房间里，薛宝钗含睇宜笑，端静窈窕。白白嫩嫩的柔颈上，那由内而外的现出红晕像是春日盛开的桃花。
    蓉哥儿垂目而视，如若置身于桃花林中。将屋外动静忘了干净，哪里还管外面莺儿与屋外凉风。在他目中，眼中粉色桃花在风中摇曳，仔细看去，只见细嫩粉红的朵朵桃花儿随着枝干不住颤动。层层叠叠，朵朵皆在绽放。
    贾蓉心底清楚，他能与宝钗见面的时·日不多。明儿又得到金陵城外的窑厂去，更是珍惜今夜良辰。
    听得宝钗那如嗔如娇的声音，他竟同此感受无尽压力。
    这种压力仿佛来自地底深渊，仿佛在地底下有着一股无法摆脱的强大吸力，又像是天地间重力突加，。
    “蓉哥儿！”
    薛宝钗轻轻唤一声，端娴面上更现媚色。眉眼之中仿佛藏一东海泉眼，涓涓泉水应声而下。她只觉身子一沉，颇有肉感的身躯也不由一颤。矜持并闭的双膝款款放松了警惕，穿臂过去勾架住蓉哥儿腰躯。
    她红着脸瞄了蓉哥儿一眼，然后阖上眼帘，富丽装扮之下更显俏丽风情。脑中回荡声音，这便是自己的郎君吗？又想着合眼前瞧着的蓉哥儿面容，近日倒没好好打量，他的脸儿却黑了不少。
    房里嬉闹，房外莺儿却百感交集。
    姑娘遇上小蓉大爷最后，被大爷带坏愈发大胆起来了。
    她一小姑娘又哪知桃花庵上的美妙。
    更不懂前朝著名诗人唐伯虎所写的那赞歌：
    “桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙。桃花仙人种桃树……”
    “酒醉还来花下眠。半醒半醉日复日……”
    “一在平地一在天……他得驱驰我得闲……别人笑我太疯癫……无花无酒锄作田。”
    偏莺儿这样的丫鬟是太懂得赏诗，便是薛宝钗这样的，也不知百转千回，层层叠叠，错综复杂到底是何意思。
    蓉哥儿轻笑一声：“我最喜宝儿的皱纹。”
    薛宝钗疑惑睁开眼来，她如今正值青春年华，哪里来的皱纹。困顿不解中，细究蓉哥儿解释，只听了这坏人偷笑细声说一句，再闹了个面若桃红。
    她做势要打，却浑然提不起力气。呢喃一声，轻抬手臂却忍不住抓上旁边幔帐。
    只听着蓉哥儿坏笑一声道：“宝儿虽生皱纹，却也是最紧致的皱纹。”
    房外。
    莺儿望着夜灯下突然飘起的秋冬细雨出神，院中尚只绽放的花儿在细雨滋润下，仿佛更加鲜艳。听着里面声音，她竟有一种来到春日的错觉。
    她款款走下屋檐，趁着夜下细雨来到一树下。只见着遭受秋冬雨大风吹后的花骨朵里，花蕊之中缓缓流下两滴天水，沿着花瓣滴落尘土再消失不见。
    “应是并未消失罢，只是夜色太暗，因此我才再见不着它。”莺儿蹲下身子，喃喃自语。伸手拾起地上被风雨打落的花骨朵，放在鼻尖轻嗅。
    “被风雨打过的花，终究不如原来的好闻，本该的花香竟也变了其他的气味。”
    她暗嗔一声嫌弃丢下花朵，从树下走了回来。迈步回了屋檐，又见檐下一住花草，遭风雨过后那长长的粗壮叶子竟更鲜绿。
    莺儿心里充满了好奇，手指轻轻点上粗壮又长的叶尖，顿时便感受了细雨的温度。指尖湿了，她好奇将手指放入嘴中，那雨水竟有股淡酸含腥的味道。
    实在奇怪。
    屋檐下蹲着的丫鬟莺儿百思不得其解，好奇张嘴伸舌再细尝了花叶上细雨，确实是淡淡的酸味。其中还能闻得若隐若无的腥味。
    细细回味一阵过后，听着屋内赶巧的声音，莺儿这丫鬟竟傻傻地愣在了当场。
    良久，才听了房里唤莺儿的名字，是姑娘让她去打水过来。听了这声音，莺儿含羞似地跑了。
    又几日。
    贾蓉已经回了金陵城外的窑厂去，随着天气越冷，金陵的窑厂也逐渐有了工厂的样子。所有规矩也在贾蔷、宗成两人协助下订立。
