洪福把常贺送回房里，张罗了茶饭，又吩咐人侍候他歇下，随后回到花园。
    杨燮还在原处坐着，面前的铜锁已经装成了一半。
    洪福走近前：“常爷这番话，也不知是真是假。”
    杨燮微微一笑：“你觉得呢？”
    洪福沉吟：“小的愚钝，竟未能分辨。”
    杨燮把手上反复插也插不进去的一根黄片放下，说道：“他能说出这番话，足见他的确有这么想过。至于他是不是真的选择了接受现实，那得看他到底是不是个感情用事之人。先生昨夜主张之事，我正好还在犹豫之中，且看看他究竟如何决择也罢。”
    “可是苏韩两家已掌握了一部分主动，眼下静观其变，还来得及吗？”
    听到此处，杨燮凝眉看他一眼，略默道：“那就想个法子，迫使他表现表现。”
    洪福与他眼神交汇，随后即颌首举步退下去。
    ……
    经过几日的歇息调整，阿吉终于恢复如常，看着她如同从前般澹定的小脸，苏若却时常地感觉到心疼。
    一个十岁不到的孩子，还是个体力与耐力都不如男子的女孩子，经历过这样的生死之劫，她能这么快地恢复过来，可想而知过去这几年她遭受过多少的打击与锤炼。如果她仍存有对周夫人的怨恨，苏若觉得也没有什么不能理解，包括周夫人自己私下都与她说，看见她这样懂事，宁愿看她撒泼耍赖。
    但经历过就是经历过，成长路上留下的痕迹是不可能被抹去的，阿吉比起同龄人更早地长大了，这是事实。与其惴惴不安，倒不如坦然接受。毕竟，从苏祈那边得到的讯息，这个女娃子，是确确实实的心胸豁达。
    近来天又晴朗了，关于暴雨夜里常家出事故的消息也早就传遍了朝堂内外，但传到苏若耳里的却只有常贺妄图救走其家人未果，却被韩陌一剑刺死了常母这一段，想来那日苏绶进宫一行，君臣之间也商量好了一番对外说辞。
    因此近日外头却有些人心惶惶，生怕常贺那狂徒的屠刀就要瞄准到自己头上。听说夜里都不必下令宵禁，也鲜少人在外行走。
    苏若奉旨与韩陌查那第三枚护国铁券，韩陌连日不得闲，她便把目光对向了朝中有名有姓的权贵之家，同时又把着朱袍之人在纸上列了又列。韩陌又嘱她他不在身边的时候别出门，她也听了，日日唤阿吉做陪在府里捣鼓着锁器机括，要么就是研究曾祖爷留下的典籍——苏绶近来不知道怎么回事，虽然对她还是看不上眼的样子，却不怎么管她往天工坊去了。有一次正好撞见她袖子里掉下来的典籍，他也似没看见，拉着个脸就走了。
    出不得门多少有些无聊，秦烨登门来过几次，给她带了些好吃的好玩的，也送些不为人知的消息给她。当然最主要的目的还是想要她带着他赚钱。眼目下苏若倒是有了重操旧业的条件，只是苏宅内部缺个铸造的工坊，故而有心无力。
    秦烨在勾栏院里学了一手讨好人的本事，来找苏若也不忘去徐氏跟前见个礼，卖个好，逗得徐氏也眉开眼笑。等人走了然后就叹气：“可惜了这娃儿，亲娘不在了，也没个正经干事的爹，内宅里乱七八糟，不然倒是个招人疼的。”
    只是后来秦烨就没怎么来了，再问，竟然是被韩陌抓壮丁当了跑腿。
    常氏快临盆，三叔却因任职而不能回，苏若去了几趟，便在她床头造了个一按便可触发信号的机括，信号是连接在屋檐上的火药弹，床头按下机括，屋檐四角便会立刻升起火药信号，届时稍有动静即可求助府内各房。
    常氏看了后又羞恼又好笑：“不过是生个孩子，看你倒造得跟兵临城下似的，让人知道了该笑话死我！”
    苏若便笑嘻嘻拉着她胳膊耍赖：“三婶可不兴让人知道，不然我怕会让父亲剥了皮！”
    自打帮韩陌去防卫署解过机括，苏若这身本事在府里也没有刻意隐瞒的必要了，家里人问起来，她也承认自己偷学了几手本事，只不过她就是鬼手，这个秘密还是无人知晓。
    常氏感激还来不及，自然不可能在外去说，只是对于这小姑娘竟然能造出如此实用的机括，还是暗暗称奇。
    防卫署的机括经过几番波折，也终于完工了。
    这日下晌苏若带着阿吉在敞轩里，一个造锁器，一个做女红，一直受命在防卫署负责监工的苏缵过来了，不但捎了好吃的零嘴儿，还有几匹时兴的夏衫料子和几枝宫制的绢花。
    苏若看着样样都是好东西，便笑微微望着他：“二叔无事不登三宝殿么？”
    苏缵抹了抹后脑勺，咳喇说：“确有一事想劳驾你。”
    “说就是了。”
    苏缵看看四周的花圃，指着远处的几缸子莲子跟阿吉说：“阿吉帮我挑几枝好些的花来插瓶，二叔过两日要去庄子办事，带你一块儿去玩。”
    打发走了阿吉，他就压着声跟苏若说：“听说你给你三婶屋里造了个喜铃，胡氏也快生了，你帮二叔也造一个。”
    喜铃？
    苏若还不知道那机括竟还被他们起了个这么喜庆的名儿，她笑道：“二叔不是派了人时时刻刻在房里么，还用得着那个？”
    “小心驶得万年船。”
    苏缵说把绸子绢花什么的又往她面前推了推。
    苏若把手里铜锁放下，看向他说：“二叔待我这么好，你不需要给我东西，一句话下来我一样会给你做。只是有件事我压在心底很久了，二叔能不能把实情告诉我？”
    苏缵端了茶：“什么事？”
    “你和二婶之间，是为何走到今日这步的？”
    苏缵双手顿住。“你一个未出阁的女娃，打听这个作甚？”
    苏若笑道：“二叔总是把我当孩子。可我如果还真是孩子，二叔又怎会拿着这么多东西来求我办事？这不是都是你们大人的作派么？”
    苏缵噎住。