那是一块紫色古朴令牌，正面写着一个“令”字，背面则有繁复符号和“户部司”三个大字。
    但看那令牌沉重材质和独特的花纹，就知此令乃货真价实，作不得假。
    一时间衙门静悄悄一片，衙役保持着抓捕动作，不敢动弹。师爷愕然张大嘴巴，陈县令面色煞白。
    完了，这小祖宗如何杀了个回马枪？
    听闻她最是清廉正直，眼里揉不得沙子，如今被她抓住，恐仕途中断于此，命不久矣。
    电光火石之间，陈县令脑海里冒出了一个大胆的想法，“仿造官令，冒充朝廷命官，罪不容诛。来人啊，将这无知妇人抓起来，当即处死。”
    只要杀了她灭口，便是日后上面查起来，自己也有得说。纵使上面怪罪自己，也拉了一命垫背。
    他算盘打得叮当响，然苏希锦却不给他这个机会。
    “他老眼昏花，你们也不识得这令牌么？”她说。
    花狸与逐日自外面进来，护在苏希锦两侧。
    眼见着不对，在场所有人放下武器，跪地求饶，“下官参加苏大人，下官有眼不识泰山，还望大人恕罪。”
    谁的大腿粗，有眼睛的都看得分明。她一句话就废了章知州，何况一仰人鼻息的县令否？
    党羽倒戈，陈县令面如土色，如一只丧家之犬，惶惶不安。
    “还不将他拿下？”苏希锦轻轻喝道，“莫不是要本官亲自出马？”
    情景大反转，方才还对着她的武器，立刻调转方向，对着高堂。
    “关进大牢，”苏希锦淡淡瞥了一眼，两级反转，“容后发落。”
    等在衙门外的前塘村百姓，听得县令被缉拿，纷纷拍手称庆。
    “原来她真的是苏大人，苏青天。”
    “那个令牌是什么？好像很厉害的样子。
    “管他呢，反正咱们有救了就行。”
    众人注视中，苏希锦坐在了陈县令的位置，师爷殷勤与与她奉上惊堂木。
    见风使舵，这也不是个好人，苏希锦只当不知，对外吩咐：“你们都进来吧。”
    前塘村百姓包括闻讯而来看热闹的，请求申冤的人，都进到屋里。
    苏希锦指了指陈县令离开的方向，“有冤且诉，凡有陈县令贪赃枉法、尸位素餐证据的，一经确凿，则直接处理。”
    又道，“你等不必担心事后报复，本官已请求陛下，在金州留任三年。有本官在，必定还大家一个法治社会。”
    有她这句话，百姓纷纷争相上访，提供证据。有多年沉冤，一朝得雪而痛哭流涕者。有被人霸占祖业，终于找回而喜极而泣者。
    一时间人多奔走相告，前来申冤的百姓有增无减。他们将衙门围得水泄不通，便是夜晚也不愿离去。
    青天大老爷申案，这样的机会可不是什么时候都有的。
    陈赖子望风而逃，被早有准备的士兵抓了回来。前塘村的百姓终于要回自己的土地，千恩万谢离开，回到村里安居乐业。
    到得午夜，衙门灯火通明，苏希锦眼睛酸涩，口干舌燥，然外面的百姓仍然固执等待。
    “诸位父老乡亲，”这么下去也不是个事儿，苏希锦起身与他们说明缘由，“今日天色已晚，诸位且明日再来。”
    人群哗然，迟迟不肯离开。好不容易等到青天大老爷来，就这么回去。万一日后又遇到一个陈县令、李县令怎生是好？
    “本官会在大碗县停留三日，每日卯时准时升堂，后面两日诸位也可前来衙门上诉。”
    她和颜悦色，温声细语与他们解释，如此百姓放心下来，待得第二日一早就到衙门排起长队。
    苏希锦一连在大碗县呆了三日，三日坐堂申冤，午不能休。
    三日后，苏希锦带着原班人马回到金州城。
    彼时州府各官员早就得到了她回来的消息，个个抹干净尾巴，该填填，该补补，不敢有一点闪失。
    当苏希锦的车队到达州府时，以金州通判为首的人纷纷躬身相迎，个个如遇亲生父母，脸上挤满了笑容。
    除开他们外，还有闻讯相迎的金州百姓。这群百姓当初就不舍得苏希锦离开，此刻听闻她回来，纷纷喜上眉梢，排成长队欢迎她入城。
    “苏大人，”通判李大人率领诸曹参军，笑眯眯站在城门，“苏大人一路奔波劳累，下官们有失远迎。”
