“这就是了。”李太妃满意地颔首，“说起来，先前倒是没顾上细问，那位边小姐，与郡主有着怎样的渊源？”
    林策回道：“与她的寡母到林家住过三二年。”
    “这样说来，是以前的手帕交？”太后道，“难怪知语姑娘记挂着你。”
    林策一笑置之，道：“臣女先去见见她，再携她一起过来给太后请安，不知太后娘娘、太妃能否允许？”
    裴行昭颔首，“先叙叙旧也好。”
    李太妃无所谓，“人就在寿康宫外，郡主只管去见。”
    裴行昭吩咐阿蛮，去帮着安排一下。
    过了些时候，林策离座，出了正殿，随着引路的宫人到了寿康宫花园，去了一个凉亭。
    凉亭里已有一名女子在等。
    女子双十年华，穿着藕荷色褙子，白色挑线裙子，绾着牡丹髻，面颊非常白皙，眉眼精致，双唇如嫣红的花瓣，不论怎么看，都是一个美人，这美人的气质很高雅，令人想到腹有诗书气自华。
    曾经，林策托着下巴端详边知语，说知语姐姐真好看。
    也就是这个美人，做过令林策堵心至极的事。
    林策目光深远地审视着林知语。
    边知语等了多时，也没听到免礼的话，心下不由千回百转，生出几分忐忑。
    直到对方流露出明显而真实的紧张不安，林策方缓声道：“你要见本宫，我便让你如愿，只是，少不得问几句，你想好了再回答。”
    边知语垂首道：“民女谨遵郡主吩咐。”
    林策的语速依然和缓，却是连番发问：“你们母女下落不明那四年，栖身何处？可经得起查证？你有什么能帮到我的？需要我帮你什么？”
    边知语声色不动，却是沉默不语。
    聪明人遇到这种情况，会选择一个问题回答，期间思忖为难的问题。边知语是聪明人，不会不清楚要她想好了再答那句是因猜忌而起，想打消猜忌，便该对答如流。
    可是，她做不到。
    旁的也罢了，栖身何处也不能当即说出。林策唇角现出一抹嘲弄，嘲弄的却非眼前人，而是曾经的自己。
    只因着儿时的好印象、对自己而言美好的回忆，在四年前母女两个投奔林家的时候，便是人家说什么就信什么，疑心病分毫也没发作。
    当真是脑袋被驴踢了一回。
    边知语思忖了好一阵，红唇微启，“民女……”
    林策却打断她：“既然需要斟酌，不妨多斟酌几日。我会给你安排个清净之处，等你想好了，我们再细数以往。”
    边知语望着她，目光怅惘，“看起来，郡主真的要与民女生分了。”
    林策转身，“随我去给太后娘娘请安。你这副作态，也该改一改了，别惹得太后娘娘不悦才好。”
    “……是。”
    两个人一前一后，走向正殿。
    “你们离开两广总督府的那年，我有一些见闻。”林策望着前方，语气淡然，“你可当真是把我吓得不轻啊，我这辈子从没想过会经历那种事情，偏偏你就做了。”
    “郡主所指何事？”边知语问道。
    “你不知道？”林策笑笑地睇她一眼，“做过的花前月下的事儿，忘了？”
    作者有话说：
    么么哒，我会继续努力的！
    第18章
    “花前月下, 把郡主吓得不轻……”边知语困惑地望着林策，“郡主当真是把民女说糊涂了。”
    “人都说难得糊涂, 这也是福, 我只望你能够一直糊涂。”林策加快了步子，“赶紧的吧，让太后娘娘久等可是罪过。”
    边知语无法, 只好也加快脚步，尽量跟上林策。
    两人进门时, 燕王正在跟裴行昭、杨攸说种植棉花的事儿，他时时听管事回禀, 得空了也去田里看看，觉着幼苗长势不错, “这样看来，京城也适合种植棉花, 收成一定差不了。”
    “京城本就在北直隶境内, 这是一定的。”杨攸接话，端起酒杯，“我先祝王爷和楚王小发一笔。”
    燕王哈哈一笑, “借郡主吉言。说起来，起这心思的时候, 也该拉上你，有好大家分么。可那时候毕竟拿不准，又怕收成不好拖累了你，害得你被家里人埋怨。”
    杨攸笑道：“王爷有这份儿心就够了，等到明年我再凑热闹。”
    见到林策返了回来, 二人便守住了话。
    林策携边知语一起向裴行昭行礼。
    “免礼, 坐吧。”裴行昭想着, 人应该是到齐了，李太妃想要唱的戏也该开场了。
