知道了玄化真人的所在地，袁铭立刻离开了小城，动身前往越国。
    越国是南疆东域最大的一个国家，疆土和中原接壤，百余年前更是收服了中原一个小国，将其领土占为己有，其实已经算不得是纯粹的南疆国度了。
    而宁城是越国的一座大城，滨海而居，风景秀丽。
    数日后，袁铭站在城外的一座悬崖边上临海远眺。
    视野所及之处，都是无边无际的碧蓝海水，海风掀起海浪一排排涌起落下，溅起层层白沫，呼吸间带着一丝丝微咸的气息。
    一般艘海船挂着灰色，白色的船帆，在海面或航行，或停泊，阳光照射在海面上，映出无数金鳞，一真蔓延到视野尽头，与淡蓝色的云天相连分不清哪里是海，哪里是天空。时而有三五成群的海鸥自由翱翔于奔涌的波浪之上，轻点浪尖发出几声高昂嘹亮的鸣叫。
    袁铭从小居住在大晋都城，从未到过海边，自小也只是听人提及过海的波澜壮阔，从未亲眼得见，先前出使南疆也以陆路和河道为主，如今第一次亲临海边，着实被震撼，「乱石崩云，惊涛裂岸，卷起千堆雪。确实是让人震撼。」他喃喃自语，有些明白乌鲁人为何如此憧憬大海。
    袁铭没有在海边久待。很快便转身进城。
    越国横跨中原和南疆，无论是街道布局，还是城地建筑都糅合了两者的特色，葱郁阔叶的环绕下一座座建筑楼阁大都是以树木或翠竹搭建，空间错落，满目苍翠，给人一种耳目一新的异域风情。
    只是袁铭心中有事，无暇欣赏宁城风光，径真来到城西的一座破旧庙宇，大门的匾额上写着「玄化观」三个大字。他走了过去，敲了敲紧闭的大门。
    片刻之后一个十一二岁，白白净净的小道童走了出来，看到袁铭陌生的面孔，小脸露出几分紧张神色。
    「这位前辈有礼，不知来我玄化观有何要事？」小道童虽然紧张，礼节却没有缺失，朝着袁铭行了一礼，脆生生地开口问道。
    「在下袁铭，和玄化真人乃是故交，途经宁城，特来拜访，还请小道友为我通报一声。」这袁铭附体于玄化真人的这段时间里，曾见过这个小道童几次，知道其是玄化真人的徒弟，取出那块古铜令牌，说道。
    「家师正在观内修炼，前辈还请稍等。」听闻袁铭姓名来历，又看到令牌，小道童似乎松了口气，转身一溜跑进了观内。
    袁铭眉梢上挑，看小道童的神色，玄化观似乎并不太平？
    片刻之后，一声爽朗笑声从观内传来。
    「哈哈，原来是袁道友来了，真是稀客，稀客呀。」玄化真人穿着一双木屐，大笑着走了出来。
    「玄化心道友，袁某贸然登门，希望没有打扰到你清修。」袁铭拱手说道。怎么会有打扰，快请进」玄化真人笑着将袁铭引入了观内用。
    两人闲聊间，小道童已经手脚麻利地在一间客厅内摆了一桌酒席，开始张罗碗筷。
    「玄化道友摆下酒宴，袁某便取一坛美酒吧。」袁铭笑着取出一个鲜红色酒坛。
    这是他来宁城的途中，心血来潮从路过的一处坊市买来的美酒，乃是用一种百年灵果所酿造的灵酒，花了他二十几块灵石。
    「百香酒？袁道友倒有好酒！」玄化真人一怔后，笑道。
    两人久别叙旧，说得都是些琐事，酒足饭饱后才谈到了正题。
    「袁道友不远万里，从北域来到宁城，想必不只是来看看贫道的吧？玄化真人问道。
    「玄化道友快人快语，袁铭也就开门见山了。道友上次卖给在下的那些灵香，袁某用得非常顺手，之后更是花了，一番心思学制香之术。今日来宁城拜访，一来是和道友探讨灵香制作
    之法，二来也想从玄化道友手中再购买一些灵香。」袁铭笑着说道。
    「袁道友对香道也有兴趣？这香道与炼丹字符相比，属于小道，可不怎么受人待见呐。」玄化真人打量袁铭两眼，有些意外地说道。
    「在下并不如此认为。灵香妙用其多，别的不说，那青玄香在加快修炼上，虽然不及丹药效果迅猛显著，却胜在细水长流，且可相辅相成。而且香制作起来也比炼丹，炼器，法阵要简单许多，在下只恨没有早日接触到香道。」袁铭如此说道。
