莺莺哭笑不得，她明明是下雨无事做才自告奋勇带着小娘子们去逛街。叫奶娘和乌婶这么一夸，倒像是未卜先知。
    汴京城里那些中等门户就有些难过：市面上有些绿叶蔬菜都被贵门的管事抢走了，剩下只有烂叶，餐桌上没有菜叶只有用粥米、干粮对付。
    有些会过日子的人家还有腊肉、腊鸭、腊鱼、咸菜做调剂，那些不会做日子的人家此时便只能死撑着。
    那个唐红叶此时正发愁呢，她是个懒怠的，年初别人家里自己制作咸菜、腊鸭时她懒得做，还嘲笑别人鼠目寸光，汴京城里这么富庶的地方什么买不到?
    如今家里没有蔬菜，腊鱼腊鸭集市上倒是有卖的，可是现在都翻了两倍三倍的价钱，小门小户的人家哪里舍得花那个钱?
    她嫂子笑话她：红叶前几天还嘲笑人家萧夫人，现在想来她当时买了许多腊鱼腊肉还有干菜粉条，这会子家里不愁喝不愁吃呢。
    唐红叶被挤兑得满脸通红，辩解道：可她除了买干货还买了许多粮食，如今雨一天天落，那些粮食早就发霉了!
    说出这话的唐红叶一定没想到过两天汴京城里粮食都紧缺了起来。
    粮食紧缺的理由与蔬果紧缺的理由一样：运不进来。
    道路已经泥泞不堪无法行人，唯一的水路则涨潮大风大浪不大好走。
    原本汴京城里粮店的那些存粮被满城的人这么买了二十天便也买空了，于是粮食价格也应声涨了起来。
    这却是没想到，主要是许多人都没有存粮：因着这时候夏粮才上市正是价格低廉的时候，要存粮也是现在存粮才合适。
    原先大家都没当回事，这里是汴京城还能缺粮食不成?
    家里没有存粮，只能去粮店买粮食，一来二去粮价便水涨船高。
    可是百姓们又不得不买，先前没有菜还可以忍忍，没有粮食可是要饿肚子的，于是只好拿出钱来买粮。
    这时候唐红叶婆婆终于哀叹起来：若有萧夫人那样的远见就好了!
    他们家虽然日子还算殷实，可拿出平常三倍四倍的价格来买粮还是很伤筋骨。
    家里的人齐齐都看向唐红叶，她当初在家里家外没少嘲笑苏莺莺大手大脚不会过日子，可如今不就是一记响亮的耳光么?
    唐红叶羞得面红耳赤，她处处嘲笑别人转眼却被现实狠狠打脸，偶然遇见街坊邻居也被她们拿这一点来取笑，当真是没脸见人了。
    莺莺丝毫不知这背后发生了什么，她正筹划着将这些粮食都散出去：给遗属他们送上三十袋，给萧五公送上五袋，再给青娘子那些娘子们送上五袋，给裴娘子送去两袋，含蕊家送两袋，麻老头一袋，赶象师父那里也送半袋，剩下的只怕要想法子施粥。
    亲眷们收到这些粮食俱是感激。
    像萧五公和裴娘子都是殷实人家，高价卖粮食也买得起，只不过这时候收到粮食总归是一份情谊。
    含蕊和麻老头这样人家便有些肉痛了，只怕这些日子都不吃白面，转而吃白面掺杂绿豆面、高粱面粮食了。收到莺莺送的白面不亚于雪中送炭。
    而赶象人、遗属这些人家已经买不起粮食了，粮食价格高涨，下雨让他们无法出去做工，便只有勉强一天吃一次糊糊，维持生存罢了。
    这中间在莺莺那里做事的那些人还好，总有一份工钱可拿，而且还能在花满蹊店里吃饭，可是在旁的地方做工的遗属就没有这等好运气了：不是被辞退便是工钱减少，买粮食着实勉强。
    这时收到萧家送来的粮食当真是燃起了最后一丝希望：这些粮食省着点吃也能吃个两个月。
    这样一来就能挺过这次雨季了!当即对萧家感激不已，又听家里人说萧大人出外不在家，于是纷纷向长寿表示：若有什么需要帮忙的地方尽管吩咐。
    给自己家亲戚朋友的好办，只叫长寿运上马车用油纸布包裹得严严实实便能送出去。
    麻烦的是施粥。
    如今汴京城里的富人们还没有搭施粥棚子呢，就是官府都没有任何动作，这时候萧家搭出施粥棚子那是打官家的脸呢!
    是以莺莺要施粥也只能耐着性子再等等。
    过了两天终于有了消息，官府搭出了第一个粥棚子。
    莺莺便赶紧叫长寿先往慈幼局送了两袋子去，再准备施粥。
    就在这两天汴京城里的粮食价格逐渐上涨，唐红叶也受到了街坊和她家人的挖苦嘲笑，这天她又被嘲笑后越想心里越恼火：我去萧家问问。
    莺莺正在吃饭。
    乌婶是个会统筹安排的厨娘，如今外面青菜难买，她端上桌的菜便是藕片、菱角这样的菜。
    今天餐桌上便是一个桂花糯米藕、一个干豆角焖红烧肉、一个香菇干炖腊鸭。
    香菇吸收了腊鸭肥厚的油脂，入口丰腴可口。而鸭块又因着炖煮失了油脂，不至于太油腻，正好肉香满口。
    莺莺吃得津津有味，就听绿儿通禀：娘子，有位街坊叫唐氏的要见你。
    绿儿和奶娘这些莺莺的仆从有时会在萧照不在时候称呼她为娘子，莺莺喜欢这份家常的和睦便也不纠正她们。
    她擦擦嘴：唐氏?不认识这么一个人啊。
    乌婶便道：这是前面街巷里古家的小儿媳妇，叫做唐红叶，她与娘子前后脚嫁进这片街巷，是以平日里不大见面。
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