大步向琅琊县城中走去。
    在对待这件事上，江原明显不打算留给我商量的余地，此后不但拒绝提起这个话题，还从淮水帮弄了不少人时刻监视我。
    几天后，躲避梁王搜寻的裴潜燕七与前往冀州的落烟相继来到，却仍不见薛相时和荀简。我立刻塞给裴潜一封手书，令他秘密赶往东海水军，交给主将范平。恰在此时，梁王也送来信件，请我和江原前往临淄。
    江原接过信件，轻轻一笑，对信使道：“请转告叔父，侄儿急着回朝廷复命，就不去打搅了。梁王府诸位将军都是良将，朝廷不日便有委派公文，也用不着我与越王亲自叮嘱。倒是父皇日日盼与叔父相聚，还请他尽快赶赴洛阳，以慰手足之情。”
    此时江原手握兵权，信使自然勉强不得，无奈只有告退。江容看上去有些担心：“皇兄真的不打算去临淄了？那我父王的毒……”
    江原轻描淡写道：“解药让信使带去也一样。”
    江容立刻起身：“那小弟也就此告辞，与信使一同回去罢。”
    江原看他一眼：“难道容弟不打算送我们一程？”
    江容微微笑道：“皇兄如今已接掌山东数十万兵马，早已反客为主，应该不须小弟护送。我心中挂念父王，只怕他被我气死，还是想尽早回去看看。”
    江原眉头一皱，并不允诺。我开口道：“这事不难。表弟既然挂念舅父，理应及早启程，万一梁王尚有心结，还赖你多加开导。”
    江容立刻面露喜色，激动道：“凌悦，我就知道你善解人意，明白小弟的难处。大恩不言谢，我江容的住处永远为你留一张床铺！”说罢一阵风似地出门。
    我道：“解药――”
    江容远远摆手：“不用了！”
    我嘴角僵硬地盯着他跑远，回头却看见江原更加僵硬的脸，只得朝他讪讪地笑：“毒药的事，他果然早知道了。”
    江原冷冷道：“你等着罢，他一走必生变故。”
    我摇头道：“兵权已经全部收入囊中，梁王还能有什么对策？现在他只剩身边的护卫营，已经失去了与我们抗衡的能力。”
    江原哼道：“话虽这样说，只怕梁王心有不甘。毕竟那些将领和军队都是梁王一手选拔操练，历来只听他号令，长期对朝廷抱有疏远怀疑态度。我们虽有兵符在手，得不到朝廷正式任命，也未必指挥得动，总之不能立刻发挥效用。我们实际与梁王还是以少对多之势。”
    我笑道：“你过于谨慎了，只要让淮水帮护送我们安全出境，有什么好担忧？”见他向我投来冷冷的视线，又补充道，“你若有顾虑，现在阻止江容还来得及。”
    江原冷淡道：“罢了，大不了从东海郡绕路。反正江容已知毒解，即便留下他，淮水帮也会将他看得牢牢地，根本无法令梁王忌惮。”
    我笑：“就像看守我这样？”
    江原不吭声，拂袖出了门，不久听到他与齐谨两人亲切的笑声。
    这天夜里，荀简与薛相时同时到达琅琊，二人均面带喜色，像是遇到什么喜事。荀简见了江原便施礼，笑道：“属下连日为殿下寻访山东贤士，所幸不负所托，已将其中几位请来了。”
    江原立时目中一亮：“人在何处，让他们别动，带我去见。”
    荀简侧身后退一步：“殿下别急，请跟我来就是。还有几位身负盛名者，有因时间仓促尚未得见，也有的恃才傲物，嫌弃荀某身份低微、才学疏浅，因此不肯屈就。”
    江原失笑道：“竟有人说仲明才学疏浅？可惜眼下我没有空闲，若他真有才能，何时我亲自登门相请也无妨。”
    他们边说边离开，我则转向薛相时：“薛司马一路受累了，不知收获如何？”
    薛相时急忙上前：“殿下，下官走访沿海城镇，寻得数十名能工巧匠，都擅长制造各类船只。”
    我微微失望：“少了些。”
