两人寒暄了几句，嘉宁单刀直入，抛出话题：“舅父身边仍是您与何常侍贴身侍奉么？”
    “这……”福康海没预料到嘉宁会问这个问题，愣了愣，然后笑道：“何中官去岁被他侄子接出宫荣养了，如今陛下身边，是奴与杜常侍轮班侍候。”
    嘉宁疑惑不解：“杜常侍？哪个杜常侍？杜秦大人不是早就离宫了么……”
    福康海道：“是杜让，杜中官，他以前是在西苑管事的，您若没见过，自然不认识。”
    嘉宁“哦”了一声，福康海笑眯眯地朝少女揖了一礼，抬步欲进殿。
    “我就说嘛，我记得杜秦大人没有什么妹妹呀，还以为是有人打着他的名号逞凶撞骗呢……”
    福康海的脚步一顿，回过头，又冲嘉宁笑了笑，嘉宁回以一笑，几人一同入内。
    暖阁内一派轻松愉悦，许太后与天子笑着在说话。见嘉宁进来，许太后朝她招了招手：“嘉宁，来。”
    少女乖乖地凑过去：“外祖母……”语调温软，带了些撒娇卖乖的意味。
    许太后拉过她一只纤细的胳膊，弯唇：“咱们嘉宁不是受了委屈么？猜猜你舅父补了什么东西给你？”
    “东西？”嘉宁闻言，目光飞快地在许太后与天子面上扫过，“舅父不是要把那白玉雪肤膏给我么？”
    天子轻哼，摆手：“那是给你养伤的，吾待你这小女郎，何时吝啬小气过？”
    这倒是。嘉宁想了想自己那超品的郡主府与双亲王的食邑，天子沉溺修道，荒待了政事，但确实没亏待过她。
    于是少女大着胆子猜起来：“景室山的温泉宅子？还是伏牛山上的避暑皇庄？”
    “其实我还蛮喜欢舅父在雒水边的那套临水香榭，幽静无人、景色甚美，春日还能赏花设宴……”
    临水香榭称得上是天子最喜爱的一套私产，不仅因为它巧夺天工的精巧美丽，还与斥巨资修筑的摘星楼相近——若是把临水香榭赐给嘉宁，也称得上是割爱了。
    天子闻言扬眉，嘴角噙了几分笑意：“嘉宁喜欢？一个宅子罢了，赏你亦无妨。”
    帝王之意向来令人捉摸不定，但嘉宁对自己的天子舅父也算颇为了解，听这语气，她便知晓，与他原本计划补偿她的东西相比，临水香榭根本不值一提。
    少女心间狂跳，她有些不敢猜了，睁大眼睛，求助一般地看向许太后：“外祖母，嘉宁愚钝，真的猜不到——”
    “您就别卖关子了，快些告诉我吧！”说着，拉着许太后的一只手轻轻摇了摇。
    许太后抬手点了点她挺翘的鼻尖，道：“你呀，自小就是这样，事事有人给你安排妥当，便懒得动脑筋……”
    天子也笑道：“阿妹就她一个孩子，又没有旁的兄弟姊妹与她相争，自然便养成这般懒散怠惰的性子了。”
    在场都是看着她长大的、亲近的长辈，嘉宁并不觉得丢脸。
    细细想来，许太后说得当真无误，她是独生女儿，自小什么东西都是独一份的，衡阳长公主、许太后、天子，连带着远在蜀州的蜀侯都时常挂念着她，有什么好吃的、好玩的都紧着她，这样养大的小女郎，能指望她有多少竞争之心呢？
    若是留不住，便放任去罢。
    这样的想法，固然洒脱，却也悲观。人活一世，哪里逃得过一个‘争’字？
    嘉宁嘟着嘴道：“……哪有你们说得这么懒呀。”
    许太后的打趣点到为止，拍着少女白嫩无暇的手背，娓娓道：“哀家与你舅父商议了一下，预备将北屈的涅石矿给你。”
    嘉宁整个人都呆滞住了，满脸错愕地看向许太后。
    她没听错吧？
    矿？涅石矿？给她？
    外祖母替她向舅父要了一座涅石矿？！
    “北屈在哪呀？”嘉宁听到自己的声音茫然地响起。
    天子豁然大笑一声，指着少女不住摇头道：“这傻妮——”笑着，站起身，将手中拂尘一甩，道：“母后，您慢慢给这痴儿解释吧，儿与宗政天师约了午后论道，便先走一步了。”说着，端起嘉宁“泡”的茶盏，仰头饮了一大口，赞了句‘好茶’。
    许太后笑着让天子慢走，天子摆摆手，踱着步子离开了暖阁。
    看着天子广袖飘飘的清癯背影，嘉宁有些失神地跌坐在椅子上：“外祖母……”她有些担忧地看向许太后。
    许太后抬手，帮她将耳边垂落的碎发挽到耳后，满眼都是温柔：“喜欢吧？这个补偿。”
    “喜欢……”嘉宁感受着许太后温柔的举动，不知不觉语调中便带了哭腔，“可是……”
    “没什么可是的，”许太后打断她的话，“哀家是你的外祖母，陛下是你的舅父，我们都是你的倚靠。哀家与陛下……前些年是有些隔阂，但母子之间，打断骨头连着筋呢。”
    嘉宁知晓许太后这么说是不希望她背上什么包袱，于是点点头，哽咽着“嗯”了一声，抬手揩掉眼角滑落的泪珠，清清嗓子，问道：“北屈在哪呀？”
    许太后被问得一愣，她原以为嘉宁在天子面前是装的不知道——原来是真不知道啊。失笑地摇了摇头，道：“属河东辖内，但在太行山上，挨着并州。”
    “陛下说啊，你年纪小，心智也稚嫩，嫁去并州三载，都还没看清陆氏的积威，与陆世子的才干，他索性赔个矿给你，不说手拿把掐，把那陆氏拿捏得如何如何，至少能让晋侯、陆世子都老老实实敬着你……”
    嘉宁听着许太后的话，眼眶愈来愈红，她微微仰头，让泪水盛在眸中，不肯落下。
    “舅父、舅父他，”少女有些抽噎，“我听说他又开始服丹了……”
    “外祖母，您多劝劝舅父吧，他正值春秋鼎盛，哪里用得着服用丹药呢？”
    “再说了，那些丹药，究竟是延年益寿，还是……又有谁说得清呢？”
    许太后默然，随后幽幽道：“当真是春秋鼎盛么？若真是富于春秋，谁又会冒险服丹……”
    嘉宁闻声悚然。
    [涅石：煤炭的古称。]