威武将军邱大人和韩大人都是陛下的亲信。一个好勇，一个擅谋。此二人走了，陛下自动失去两成战斗力。
    庞仆射等人自是不能答应，可北地危急，情况不容等待。
    “邱将军武艺高强，有勇有谋，曾凭一己之力大败辽国勇士。其武艺便是在三军中也能派上号。”
    “那韩大人呢？”中书康大人问，“他一介文臣，毫无带兵作战经验。”
    “韩大人与周郡王交好，而今景亲王不战而降。韩大人寻得周郡王，说不得能说动景亲王出兵。”
    此言有理，众人低头暗忖，只皆不愿两人离京。
    聂指挥使眼睛微眯，带着深深地探究：“说来这军报来得突然，莫非是有人假传？咱们还是谨慎点好。”
    庞仆射等人立刻抬头，怒道，“谁敢拿灭国之祸和景亲王名义扯花头？聂大人把咱们想得未免太叵测了些。”
    聂指挥使暗下蹙眉，很快又变得坚硬起来，问道：“诸位这般犹豫，可是有更好的人选？”
    自是没有，老臣不能走。能走的不愿走，如此就只剩下这两位合适人选。
    “而今只得派邱大人和韩大人去了，”庞仆射看向韩国栋，“太傅以为呢？”
    韩国栋叹息，“倾巢之下焉有完卵？且派邱大人与韩大人去吧。”
    看似无奈又沉稳的态度，让人拿捏不准。
    当日宫内封锁辽国南下，和陛下昏迷的消息。政事堂要求陛下未醒来之前，朝中之臣不得出皇宫。
    情况紧急，邱将军与韩侍郎当即率领五万禁军直入北地。
    苏希锦和邱笙笙不舍为二人送别，邱笙笙在五月诞下一子，做完月子又回归大理寺。
    “一路平安，”阵前，苏希锦与韩韫玉难分难舍。
    如此危急存亡之际，两人却要分开，再见面或许天人一方。
    “宫里和家里都有我守着，”她说，“你且放心北去，不要有后顾之忧。周大哥如今音信全无，只怕北方情况不容乐观。你且千万小心。”
    “好，”他身披铠甲，头盔下的五官依旧俊美，坚硬的铠甲使得他身上多了些人气和铁血。
    “陛下昏迷乃我们没预料到的，”韩韫玉眼底浮现浓浓担忧，“如今宫中局势不明，谢家伺机而动。你要时刻警惕，关键时候保全自身。”
    他想了想，低头在她耳边说道，“宫南角的杂草后面有一个洞口，情况危及之下，你可带祖父往那处逃生，我已安排了人手。”
    临行前，仔仔细细为她安排退路。
    “韩大人！”
    还有好些话没有交代，阵前将士开始催促，“时辰已到，该启程了。”
    韩韫玉最后深深看她一眼，仿佛要将她刻进骨子里。
    军队渐渐远去，很快只留下两道数不清的黄沙。苏希锦心情沉重，回头看见邱笙笙双目泛红。
    “爹爹多年未上战场，不知还拿不拿的动刀。”
    没有心情安慰她，苏希锦想着昏迷不醒的陛下，和虎视眈眈的谢家心中越发不安。
    “花狸，”她转头叫道，“去通知各府，这些天紧守房门，不到万不得已不要出门。”
    如今朝臣都在宫中，她怕万一谢家拿家眷相胁，这群人很容易倒戈。
    邱笙笙直觉不对，生了孩子的她比以前更敏感，“难道真如传言那般，谢家要反？”
    消息封锁紧，别看里面人心惶惶，外面的人一无所有。他们的印象尚停留在谢家私铸铜钱，被陛下所罚。
    “你当真要跟着自己进宫？”苏希锦反问。
    “这是自然，爹爹交代让我跟着你。”
    “如此，你侧耳过来，”她在她耳边小声说道：“陛下昏迷不醒，情况危及。”
    邱笙笙吸了一口冷气，就谢家这个势头，若是知道陛下昏迷，那结果不言而喻。
    谢府，谢太师早已得到皇宫的消息。
    笑呼：“嘉乐做得好。”
    谢侍郎神情激动，迫不及待：“爹，如今陛下昏迷，他们正心慌意乱，咱们快动手吧。”
    “慌什么慌？”谢太师瞪了他一眼，只觉得儿子不如孙子来得镇定，“辽南下的消息太过巧妙，不辩真假，万一是幌子呢？”
    “吴王不是传信说千真万确吗？”
    “那也不能，”谢太师忍了半生，不可能连这两天也忍不了，“韩、邱二人才出城，兵马随时可返，且等上两日。”
