就卖棺材那个。
    那个老头儿被苏希锦特例邀请到身边，请他帮忙随时关注地震动向。苏希锦没事儿也与老头儿探讨地震见解和形成。
    她好歹也是地理专业毕业，这可以说是撞到了她的专业领域。
    是夜，全城许多人都被要求睡在各个安全区。安全区是根据位置条件所划分，并非专门开辟出来的空地，有的在城里，有的在城外。
    夜里看不清路，早有官员提前在四周点起火把。士兵在外维持秩序，对盗窃、抢劫、猥亵等犯罪行为严加处置。
    百姓们拖家带口，以家庭为单位，抱团取暖。渐渐的，过了最初的恐慌和无奈，他们反倒生起了别的乐趣。
    三五个好友同睡地铺，顶着月光回忆往昔，憧憬未来，氛围融洽。
    “许多年没有这样亲近了。”
    “小时候天热时，常常与村里人在露天乘凉。”
    “那时门口有个池塘，睡前还能洗个脸。”
    这是从未有过的景象，熟悉的不熟悉的人，都躺在一起聊上两句。有的甚至互相分享着自己的用品。便是曾经有些过节的人，在这样恐慌的夜晚，也瞬间和解。
    当日一夜平安，除了林里的鸟有些许躁动。
    在第二日白天来临时，苏希锦允许以家庭为单位，派人回去拿生活用品。夜晚需正常歇在此处。
    小孩子们无忧无虑，觉得这样甚是有趣。好多大人则开始怀疑、不满。
    离梵老头预测的地震还有五个时辰时，百姓的忍耐力达到极点，许多都闹着要回去歇息。
    “我家小姐千金之体，身份高贵，哪儿能与这群贱民住在一起？”
    “夜里的蚊虫未免也太多了些，我家小姐细皮嫩肉的，哪里能受这份苦？万一要是留下疤痕了，可怎生是好？”
    “女儿家名誉重要，男女混住未免太有伤风化。”
    争争吵吵，眼见着动静越来越大，士兵不敢擅作主张，只能请人禀告苏希锦。
    “这确实是本官的疏忽，忘了男女之别，”苏希锦先是歉意，“只现在再转移也来不及了，大家且先将就一下。待度过地动期，再回去。”
    “万一没有地动呢？”有人问。
    “是啊，你们不是说地动前会有征兆吗？现在一点动静都没有，可见不会有地动。”
    “大人别不是被梵老头儿骗了吧？他那人最是爱吹牛，大人且别信他。”
    苏希锦示意大家安静，“离预测之时还有几个时辰，大家稍安勿躁。不怕一万就怕万一，总归将生命放在第一位，活着才是最重要的。”
    “爹娘都去了，一个人活着没甚意思。万一遇到了地动，也是解脱。”有百姓回。
    “你爹娘自然是希望你好好活着，”苏希锦打消其消极想法，又以官威相压。
    索性古代也有古代的好处，官民阶级分明，他们不敢抗争。
    好容易安抚好众人情绪，苏希锦为表示自己的歉意，决定教大家唱歌。
    一为活跃气氛，二来振奋人心。
    太阳逐渐落下，夜晚再次到来，所有人都默契的闭上嘴，静静等着那一刻的到来。
    趁着空闲时间，苏希锦借机为百姓科普地震的防范与自救意识。
    离预测时间还有两个时辰，毫无异常动静。
    离预测时间还有一个时辰，万籁俱寂，众人神色绷到极点。
    这时，所谓的预测时间到来，仍是一片平稳寂寥。
    有人开始埋怨起梵老头和官府，那些不与底层人居住的贵家公子、小姐，嚷嚷着要回府。
    苏希锦却道，“此刻天色昏暗，行走不便，索性没有多少时辰就天亮了，诸位且再等等。”
    哪有预测十拿九稳的，便是现代也做不到。
    劝解完百姓，苏希锦又去看梵老头，对方坚持自己的言论，毫不退步。
    又过一个时辰，所有人都进入沉睡之中，地上忽然传来一阵晃动，带着山崩地裂之势，叫人不安。
    “地动了！”沉睡中的人猛然醒来，捂着胸口后怕。
