司竹溪的父亲当年是入赘到司家的赘婿，司家获罪时被一并处斩了，当时先皇是存了要灭司家根的心，那些被流放的男丁大多都死在了半路上，而没为官奴的女眷也大多在随后的几年里凋零了。司竹溪的母亲在司渊渟被带走时，明白侄子心中之恨，最后想尽办法将司竹溪送进了教坊司，叮嘱她将来要成为表哥的帮手。
    她做到了，花了十年掌握了教坊司，成为了司渊渟在宫里的暗线。在楚岳磊召过司渊渟去侍寝后，她主动向楚岳磊献了身，此后数年，每当楚岳磊想再让司渊渟侍寝时，她总是想方设法地让楚岳磊的注意力停留在自己身上，只要司渊渟能不再受辱，她并不在乎自己被楚岳磊玩成什么样。
    司渊渟在得知她为自己做了什么后，痛心不已，对这个表妹的愧疚也越来越深重。
    然这并不代表，他允许司竹溪在楚岳峙的事情上，擅作主张。
    “你在审礼部和工部的案子，我以为他昏睡两日不是什么严重的事，所以才拦下。”司竹溪知道自己擅自去见楚岳峙，又下令推迟回禀楚岳峙情况的事瞒不住司渊渟，所以看到周楫出现的时候，一点也不意外，只是她也没想到，司渊渟会真的动手打她。
    “你、以、为。”司渊渟面色灰白，染了血的唇红得触目惊心，可他脸上的怒色却不减，修长的脖子上也泛起青筋，“他现在有多重要，你不清楚？”
    司竹溪从怀里取出巾帕，小心地替司渊渟擦拭嘴角的血，然后又去擦他手上的，可司渊渟咳出来的血太多，司竹溪的巾帕都被那些血浸透了也没能把司渊渟的手擦干净，她红了眼，低声道：“表哥，他不值得，他从来都没有把你放在心上，可你为了他，毁了身子变成太监，还要被楚岳磊侮辱，你护了他那么多年，他却连认你都不愿意，他还叫你公公，他怎么能？”
    “他不记得了。”司渊渟惨然一笑，又再想起楚岳峙得知真相时的崩溃，面露痛苦道：“值不值得，由我决定，我心甘情愿便轮不到他人置喙。他本已忘记，可现在，我们逼他想起来，让他痛，让他悔，又有何意义？我宁愿他还和之前一样，什么都不知道……竹溪，我已经好不了了，也没什么能给他的，我只是……”
    “可你不想活了！你以为我察觉不到吗？！”司竹溪终究是没忍住落下泪来，对于楚岳峙失忆之事，她也不知，此刻得知也感到错愕，可，那又怎样？忘记了就该被原谅？凭什么被保护的人可以忘记，心安理得地好好活下去，她的表哥却要日复一日地忍受苦痛仇恨煎熬，因自己的残缺和扭曲而夜不能寐？
    “如果不是他，你本该是这世间最出色最有才的男儿郎，当年多少人感叹你就是苏轼所写的‘公子只应见画，定非尘土间人’，可如今，你却成了被世间人唾骂的宦官，被困在宫墙里。还有我们司家数代，多少次为大蘅国定倾扶危，可最后落得什么下场？楚岳峙欠你的，楚家欠我们司家的，你还想将他送上帝位后就去死，凭什么？！”司竹溪的泪如同断了线的珍珠般落下，司渊渟不喊痛不会哭，是因从来就没有人能懂也没有人能理解，她是女子，无法想象那年她的表哥在使臣手里经历了什么，她只知道，表哥被送回司家时，身下还一直在渗血，可表哥醒来后第一件事，却是要爬下床向舅父舅母下跪叩头，那样虚弱地说着“孩儿不孝，不能为司家承继香火，还惹来大祸”。
    司渊渟把司家之祸都背负到了自己身上，这些年，他恨着先皇，恨着惠贵妃，还有其他许多人，后来也恨楚岳峙，但一直以来他最恨的人却是自己，分明进宫时曾向父亲保证会万事小心，可最后，却是因他伤了使臣而致使司家获罪。
    司竹溪甚至觉得其实司渊渟早就想死了，若非为了司老尚书当年的叮嘱，为了大蘅国，为了天下百姓，他不会苦苦支撑到现在。
    “没有如果。”司渊渟轻声说道，他用袖口去替司竹溪拭泪，然后又低头咳血，实在痛得狠了，唯有皱眉封住自己几个大穴，好不容易缓过那道气后，才平静地接着说道：“若去想如果，我早就死了。竹溪，你既然知道我不愿意这样活着，便该明白，对我来说，死，是唯一的解脱之法。”
    他曾经，有过很多理想抱负，少年时虽然被封为深静公子，但其实，他想参军先为大蘅国筑起边疆防线，做楚岳峙的侍读时，他也曾经把这个想法告诉过楚岳峙，所以那年，得知楚岳峙请旨入军营时，他有过一丝微弱的希望。
    而现在，他已经不再抱有任何不切实际的希望，也不再需要。
    他已经看到了，楚岳峙会去实现他们之间曾经的约定，这样就够了。
    “我不想做公公，可我只能是公公。”司渊渟轻笑，他转头看一眼虚掩的门扉，道：“楚岳峙很好，你不要怪他，我也从来都没后悔过当年的选择，再来一次，我还是会保护他让他先跑。”
    再来一次，他会在楚岳峙成功逃离后，毫不犹豫地自尽。
    缓缓挺直背脊，司渊渟看着自己吐出来的血，却毫无所谓，只淡然地说道：“我们生在这个朝代，是命；再如何不甘，也要认。父亲曾和我说，乱世需有兵，治国需有人；楚岳峙做到了我无法去做的事，他带过的兵不仅服他而且不畏强权不忠君只忠民，更重要的是，他见过外面的天地，也见过百姓之苦，将来登基称帝也必然会是明君。我只是需要再多一点时间，待我肃清六部九卿的腐朽，就可以把大蘅国交给他了。”
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