    若消息为真，两天后部队可到大名，到时纵使班师回朝也来不及。若消息为假，他也好应对。
    谢卯寅对此言听计从，“祖父所言甚是。如今陛下的五万赤炎军走了，飞鹰军又在咱们的掌控之中。祖父起事可成。”
    京中热闹不改往昔，平头百姓还沉浸在昨日的温馨中，街上的妇女尚在讨价还价。所有平凡的人都过着平凡的生活。
    而有些平凡的人，已经担惊受怕了两日。
    两日后，谢太师的人探到韩韫玉的军队路经大名，直奔北地而去。
    “真乃天助我也，”谢太师狂喜，“通知吴王，立即起事。”
    皇宫中，地毯式搜索了两日的禁军，终于在昭明殿蔷薇花的根下，搜出了木傀儡。
    傀儡上写着陛下和皇后娘娘的生辰八字，并插满了银针。一根根银针在日光的照耀下，泛着獠牙的青光。
    “将昭明殿包围起来！”禁军领队一边下令，一边让人将傀儡交给陛下。
    谢贵妃冷笑：“本宫看谁敢？”
    她乃陛下亲封的贵妃，背后又有谢氏撑腰，这群禁军反了天不成？
    禁军迫于她后面的谢家，不敢轻举妄动。
    幸而淑妃娘娘及时赶到，“围起来！”
    “得罪了，”她说，“陛下赐本宫协理六宫之权，这后宫自然妹妹也做的了主。”
    谢贵妃恨极，银牙紧咬，“是你，是你淑妃，你栽赃陷害本宫！”
    淑妃娘娘峨眉轻蹙，一改往常的温婉柔和，“你自己做的事，怎敢做不敢认？”
    “本宫没有！”
    “狡辩，”她说，“此禁军乃陛下亲信，不听本宫差遣，难道本宫还能买通他们，冤枉你不成？”
    “哼，”谢贵妃冷笑，“别演了，咱们都是一类人。为了儿子能登基，什么事做不出来？”
    淑妃不与之为伍，“疯言疯语！将军且围宫，待陛下醒来再做决断。”
    “你以为你能围住本宫？”谢贵妃哈哈大笑，“只怕你们一群人都要随本宫陪葬。”
    ……
    空尘大师收到傀儡，念了声佛语，依着顺序拔掉上面的银针。每拔一根，陛下就清醒一分。最后一根拔出，陛下睁开眼睛，双目一片清明。
    朝臣见状，个个喜不自禁。这几日他们提心吊胆，甚至召来五六皇子，以备不时之需。三都指挥使则手按剑柄，率领部队，保护皇城。
    如今陛下由昏睡转清醒，他们心也跟着定了。
    “这是何物？”
    入目是无脸诡异的人偶，周武煦只觉可怖。
    “回陛下，”庞仆射第一个上前说明情况，“此乃贵妃娘娘宫中搜出的傀儡，陛下之所以昏睡不醒，全都由她造成。”
    苏希锦哑然，她一直以为木偶害人乃迷信，难不成在这个世界真有作用？
    “混账！”却听周武煦勃然大怒，一拍床榻，“封锁昭明殿，另外派人捉拿谢氏一族。”
    “陛下！”就在他话音方落之际，小李太监跌跌撞撞跑进来，“陛下不好了，谢家反了！”
    “什么？”虽早有准备，大家还是胆战心惊，身体发软。
    “谢家联合飞鹰将军张大人，大开城门，朝着皇宫杀了过来！”
    两日前邱将军与韩大人率五万军马离开京都，如今城中禁军难敌谢家，几乎节节败退。
    “厢军营的人呢？”周武煦问。
    厢军虽不如禁军勇猛，然胜在人多，光皇城附近就有二十万。
    “城外突然出现一支北地军队，厢军营的士兵全被其拖住，不得进城。”
    “怎么办？”
    慌了，所有人都慌了。
    他们原本以为陛下早有打算，就算再不济，也能撑些时候。而现在看来，陛下分明棋差一招，被人算计得明明白白！
    韩国栋敏感察觉其中不觉之处，“你说北地军队？”
    皇城中哪里来的北地军？
    经他提醒，众人明显反应过来，“是啊，京里哪里来的北地军？”
    “谢家勾结异党，联合北地，逼宫造反！”
    “谢家怕是早存了造反之心，只不知这段日子，他们将北地军安排在哪里！”
    哪里？周武煦心中冷笑连连，“紧闭城门，不要让逆臣乱党入内。走，众位随朕去城楼一观。”
    都什么时候了，还去城楼一观？陛下莫不是还没清醒？
    “刀剑无眼，还请陛下保护圣体。”
