在“现实世界”成为社畜后，默尔丝就非常讨厌年末。
    因为每次写年终工作总结会让她无比痛苦。她只是个每日重复枯燥工作，随时可以被替代的螺丝钉，工作内容乏善可陈，实在是没多少内容可写，更没什么未来值得展望。
    啊，不仅是未来，还有自由，以及自我，都已经在没有尽头的贫穷与没有意义的劳碌里消磨掉了。
    虽然现在的生活差不多同样是混日子，但有钱人的混日子那叫“享受生活”，是值得羡慕的，无可厚非的，而没钱人的混日子那叫“躺平摆烂”，是可耻的，不值得提倡的。
    穷生奸计，富长良心。
    贫穷，总是容易与罪恶挂钩。
    更高级一点的说法是，经济基础决定上层建筑。
    不分高低贵贱，每个人都能有尊严地活着——那样的世界，至少在默尔丝的有生之年是见不到了。
    贫富差距越来越大了。在这个世界，还得加上“实力差距”。
    唯一不变的道理是，有人出生就在罗马，有人生来就是牛马。
    出生在罗马的感觉真爽，尤其是当过牛马之后，这种感觉更是加倍的爽。
    默尔丝都差点想不起来自己刚到揍敌客的时候，为什么会抑郁。
    稍微回想一下，应该没问题吧？
    哦，是揍敌客地狱般的杀手训练，家常便饭的酷刑，是伊路米导致的疯狂内卷，落后就要挨鞭子，这些鬼东西足足折磨了她十几年，十几年的身心折磨，换谁谁不抑郁？
    没事了，默尔丝，你已经熬过了最艰难的部分，剩下的是苦尽甘来。
    在揍敌客打工不用写报告，老板是亲爹，弹性工作制，工资等级相当于“现实世界”超一线艺人，还有什么值得挑剔的呢？
    ……没有！
    不过，如果下辈子投胎可以自主选择，她绝对不想再来一遍揍敌客路线，前中期太苦了。话说下辈子的事情还是算了吧。不想当人了，当一只虫子，朝生暮死，挺好的。
    “……”闲下来的时候，就是容易胡思乱想呢。
    默尔丝在床上翻了个身。
    作为“享受生活”的重要部分，默尔丝斗胆给自己的年末放了长达一个月的假。
    一个月的假！而且是由她自己决定的放假！
    在“现实世界”，除了辞职，哪位打工人能够自由决定长达一个月的假呢？想都不敢想！
    首先，假期要在揍敌客之外的地方度过！去风景好的地方！别墅！大床！周到的高档服务！
    放假第一天，默尔丝激动得睡不着觉，躺在床上无所事事。
    放假第二天，默尔丝开始看动画，虽然是受限于年份的旧时代老动画，但也别有风味。
    放假第叁天，默尔丝出门逛街，想吃啥吃啥，想喝啥喝啥，想玩啥玩啥。
    放假第四天，默尔丝出门逛街，想吃啥吃啥，想喝啥喝啥，想玩啥玩啥。
    放假第五天，默尔丝出门逛街，想吃啥吃啥，想喝啥喝啥，想玩啥玩啥。
    放假第六天，默尔丝出门逛街，想吃啥吃啥，想喝啥喝啥，想玩啥玩啥。
    放假第七天，默尔丝休息了，做了个SPA。
    放假第八天，默尔丝使用钞能力，找了个甜点师，学习做甜点。
    放假第九天，默尔丝每天下午学习做甜点，其他时间吃喝玩乐，或者躺着。
    ……
    放假第叁十天，默尔丝已习得食谱[曲奇][牛奶冻][甜甜圈][苹果派][华夫饼][枫糖松饼][焦糖布丁][新奥尔良烤翅]，成为美食猎人指日可待，不，还差得远，完全是新手入门等级。
    算了，默尔丝早就知道自己没天分，学习新食谱不单纯是由于兴趣，而是这件事与她火红眼状态时的[已解锁技能3：烹饪大师]息息相关。（第210章）
    如今她又获得了不少拥有特殊效果的食物，绝大部分是恢复类食物，具有增益效果的食物依然是少数，也没出现效果惊人的那种。
    唔，是因为她烹饪水平实在是普通吗？
