第12章 胜者唯一，强者各异
    残风铃有些失神地看着远处绕场一周的憨态可掬，满场的观众仍在为它欢呼，解说的声音也充满了感情。
    阳光下的京都竞马场耀眼极了，尤其是大多观众眼中泛着的热烈的光彩，更让这耀眼更甚几分。
    只是这耀眼与它无关。
    骑手有些沉默地下了马，把它交给了厩务员，与马主交谈几句后径直离去，很快便没了踪影，调教师站在一旁，许久不曾出声，整个团队都处在一股静默的氛围里，只有厩务员为它卸装备时，金环铜扣间碰撞的声音。
    “没事，我还挺满意的呢。”马主是一位头发已经白了一半的女人，此时脸上挂着有些勉强的笑容，但还是走过来轻轻抱住残风铃。女人的丈夫与儿子在一年里相继离世，只剩下她一个人苦苦支撑着她丈夫留下的小牧场，以及她儿子生前唯一一匹由他亲自起了名字的马。
    旁边调教师的头垂的更低了，正如那个骑手一般，此次比赛过后他们便要离开这个牧场了，一个是因为牧场最近给的薪水愈来愈低，即便理解女人确实经营不力，目前正处于困难时期，他们也很想帮助这个正十分艰苦的女人，只是比起养家糊口而言，其中的取舍让他们没有办法做出其它选择。
    残风铃的眼神有些飘忽，眼前的这个女人对它是极好的，平日里经常陪它说话、嬉戏玩耍，也经常亲自打理它，带它放牧，给它清理马厩。从一开始的笨手笨脚到现在的熟练，从一开始的打理它还让它很不舒服到现在让它十分享受，从一开始的马厩清理不干净到现在的焕然一新，它亲眼见证了这个女人对它的爱，也十分深刻地体会到了这浓烈的爱。
    ‘那个表情应该是喜悦的吧...’残风铃望着女人脸上挂着的笑，‘但她为何这么悲伤...’
    它自然能感受到女人对它的厚望，虽然女人常讲的故事它听不懂，但是从语气中却能听出那鼓励之意，就像是要它学习什么，成为什么样的马一般。
    只是，出道战两次2着，pre-op一次2着，op两次2着，目前战绩七战一胜。这就是它给出的答卷。
    沮丧充斥在残风铃的内心，它也十分迫切地希望面前这个对它好的人可以开心与快乐......
    憨态可掬从场地中走出，卸完装备，稍微冷却一下四肢，洗一下身子，打算在临时马厩中先休息一阵，然后跟随运马车离开。
    “你好。”隔壁马厩的声音传来，让憨态可掬侧目望去，“我叫残风铃。”
    残风铃给憨态可掬留下了很深刻的印象，这个在最后直道上奋起直追，冲到它身后不到半个马身位置的马让它当时也吓了一跳。
    “你的实力很强。”它们两匹马甩了身后马群有五个马身，比赛完全可以归为它们二马的单挑，“如果不是我，你肯定能轻松第一。”
    “请不要这样说，第一就是第一，没有如果。”残风铃有些苦涩道，随即看了一眼窗外能目及的竞马场，“我下一次会击败你的。”
    憨态可掬看着残风铃坚定的双眼，转过身正视着这个向它发起挑战的对手。
    从外表上看，残风铃是一匹很普通的马，或者说在憨态可掬看来，残风铃甚至有些丑。
    这是一匹芦毛马，在如今的岁数，一身毛色半白半黑，配上小脸长脖，有一种很明显的不协调感。
    但它的眼睛很好看，很擅于表达情感，就像现在，其中写满的坚定和斗志让憨态可掬为之一震。
    憨态可掬并没有接什么，这番话已经算是到头了，它没必要再去说些什么来表达它的想法或是打消对方的想法。
    只能有一个胜者，同一目标下，击败每一匹马都是必须。
    憨态可掬的运马车来的很快，京都牧场的所有配置都是顶尖的，运马车同样如此，里面的空间十分宽敞，还有一些用于调整温度的装置。
    临行前，憨态可掬突然回过头望向残风铃，马厩周边没有它团队的人，只有它一匹马孤零零地呆在马厩中，吃着余下的一些草。
    莫名有些同情，憨态可掬很快收拾好心情，跟着秋赤北上了运马车。
    残风铃的运马车来的有些晚了，京都竞马场又进行了两场比赛后，运马车才到。小牧场的缺点之一就是运马车都是找的外面的，每次单独计费，每次单独预约，没法做到准时准点，这次就是因为对方还需要运另外一个小牧场的马，结果路上堵车，导致来的晚了许多。
    待回到牧场，天色已经有些晚了。白天的时候天气还十分晴朗，现在却飘起了淅淅沥沥的小雨。牧场两栋马房里零零散散地住着几匹马，都是曾经的赛驹，如今已是老马了，卖不出去，除非直接运到屠宰场，挣一点小钱的同时处理掉这些马。
    从牧场经营的角度出发，这些老马已经无法为牧场带来收益，而它们所带来的诸如饲养费、水费等费用还为牧场带来了负担。女人却见不得它们直接被卖到屠宰场，那未免太过残忍与冷漠了，所以也就留到了现在。
    残风铃低头吃料，整座牧场里只有它还在吃料了。
    它是这间牧场里唯一一匹在役赛驹了。
    空旷的马房里只有两三匹马咀嚼的声音、风铃声和女人打电话的声音，声音中充满了焦急，还有着些许无助。
    厩务员沉默地把残风铃舔的干净的料盆收起，最后再检查了一遍马房后撑着把伞回去宿舍了。
    望着有些阴暗的天空，残风铃有些出神，今夜月亮没有露头，自然没有月光，但是夹杂着细雨气息的微风还是让马有些惬意的，同时带着它马厩门前挂着的两颗风铃晃动，发出了清脆的声音。
    女人平日里最爱一边摇着风铃一边同它讲故事，所以它也就对风铃声喜爱起来，惬意的微风加上它甚爱的风铃声，明明应是它乐见的场景，却让它提不起兴头。
    女人声音里的情绪它听得清楚，也就一齐升起一股悲伤。
    大概是细雨绵绵了又一小时，女人稍红着眼眶，微笑着抚摸着它探出的头。
    “你啊，就要换一位调教师了，要继续加油啊。”声音有些哑，但还是可以装出一股俏皮劲。
    残风铃听懂了，就像是当初女人第一次叫它名字时，它一下就明白了一般，是这样清楚地直达它心底。
    女人渐渐离去的背影，黑暗渐渐裹住了这方马房，但还是能借着不知从何处传来的微光，透过窗户看到此时此刻沐浴在细雨中的牧场。
    本就是秋季入冬，草枯了也有个七八成了，不知品种的树也干秃秃的，孤零零地站在天地间，与其它树隔空相望。
    但还是有些生机的，这场细雨洒在这方土地，滋养着土地，为明年的万物生长做准备。
    正如此刻，残风铃的眼中也闪烁着光......
    (本章完)