朱浩派往南方,征服智利等沿海区域,以及穿越麦哲伦海峡往南美洲东海岸去的船队,绕了一大圈后,满载着货物顺利抵达科隆城。
这次长途航行的主要任务,是探查南美洲大西洋沿岸地区的情况,尽管朱浩从脑海记忆中,获取了很多讯息,但现实却跟他预料的有所不同。
船队绕行南美洲一圈后,总结下来就是东海岸已开始被欧洲殖民者染指,只是程度不够深,南美洲尤其是巴西南部、阿根廷沿海区域,原始部族人口相对较少,欧洲殖民者没法利用土着大规模发展种植园,所以到目前为止,他们更多还是以掠夺人口开矿为主要目的。
“沿途抓到很多人,三次跟欧洲人的船队发生激战,每次都将他们的海船打沉,捞上来一些俘虏。
“以他们供述,大陆东中部内陆地区,发现了大型铁矿和金矿,已有人在那边开采,但更多是采金子,欧洲殖民者往往一次带二三百人来,全都往内陆走。”
朱浩听取船队带回的消息后,明白这些人口中的内陆地区,应该就是后世巴西米纳斯吉拉斯州,这里盛产各种矿藏,尤其是黄金,曾经兴起过淘金热,而现在正是南美淘金热的开端,就是欧洲探险者组织人手挖掘那些地表浅层的金矿。
有些矿藏距离巴西海岸线也就一二百里地,如果有河流连通的话,很容易就把采集到的矿产送出来。
现在的问题是朱浩在南美洲东海岸地区没有自己的地盘,那边距离他在中美洲东海岸地区建设的几座城市都比较远,就算努力建起一座港口城市,也常年不在他的直接控制下,就算发生战争,他也不可能第一时间闻听消息,及时派出援军。
因为现在朱浩的工业化步子迈得有些大,不得不增加各种矿藏的产出,而光靠印加帝国和中美洲的矿场,明显不足以支撑快速扩张,毕竟建立一座城池,可能要耗费几万吨乃至几十万吨钢材,这还不算他建造钢铁战舰和各种火枪、火炮等武器的消耗。
朱浩知道,一旦自己的工业化是依靠发展军工业起家,那就必然涉及一个问题——战争频频,领土急速扩张,否则打造出来的武器等于是废物,不能变现,而指望跟美洲土着交易,换取更多的资源,根本就不现实。
朱浩跟土着贸易的货物,主要是轻工业产品,包括布匹、食盐、陶瓷、酒、白糖等,还有就是牲畜,从土着手上换取他们的劳力和粮食,如此交换的结果,就是土着的文明程度直线上升。
这其中,朱浩会把一些重要的工业品,诸如铁质工具,诸如铁斧、钢锯、锄头、镰刀等卖给他们,让他们大幅度提高生产效率,如此一来美洲的土着便快速往铁器时代过渡。
但要让这些土着跟官府交易更大宗货物,诸如工业原材料,却基本上不可能,除了橡胶、烟草、草药等经济作物可以交给他们种植外,剩下的基本要靠朱浩自行组织人手挖掘。
此时朱浩不得不动了掠夺的念头。
直接掠夺欧洲和非洲的财富,已被朱浩排除在计划之列,现在的他唯一能做的事,就是把南美洲东海岸,由欧洲人建立的一些物资中转站给攻占下来,所以这次他准备从科隆城派出一支舰队,不只是去南边绕一圈那么简单,而是要在向导的带领下,直接把巴西东海岸及其内陆地区的矿藏占下来,并在那边组织人手,进行开矿和运输,要在南美东海岸建起几座完全属于他掌控下的帝国的城池。
……
……
一支有二十四条大船、五十多条中型船只组成的庞大舰队即将出发。
舰队除了一千名大明官兵外,再就是五千阿兹特克精锐人马,还有两万跟过去的印加百姓,他们在完成迁徙中美洲并建设科隆城的壮举后,又要进行迁徙。
这次将让他们去巴西东海岸建立城池。
或者说是让这些新帝国的公民,辗转南北,把美洲东海岸地区全都纳入帝国版图,这将是朱浩征服南美洲最关键的一步。
朱浩没法亲自前去,所以他要委派一个新总督,以及军队统帅。
朱浩在码头送队伍出征时,已明显感觉到大明官兵的疲惫。
他们中很多人已归心似箭,海外这几年,经历了太多太多,许多人都是抛妻弃子前来美洲打拼,非常思念家中的妻儿。
朱浩对他们做出承诺:“一年半内,要么我让你们回大明,与你们的父母家人团聚,要么把他们都接过来享福,一切都交由你们自行选择。但最后这一年半,请你们以大明的利益为重!”