    她好像又做出了错误选择。
    真笨真笨真笨真笨。
    算了，至少[已解锁技能2：瞬间传送]的[锚点]挺好用，节省了大量旅途时间。
    放假第叁十一天，默尔丝打着哈欠，对着穿衣镜整理仪表，然后走下飞艇。停机坪处的黑西服揍敌客管家们，整齐划一地低头向她鞠躬行礼。
    抬了下右手表示回应，默尔丝沿着山路走向揍敌客主宅。
    在揍敌客，默尔丝有一件每年年底必做的事项，那就是——量尺寸。
    为什么要量尺寸呢？因为基裘要给默尔丝定制新一年的衣服。
    基裘对身材管理十分严格，以前每到这种时刻，就像接受期末考试，默尔丝总是不免感到紧张。
    “默尔丝，不要故意吸气！”“默尔丝，肩膀放松。”“默尔丝……”
    还好，那种至暗时刻已经过去了，基裘近几年都没有对她的尺寸指指点点，她甚至有点不习惯。她忍不住想，基裘是不是把她当作了糜稽，完全放弃了她。
    不，不不不，自信一点，默尔丝！你不胖，你是正常的身材！
    既不想要基裘的压力，又不想失去基裘的期待，你到底想要什么？！
    真糟糕啊，默尔丝，你太贪心了。
    “……”
    尺寸量完了，默尔丝穿好衣服。
    “默尔。”基裘握起默尔丝的手，声音很是愉快，“今年马上要结束了，我们想要给你今年的奖励。”
    “……？”默尔丝想不出来有什么值得奖励的。
    去年拿到[业绩冠军]成就后，默尔丝就放松下来，没那么勤奋工作了。
    “也可以说是……礼物。”基裘用扇子遮住嘴，克制自己的发言，“去看看就知道了。默尔，大家都在等你。”
    虽说是“大家”，实际上不是揍敌客家族所有成员，站在会客厅只是席巴。
    “年终”和“长辈”这两个关键词加在一起，严肃效果和“年终工作总结”差不多，令默尔丝瞬间畏缩，脚步落后于基裘，双眼谨慎地望着席巴。
    “默尔。”基裘转过头，轻声呼唤她。
    “……”默尔丝不得不考虑，最坏情况可能要动用[锚点]。
    见默尔丝浑身警惕，席巴问基裘，“你跟她说了什么？”
    “我只说了要给她礼物。”基裘答复完，又转向默尔丝，“来，默尔，来看看礼物。”
    桌上确实放着一个包装好的长方形礼物盒。
    默尔丝看了眼礼物盒，越发疑惑，“……为什么。”
    没有使用发声装置，如今默尔丝偶尔会用自己的声音讲话。
    “你觉得呢？”席巴把问题抛回给默尔丝，“你觉得我们为什么要给你礼物？”
    “……”默尔丝想了想，似乎想破脑袋也想不出来。
    “默尔。”幸好席巴没有让她烦恼太久，再次开口道，“其实没什么特别的理由。或者说，只是因为我们想要给你礼物。”
    “……”
    “你不需要工作一整年那么努力，只要你想要，我们也会给你奖励。”
    “……”
    “默尔丝，是你让我成为一个父亲，让基裘成为一个母亲。”
    “……”
    “如果你愿意，每一年的今天，我们都会为你准备礼物，好吗？”
    “……”
    从席巴说第一句话开始，默尔丝就屏住了呼吸，到了席巴的最后一句话，她难以置信，不，是难以理解地紧紧交握住双手。
    这是……这是要做什么？！
    他们想干什么？！
    为什么要对她这么好？！
    她有什么值得他们这样做的价值吗？！
    “默尔。”基裘有些担忧地叫她，“去年你想要奖励的时候，我们就在考虑这件事了。你几乎不向我们提出要求，当我们得知你的需要，我们都很高兴。”
    基裘捧起礼物盒，走到垂着头的默尔丝面前，“这不是你要求的，是我们单方面的猜测——其实我们比你还紧张呢。”
