清心堂。
    大夫人王氏怒气冲冲地摔了个茶杯。郑妈妈赶紧收拾了，让丫鬟们退下。
    王氏此时已然没了平时的端庄模样，恨声道，“二叔竟这般容易就得了皇上的赏识，如今只比老爷低一级了。你看顾氏那一副小人得志的嘴脸，倒踩到我头上来了！那些个狗眼看人低的，一个个都巴结她去了，对我竟冷淡了起来！”
    郑妈妈帮王氏捏着肩膀，低声劝着，“夫人声音小点，老爷一会便要从书房回来了。夫人气这些作甚，待老爷任了礼部左侍郎，那些捧高踩低的，自有他们后悔的时候。那二夫人向来就没教养，此时是穷人乍富，正不知天高地厚呢，哪比得夫人您出身书香门第的底蕴。”
    王氏皱着眉头，忧心道，“老爷跑前跑后这么久，银钱花了不少，左侍郎的位子却还没定下来，怕是那尚书看不上老爷的那点子东西。再这般拖下去，怕要被别人抢去了。”说着坐直了身子，“你明日去趟老夫人库里，把那副前朝白山居士的字画找出来。”
    老夫人库房的钥匙一直在王氏手里，这些年已从里面拿了不少好东西出来，这也不是头一回了。郑妈妈应下，迟疑道，“只是老奴有些担心，二夫人这两个月可没少提让表小姐回来的事，大老爷似也颇以为然，若是到时表小姐回来了，要清点这库里的东西……”
    王氏不假思索道，“她自不能回来！”拿开郑妈妈的手，站起来在房里踱来踱去，“顾氏三月初一那一趟静慈庵去的蹊跷，回来便开始窜上蹿下，她俩怕是勾结起来了。”
    郑妈妈附和，“二夫人还编出净空法师的劳什子断言，说是表小姐已是富贵命。这命格哪有说变就变的？编谎话也不知编的真一些。”
    王氏盯着郑妈妈，“若净空法师真的这么说了呢？”
    郑妈妈神色凝重起来，“那可就是大麻烦了……如今二老爷有了底气，他若再为表小姐多说几句话，老爷说不得就同意接她回来了。她若回了程家，到时对起账来，老爷怕也不能向着夫人您……还有大少爷……”
    王氏冷冷道，“那便想法子让她永远回不来……”
    夏夜宁静，幼菫正在书房里抄经。幼菫当初承诺帮慧明师太誊抄经书，如今快要七月了，还有几本没抄完，幼菫担心在回程家之前抄不完，便晚上也抄上一会。
    张妈妈端了碗银耳莲子羹进来，“小姐晚饭也没吃多少东西，喝碗莲子羹吧，老奴熬了半晚上的，很是甜糯。”六七月是最热的时候，幼菫这几日的胃口便差了许多。
    幼菫也没抬头，专心抄着经书，“妈妈先放下晾着，我一会便喝。”
    张妈妈将莲子羹放到书案一旁，“小姐一会记得喝。小姐晚上还是莫要抄经了，仔细伤了眼睛。”
    “没事，妈妈歇息去吧。”
    张妈妈叹息了声出去了。
    幼菫上学时便养成的习惯，做事专注，不知不觉已是深夜，幼菫已是腰酸背痛。
    幼菫便要收拾了书案休息，手不小心碰到了那碗银耳粥，粥撒到了手上桌上。幼菫连呼不妙，一晚上的辛苦怕要白费了，手忙脚乱地收拾擦拭起来。
    幼菫突然停了手，盯着手腕上的银镯子不动了，这银镯子是及笄礼时张妈妈给戴上的，此时已然变为黑色！
    幼菫想起了电视剧上的桥段，古人试毒用的便是银针，遇毒变黑。
    这碗莲子羹被下毒了！
    幼菫踉跄跑了出去，张妈妈和青枝别是食用了！
    幼菫跑到张妈妈和青枝住的厢房，拼命拍门，“张妈妈，青枝!”
    幼菫全身在发抖，自己竟和死神擦身而过，自己竟到了这般危险境地。
    幼菫无力地坐在了地上，嘴里喃喃着，“妈妈……青枝……”
    厢房的门开了，“小姐！您这是怎么了？”青枝连忙扶起幼菫。
    幼菫抬头看着好好地站在自己眼前的张妈妈和青枝，扑上去抱着张妈妈，“太好了，你们没死，你们没死……”说着嚎啕大哭。
    张妈妈心疼地扶了幼菫进屋坐下，“小姐是梦魇了吧？”
    幼菫举起手上的银镯，颤声道，“妈妈，莲子羹里有毒。”
    张妈妈一把抓住幼菫的手腕，盯着那已变黑的银镯，惊慌地问，“小姐喝了没？”
    幼菫轻轻摇头，“我若喝了，又怎会坐在这里？”
    青枝瘫坐了下来，“是谁下的毒手？竟要置小姐于死地！”
    张妈妈恨声道，“定是王琼思那贱妇！”
    幼菫喃喃道，“她不想我回程府，竟到这种地步？”
    张妈妈抓起幼菫的手，老泪纵横，“小姐，我们不回程府了！我们回何府！何府虽空了，可好歹没人要小姐性命！我们不要程家的庇护了，王氏恶毒，小姐回去万一再遭了她毒手……老奴都不敢想，若是小姐喝了那碗莲子羹……”
    幼菫握紧张妈妈的手，“妈妈，如若没有程府的庇护，我也只是那水中浮萍罢了，女子独自生活有多艰难妈妈应该知道。还有，我不甘心就这样便宜了王氏，我总要弄明白她为何要害我……”
    青枝附和，“小姐的东西也都得要回来，不能便宜了她！”
    幼菫静下心理了理头绪，“大夫人此次没得手，怕还要再寻机会下手。以后入口的东西都要用银簪试毒，妈妈明日拿着莲子羹去找一趟慧明师太，让她安排弟子加强巡逻，觉清觉慈师父的功夫颇好，让他们来偏院住一段时间吧。青枝，你明日去一趟庄子找二舅父，让他过来一趟。”
    幼菫这一夜便在厢房和张妈妈青枝挤一起，天要破晓方睡了过去。
    慧明师太得知消息便立时赶了过来，幼菫在睡着，她便一直等在外面。
    幼菫睡得不安稳，听到院里有轻微的声响，便起来了。
    慧明师太很是愧疚地连番道歉，“是贫尼疏忽了，以后定加强防范，觉清觉慈已安排了她们住过来。”
    幼菫道，“师太莫要自责，奸人在暗处防不胜防，又真是师太的过失？是我给师太添麻烦了。”
    慧明师太对幼菫早已不是那供奉的情分，已引以为自己的贵人，她又怎会嫌麻烦，只恨自己不能保幼菫周全。又一番关心，方离去。