    爹娘搂着孩子，胆小的妇女则倒进相公怀里，互相取暖。梵老头依旧是那副“意料之中”的模样，教人又爱又恨。
    此次地动持续了一盏茶的时间，器皿倾倒、人站立不稳、房屋损坏、倒塌。
    当震动终于停下来时，所有人不由自主捂着胸口，一股劫后余生之感涌上心头。
    “好险，还好听了苏大人和梵老爹的话，否则今夜被埋在地下的，不知是谁。”
    “苏大人当真料事如神。”
    “感谢苏大人救了咱们一家。”
    所有人一改常态，换了副面孔，面上恭敬、讨好又感激。
    忽然，人群中传来一阵哭声，苏希锦寻声望去，见是一妇人正搂着被子痛苦。
    “怎么办才好？一个时辰前，我家孩子已经偷偷回去了。”
    话落，隔壁地铺上的妇人也跟哭了起来，“我家囡囡也不见了，方才她说这里蚊虫多，就带着丫鬟家去了。”
    围观之人莫不跟着揪心，纷纷嚷着要帮忙寻找孩子。
    责备已经来不及，苏希锦制止众人，选派一队士兵按照两位妇人所说的路线，回去搜寻这两人。
    一夜搜索无果，最后天快要亮的时候，有人在城楼下听见有人呼救。
    苏希锦闻讯赶去，正是那消失的公子小姐和他们的丫鬟，立刻命令士兵救人。
    人多力量大，十来人用了一个时辰将几人救出来。女子完好无损，只手上有些擦伤。男子因护着女子，手臂、大腿骨折。剩下的丫鬟、小厮则重伤倒地。
    索性经过女医馆的大夫紧急抢救，全都脱离了生命危险。
    这是第二次地震中，金州地区唯一重伤事件。当调查的震中死亡、受伤人数送到苏希锦案前，许多参军都跟着惋惜。
    若没这几人擅作主张，离开安全区，金州城伤亡人数为零，他们说不得能跟着晋升。
    “只怕还有些余动，”苏希锦收了报告，吩咐众人，“如今危房遍地，许多地方恐住不得人。且保留安全区，鼓励百姓自行前往。”
    金州的九月总是大雨倾盆，索性最近几天没下雨，倒给苏希锦省了不少麻烦。
    又过了些日子，天气渐渐转冷，余震也没了。几地都传来第二次地动的伤亡人数。
    索性并未造成更大伤亡，金州区因着有提前预警，死、伤人数为个位数。
    九月末，苏希锦开始组织灾后重建。
    第一个要解决的就是吃的问题。朝廷下放的救援物本运输艰难，尚在路上。谁知又经历第二次地震，道路直接被堵死，粮食、药草等生生堵在了路上。
    苏希锦派官兵疏通道路，城里的粮食不多了，无论如何都得在三日内竣工，五日内将粮食送达。
    之后又鼓励百姓重建家园。
    “房子需要固稳，最好请几个匠人设计点防震结构。”
    因着陇右地形复杂，有水系却少降雨，许多百姓日常用水需跑到很远的地方取用。苏希锦又鼓励大家互帮互助，互相帮忙打水井，或几家共用一口井水。
    ……
    她在金州区安排并下达指令，待一切步入正轨，又辗转其陇右其他数州。最后再回到损害最为严重的金州。
    彼时粮食等物资早已到达，苏希锦传达陛下旨意，为百姓免税，并给予每户两千枚铜币。
    百姓无不称好，长跪不起，赞周武煦仁慈圣明。作为陛下代言人的苏希锦，也深受百姓敬重。
    借此机会，苏希锦给一些官员发布防震措施和预防手册。让他们以官府的名义宣传。
    忙碌数月，赈灾之事终于接近尾声，苏希锦准备回京都。
    这是她第一次如此归心似箭，归根结底是因为想念自己的女儿。
    高明珠早就过了三岁生辰，这样大小的孩子记忆力短，恐早就忘了自己。
    想到这里，苏希锦心中一涩，差点落下泪来。
    只不过在离开之前，苏希锦找到了梵老头，“老爷子可愿随本官一起回京都？”
    梵老头头也不抬，坐在地上擦拭着自制浑天仪，“老头子一把年纪了，对功名利禄不感兴趣，也受不了长途跋涉。大人之请，恐老头子无法做到。”