    薛相时微笑道：“可是里面有一人，名叫谢广行，不仅精通造船技艺，而且熟悉水事，据说青年时曾在南越游历，对各类水域特点了如指掌。”
    我沉吟道：“果真如此，此人倒比普通工匠有用得多。”
    薛相时道：“此人乃温相所荐，想必有些真本事。殿下现在要去见一见他么？”
    我抬眼一笑：“既然是温相推荐，那不必不见了，你只命人好好招待即可。我手上有一件急事，先要办完才行。等去了东海，薛司马可以先带他查看船只现状，当然有对策更好。”
    薛相时奇道：“殿下有何急事？莫非还要随太子殿下回朝廷觐见皇上？”我但笑不语，薛相时只得带着疑惑离开。
    第二日，江原终于将最后几个军营情况勘查完毕，傍晚时对我道：“我担心梁王有所动作，我们不能等天明了，今夜立刻就走。”
    我问：“水路？陆路？坐骑虽然已被燕七带回来，我们那两艘船却还泊在蓬莱。”
    “陆路快些，我们骑马先出山东地界，再商议下面行程。”
    我想了想表示同意，遂与他分头安排手下人马。
    齐谨答应替我们护持十几名南越俘虏，以及新寻来的谋士工匠，并将他们通过海路送往海门帮。我和江原在琅琊县西与他分道扬镳。
    齐谨笑道：“修远，不知何时能令公孙叔达让出东海郡一条水路？我也可以与帮主商议，放山东境内一条水道给他。”
    江原笑答：“将来互通水路乃大势所趋，你们两帮何不可以考虑一下合并的事。”
    齐谨连连摇头：“两帮合并，就如两国相并，这种事免不了流血冲突，我还想不了那么远。”
    江原在马上拱手，意味深长地笑：“总要考虑的，难道严之打算在江湖中混一辈子？”
    齐谨听了，高吊的眉梢意义不明地动了动，也与他拱手作别：“我情愿混一辈子。”
    这夜月明星疏，一行人骑马向西南行进，我与江原各有二十名左右的贴身护卫，分别由燕七和落烟带领。薛相时和荀简跟在我们身旁，两人不时就某事高谈阔论。
    很快行至海曲附近，打头的落烟忽然停住脚步，警惕地望着前方：“殿下，似乎有战马经过的痕迹。”
    江原也察觉有异，低声道：“落烟靠后，带人保护薛司马和仲明。”
    落烟听命退后，带人将薛相时和荀简围在中间，燕七从后方赶上来，迅速摆开阵势。只听一阵细微的战马声果然由远而近，许多蒙面者的身影从草木茂盛的平原上逐渐显现。他们人数大约有百余，沉默地将我们围在中心，个个身穿护甲，手上的斫刀在月光下闪亮。
    江原却在这时横我一眼：“变故来了。”
    我微微一笑，纵马跃到看似首领的那人面前：“不知尊驾何人？来此何为？”
    那人目光一慑，语气坚定道：“前方百里均有埋伏，在下只是头阵。请两位殿下留下兵符，即可放你们平安离去。”
    江原也驱马过来，冷冷道：“梁王如此不识时务，难道真要起兵造反不成？”
    那首领改口道：“若为造反，王爷大可不必讨还兵符，更不必对殿下让步。二位不要误会，王爷只是懊恼你们不告而别，想让二位殿下随在下去一趟临淄。”
    我笑道：“赵将军如此前言不搭后语，大概是第一次做这种卑鄙勾当，还有些生疏。”赵敦诚一惊，我已经飞身而起，五指成抓，拉下了他的蒙面。赵敦诚后退数步，半是惊慌半是羞愧。我面色一变，冷冷道：“好你个赵敦诚！乐陵城中，你是怎样说的？本王敬你性情耿直，军法严明，有意将你收归帐下好为国出力。如何转眼即变，做出这种为人不耻之事！”
    赵敦诚闻言满面苍凉，咬牙道：“在下受王爷恩情，义不容辞，还望见谅。”他退在人后，唿哨一声，百名带甲武士齐齐围攻上来。