    “几位将军在城下，还能支撑些时日。皇城中有密道，陛下不如带着皇室众人撤退？”
    “陛下，留得青山在，不愁没柴烧。”
    周武煦挥了挥手，朝人群中看了一眼，“你们都是朕的忠心臣子，朕日后自然不会亏待于你们。”
    “且随朕来看看这一群逼宫戏码！”
    他神色轻松，对人群中的苏希锦道，“小丫头，你为女子，手无缚鸡之力，就走朕身侧吧。”
    苏希锦从容应诺，陛下这个反应像是一切尽在掌握中。
    临走时，她向邱笙笙使了个眼色，让她去保护淑妃娘娘。
    叛军很快攻破外城与开封府尹对峙。聂指挥使等人手握重兵，镇守皇城最后一线。
    不到一个时辰，开封府尹也不得不败退，谢太师率领数万人将皇宫围了起来。
    “陛下，”他抬头笑道，“想不到老夫此生之年，还能与陛下兵戈相见。”
    彼时夕阳西下，太阳将红辉撒向大地。余晖伴随着扑面而来的血腥味，让人觉得沉闷、苍凉。
    城楼之上，周武煦叹了一口气，“太师这是何必呢？”
    “何必？还不是陛下逼的？当年先帝说的共治天下，陛下就真的忘了吗？你要抄我家门，诛我九族，可曾问过我手中的兵刃答不答应！”
    “朕何时说过抄家灭族之话？”周武煦不解，“纵使你谢家圈养私兵，私铸铜钱，朕也从未动过杀念。只为何你谢家要行这巫蛊之事？”
    “不管陛下说没说，事已至此，开弓没有回头的箭。”成王败寇，谢太师自认自己赢了，便不在意这些细枝末节，“当初三家就不满你姓周的坐上皇位，如今先帝已去，你也该将手下的玉玺交出来了！”
    周武煦面容坚毅，“昔日曹孟德挟天子以令诸侯，今日太师携吴王逼宫。只怕那小子还以为事成之后，自己能登上皇位。”
    人群中，吴王看着四周之人心中一跳，父皇这是何意？而聂指挥使也开始犹豫起来。
    “陛下说这些做甚？”谢太师察觉他的意图，忍不住道：“吴王乃我亲孙子，体内留着我谢家的血，他比谁都适合那个位置。陛下既有闲操心吴王，不如多担心自己。”
    说着向天发出一个指令，聂指挥使见状打开城门，迎乱军入皇城。
    “聂将军！”
    “你这个叛徒！”
    “陛下对你不薄，你为何要背叛陛下！”
    无数人对他发出指责，聂家城只当听不见，吩咐将士继续开城门。不止如此，他另率领一队人马，与几位指挥使打了起来。
    人员伤亡惨重，苏希锦不忍提醒，“陛下。”
    有后招就使出来，省得不必要的人去世。
    周武煦笑觑了她一眼，朝底下喊道，“太师且看身后。”
    除了飞鹰军，原本跟在谢太师身后的几万将士，纷纷倒戈相向。
    谢太师慌了，“这是怎么回事？”
    就见谢卯寅骑马从阵中走出，“微臣救驾开始，还请陛下恕罪。”
    “谢卯寅！你搞什么鬼？”谢太师慌不择言，“老夫把你从外面带回来，你竟然胳膊肘往外拐！”
    “你这白眼狼，”谢侍郎也忍不住了，“你吃谢家的，用谢家的，现在为了姓周的背叛谢家！畜牲不如。”
    “我确实畜牲不如，”谢卯寅双目充血，“谁能忍着杀母之仇，失子之痛，为仇人效命？你谢家对我召之即来，挥之即去，又何曾将我当做谢家人？年幼逐我出府，当着我的面吊死我娘，这哪是一家人能做出来的事？”
    “我谢卯寅自回府之日开始，就盘算着如何为娘报仇，为奶娘报仇，为孩子报仇。”
    一声声诘问，掷地有声，字字泣血，向众人揭开豪门阴私，陈年冤案。
    “谢家没规没矩，太不是人了。”
    “虎毒尚且不食子，何况人呼？”
    “心狠手辣，冷酷无情，这谢家简直不配为人。”
    苏希锦听着耳边声声谩骂，也为谢卯寅心疼。在场所有人都没有她对此事来得深刻，毕竟她曾见过他的过往，见过他悲惨的童年。
    青阳县黑薯巷被称为穷人巷，里面鱼龙混杂，一般的穷人都不敢入内。而他是黑薯巷里最穷最惨的人。
    受过的欺辱，挨过的打骂，那都不是人能忍受的。
    “祖父，”底下，谢卯寅怜悯地摇了摇头，带着大仇得报的痛快，“大势已去，你且束手就擒吧！”