    果然，两女子落座没片刻，李太妃便起身向裴行昭道：“臣妾先前本想请太后娘娘为燕王赐婚的，可他眼下没有成婚的心思，也只好作罢。但是，他正在病中，身边不能没个知情识趣体贴周到的人照看着。知语小姐，太后娘娘也瞧见了，她样貌不俗，又是林郡主的远亲，臣妾便想请太后娘娘给个恩典，做主将知语小姐许配给燕王为侧妃。”
    裴行昭笑微微的，视线在燕王和边知语面上逡巡着。
    燕王也笑微微的，仿佛没听到嫡母说的话，完全事不关己的样子。
    边知语则是稍稍低下了头，面露羞赧之色。
    “赐婚这种事儿，哀家从没兴趣。”裴行昭道，“况且，不过是侧妃而已，娶不娶的，哪里就值得哀家锦上添花了？”
    “臣妾晓得这些，出言请求，也是为着燕王和林郡主。燕王病痛缠身，理应添添喜气，知语小姐则是林郡主的远亲，倘若成了燕王府的人，林郡主也便算是与皇室宗亲结亲了，日后定当愈发为朝廷鞠躬尽瘁，算起来，这也是双喜临门了。”
    裴行昭不疾不徐地道：“侧妃即为妾，哪儿就说得上结亲不结亲的了？燕王的确是亲王，但他的后院儿，终究与皇上的后宫不同——难道太妃不是这样认为的？”
    “……是臣妾失言了。”李太妃欠身行礼，又道，“那么，只当是给燕王冲冲喜吧，太后娘娘好歹给他添一份喜气。两个人的八字，臣妾已请钦天监合过了，很是相宜呢。”
    “哀家说了，没兴趣管这种事。”裴行昭瞥了李太妃一眼，“八字还没一撇呢，怎么你就给两个人合八字了？合着边小姐的八字是能随意给人的？她倒是心大，也不怕谁用巫蛊之术咒死她。”
    杨攸、林策和燕王同时莞尔而笑。
    “话也不能这么说，”李太妃干笑着，“其实，臣妾与知语小姐的母亲私下里商议过了，这事情已经算是定了下来。眼下只是想再添一份喜气，才与太后娘娘提及。结亲该有的章程，臣妾并不敢违背。”
    “什么叫‘结亲’该有的章程？看起来，哀家说什么话，太妃根本不往心里去，仍是想与妾室的娘家当亲戚走动。如此也罢了，日后有什么事，你不必知会哀家，另寻太皇太后、皇后去说。”
    李太妃不急不躁，“太后娘娘摄政，王府的大事小情，臣妾都该禀明，以免出了差错。太后娘娘要是给臣妾个恩典，说您默许了，臣妾到太皇太后、皇后面前，才有话好说。”
    “这不关哀家的事，你也别想打着哀家的名号去难为谁。”裴行昭转头唤燕王，“燕王府里，你是一家之主，日后不论何事，你自己做主，不要把府里的人带来宫里，左一出右一出的，全没一句着调的话。”
    “是！”燕王当即起身，拱手行礼，“太后娘娘的教诲，臣谨记在心，日后再不会让府里的人随意进宫给您添乱了。”停了停，又道，“娶侧妃的事，根本是没影儿的事，家母过于心急，急中生乱了而已。”
    这下子，李太妃面上的笑容是如何也挂不住了。一时间她也不知该恼裴行昭的不近人情，还是该恨燕王明打明地给她难堪。顿了顿，她视线笔直地望着裴行昭，“那么，太后娘娘，容臣妾问一句，往后燕王的亲事，还要不要奉行父母之命媒妁之言？臣妾这个燕王府的太妃，到底还是不是他的长辈？他到底还用不用秉承孝道？”
    “该孝敬的时候就尽孝，不应该的时候就不需遵循那些繁文缛节。”裴行昭神色淡淡的，“譬如，太妃想把燕王的妾室当亲戚总动着，事情刚开了个头，就开始跟哀家摆裙带关系了，还把林郡主扯上了，这是明白人该办的事儿？”
    “可臣妾也只是为着燕王冲喜，过于担心他才忙中出错，这总该是能够体谅的人之常情。”
    “你倒总是有的说。”裴行昭道，“孝之一字，并不是人们常说的那些俗话便能诠释，做长辈的行事不检、心思不纯、言辞不当的时候，做晚辈的就该及时纠正劝解。这人世本就有许多为老不尊祸害家族的东西，在那样的家族里，子嗣若都一味愚孝，这世道早乱了。”
    “……”李太妃很确定，自己被骂了，可人家没点名，而且人家还是太后，她再有的说，在此刻也只有敢怒不敢言的份儿。
    “宫里的酒菜若是合口，太妃就尽管享用，若是不合口，不妨早些回王府。”裴行昭又瞥她一眼，目光已有些冷。当真是弄不明白，这人到底是怎么想的？嫌自己命长，想早点儿被燕王收拾死不成？