    计算着，以后可以偷闲机会，再偶尔回一回王家，又偷偷去一去薛家。
    本是风光无限好的样子，却因神京的信件，又觉索然无味起来。
    “想家了？”
    蔷哥儿问他。
    他道：“是啊。离开神京好些日子了，你嫂子又怀着身孕，怎么能不想。”
    在王家凤姐儿，他尚且能偶尔见一回，在神京的秦可卿却只能通过书信联系。贾蓉虽然混账，也不是什么专情的好男人，可也会惦记秦可卿这样贤惠的好女人。
    他却不知，此时在淮安府的漕运部院里，有一人正在骂着他娘。
    唐福芳拿着手中一叠的信件瞧了又瞧，看了又看，心里有说不出的苦。本来计算等漕粮运进了神京，再去贾家拜访一趟的。如今……他骂了贾蓉一顿还不够，又开始骂下面官员。
    “都是些没长眼睛的，平日里向过往商人讨要好处还不够，竟将主意打到河道天物上去。这玩意是能沾惹的吗？现在不仅江南的百姓在戳本督的脊梁骨，连忠顺王都亲自写信斥责了。”
    忠顺王在怪漕运总督迟迟没有去解决天物被毁的问题了。
    副督也苦着脸，从桌案上捡起江南各处送来信件瞧了。道：“这事定是有人在后面推波助澜，不然怎么会传遍大江南北去。”
    唐福芳哼一声，骂道：“这种事情还要想吗？除了贾蓉、段玉、还有那位渃哥儿，只有他们三人才有这胆子。其他的王府侍卫，哪个敢与本督做对？”
    “这三人……”副督想到贾蓉他们三个的身份，悠悠叹了一口气，后面的话再说不下去了。
    “本督也不在意百姓的骂声，只是如今一下将这三家同时得罪了。更在忠顺王那坏了眼缘……”唐福芳顿了顿，心里极其的不甘，又道：“忠顺王本就是革新派，往后咱们漕运部院哪里还有好日子过？”
    房中众人听这话，脸上不由诧异。有人道：“这么点小事应不会让百官同意革新罢，毕竟神京里老爷们，每年从咱们这也得不少孝敬。”
    唐福芳瞪了说话的这傻子一眼。骂道：“狗屁孝敬。扬州的盐运使给百官的孝敬不多吗？扬州三十大窑主给朝廷的供奉不够吗？哪年不送出去几十上百万两银子到京都去，扬州的盐运司众官还不是全被撸了。甚至扬州府各衙门官吏都要全换了去，这么大的事情竟不当个教训。”
    副督无奈道：“往年各卫官员也是这般收银子，哪里会想到突然闹出这种事情来。又惹上贾家这位丧门星，如今还是想想该如何解决才是。”
    唐福芳暗暗扫了众人一眼，款款道：“如今忠顺王管了这事情，自然得要拿出态度来。听说那贾蓉的急急回了金陵，该差一人去金陵见见这位宁国府爵爷才是。你们之中何人可毛遂自荐，前去金陵解决了此事。”
    房里众人闻声全全低下头颅，不敢应答。前面唐福芳与副督瞧了，两人面上更冷。副督骂一句：“往日拿银子的时候，你们比谁都着急勤快，如今不过去一趟金陵便都装死了？”
    众人心里苦笑，不装死不行啊。他们可是听说了那位宁国府爵爷不是好相处的，还不知最后要提出什么要求来。若宁国府的要求高了，他们是答应还是不答应？最后恐怕两头都讨不到好处去。
    漕运部院这个临时短会，最后竟没得出什么结论了。
    因为他们都知道，事情已经闹大了。
    被一股‘神秘’的有心人，给闹得人尽皆知了。江南百姓与各省来往江南的富商皆知，外省来送粮的粮官皆知，甚至朝堂上百官也要皆知了。
    有些事情，大家心里知道是一回事，但所有人都在议论又是另一回事。
    “副督去金陵一趟吧。”
    唐福芳失望叹一声。他知道如何不先把宁国府这边解决了，那些宣扬漕运部院‘好事’的神秘人不会停手。所谓三人成虎，等声势更大时神京里的百官未必还敢收漕运的孝敬。