    我拉住燕骝，不慌不忙地抽剑，在周围轻轻画了几道弧线，周围数十名武士斫刀齐齐落地。与此同时，燕骝闪电般拔腿飞奔而出，几乎是从武士头顶越过！我不忘从怀中掏出兵符，扬手举在半空，高声喝道：“兵符全在本王身上！谁来拿走？”
    赵敦诚大惊，急忙下令急追。武士们纷纷得令，都策马向我追来。
    燕骝许久没有撒欢，此时见近百匹马在身后奔腾，更是蹄下生风，兴奋不已，很快将那些人马甩出数十丈之远。我见状不由替自己得意，拍拍燕骝左颈，正要示意它转向东面，冷不防被人从右后方撞了一下。
    我心下悚然，以为大事不妙，却见一道黑影斜穿而过，再看时，本来拿着兵符的右手空空如也。
    “江原！”我怒吼一声，挺剑夹马向他追去，“你还我兵符！”
    不知我二人并马狂奔了多久，等到收住马蹄时，前面居然是一望无际的大海。江原回头看着我，黑色的衣衫被海风鼓起，好像一只即将展翅的鹏鸟。他表情很严肃，那一串兵符在他手里叮叮当当地响：“凌悦，这都是你算好的，趁着梁王派人来袭，你好摆脱我，独自离开。又或者，这根本是你与江容的又一次交易？”
    我扬眉：“看来我做得不够周全，忘记为你换匹劣马。”
    江原抚着乌弦的鬃毛，哼一声：“裴潜呢？难道去东海帮你搬救兵了？假若在这里摆脱不了我，你还打算拿兵力压我罢！”
    “他应该快到了，我叮嘱他将船停在海曲附近的码头。”
    一声马的嘶鸣打断了我们的谈话，只见赵敦诚牵着一匹马气喘吁吁地走来。我倒有些惊讶，赵敦诚身后的武士全被甩得看不见了，难以想象他一个人居然有毅力追到现在。江原似乎也被触动，同样面目惊讶地看着他走近。
    突然，赵敦诚的坐骑前蹄跪地，再次嘶鸣一声，倒在地上。我急忙跑过去，按了按那马的脉搏，对赵敦诚摇摇头：“你身为武将，居然不知道爱惜马匹，让它为你劳累致死，。”
    赵敦诚一跤坐在泥沙中，神情漠然：“殿下走罢。我既有负殿下赏识，又报答不了王爷深恩，只有回去请罪了。”
    我一把拉起他，厉声道：“何为将领？保家卫国，以战止战而已！不尽本职，只想到私情私义，连你的坐骑都不如！”
    江原走过来，冷淡道：“跟他费什么口舌，还是先找到裴潜，离开这里为上。”
    我一呆，脱口道：“你……”
    江原不耐烦道：“我怎样？已经被逼到了这种地步，我只能跟你去南越！”
    我见他表情坚定，似乎早有这样的打算，不由一阵焦躁。断然道：“你不能去！”
    江原反问：“为什么？”
    “你身为――”我只说了三个字便顿住，没法再说下去。江原正用他深沉的眸子盯住我，他明明在问，却显然不需要我的回答。
    果然他很快开口，语调淡然得像已经把我看穿：“凌悦，你开口前先问问自己，你的回答是否能天衣无缝，让我找不到反驳的理由？”
    我极其认真地想了一下，然后愣住。
    江原脸上的表情微微松动，看上去像是突然想笑，却拼命忍住了。转眼又变得面无表情：“若说我身为皇子不该涉险，那你自己又如何？若要拿该如何顾全大局来说话，你此时做的又算什么？即便你又来说我对魏国来说远比别人重要，那我也可以说，在我眼里你同样比别人重要！既然我怎样都拦不住你，你又凭什么说服我？”
    我无语良久，叹了一口气：“不管怎么说，我们先去东海罢。”说着唿哨一声，叫过燕骝。我拉住缰绳，看看旁边满脸迷茫的赵敦诚，冷声道：“赵将军，你行刺太子已犯重罪，兵符没抢到又得罪梁王，我看你不但两面不讨好，而且是非不分！”
    赵敦诚面色颓然：“末将已知罪。”
    我哼一声：“幸亏你行刺不成！救了自己，也救了梁王。如今你眼前唯有一条路可走，就是随我去东海治军，将功赎罪！只要为国立下功劳，太子殿下也会饶恕你。”