    李太妃倒是想负气回王府，可在宫里又怎么敢跟任何人置气，只好竭力扯出笑容，回身落座，食不知味地享用面前的美味佳肴。
    大家都以为，这一茬就这么揭过去了。
    边知语想着，自己是不是该在这时候阐明自己随李太妃进宫的真正意图，要不然，只燕王那时不时投来的含义复杂的一瞥，便让她如坐针毡。她没想到，林策先于自己开口了。
    “太后娘娘，臣女有要事禀明。”林策离开座位，走到裴行昭近前。
    裴行昭道：“只管说。”
    “臣女不知李太妃是如何与边知语结缘的，更不知如何看选中了她做燕王的侧妃，这实在是大大的不妥。”林策转头望一眼边知语，“边知语其人，生性下贱，实非任何人的良配。”
    边知语面色青红不定，站起身来，双眼之中已经噙着泪光，刚要说话，另一边的李太妃已经放下手中的银筷，用的力道有些重，语气不善地责备林策，“郡主这是什么话？知道内情的，都明白我是为着燕王，才想给他添个可心的人，要是不知道的，还以为我故意找了个品行不端的人来祸害他呢！什么叫生性下贱？关乎一个女子的名节，还请郡主慎言！”
    林策根本不搭理她，只是望向裴行昭，“边知语的生母说起来也是林家人，但已出了五服，这门亲戚，林家认了是人情，不认也是情理之中。
    “六七年前，守寡的林氏带着边知语到两广总督府投奔家父，不知怎样与家父说的，反正是被留了下来，在两广那边的林府住了三二年。
    “同在内宅，时时相见，因母女两个都是识文断字擅长琴棋书画的，与臣女很是投缘。
    “若说臣女与边知语有交情，这交情便是这么来的。
    “可在后来，臣女只情愿从不认识她们两个。
    “这就要说到臣女的祖辈了，臣女的祖父英年早逝，臣女都没见过他老人家，叔祖父做过十多年的宗主，给家父的助益不少。
    “是因此，家父一向非常敬重他老人家，到了两广的任上，站稳脚跟之后，便将他接了过去。
    “臣女万没想到，叔祖父竟也是个看起来道貌岸然实则满肚子男盗女娼的东西……”
    “郡主！”边知语离开座位的同时，打断了林策的话，快步走到她近前，深施一礼，“郡主既然对民女的品行满心鄙薄，民女日后再不与任何人说与您是旧识便罢了。家母早年守寡，拉扯民女到如今，明里暗里吃过多少苦，受过多少屈辱，不足为外人道。眼下，民女另有关乎太后娘娘的大事禀明，还请郡主容情，也口下留情，说完该说的，民女再不会打扰郡主。”
    林策的笑容如同冰花，美而冷，“边小姐真是会说话，更胜当初。瞧瞧，这话里话外的，倒是把你自个儿摘干净了，好像我要指证的不是你，而是你娘似的。”
    “太后娘娘，”边知语跪倒在地，“民女真的有关乎您的大事禀明，还请您屏退左右，容民女细说原委。”
    裴行昭望着桌案近前的两女子，在意的只是林策的态度，“林郡主怎么说？”
    “话已然已说了开头，便没有作罢的必要。”林策神色认真而郑重，“请太后娘娘听臣女将事情说清楚，边小姐便是有大事，想来也不会是一时半刻都耽误不得的。”
    裴行昭颔首，“也是，哀家只当你们在外面许久的时间长了些。”
    燕王则咳了一声，道：“林郡主要说的事情，若不想外人听到，本王这就回避。”
    他觉得这个合伙儿的做什么事都挺有意思的，是可以常来常往的，那么在一些事情上，便不要让她尴尬为难。
    林策却道：“王爷美意，林策心领，只是，不用回避，不过是一桩家丑，在大街上说出来都无妨。”
    得，又是一个豁得出去的。燕王叹服。
    跪着的边知语却已是面色苍白，将头垂了下去。
    林策望着裴行昭，接着先前的话往下说：“对时间，臣女记性有些差，很多事一直都记得，却会忘记发生在哪年哪月哪一日，林氏和边知语的事情便是如此。
    “臣女只记得，她们种种所作所为，是在她们离开那一年才知情。
    “最先出现的蹊跷，是叔祖父与叔祖母争吵不断。
    “臣女那位叔祖母，是叔祖父的第三个填房，只比我大几岁而已。叔祖父如今也就五十多岁。
    “夫妇两个总是争吵，家父听说之后，也不便劝和，便将这事情知会了臣女，让臣女问明原由，看看谁对谁错，当然他也说了，要是关乎男女之间的破事儿，让臣女只当不知情，不要管。