    早就料到会是这个结局，苏希锦无奈摊手，“既然老爷子不愿，晚辈自然不能勉为其难。只晚辈想在城里建一个地动观测站，不知老爷子可否在里面主持大局？”
    这小姑娘嘴也忒甜了些，一口一个老爷子，一口一个晚辈，端的叫人无法开口拒绝。梵老头抬起头，不情不愿的答应了她。
    “晚辈还有一个请求，”一招有效，苏希锦开始“得寸进尺”。
    “不知老爷爷可否将浑天仪的制作和使用方法写下一份，晚辈想誊抄一份，带回京供专门官员学习。”
    若有这东西，不知能救下多少条人命，为国家省下多少钱财。
    久等不到他回答，苏希锦想了想道：“老爷子放心，晚辈会禀明陛下此浑天仪乃老爷子之物。不会冒领老爷子功劳。”
    “大人这是何意？”梵老头生气了，“在大人心中老头子就是这等贪慕名利之辈？”
    “主要是这个你拿去也没用，”梵老头道，“观测范围小，超过两百里就不灵了。且观测时间短，只能提前三天得知。”
    “已经足够，”三天够他们安排好些事情，至于观测范围，那就更不是事儿。左右浑天仪乃青铜所造，只要能观测准确，大不了她批发上市，每两百里给它弄上一个。
    天网恢恢，她就不信地震能逃脱，“天网”法眼。
    见她如此打算，梵老头也大方，埋头画好图纸，扔到她怀里。
    得知苏希锦要离开，金州百姓闻讯赶来，却并非为她送行，而是请求她留在金州。
    “跪求苏大人留在金州！”
    “世人皆知苏大人为青天大老爷，深负皇恩，如何能看着咱们受苦？”
    “咱们金州长年少雨多沙地，穷的响叮当。苦不堪言啊。大人既帮了登州，又赴惠州，就不能帮帮金州吗？”
    是啊，同为一州，怎她就可以帮登州和惠州，而不管他们呢？
    苏希锦拍了拍手，待大家安静下来，才苦笑道，“本官为陛下亲派赈灾大臣，如今地动已止，金州恢复如常。本官不负皇恩，完成使命，按照规矩自该回京复命。”
    哪儿有干完事儿不回去复命的？除非她活得太长了。
    “法理之外不外乎情理，”有文化人说，“金州贫瘠之地，若大人能留下来治理金州，陛下必定能理解大人一片苦心。”
    “陛下之意本官不敢揣测，”苏希锦摇头，“诸位且回吧，待本官回到京城，必定将金州情况一五一十禀明陛下。朝廷能臣众多，相信陛下不久就会派能臣赴任。”
    任百姓如何挽留，苏希锦仍固执离去。她答应韩明珠，待院子里的菊花谢了，她就回去看她。
    那小傻瓜不知还记不记得自己的承诺，想来是忘了吧。
    ……
    今日休沐，韩韫玉换了身玄色流云纹，端正坐在桌前。他怀里搂着韩明珠，小家伙毛绒绒一团，安安静静坐在盯着桌面上的一幅画。
    韩韫玉问她：“这是谁？”
    她脆生生答道：“这是娘亲。”
    又问：“爹爹，娘亲去哪里了？”
    “去了很远的地方。”
    “那她什么时候回来？”
    “你忘了？”韩韫玉低头，“你娘走时与你说，待院中的菊花谢了，她就回来了。”
    韩明珠歪头，仔细回想，蹙起娥眉头让韩韫玉觉得怀里搂着的，是缩小版的苏希锦。
    “我想起来了，”韩明珠说，“可那花还开得那般好……爹爹，我们将花拔掉好不好？一拔掉娘亲就回来了。”
    这孩子打小就聪明，韩韫玉勾唇，“不好。”
    ……
    回京大队一路往回走，没有粮草的负担，这次他们走得极快。不过半日就走到了金州边境。此时日头已高，赶了大半天路，人车皆劳顿。
    苏希锦让大家停下来歇息，顺便弄点吃食。
    一开始还好，众人各司其职，有条不紊。只当火烧起来，有人大惊，“大人，你看那是什么？”
    闻声而观，不远处的森林里站着许多孩子，个个瘦骨嶙峋，脸中凹陷，面黄肌瘦，独一双眼睛大得吓人。