李棠彻夜难眠，李卿衣却趴在他肩头睡得安稳。
    第二天，他的肩膀不出意外被三姐的口水浸湿。
    可别指望女孩子的口水有多香，实际上这玩意接触空气后就会散发馊味，不论男女美丑。
    李卿衣迷迷糊糊地醒来，李棠像照顾傻子一样替她擦口水。
    临渊王也醒了，他好久没睡得这么神清气爽了。
    果然, 他还是喜欢在旷野而眠，枕地披天，耳畔金戈铁马，沙场冰河入梦来。
    李棠照顾三丫头的一幕，自然也被他瞥见。
    说实话，他没有动打断李棠双腿的心思，但内心确实不悦。
    对于没啥血缘的侄子，他原本打算是撮合李棠与自己二女儿在一起的。
    因为素衣的情况太特殊了。
    没有男人有资格娶她，她也没兴趣嫁给任何男人。
    她会守着自己的深闺, 大抵最后得与生棺孤独终老。
    唯独李棠是变数，尽管自己也不知道他们之间发生了什么，姑且先认为是二女儿单方面的一见钟情。
    临渊王作为父亲自然看得清清楚楚，但二女儿的性子还是太淡，而李棠目前和三女儿最亲昵。
    手心手背都是肉，肥水不流外人田，但都流给自家人似乎……
    但看到李棠与三丫头在一块儿，临渊王莫名联想到自己与亡妻，看似冤家，实为挚爱。
    他和亡妻是政治联姻，双方从初次见面牵哪只手到洞房花烛脱哪边衣服，都一步步安排好了。
    那时候白家还是武道独尊，妻子嫁过来的那天甚至武道修为还比自己高。
    夫妻间从来不曾相敬如宾，床上不能解决的事，二人多次用拳头解决。
    床头打架，床尾打架，打累了忙里抽闲造个孩子, 造完继续打。
    那时候李淮牧没有想那么远, 年复一年，日复一日，枕边人已为他已生下五个子女，他却总觉得每一晚都是新婚。
    直到——
    “伯父。”
    李棠问候道。
    “棠儿，你说人生是满足多，还是遗憾多？”
    李棠思量片刻，回道：“都不多，人生多苟且。”
    人生多苟且。
    “是啊……”
    临渊王站起身。
    “昨夜，睡得甚是舒爽。”
    他说道。
    “可有美梦否？”
    “忘了。”
    大约在下午时分，李棠用过午膳，特意只吃了个半饱。
    他抵达审问室，影奴与盾奴在此恭候。
    “棠公子。”
    二人行礼。
    “情况如何？”
    李棠询问道。
    “半死不活。”
    盾奴回道，随后越想越气。
    “我跟随王爷三十年，去过北地，踏过南疆，还是头一次遇见骨头这么硬的人。”
    李棠摇头轻笑，说道：“也许盾兄遇到的大多是阴谋诡计之人，人有硬骨头和阴骨头之别，相较而言，硬骨头还比较好处理。”
    “话虽如此, 此人意志之坚定，着手棘手。”
    “且让我一试。”
    李棠进去前，脚步一顿，补充了一句：“两位能否守在门口，我身旁有人时容易施展不开。”
    影奴与盾奴对视一眼，心想棠公子已经是六品武师，况且那怪人已经削去四肢，此时已毫无威胁。
    “行，我等二人就在门口，若是出了啥问题，棠公子招呼一声即可。”
    盾奴说道。
    李棠点头微笑，走入审问室之中，随即关上房门。
    昏暗的屋子内，怪人被挂在墙上，仅仅留个头露在袋子外，乍一看颇为瘆人。
    尽管清水已经清洗过血迹，但浓郁的血腥味仍未散去。
    李棠拉过一条椅子，然后坐下。
    起初半个时辰，他什么也没做，只是漫不经心地看着。
    “咳咳……”
    怪人时不时咳嗽着，他现在还能活着，可谓奇迹。
    “他们都说你是硬骨头。”
    李棠悠悠开口道，用的是苗州这边流传最广的土著语。
    怪人艰难地抬起头，死死盯着隐于阴影之中的李棠。
    “其实你但凡求饶一句，你就不至于凄惨至此。求饶会吗？不需要言语，只需要一个眼神。”
    李棠站起身，开始来回踱步。
    “倘若你的事迹能传出去，你会作为典型而被歌颂，大概有些人会称呼你为英雄。”
    李棠现身于微弱的光芒下，他盯着怪人，怪人起初也瞪了回去，但目光交锋了数次，居然是怪人败下阵来。
    “你知道，杀死一位英雄需要几步吗？”
    李棠问道。
    “两步。”
    怪人不可能回答，李棠只能自问自答。
    “第一步，杀死英雄的肉身。第二步，抹黑英雄的事迹，贬低他们的精神。”
    李棠走回黑暗之中，但他的话语依旧传来。
    “今天之后，你不再是硬骨头，我会说你对我卑躬屈膝，委屈求饶，比家犬还不如。
    我知道，你心里可能在想什么公理自在人心，但我会告诉孩子们——你是个软骨头。
    从孩子开始，在他们无暇的心思里灌输雕刻，为你烙下软骨头的铁证。
    别的人谈起你，孩子们会反驳大人。
    不对，这个人是软骨头。”
    怪人再次开始疯狂挣扎，这一次他出奇地愤怒了。
    “告诉我，你是做什么的？”
    李棠厉声问道。
    “别痴心妄想了，老子不稀罕能不能成为个鸟英雄，封国的走狗们，我死后会咒你们都不得好死。尽管来吧！来啊！”
    怪人开口了，由于一嘴的牙齿都被崩碎，咬字甚是吃力。
    “别急，时候未到。”
    李棠嘴角的笑意令人不寒而栗。
    像是风暴前的平静，怪人感受到了一股极其阴森的气息扑面而来。
    这种感觉仿佛是在……窥视深渊，不对不对，这道深渊直通黄泉碧落。
    我在……窥视幽冥。
    “我说了，大家认为你是硬骨头，包括你的敌人，也就是我们。”
    李棠从腰间抽出一把利剑，他用绢帕仔细擦拭。
    “我要对得起你骨头的硬度，所以——我们慢慢来。”
    李棠再一次坐下，旋转着手中利剑。
    怪人不知道李棠要干什么，但他的心头无比不安。
    时间漫长，百无聊赖。
    “差不多了。”
    李棠站起身，而此时怪人的神经已被漫长的时间折磨得分外敏感。
    “你要干什么？”
    “给予你想要的东西。”
    李棠举起利剑，数次作势要刺，但中途又像是没瞄准对位置而抽回。
    几次三番，怪人眼睁睁地看见利剑来回。
    “哈哈哈，我就知道你不会杀我。”
    怪人尖利地怪笑着。
    然而下一刻，利剑刺入他的眉心。
    怪人还保持着怪笑的表情，内心满是震惊。
    “我知道，有那么一瞬间你想求饶，可惜已经来不及了，我不想给你机会。”
    李棠从容不迫地说道。
    随后他将利剑一转，恣意搅动着。
    “你死后，哪也去不了。”