    苏希锦目光在几人身上一扫而光，只盯得人头皮发麻。
    “本官自作主张回归金州，诸位不会不高兴吧？”
    “哪里哪里。”
    “不会不会。”
    “怎敢，怎敢？”
    几人苦哈哈恭维，心里头已经将她来回骂了千百遍。
    好好的赈你的灾，突然留下是个什么意思？还给不给人活路了？
    当真是狗拿耗子，多管闲事。
    “不敢就好，”苏希锦说得意味深长，接下来就轮到她表演了。
    她给了他们三日缓冲时间，若再叫她抓住，就莫说她不近人情。
    “本官已经上书陛下，会在金州留任三年。这三年，期待咱们和平共处。”
    说罢也不看几人反应，带着自己的人大摇大摆进了府，如出无人之地。
    众人面色僵直，摸不清她说的真话还是假话。
    金州多峡谷、盆地，地形地势复杂。夏季短暂多雨，春秋冬三季则极少下雨，总体来说降水量偏低，气温稳定偏低。
    幸而有煌水入州，不至于缺水。然煌水离城远，加上年降水量低，城中人用水颇是拮据。
    这也是为何苏希锦在重建之时，让百姓挖水井的原因。
    因着金州独特的山形地势，金州适合种地的地方并不多，其地有荒草地、沙地、河谷等。
    而前塘村所种之地便是开荒所得，少有能种庄稼的好地。
    来金州城三日，苏希锦接过章知州的事务，却什么也没干。她带着花狸等人在金州城郊瞎转悠。
    百姓不知她在做甚，也不去刻意猜测，遇见也笑脸相迎。
    总归苏大人是青天，做什么都是对的，做什么都是为了他们好。
    反观城中诸位大人，个个心怀鬼胎。有的只当她游山玩水，不干正事。有的担心她在给自己挖坑，故意为之。
    因不知道她心里打的什么鬼主意，众人吃也吃不好，睡也睡不着。便是半夜睡着都会猛然惊醒，生怕她将自己的祖坟挖出来鞭尸。
    苏希锦哪能想到自己随意考察地情，就让这些人吓得肝胆俱裂。
    彼时她正在作图，“西临吐蕃，北临西夏，后有秦州保驾护航，乃三国交汇之处。此地域优势也，可为交通要塞。”
    问题是三国交汇之处颇大，整个陇右都在，金州不过只占一角。那么其有什么优势呢？
    她拧眉思索，“金州地势复杂，山地多，田地少，种植庄稼难。如果在这里画一条线，连通丝绸之路，借着这股东风，可打造商业城市，带动其经济发展。”
    那么问题来了，商业城市卖什么呢？
    她眼睛在图上巡视，金州……如果她记得没错，当初在画舆图时，这里有许多山陵峡谷。既然无法种植庄稼，那么低山陵区，可做牧场。再有沙地，虽不适合种庄稼，却可以种植旱地水果。山脉多，矿产资源丰富，可开采矿产。
    如此另辟蹊径，以商为主，以农业为辅，好像也不是不可能……
    正出神之际，花狸端着茶水进来，说道：“大人，柏大人求见。”
    “请他进来。”
    柏溪川仍是一身洗得发白的破旧布衫，虽然陈旧，却格外干净整洁。
    苏希锦笑着打趣，“柏大人家有贤内助啊。”
    不像她，打从成亲，自己的衣裳都是韩韫玉帮忙经由。
    柏溪川抿嘴，“大人，这是大人要的金州志。”
    “放下吧。”
    柏溪川听话放下，却没有离开，看着她忍不住问，“下官唐突，不知道大人要金州志有何用？”
    潜意识怪她还不去整治贪官污吏，整日游手好闲算个什么事儿。
    “柏大人喝茶，”苏希锦指了指对面矮凳，“这是花狸自京中带来的茶叶，可清火助眠。”
    柏溪川不情愿坐下，到底不是个享乐主义，方坐不到一盏茶功夫，就又开口，“大人接下来有何打算？”
    苏希锦笑觑了他一眼，有个如此积极却不懂绕弯的下属，不知道是不是幸事。
    “如果本官没记错，柏大人如今在录事参军下做事？”
    突然问及自己，柏溪川虽不解，仍是回应，“正是。”