    赵敦诚闻言全身一颤，单膝跪地：“末将……末将……”
    “怎么，你不愿意？”
    “不！”赵敦诚急忙抬头，“末将犯下大错，殿下却如此宽宏，末将再是愚鲁，也不会不知感激。”
    我目光微闪：“那么你是有难言之隐？说出来，我会尽全力为你解决。”
    赵敦诚一惊，脸上流露出敬佩神色，和盘托出道：“不瞒殿下，末将的家眷都在临淄城中。这次山东各地主将领之所以全部回临淄复命，也是担心王爷一时怒火殃及家人。”
    江原和我对望一眼，也问赵敦诚道：“主要将领中，可有谁是单身一人？”
    赵敦诚想了想：“没有，大家的父母妻子都在临淄，平日锦衣玉食，深受王府惠顾。其中有几个主将无父无母，还是王爷亲自做媒，为他们娶了府中文官的女儿。”
    江原低哼：“叔父果然留了后手，我还要写信及时奏告父皇，请他再想对策。”他冷冷对赵敦诚道，“赵将军，你无论回与不回，都已于事无补，还是死心塌地归顺朝廷为好。你的家眷朝廷自然会尽力解救，但我事先跟你讲明，万一梁王执迷不悟、自取灭亡，还请你心中有所准备。”
    赵敦诚听罢，心中似在交战。许久，终于再拜道：“末将愿全心归顺朝廷，将功折罪。”
    我道：“好，这才是武将本色。赵将军，你那些属下可听你指派？东海郡方向果然还有伏兵？”
    赵敦诚照实道：“除几个亲将外， 余人均是梁王府亲卫。据末将所知，伏兵只有这一路，至于王爷是否另有安排，不得而知。”
    我一笑：“没关系，山东全境防卫已解除，梁王目前也只有亲卫可指挥。我的部下很快便能来到，你随我们骑马去码头，万一梁王亲卫追上来，赵将军可以下令，不等他们明白过来，我们已经上船了。”我拍拍燕骝，向赵敦诚道，“上马！我带你一程。”
    赵敦诚慌道：“末将不敢。”
    江原却已经面色不善走过来：“这个时候还嗦什么！不敢上越王的马，我来带你好了。”赵敦诚大惊，江原却已经抓住他扔到乌弦背上，然后自己上马抖开缰绳，“走罢！”
    我心情古怪地骑上燕骝，一路想到江原的心理，颇有些哭笑不得。本想反过来调侃他，见赵敦诚连动都不敢动，看上去浑身上下都不自在，还是撇撇嘴作罢。
    我们顺利到了码头，只见那里泊了一只中型海船，裴潜正在岸边东张西望。我不由喜悦，立刻拍马向他奔去。裴潜看到我，惊喜地跑上来拉住燕骝缰绳：“太好了，我刚到没多久！”接着又得意道，“我在船上学到不少东西，还掌了一会舵呢！”
    我搂搂他：“你有多少话，上船再说。”
    “哎？”裴潜突然瞪大了眼睛，“那个家伙是谁？他跟太子殿下乘一匹马！燕七他们呢？”
    “无礼，那是赵敦诚赵将军，以后要跟你一起训新兵。燕七他们走另一条路了，我们到扬州会合。”
    裴潜这才“哦”了一声，上前跟江原见礼。江原不满道：“你这小狼崽子，这么大的事居然不禀告！以后越王有什么密令，先征得我同意才能做！”
    我扯开他，把裴潜拉到身边，横眉道：“你耍什么威风，我越王府的事务还轮不到太子殿下插手罢？”
    江原眯眼靠近我：“你大概忘了，我是储君，有权利协助皇上管理朝政。”
    “那你也有权利代皇上做主？连皇上都不过问我的军务。”
    江原狠狠把脚下一颗半大岩石踹进海里，然后快步登上海船，把甲板踏得铿锵作声。
    我在他身后道：“太子殿下，小心你的脚趾。”
    赵敦诚刚下马，又被我犯上不尊的言论惊到，半天缓不过神。我朝他温和地笑：“赵将军不要误会，太子殿下只是拙于言辞，倒不是爱暴躁的人。”