    礼物盒的边角刺入默尔丝的视野时，席巴也走近了，声音诚恳又耐心，“打开看看吧，默尔？”
    半晌，默尔丝终于找回呼吸，她没有抬头，咽了下口水，小心翼翼动手打开礼物盒的盖子。
    礼物盒里躺着一枚用丝绸缎带与宝石装饰的勋章，勋章图案是揍敌客家徽，周围镶嵌小颗宝石，最下面则是淡黄色的丝绸缎带。打成花褶的多层缎带搭配了流苏和印花布料，垂下长长的尾翼，繁复、精巧又华丽。
    难怪基裘一开始说是“奖励”，是啊，勋章和奖状一样，都是奖赏的象征，那么“礼物”又是什么意思？
    默尔丝双手捧着礼物盒盖子，没有触碰勋章，犹疑地抬头看向基裘和席巴。
    “不必感到压力。你不需要做什么。”席巴拿起那枚勋章，“在此，授予默尔丝·揍敌客……”
    “我们永远值得骄傲的女儿……”他郑重地将勋章别到默尔丝的衣襟上，“以全部的美好祝愿。”
    “……”
    这……这是在做什么啊。
    就像在上演一出荒谬的话剧，“杀手家族”与“美好”完全是反义词吧。
    而且，她有什么值得骄傲的吗？一个疯子。一个麻烦精。当杀手也不优秀。
    她不是个好姐姐，她从来不照顾弟弟，不为父母分忧。
    她不是个好女儿，她从来不把他们当成真正的父母，还喜欢装聋作哑。
    她不是个揍敌客，她从来不把揍敌客作为她最终的归宿，宁愿把骨灰洒在外面。
    她是什么？
    她什么都不是。
    她一无是处，只是在不断索取，她的一切优点都来源于揍敌客。
    “……”
    基裘的指尖碰到默尔丝的眼睛下方，替她抹去泪水，“你喜欢这个礼物吗？是喜欢吧？默尔，只要你喜欢，每年的今天，都会有这样的礼物。”
    “……”默尔丝后退一步，举起胳膊挡在脸前，做出防御的姿势。
    比起拒绝，更像是手足无措，她的眼泪越流越多了。
    “默尔丝。”席巴伸出手，轻轻揉她的头顶。
    放下礼物盒的基裘走上来搂住她，一只手绕到她身后，轻拍她的肩膀。
    默尔丝把脸埋在基裘的颈窝，无声地哭到眼睛发干。
    当她从基裘的怀抱里脱离出来，头发乱了，勋章也歪掉了。基裘刚帮她摆正勋章，她摇摇头，取下勋章，放回礼物盒。然后她把礼物盒抱在胸前，表示她收下了礼物。
    没有和平时一样直接把物品[拾取]进游戏背包，因为把礼物抱在胸前，会更有实感。
    “……谢谢。”她喃喃，“……妈妈……爸爸。”
    她看了基裘和席巴头上的血条，两人的血条都是满的，食用恢复类食物不会触发恢复效果，于是她从游戏背包里[取出]一份恢复类的食物[默尔丝苹果派]，放到桌上。
    “爸爸……妈妈……”她悄声地说，“这是……我最近……亲手做的……”
    由于游戏背包的[保存]效果，苹果派的温度和香气都像刚出炉一般。
    抱着礼物盒，默尔丝倒退到门边，朝基裘和席巴略微躬身，拉下门把手，逃也似的钻了出去。
    默尔丝魂不守舍，身体贴着走廊往前走。
    一声刻意的咳嗽令她止住机械的步伐。
    “默尔。”桀诺抬起嘴角，背在身后的手移到前面，手里拿着一个巴掌大小的红色纸包，“明天就是新年了。这个，叫作‘红包’，有一个国家迎接新年时，长辈都会送给晚辈这样东西，很特别的习俗吧？”
    不，完全不特别，默尔丝在“现实世界”的国家就有这个习俗。至于桀诺说的那个国家，在这个世界里和“现实世界”里的很不一样，充其量是个山寨货。原着漫画构建的世界虽然基于“现实世界”，但是进行了重新编排、杂糅，已经是全新的另一个世界了。
    “……谢谢。”与“现实世界”重合的红包仿佛裹着烫手的温度，默尔丝下意识地接住红包后，有点生硬地回答，“……谢谢爷爷。”