    副督心里更苦，果然不出意料，这蛋疼的差事最后还是落在了自己身上。
    他的心里有一千句、一万句的脏话想说。
    “他骂他的，我还想骂娘了。”段玉没好气哼一声，“漕运部院的畜生们可是想毁兄弟几人的大好前程，咱不给他一点颜色瞧瞧，如何还有脸穿这身衣裳。”
    渃哥儿安慰几句，问道：“蓉哥儿是最大苦主，他是如何说的？”
    “蓉哥儿能怎么说。”段玉连哼两声，郁闷道：“蓉哥儿不想让咱们传书到家里，让长辈们发难漕运部院。说免得当今对咱们几家有意见。”
    渃哥儿点头道：“蓉哥儿说得也不差啊，确实不宜这般行径，免得落下一个联络结党的罪名。”
    段玉呵一声，对着渃哥儿翻了一个白眼。讽刺道：“蓉哥儿不知内情，渃哥儿还能不清楚吗？难道你想往后一直待在扬州三河营里，守着手里两千将士？十三爷和大学士舒伯乐已经联名上书要革新漕运，现在正是对付漕运总督的机会。”
    渃哥儿干笑两声道：“被损了利害的是你们，何必将兄弟拉进来。”
    段玉道：“渃哥儿久未在十三爷身边当值，想来是不知此处上书内容。往后漕运总督可要换成海河总督，数万漕丁可将改名巡海水军。按渃哥儿情况，说不得还能在其中捞个水军参将，不比守着两千河道驻兵潇洒？”
    渃哥儿摇摇头。“向来只听了福建水军，却不知道海河水军会是什么模样。海上哪里有扬州潇洒，我才不愿意去。”
    “平东南、东北海寇的事情也不愿意去？”
    “嗯？”
    段玉呵呵两声，后面的便不愿意再说了。渃哥儿却是听懂了意思，脸上露出笑容来，讨好段玉道：“兄弟说如何使，咱定不推迟。不就是一个漕运总督吗，咱哥儿写信送父王那去，定要在今上面前好好说一说漕运利弊。”
    段玉听了，方是点头。他们现在做的可不是联络要害谁，而是上书言利弊，趁着漕运革新之际好好数一数的漕运部院这些年做的坏事。
    其他众人见了段玉脸上笑容，心里不由打鼓，这位上官怎么被蓉哥儿附身了吗？竟也学着那手段，要在人背后捅刀子了。
    渃哥儿又问道：“近些日子，淮安、扬州两府有不少唱漕运的歌谣，可是兄弟指使的？”
    段玉一愣，他倒是对这事一点不知。摇头问道，“是怎样情况？”
    “咱也不清楚，本还以为是兄弟指使的。自从那日听说蓉哥儿家的水泥被毁之后，突然就在淮安、扬州两府传开了。竟人尽皆知，老少同传，议论声可大了。”
    “有这样事情？”段玉疑惑道，“难不成是蓉哥儿指使的？”
    渃哥儿摇头道：“因不是他，蓉哥儿远在金陵，淮扬两地又无他家亲派，这般的大阵仗他如何指使得过来。”
    “……”
    所有人心里都疑惑着。
    贾蓉也不例外。
    当他见到漕运部院的副督时，整个人都傻在了那里。
    “不是我，别冤枉好人。咱可是正经人，绝对做不出这样下三滥的事情。”
    蓉哥儿连连摇头，这尼玛是在扣帽子啊。煽动民意的事情，他哪里敢做。他顶多是把漕运部院做的事情当场曝光，却绝对不会去引导民意。
    这玩意稍有不慎就是引火烧身。
    副督苦笑着道：“还请蓉侍卫高抬贵手，此事实在不宜闹大。”
    “真不是我做的。”被冤枉的心情，绝对不好受。贾蓉也不是傻子，这煽动民众可大可小，虽然能对漕运部院造成影响，可也会被朝中百官弹劾。甚至还可能成为皇家的眼中钉，还是连忠顺王都不一定能保得住的眼中钉。
    蓉哥儿瞧了副督脸上凄凉表情，心里也在嘀咕。反正自家已经得了想要的好处，要尽快从中脱身，免得被人泼上这脏水才行。亲切笑道：“我们宁国府与漕运部院不过是一个小误会，误会说清了便好。明儿我同副督一并从运河北上淮安去，让两岸百姓瞧瞧咱们误会全清了。”