    裴潜正要牵着燕骝和乌弦上船，闻言冲我耳朵小声道：“你真阴损。”
    我充耳不闻，带着赵敦诚上了船。舵手收起船锚，扬起风帆，很快掉头向南。
    船舱里，我先是向赵敦诚分析起当前局势，又说起越魏两国力量对比，优劣所在，赵敦诚果然很快听得入迷，时常在关键处不自觉地插上两句自己的观点。最后逐渐与他谈起魏国水军现状，我慢慢道：“赵将军，南越水军四十多万，而且常年训练，水战经验丰富。魏国不说能力，即使加上山东水军，总数尚不足二十万。你想这是多大的差距？”
    赵敦诚沉思道：“殿下，我国地处北方，平原多，良马多，历来长于骑兵，水军不占优势。即使短期内数量得到提升，技能不够也是枉然。”
    我表示赞同：“所以不求多，只求精！我不指望魏国水军数量能与南越持平，只要在最短的时间内训出一支最优秀的水上军队，以期能够在两兵相接时足以克制南越水军。 ”
    赵敦诚目光一动：“殿下的用意是――”
    我淡淡弯起嘴角：“我的用意很简单，长江天险，只要能在一处打开缺口，把步军骑军大量输送到对岸就够了。换句话说，南越水军既强，便极度依赖水军，步兵偏弱，骑兵更少，只要北魏军队过了江，南越……便如入无人之境。”
    赵敦诚被我一席话鼓舞，看上去甚是激动，迫切道：“殿下，末将，末将能为您做什么？”
    “我需要赵将军与我麾下几名将军一起，为魏国训练出这支军队！”
    赵敦诚直身跪坐：“末将愿孝犬马之劳！”
    进入东海郡后，我们把海船留在附近军营，走陆路来到扬州。带头出城相迎的是水军主将范平和郡守张吉安，他们先见过江原，再对我施礼。江原笑道：“两位一平一安镇守扬州，实在是朝廷之福。”
    张吉安年近五十，鬓发花白，一副饱经世事的模样，忙道：“不敢不敢，巧合而已。”
    范平道：“郡守大人得知太子与越王殿下将到，早已安排好办公休憩之所。”
    张吉安也随之殷切道：“二位殿下几日奔波劳碌，快请进城歇息。”
    我和江原被引到城内一座精致的府院里，初夏方至，院中到处繁花摇曳，草木浓郁旺盛。我走走停停，有一种说不出的感觉在内。这种感觉，从我遥遥看到城门上“扬州”二字开始，便如影相随，挥之不去。
    张吉安一直注视我，见我又在一处花架下驻足，便微笑道：“这是长公主和抚国大将军镇守扬州时的住所，殿下就是在这里出生的。”
    我正伸手触碰一朵蔷薇，闻言微微抖动了一下，蔓枝上的硬刺扎入手指：“什么？”
    江原皱眉拉住我的手，放在嘴里轻轻吸掉血珠，把张吉安惊得老嘴微张，忘记了回话。
    我飞快缩回手指，张吉安定定神，这才合上嘴，沉默地把我们引到一处房前才道：“这是书房，两旁各有耳室，二位殿下若觉困倦，可以在此处小憩。下官就在隔壁郡衙办公，随时听候差遣。”
    我叫住他：“张大人留步。”张吉安回过头来，我诚恳道，“多谢操劳，小王并不疲累。听说大人在扬州任职已近三十年，故想请张大人房中略坐，讲一讲我父母的事。”
    江原凑过来笑道：“我也想听姑父姑母的旧事，张大人不妨说说。”
    张吉安沉吟半晌：“下官那时只是郡丞身边的典籍，与长公主殿下和大将军接触不多，对他们的事只是偶尔道听途说，却说不上更多来。”
    我笑道：“无妨，我只是想随便听听。”
    张吉安点点头，推开书房的门：“下官记得长公主和大将军都爱习武，两人常常在院中切磋。长公主生性爽朗，豪情不亚于男子，大将军温和一些，总是嘴角带笑，对谁都很亲切，只在处理军务时才会严肃起来，连长公主都不敢违拗。记得当时军中有一句笑话，说大将军在家中是病猫，到了军中就摇身变老虎。”