    “现在别拆开。”桀诺特意补充道，“要放在枕头下面度过新年。”
    “……”不好意思，默尔丝不需要这种科普，默尔丝或许比桀诺更懂真正的红包。
    桀诺还说了些相关习俗。
    不过默尔丝魂不守舍，她只是点头如捣蒜，最后给了桀诺一个[默尔丝蛋挞]。
    她不知道自己是怎么回到房间，怎么上床睡觉的，一切都像在做梦。
    对，做梦。
    默尔丝醒了。
    睁开眼睛，从床上坐起来，看到枕头边的勋章，摸到枕头下的红包，默尔丝恍惚了一阵。
    什么嘛。
    原来不是做梦啊。
    脚底踩到地毯，默尔丝揪紧胸前的衣服，大口大口地呼吸了几次，又像无头苍蝇一样在房间里乱走，揉乱了头发。
    不行……不行。
    已经决定好了，这应该是默尔丝在揍敌客度过的最后一个年末。今天是1999年1月1日，原着剧情开始的年份，她要抓紧时间把握住剧（未）情（来）。
    不会有明年的礼物了。
    想想亚路嘉这个前车之鉴吧，因为体内有个揍敌客无法掌控的危险存在，就被轻易地排除出“家人”的定义，一直囚禁在最深的密室。如果默尔丝能够危害到家族，又缺乏忠诚心，她也会是类似的下场。杀掉她算是好的，说不定会囚禁她，或者想办法控制她——家族永远比个人重要。
    不要对揍敌客抱有太大期待，也不要对自己抱有太大期待。
    期待，就是痛苦与绝望的开始。
    停下来。停下来。
    默尔丝停下了脚步，揉得乱糟糟的头发堆在脑袋上。
    她听到自己充满动摇的沉重呼吸声。
    停下来。停下来。
    她走到秋千吊椅边，坐上秋千。游戏背包里[取出]的物品会凭空出现在她手中，像是变出白鸽的常见魔术，新奥尔良从她的掌心飞出，停在秋千上方的支架上，用喙梳理羽毛。
    停下来。停下来。
    秋千开始摇荡。
    新奥尔良听到默尔丝的声音，停止梳理羽毛，低下头看她。
    “I\'m  loving  living  every  single  day,but  sometimes  I  feel  so....”
    “I  hope  to  find  a  little  peace  of  mind.and  I  just  want  to  know.”
    “And  who  can  heal  those  tiny  broken  hearts,and  what  are  we  to  be.”
    “Where  is  home  on  the  milky  way  of  stars,I  dry  my  eyes  again.”
    “In  my  dreams  I\'m  not  so  far  away  from  home.”
    “What  am  I  in  a  world  so  far  away  from  home.”
    “All  my  life  all  the  time  so  far  away  from  home.”
    “Without  you  I  will  be  so  far  away  from  home.”
    “……”
    默尔丝低声吟唱，缓缓闭上眼睛。
    [获得成就：Sweet  Home]
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    作话：
    本章歌曲《Far  Away  From  Home》