铺着灰色麻布的低矮案几上放着一本摊开的书，书脊被阅读者撑开过很多次，留下了翻动过的印痕。女子修长整洁的手指轻轻地点在经常看的那一页……
    密密麻麻的羌北文字无规律地排列组合，对于异族人来说是极生硬晦涩的。端阳往往需要研究半个时辰，才能将将看懂其中的一小段。
    锦屏天性活泼好动，看到端阳伏案许久，不免有些好奇，“公主，那本书很有趣吗？羌北字符歪歪扭扭的，我光看看就头大了。”
    端阳轻轻摇了摇头应道，“倒也算不上有趣。讲的是羌北族祖先从北方迁徙到荒漠的故事。”
    指尖移到下一段，这一部分的内容是羌北与四邻鏖战百年的几次重要战役，其中不可避免地提到了大东。
    在羌北的描述里，大东是一个可敬可畏的对手，却更是一块诱人的肥肉。虽然在以往的交手经历中输多赢少，笔者却不遗余力地描绘着中原的丰富的物产，宜居的气候，还有无数的奇珍异宝……不加掩饰地暴露着自己的野心。
    明眸微微闪动，端阳将有关大东的部分读了好几遍。这是她第一次用羌北的视角审视自己的国家，那种感觉熟悉又陌生。
    书上寥寥几句的战果，对中原来数代表的是边境数年的战乱不安。她抬起头凝视着远处闪烁的火光，寒冷的空气中有一股燃烧的味道，这让她不禁联想到士兵与入侵者交战之时，在城墙上升起的烽火狼烟。
    髑髅皆是长城卒，日暮沙场飞作灰。
    端阳搁下手中的书，无心再看，思绪翩然无端便想起桑铎上午说过的话，看似是针对她的中原身份，却句句影射大东与羌北的关系。
    想到这里，端阳柳眉微蹙，又一次向锦屏发问，“还是联系不到大东的边境府吗？或者有没有去往塞州、略州的商队……所有都试过了吗？”
    锦屏见公主面色深沉，神情有些严肃的样子，也不由地有些紧张，停下手中的活计跪坐在她身前，“公主郑重交代给我的事，我不敢怠慢。只是不论是军营里或是兖城，都无法与大东直接联系。”
    朱唇紧抿，端阳越想越觉得不安。她见惯了皇宫中的尔虞我诈，对暗流涌动的局势天然有几分敏感，正思忖间突然她的视线落到锦屏的衣服上。
    小丫头穿着的是羌北女使统一的服饰，由羊绒与棉麻混合和而成，布料看上去粗糙一些，但结实保暖。端阳又低头看了看自己手边的绢子织物，来自中原的布料多是掺着蚕丝的绸缎，布线整齐更顺滑。
    她伸手去摸，不由地一怔，确实是明显不同的手感差异。
    那军旗的布料不是这片荒漠的……桑铎的话在脑海中回响，端阳心头一紧，心脏似乎在跟着火苗的节奏跳跃。
    这些日子她过得太舒服了，全然忘却了自己使命。有些事情在向着不可控制的方向发展，或许不久要酿成大祸。
    安格是她在家国使命与个人命运抉择间的选择，可若有朝一日大东与羌北各自为营，甚至再一次成为世仇，那么她作为和亲公主究竟有什么意义呢？
    和亲换来了灾难，不仅辜负了边境的黎民百姓，自己与大东皇室都会沦为历史的笑柄。
    锦屏伸手在端阳眼前晃了晃，有些担忧地问道，“公主你怎么了？”
    心中越慌乱表面越要平静，这是大东公主刻在骨子里的礼教。端阳努力克制住自己纷杂的情绪，对锦屏淡然一笑要她放心，自己则暗暗下定决心——她不会允许这样的事情发生。
    忧思伤神，细心的安格总觉得端阳这几天有些不同，看上去似乎无精打采的，懒懒的也不爱动弹。
    细细想来就是从小黄狗被叔父带走那天开始的，也许是不舍得与小狗分别？虽然安格心中极度不愿承认这点，却也觉得自己猜得八九不离十。
    营中小狗子虽不常见，却养了许多小羊羔小牛崽，安格深邃的眼眸一亮，一拍大腿，急忙嘱咐左图把沺池大营养的畜牧幼崽全送到端阳那里。
    暖帐外一阵吵嚷喧闹的声音，似乎簇拥了许多人，端阳正疑惑着，锦屏欢快地掀开门帘向里面喊道，“公主你快出来看，我们帐外有好多小羊！”
    端阳跟着走出来，便看到一众士兵正扛着木板栅栏在帐外十米的地方搭棚子，左图身边围着四五只咩咩叫的小羊羔，挤着拱着要往他怀里钻。左图身形挺拔，即便如此也被几只小羊闹得到处乱走。
    他施展功夫双掌各握住一只小羊的头，才将将控制住场面。
    场面过于滑稽，锦屏“噗哧”笑出声来，端阳也嘴角上扬，左图注意到她们主仆二人，有些不好意思，手一松劲儿小羊就挣脱着跑开了。
    “嗯……安尔格小王让我送来给你的，”左图解释道，“他说公主近日心情不好，想来是营中孤寂无聊，抓来些可爱小羊聊以慰藉。”
    中原女子明眸皓齿，披着兽袍披风，更衬得人如雪一般白净清秀。她躬身行礼谢过，左图不由地有些脸红。
    端阳望着左图，突然想到了什么，她心念一动，试探性地问道，“我前些日子身体抱恙，全凭大人奔波为我请来中原郎中。这几天我常去伤病士兵的营帐照料，即便悉心呵护，很多负伤之人却仍然伤痛难捱。不知大人可否再去一趟？”
    左图没想到端阳会对他说此事，愣了一会便回答道，“怕是有些困难，冬季的荒漠随时都有可能开战，何况营中治愈创伤的医药已有许多……”
    见他有些犹豫，女子也善解人意地温婉一笑，“无妨，我不是让你为难的，等我去问过安格，再来跟你讲。”
    刚刚跑远的小羊羔又一蹦一跳地跑了回来，可能是因为时节寒冷，都蹭在左图脚边拥挤着，他只好又抽身去控制这些不听话的小羊羔。
    “左图大人衣白胜雪，被它们当成妈妈了也未可知”，端阳眉眼含笑，打趣道。
    闲话几句后，端阳带着锦屏又钻进了暖帐中。慧黠的眼睛透过帘幕的缝隙望向正忙碌的白衣少年，锦屏身份特殊，行动多有不便，而左图却是个可用之人。
    一定要联系到大东，不论用什么方法。
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