    我试着想象，不由微笑。江原听了不满，悄声道：“原来你在家中随了姑母，在军中随了姑父？只有喝了酒才像猫一些。”我瞪他一眼。
    张吉安继续回忆：“长公主最爱蔷薇，所以院中各色蔷薇最多，都是大将军命人种下的。”
    江原笑道：“原来如此。”
    听着张吉安的述说，我在书房中缓缓走动，除了书架是空的，一切的摆设都没有变动，仿佛还带着父母留下的余温。不，不止这些，这里凝固了我最初的幸福，短暂得没有记忆的天伦之乐。
    “想必殿下也认识罢，当时的郡守就是田文良田大人。”
    张吉安一句话将我的思绪拉回，再看时江原已经不在房中。张吉安忙道：“听说海门帮有人拜访，太子殿下便出城迎接去了。”
    我微微点头，问道：“刚才你说到田文良？”
    张吉安拱手道：“是，田大人当年满腹经纶，才华过人，俨然后起之秀，十分受先皇重视，临终前指定的太子辅臣中，他是最年轻的一个。”
    “我有所耳闻，他曾为各位皇子的启蒙之师，与皇上私交甚厚，不过好像也止于此了，皇上最器重的人该是温丞相和周玄将军。我翻看过当年扬州之役的记录，对他只字未提，只说郡守，倒不知道是指他。是不是他曾犯过什么错处？”
    张吉安道：“这……倒不能说田大人有错处，可也不能说没有错处。”
    “此话怎讲？”
    张吉安似乎在小心措辞：“田大人曾是太子殿下业师，因此下官不便在他面前提起这些。田大人本来颇受器重，后来却仕途不顺，地位反比不上当时名不见经传的温丞相，其实都与在扬州任郡守期间所为有关。”
    “难道他对皇上不忠？”
    “不是不忠，依下官看来，似乎是过于忠了。”
    我不免惊讶：“张大人请明言。”
    “这位田大人既有能力，又不乏才学，只是有一样――”张吉安犹豫道，“当时大将军镇守扬州，先皇其实也有顾虑，毕竟他出身南越，恐怕下属不服。因此除了让长公主随行外，还让田大人随时注意军中动向，及时汇报于他。先皇本意应是便于及时除去隐患，不让流言损害军心。结果田大人却事无巨细，凡听到的，统统都向皇上密报，以致先皇也对大将军渐渐起了猜疑。”说到这里，张吉安更是吞吐，“扬州援军太迟……固然有梁王争锋之过，但先皇的意志难免也在其中起了作用。”
    我不由皱眉：“我知道田文良凡事喜欢密奏，但张大人为何要提这些？”
    张吉安恳切道：“下官绝不是为挑拨什么。正因如此，皇上虽不太与田大人亲近，却又喜欢用他。听说攻赵之战就是田大人监军，结果太子殿下还未回城便与晋王起了冲突，后来更带兵与皇上在城郊相持――”
    我警觉道：“你是说……”
    张吉安急急续道：“下官今日迎接殿下，见您眉宇间兼有长公主与大将军的神韵，心中已是激动莫名。而殿下不但来东海长住，更要主持魏军大局，下官想到将来与南越对战，皇上难免还派田大人监军。您的身份若果如传言般尴尬，那将面临比大将军更严重的猜疑！下官……实在不愿这种事再度发生。”
    我默然，种种因素，终于促成那一系列事件，到底是谁之过错，已然无从追溯。对张吉安道：“多谢大人提醒，我会小心。太子在何处会客？我去看看。”
    我跟着张吉安迈出院门，却见门外不知何时聚了许多名老者。他们看见我，视线都向我脸上投来，端详片刻，忽然对我长揖至地，接着默默离开。
    我不觉怔愣：“这是……”
    张吉安低声慨叹道：“长公主和大将军在扬州时深受百姓爱戴，许多人至今念念不忘。这些人大概听说殿下进城的消息，特来相见罢。”
    我听闻此言，霎时眼前竟然一片模糊，勉强笑道：“能做到如此，那也不枉一生了。”
