南海，大周曾经的内湖，从南到北贯穿了热带与亚热带。一年到头别说是封冻，更是连降雪都没有过。
    南海东边由南到北是吕宋省，棉兰老岛苏丹国，婆罗洲等一系列岛屿。南海西部是从大周两广向南延伸出的中南半岛。越是向南，中南半岛就越是纤细。只有到了最南端才再次变宽。形成了一个不规则椭圆形状的土地。
    原本这块不规则椭圆形的中南半岛南端的土地上是大周藩国。1870年大周承认了英国对此地的控制，英国将这里改名为马来西亚。成了封锁大周进入印度洋的一道门锁。
    1903年3月12日。英国南海舰队期间‘老人星’号率领舰队舰艇开始日常巡弋。
    上午九点，桅杆顶端的瞭望哨上传下来消息，北方出现了大量烟雾，应该是有规模不小的舰队向南边行驶。
    南海舰队司令惠特尼少将听闻消息，毫不迟疑的下令舰队转向北方，迎着可疑的船队进发。
    温热的海风吹过舰长室，带来了一丝清爽。惠特尼少将却没有因为放松。就在昨天，有消息传来。虽然语焉不详，却警告英国南海舰队要小心。
    这样的语焉不详也就够了。自从30年前大英夺走了大周控制了百余年的马六甲海峡之后，英国皇家海军就很清楚，战争迟早会发生。
    从200年前大周建立后，就一改大明中后期政策。不仅重建了在郑和时代之后就消散的船队，更开始强化海军。到了1750年，大周彻底击败了西班牙与荷兰，夺回了整个南海的所有权。
    与大明不同，大周并没有满足于此。大周海军和各种舰队继续自己向世界进发的脚步。
    在之后的全盛之时，整个西太平洋都在大周的统治之下。大周到南美的太平洋贸易线被大周控制，印度洋上的各条贸易线上也穿梭着大周舰队。
    那时候的马六甲以西，南有缅甸，北有东印度孟加拉地区。都在大周控制之下。
    马六甲海峡是大周的正门，无数贸易船队将赚取的丰厚利润带回门内。别说英国舰队不得入内，便是英国商船队想进入其中也并不那么容易。
    直到30年前的战争，英法联军倾尽两国海军精锐，总算趁着大周内乱之际击破了大周舰队，夺取马六甲海鲜这道铁门。反过来将大周关在印度洋之外。
    从那时候开始，英国就明白，战争一定会再次爆发。甚至连对手都已经确定。大英帝国的舰队与大周的舰队终将再战。
    海上的烟雾越来越明显，甚至不用上到桅杆最顶端，舰长室内的大英帝国南海舰队司令惠特尼少将用肉眼都能看到。
    在浓浓烟雾下的是大周战舰庞大的身影，高高的桅杆耸立在位于战舰中央的指挥塔顶端。战舰前甲板上巨大的舰炮，战舰两侧是密密麻麻的副炮。
    惠特尼少将身边的副官赶紧禀报，“司令官，为首的是大周战列舰芜湖号。舷号0081。”
    “0081。哼！”惠特尼少将哼了一声。
    每一艘战舰都会有自己的名字，舷号是方便统计的记录方式。0081，意味着大周认为他的战舰数量最高可达9999艘。虽然从未有舰队把0000当做舷号。如果大周采取的话，那就是一万艘军舰。
    往更远处看，大概有二十艘战舰跟在大周战列舰身后向南行驶。
    惠特尼少将命道：“保持航向，继续向北。”
    大周舰队此时也保持着原来的航向，由北向南一路南下。两个一等列强的舰队排出整齐的队列，相向而行。
    两支舰队的旗舰都位于队列最前面。高高的桅杆顶端，不管是大周海军旗或者是大英帝国的海军旗都在南海的海风中骄傲的飘扬。