今天发生了一件怪事，有人看到封闭的玉壶山驿道内驶出来一支商队，这也意味着有人没有绕开玉壶山并且还平安出来了。
    但那支商队同样有种说不清道不明的古怪，它把几节车厢连在一块儿然后一并由几头马匹拉着，整支商队不仅缺少马匹似乎人手也很不足。
    这种做法很冒险，他们难道不担心后面的车厢脱节又或者遇到急弯窄路之类的吗？
    缺少人手和马匹就不要勉强自己出来走商啊，一厢货物如果意外损坏了，一趟走商的利润都不一定能回本。
    尽管一路上很多商队都觉得它很古怪，但都只是指指点点并无人想多管闲事。
    那支古怪的商队自然就是李棠一行人。
    离开玉壶山后，他们就这样一直行进了三四百里。
    蛮妮的驾车技术值得信赖，并没有发生车厢脱节的意外。
    遇到急弯和窄路放缓速度也能通过，实在不行就下去手动扶车。
    单论力气，蛮妮可比那几头马匹加起来还大。
    一路有惊无险地抵达驿道出口处，一条巨大的深渊裂堑出现于眼前，流水之声激昂响彻渊堑。
    那便是虹渊河，跨过了虹渊河就算真正进入蓬莱州的地界了。
    而驿道的出口就在虹渊河对岸，中间要穿过半悬于空中的虹渊桥。
    “虹渊河”中的这个渊字，其本身就是字面含义，虹渊河乃是流经深渊的长河。
    同时由于其落差大、水流猛，常常有飞流跃空之景。
    若是大晴天，就会有一道道彩虹悬挂于深渊的峭壁之上。
    这则是“虹”字的由来。
    在虹渊桥架设之前，虹渊河一直是作为天堑而举世闻名。
    蓬莱州是大封的“龙源之地”，大封王朝的初代皇帝便是从蓬莱起家，历经三代，最后夺得天下。
    作为拱卫龙源的龙脉，虹渊河的地位神圣超然。
    在虹渊河上架桥，本该是不被允许的。
    当朝圣上虽锐意进取，但也不敢对老祖宗有什么轻举妄动。
    但十年前，天轨司的一幅星图送至内庭，大国祭与圣上连夜商讨数日。
    最后决定在虹渊河上架桥。
    此事之经过人尽皆知，但无人知晓架桥的真正意图。
    帝王之心不可揣度，但虹渊桥打通了蓬莱州的西方门户，对于交通而言是一大便利。
    在久远的年份，想从西边进入蓬莱州就要飞渡虹渊桥。
    此法子有两快：成功则脚程快，失败则投胎快。
    现在有了虹渊桥，就没人再愿意去冒险飞渡了。
    由于李棠从自驾马车摇身一变成了商队，他不得不跟着其它商队在桥上排队。
    等待驿道出口的官兵进行货物清查。
    “咱们有璃州丝绸一车、端阳陶瓷两车、璃窖大酿一车……”
    李棠拿着货物清单一行行清点，所幸清单内并无违禁品。
    以前大封王朝禁止交易私酒私盐，如今限制解除，但另一样东西被严格管控——罂红花。
    此物乃是“快活丸”的关键原材料，而快活丸则是一种毒性极强的成瘾品。
    这玩意极其昂贵，平民消受不起但王公贵族们对其沉溺至狂。
    快活丸最猖獗的时候，甚至流入了皇帝寝宫。
    妃子们将快活丸于嘴中嚼碎再送入圣上之口，此事引起圣上震怒。
    随后内庭鹰犬倾巢而出，任何有关快活丸的产业被连根拔起。
    从此快活丸从明市上消失，但依旧在黑市活跃。
    曾经快活丸就因流行于权贵而获利巨大，现在被迫转入地下后，一粒快活丸反而更是价值千金。
    这是一本万利的生意，不少投机商人愿意为它冒险。
    但公然偷售成品快活丸是死罪，重者株连全家，这个代价商人们赌不起。
    不过作为其原料的罂红花只是违禁品，而且罪不至死，这个就赌得起了。
    等候官兵前来检查的蹉跎时光，百无聊赖间的李棠与他的“忠犬”聊起了天。
    “你们秦家在蓬莱州是几等势力？”
    秦妙探出头，蛄蛹着到李棠身边，她回答道：“大概算二流势力，权贵圈之内还算有名气。”
    李棠解开拘束秦妙的麻绳，同时继续问道：“你在家族的地位如何？”
    “嫡系次女，大概只是联姻的工具。”
    尽管语气很悲哀，但秦妙很有自知之明。
    “假如我放你回家，你该如何向家族解释此行之事呢？”
    李棠笑着问道，但目光暗藏锋芒。
    “葛俊半路抛弃我后不知所踪，我风餐露宿艰难归家，从此与葛家断绝来往。”
    秦妙偷偷看向李棠，不知他是否满意自己的回答。
    “很好，看来你能回家了，你打算花多久时间忘记我？”
    秦妙闻言慌了神，她跪在李棠面前，颤抖道：“我是公子的忠犬，只要公子用得到我，蓬莱州任何地方，随叫随到。”
    “随叫随到？这太夸张了，我们还是用书信联系吧，我的署名会是一个棠字。”
    李棠如往常那样拍了拍秦妙的脸。
    “我不介意你的任何小心思，我只会劝你三思后行。”
    秦妙闻言俯下身，几乎将脸贴在李棠的鞋子上。
    “我永远都是公子的忠犬。”
    李棠笑而不语，他知道秦妙所言所行都只是为了活下去，这并不寒碜。
    比起动不动寻死觅活之人，他更欣赏咬牙切齿也要活下去之人。
    只要秦妙一刻还想活着，李棠就能牢牢掌控她。
    她会作为李棠在蓬莱州的一块看不见的基石，假如临渊王那不留人，他大可去秦家落脚。
    “等会有官兵来查，你沉默不语即可。当然，这也是你的机会，大声呼救的话，官兵大概会救你吧？”
    李棠欲擒故纵道。
    “我与那些官兵无话可说，救我的人是公子你啊。”
    秦妙回道，语气肯定。
    大约过了一个时辰，蛮妮拍了拍车厢，示意官兵已经到来。
    “各位官爷，辛苦了辛苦了。”
    谢勇堆满笑意迎了上去。
    官兵摆了摆手，随后掀开车帘，看了眼身处车厢内的李棠与秦妙。
    “旅客？”
    “正是！”
    秦妙主动回答道。
    官兵于是放下车帘不再过问。
    随后他们在谢勇的陪同下逐一查看了货物，确认没有问题后便放行了。
    谢勇特意拿出两瓶璃窖大酿酬谢官兵，但被他们婉拒了。
    商队重新上路，这一次将真正踏足蓬莱州。