    经过几天的安排，我把征兵、训练、造船三件事分配下去。征兵由范平负责，薛相时和荀简为他参谋；训练以赵敦诚为主，裴潜和燕七为副，精通水事的谢广行为他们制定训练任务。造船由谢广行主持，由他先行画出图纸，然后带领工匠去各地选材。
    江原执意要与我去南越，扬言威胁如果我敢独自行动，他马上也会随后渡江。此外还信誓旦旦地保证，他在南越密谍广布，有他在更能增加安全性，绝不会掉入陷阱。我拗不过他，只得答应。又花了几天时间，在越魏边境秘密布置了数万兵力以备接应。
    这天夜里，我们二人扮作普通旅客，有惊无险地从越军驻守的江岸穿过，乘一条小船悄然过江。
    艄公由江原身边一名懂南越方言的少年武士假扮，为了能顺利通过江面，他已经按照江原的指示在附近出没了好几天，并且向驻守在江边的南越官兵们贿赂了数贯铜钱。
    江面上凉意阵阵，在一片黑雾笼罩下，江对岸供普通百姓使用的简陋码头越来越近。我情不自禁，抓紧了江原的手。江原转过头来：“怎么了？家乡就在眼前，是不是有些紧张？”
    与此时我冰凉僵硬的手指截然不同，他的手心很暖，好像岸上吹来的浓浓夏意，摸着十分舒服。我依依不舍地松开手，白了他一眼：“我不会这样没出息。”
    江原眼中透出笑意，忽然把我按住，在我嘴边亲了一下。我没防备，躲闪不及，他又亲了一下，手指就溜进衣服。我咬牙，拽出他的手臂，伸脚把他蹬到一边：“你是不是想到水里清醒一下？”
    他顺势提住我的脚，把我倒拖进怀里，翻身抱住，声音低低地撩人心魄：“我忍不住了，谁让你靠我这么近。”说着便动手，解开我的衣服。
    我微怒，他居然在这时候胡来，抬掌便朝他拍去。江原一笑，抓住我的手掌：“还记得么，当日我们在秦淮河上如何躲过监视的？”
    我脸颊一热，想起那日的丢人情景：“不要跟我提这件事！”
    江原又很肉麻地亲了亲我的手心：“为什么不提？那是我最难忘的美景之一。”
    我霍然坐起身，用力把他按倒，也翻身压住。冷声道：“那你要不要也尝尝滋味，把今夜也变成难忘的美景！”
    江原一把揽过我，把唇按在我额头，笑道：“既然如此介意，我今日就让你报仇雪恨吧。”
    看着江原的动作，我骑坐在他身上，眼睛发直。第一次，他在我面前先脱衣服，从外及里乱扯一气，极尽凌乱之能事。上衣扯开了，他冲我示意，目光投在身下，我按住他要扯开最后一道屏障的手：“你疯了？马上就上岸了！你想――”
    狭小的船身左右摇晃起来，随着一阵喧哗的水声，木船骤停，靠上了岸边的码头。岸上已经有人声在盘问艄公船内何人。
    我呆若木鸡，江原眨眨眼，猛然把我拉到自己胸口上。接着，我感到嘴唇被生生噙住，不由自主地随着他缠绵起来。
    船舱前的草帘被掀开，火把呛得人睁不开眼。好一会，我才看清火把后的人脸，那是一个负责夜间巡逻的南越士兵。江原搂住我的脖子，这才慢慢转头，也露出惊讶神色。我终于明白江原的用意，狠狠把他的衣服合上。
    士兵神情厌恶地例行询问：“姓甚名谁？从哪里来，到哪里去？”
    我把预先准备的措辞说了一遍，又在江原身上翻找，终于把事先伪造的官府符节举到他面前。士兵哼一声放下草帘，呵斥艄公：“以后这类人不能载，再被我碰上，你就收摊回家！呸！两个丑八怪，也爱这口，晃瞎了老子的眼！”他一面骂着一面走远。
    我怒气冲冲地起身下了船，对江原道：“穿上衣服滚出来！”
    不一会，江原穿戴整齐出来，道貌岸然：“你生什么气？这次是我牺牲色相，而且被看光了，也算还了上次把你气