    玄化道人看着袁铭的日光越来越明亮，但很快又黯然下去：「袁道友能看到灵香的独到之处，目光高明，只可惜如今的修仙界急功近利，对丹药法器之流趋之若鹜，哪还有人在什么灵香，就算在坊市商铺中，灵香也是被摆在旮旯角落售卖。」说着，他狠狠灌下一口酒，摇头苦笑不已。
    「正因为这样，我等制香师更该努力，除制出上好灵香，改变世人对灵香的误解。」袁铭给玄化道人杯中添酒，鼓励道。
    「呵呵，袁道友说的是，是贫道颓唐了。玄化真人调整了一下呼吸，笑了笑，随后问道：「袁道友既有兴趣探讨，贫道自然却之不恭，不知道友如今到了什么程度？可有成品的灵香让贫道过目一二？」
    袁铭知道自己刚刚的一番话已然打动了玄化真人，心下暗喜，取出一根紫玄香递了过去。
    「紫玄香！」玄化真人眼睛一眯，拿过紫香保细察看，神色逐渐变得郑重。
    他随即取一个香炉，将此香插入其中点燃，闭目运动。
    片刻之后玄化真人睁开眼睛，用异样的眼神看着袁铭。
    「这香有问题？」袁铭见收问道。
    「没有，这紫玄香制得极好，除了一两处细节的处理略有瑕疵外，堪称完美。」
    「玄化道友过奖。」袁铭笑道。
    「只是贫道有一事不明，这紫玄香的配方，整个越国，法乃至南疆，只有我有，袁道友又是从哪里得到的？」玄化真人盯着袁铭，似平想从其眼中看出些什么。
    袁某并没有紫玄香的配方，只是此前自己摸索过青玄香的炼制，积累了一些心得，前些时日又在一处途经的坊市偶然买到了根紫玄香，经过辨别后摸索仿制的。袁铭与对方相光对视，言道。
    「什么！」，玄化真人瞪大眼睛，用不可置信的眼神看着袁铭。
    在炼丹师中有一句谚语：神仙难辨膏丸散，意思是单凭一颗丹药去逆推配方，几乎是不可能的，灵香虽然比丹药简单一些，凭成品的灵香推断出配方也困难异常，需要极为丰富的经验，天分以及技巧。
    玄化真人自问自已也无法做到这一点，眼前的袁铭竟然可以做到？「虽然不知道袁道友是如何做到的，贫道打心眼里佩服。如今有个不情之请，不知袁道友能否现场制作一根紫玄香，贫道好更清楚地了解你目前的制香水平。」他顿了顿后说道。
    「当然可以，正要请玄化道友指点。」袁铭一口应下来。
    玄化真人带着袁铭朝观内行去，很快来到一间密室，这里也有一套制香的器具，比玄化真人的那套简陋一些，但比一起袁銘手中的要好很多。
    袁铭也没有客气，拿过这套器具，取出紫玄香的材料，开始动手制香。先前的一个多月里，他屡次附体玄化真人，感悟制作紫玄香的过程，自己也多次练习，已经彻底熟悉此香的制作过程。
    当然为了避免引起对方怀疑，自他已也对制香工艺做了花一些不太重要的调整，比原本所花时间要略长了说些，即便如此，还是没花多久便制出了一根成品。
    玄化真人拿过新制的灵香，仔细检查后叹了口气，整个人似乎受到很大打击，一下老了好几岁道。
    这根紫玄香若是不管过程的话，成品堪称完美，他自问，即便自己出手也不过在流程上精简一些，成品质量也不过如此了吧。
    袁铭心中有些歉意，却没有说话安慰。
    「袁道友在制香方面的天赋真是无与伦比，贫道远远不及，你当真是自行研究的香道，没有人指点过你？」玄化真人很快便恢复过来，问道。
    「数月前，在下为了制香遍访各个城镇庙宇，倒是得到过一位前辈指点香道的入门知识，之后都是我自过己胡乱琢磨，不成体系，故而今日特来拜访玄化道友。」
    袁铭半真半假地说道。
    「只指点了入门知识，道友便能轻松仿制出紫玄香，看来那前辈许是一个隐世的香道大宗师，不知在下能否有幸知晓其姓名？」玄化真人追问道。
    那位前辈并未向我吐露姓名，也严禁我将他的事情告诉任何人，还请道友见谅、袁铭拱手说道。
    「没有告知姓名，也就是没有拜师，太好了，太好了玄化真人小声嘀咕。
    「玄化道友说什么？袁铭问道。
    没什么，道友的制香手段已经非常高明这，贫道几乎没什么能指点的，我看你刚刚处理一些材料，似乎对香道知识的了解不多吧。玄化道人端正神色，说道。
    「这方面确实是我的不足之处，还请玄化道友指点迷津。袁铭坐直了身体，抱拳行拜师礼。