的也是老相识。蓉哥儿道：“好兄弟，十三爷可歇息了？咱有急事求见。”
    “未了，方才渃哥儿才刚离去。”