此时距离朱浩挥兵大明的既定时间,已不到九个月,但其实朱浩已准备在四五个月后,就派出船队和人马往大明而去。
最近这段时间朱浩要做的,就是在科隆、巴拿马、中美洲上中下三城和新城,南美的顺丰城等控制区,挑选精锐兵马,跟随他一起攻打大明,他不会一个大明士兵都不带,跟他一道出征的全是那些没有家卷牵绊的士兵,最多可能就一千五百人,剩下的全都用美洲土着兵。
其中以阿兹特克三万精兵,搭配印加帝国七万战兵使用,这也是朱浩最近一直在严格训练的人马。
……
……
苏熙贵从自己的领地,特意坐船来到科隆城。
在科隆城的城主府内,苏熙贵跟朱浩这对老友,时隔一年多后再一次见面,两人的心境跟以往又有所不同。
“……太快了,人口迅速增长,感觉就跟做梦一样。有了自己的地盘,想怎么发展就怎么发展,想干什么干什么,没人牵制……那感觉……啧啧,非同一般哪!”
苏熙贵已开始享受这种大权在握、独领一方的感觉。
朱浩明白,苏熙贵本来只是个商贾,有钱却没有权,但凡没有他姐夫撑腰,分分钟被人压榨得渣都不剩一点。而现在,至少有四五十万人归其管辖和调遣,直接成为一方主宰,而且土着什么都不懂,完全受官府控制,他只需以政教合一的形式管理土着,让其觉得大明是上天派来的使者、不能忤逆便可。
中美洲的土着遭受欧洲殖民者屠戮和残忍压迫,让他们深刻意识到必须要找到强大的势力作为依靠,而大明给于他们的条件,是欧洲殖民者远远不及的。
朱浩明确跟苏熙贵说明情况:“来日进攻大明,你是否同行?”
“这……”
苏熙贵一时踟躇。
朱浩道:“过去一年,我已派船只回去过了。”
“什么?”
苏熙贵显得难以置信。
朱浩一直说,大家伙儿安心在海外发展,没有跟大明取得任何联系,但现在看来,朱浩已为挥师大明做了一些准备。
“我将以前往澳洲……就是这里,去开采铁矿为由,征调一千二百艘战船,共计十万兵马出征,等到南洋群岛后,再兵分两路,一路从天津卫直击京师,另一路则由长江口朔江而上,一举拿下南京!”
朱浩把详细的作战地图展开来让苏熙贵过目。
因为他需要苏熙贵跟他一起回去。
苏熙贵问道:“现在大明的情况……还好吗?”
“一切如旧。”
朱浩道,“我派回去的人,主要是通过收买佛郎机人刺探情报,还有就是派出细作悄悄在山东沿海地区登录,深入城市和乡村,调查大明境内的情况……我们的船只停泊在沿海岛屿上,不为官府所知。一个月前,那支特遣小分队已返回巴拿马城……这是对于大明现状的总结性报告,你看看吧。”
苏熙贵最关心的就是他姐夫黄瓒的情况。
当看到黄瓒已经卸任吏部尚书,回乡颐养天年时,心头怅然若失。
朱浩道:“几年下来,大明境内很多事都已经改变,比如铁路已停建,船厂也已荒废,我们留下的钢铁厂、纺织厂经营全都陷入困难……不是我非要做什么,而是在皇权下,个人再努力,发展再好,都会随着当事人离开一切都将被打回原型……目前内阁首辅仍是费宏,但据说是他跟刘春很快就要卸任,首辅将变成杨一清。
“张璁和桂萼已入阁。他们等于是把我之前的位置给顶了。
“皇帝准备派出船队来海外找我们,但我估计他们不会那么容易就来到我们的地方,就算侥幸成功,我们也能轻而易举将他们击败并接纳。
“剩下的……就在于如何将大明快速拿下来,最好的办法就是直接打进京师。”
苏熙贵问道:“大明几十甚至上百万兵马,要攻进京师怕没那么容易吧?”
朱浩笑道:“以目前我们拥有的火炮,随随便便就能把京师的城墙给炸塌,大明最好的武器,还是曾经我研究制造的那批,但现在基本用不了了,朝廷根本就没有把户部库银用在改进武器装备上。
“我们的枪炮,要比他们至少先进两三百年,而且我们的军队都是由美洲土着组成,虽然他们也多开始熟悉大明的语言,但跟大明壳没有任何情感羁绊。
“只要拿下京师,剩下就看其余各省勤王兵马和边军,是否要跟我们死磕到底了。
“我并不会改变大明天子的地位,毕竟朱四是我的朋友,我不会危及他的生命,更多是挟天子以令诸侯,让大明幅员辽阔之地,还有数千万华夏子民,为我所用。到那时,我们这个帝国的发展,将会步入正轨!”
第一千一百零一章 万事俱备
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