老夫人的暖阁里，地龙烧得很旺，热流徜徉却不闷热。
    墙角的腊梅尚未凋零，仍送出馥郁幽香。
    席兰廷坐在太师椅上，端茶喝了两口，表情冷漠。
    老夫人坐在另一边，叹了口气：“洁不太像话，你大哥今天痛骂了她……”
    “是心思长歪了。”席兰廷啜了口茶，唇齿间溢满茶香，他神色慵懒而疏淡，“这棵树没长好，砍了算了。”
    老夫人听得心惊肉跳。
    四下无人，她也不掩饰自己的惊吓，几乎哀求：“老祖宗，她到底是席家血脉。长房子嗣不旺，老大两口子很疼这孩子。”
    “疼得过头。”席兰廷不紧不慢吹着茶盏里的浮叶，“云乔来的第一天，我就告诉了你们，那是我的人。”
    老夫人：“是，我也让佣人传了话，洁她没吃过苦头，疏于教导。不管怎么惩罚都行，老祖宗留她一条命。”
    席兰廷反应不咸不淡。
    “素漪。”他突然叫老夫人的闺名。
    老夫人微微僵硬的后背顿时佝偻了，像是被岁月压弯：“老祖宗。”
    “你五岁的时候，我就认识你。那时候我跟你保证，这辈子管你安富尊荣。六十五年过去了，你满意这一生吗？”席兰廷问。
    席家老夫人闺名叫闻素漪。自从她五岁开始，她娘家一步步高升，她成为高官门第的小姐。
    她嫁入席家，门当户对。
    朝廷一步步落寞、消亡，席家却永葆富贵。人人都说席氏、闻氏祖坟风水好，镇宅兴家。
    没人知道真相。
    “我很满意，老祖宗。”闻素漪道，“一切都顺我心意。除了长房没孙儿，没有半点遗憾。”
    “那我这个老祖宗，有没有辜负你的供奉？”
    “没有，老祖宗一直对我和我的儿孙很好。”老夫人又道，“都是您在付出。”
    “你明白就好。素漪，老祖宗能给你的，也能收回来。”席兰廷又喝了口茶。
    老夫人打了个寒颤。
    她的手不由自主发抖。
    “老祖宗，我应该怎么办？”年近七十的她，又像极了那个五岁的女娃娃，睁大无辜的双眼看着席兰廷。
    只是这双眼，已经昏黄浑浊了。
    席兰廷终于放下了茶杯：“云乔向我求情了。我也不是不通情面，非要叫你们伤心。小惩大诫，送洁出国，别再让我看到她。”
    老夫人听到这话，精神一松，那佝偻腰背好像直了不少。
    “多谢老祖宗，多谢您。”老夫人道。
    席兰廷站身，笑笑叫了声娘：“您早点休息，儿子先回去了。”
    老夫人：“……”
    她慢了一拍，才收拾好心绪，又成了席家那慈祥敦厚的老夫人，叮嘱自己小儿子，“路滑，慢点走。”
    席兰廷应了声，出去了。
    第二天一大清早，燕城码头最早出发去香港的邮轮上，席洁被两名副官压着，还在哭闹不止。
    她父亲安排她去美国念书。
    她受伤了、挨打了，居然要被送走。这传出去，她此生都无颜面了。
    席洁不依。
    但副官们铁面无私。
    这个消息在早餐的时候，通过大厨房佣人们的口，传遍了席公馆。
    所有人第一念头都是荒诞。“督军府这么巴结云乔，为什么？”一时间，此事成了所有人的疑惑。