    “身在州府，本是一件好事，只到底做不得主。若无伯乐提拔，只怕一生都将困在这里。”上不去，下不来。
    柏溪川不说话，他无背景，能做到这里只因他话少，能做事，会做事，再加上极大的运气。
    “柏大人想不想自己主事，更上一层楼？”
    “自是想的。”
    苏希锦当下茶盏，看着他笑道，“想必本官在大碗县的所作所为你也知道了。本官罢免了陈县令，如今那里正好缺位主事之人。柏大人可有信心一试？”
    大碗县偏僻，离主城远，待遇这些比金州城差了不是一星半点。然县令到底是个父母官，比参军手下打杂要好得多。
    “下官谢苏大人。”
    柏溪川感激不尽，离座起身给苏希锦跪下。
    苏希锦摇了摇手，“本官答应大碗县百姓，定会为他们挑选一位爱民如子，会做事、做实事的县令。大人可莫要让本官失望。”
    “川定不辱使命。”
    如此甚好，苏希锦请花狸送他出去。
    柏溪川走到门口，又回头提醒，“大人，你要小心户曹参军郁大人。”
    “本地豪绅遍地，多与郁大人交好。便是下辖县中，也不乏与郁大人来往密切之人。”
    看来那与大碗县令通风报信之人，也免不了郁大人的手笔。
    送走柏溪川，苏希锦又坐下翻开金州志，她必须得在这些日子里将金州发展规划出来。
    而另一边的几位参军并通判大人聚集在一起，思考着如何与苏希锦打好关系。
    “听闻苏大人擅长文墨，不如我们送她极品砚？”有人提出用物品贿赂。
    遭到众人一致反对，“苏大人出身封京，嫁入韩府，要什么东西没有？哪里看得上咱们这些残次品？”
    “那不如送她些银钱？”
    自古金钱最打动人心，如果对方不为所动，一定是金钱份量不足。
    “肤浅，”户曹参军郁大人说，“苏大人掌管户部，眼里见的钱只怕比你我一辈子都多。”
    “左也不是，右也不是，那你倒是给个主意啊？”有人急了。
    既然打不过，又加入不了，不如将她拉到自己这边来。
    郁大人摸着下巴，故作高深，“其实我这里倒是有一计。”
    一群人洗耳恭听，双眼泛光。
    郁大人道：“美色。”
    众人：“……”
    “只怕不妥，听闻韩大人就是京中第一美男，苏大人有了韩大人。谁人能入她法眼？”
    这个分明是最不靠谱的。
    “总吃鲍鱼燕窝难免也有腻的时候，还得搭配清粥小菜方才合适。”郁大人胸有成竹。
    女人嘛，跟男人差不多。不爱钱就爱色，谁愿意一辈子守着一个人？何况苏大人千里迢迢赶到这里，独在异乡，无依无靠，这时候不就需要一朵解语花吗？
    他将自己的想法与众人一说，一群人埋头思考，最后竟然觉得他说得有道理。
    “那这人派谁才好？”
    郁大人微微一笑，“本官已经有了人选。”
    ……
    而远在京城的韩韫玉，得知苏希锦留任金州，一去三年，整个人都沉默起来。
    之前听闻金州第二次地震，他恨不能插上翅膀，到她身边去。向陛下递交请假折子，却不被批准。
    而今她不声不响弄出这么大动静，说要留任金州。
    算算时间，庆丰十年被贬惠州，两人分离三年。后她被掳去月萨，又分离数月。真正在一起的时间远没有离别的日子多。
    可人生有几个三年再三年？那样煎熬的日子，韩韫玉半点不想再去经历。
    他心有成算，恰好听雪抱着韩明珠从韩国栋那里回来，韩韫玉俯身接过，轻声问道：“君君，想娘亲了吗？”
    韩明珠毫不迟疑，“想！”
    “那与爹爹去找娘亲好不好？”
    韩明珠忍不住迟疑，“娘亲在哪里？”
    小孩子的记忆都是短暂的。嘴里说想，其实此刻早已忘了娘亲的身影。若非每次经过菊花时，有人与她提起，恐怕连娘亲是什么都忘了。
    “在陇右。”
    “远不远？”
    “远。”
    “去了还能看见曾祖父和瑾表哥吗？”
    “不能。”
    “那……君君不想去，君君想留在家与曾祖父一起。”