“为托娅舍命，是我这个大哥该做的事。”
    白狼边塞战乱，响马贼频出，许多养马大户被洗劫一空，敕勒川上的玛尔巴家不幸罹难，连家里未出嫁的姑娘和斛斯家的新妇也一并被掳走，马场主老玛尔巴惨遭迫害，尸首两端，老夫人承受不住巨大的悲痛，触柱而亡。
    最后，整个家族就只剩长子吉日嘎朗，这个少年郎几个月前成为富户斛斯家的女婿，却一夕之间失去全家老小。
    多事之秋，国难当头，一个接一个的厄运在这片沃野之上上演，扎布苏始终没有等来托娅的信，他惴惴不安地等待着，直到朝鲁前来，提议和他结伴去吊唁玛尔巴一家。
    吉日嘎朗一夜白头，作为昔日的好兄弟，扎布苏和朝鲁两人是亲自看着他昔日意气风发娶回了心爱的姑娘，继承了新任马场主。
    吉日嘎朗再没了威风，只身跪在四处漏风的三角毡包外，撕心裂肺地仰天长啸，胸腔发出狼嚎般的怒吼：“天杀的响马贼！我要报仇！”
    “我家一生行善，救济穷苦，凭什么这么对我们！”
    “苍天啊！你不长眼！不长眼！”
    仁慈的天神并没有眷顾这和善富有的一家人，冷眼看着一条条无辜的生命在自己的领土上消逝。
    响马贼来去无踪，牧人们根本无法知晓他们的老巢，扎布苏和朝鲁安抚着怒火中烧的吉日嘎朗：“兄弟，我们兄弟两个肯定会帮你报仇的！”
    吉日嘎朗不吃不喝，久久地跪在苍穹之下，人们劝他，他流着泪，怎么也不听，一个生龙活虎的汉子很快哀毁骨立，成了一条人干儿。
    这场巨大的浩劫自然惊动了酋长夫妇，娜日迈夫人一身缟素，为吉日嘎朗盖上了自己的皮袍：“孩子！节哀顺变！你要是再这样，你死去的父母和妻子一定会心疼的。”
    扎布苏怎能忘记老玛尔巴夫妇对自己一家的恩惠，小时候，家里揭不开锅的时候，玛尔巴夫人总是热情地接待他们兄妹三个，后来，扎布苏买的所有马，都要比旁人优惠许多。
    那是一对何其和善的夫妻，谁会想到，他们最终的结局并不是子孙满堂，承欢膝下，而是被乱刀砍死在自己家的马厩之中。
    朝鲁拍了拍扎布苏的肩，亦是义愤填膺，可这几天只能寸步不离地守在吉日嘎朗身边，即便他不吃不喝，也要看着他不做傻事：“扎布苏，你说，这好人，为什么就偏偏没好报啊！”
    扎布苏怎么也想不通，只好回了一句：“也许是上辈子造了孽，这辈子要还。”
    娜日迈却款步来到扎布苏身边，用一种近乎悲悯的神色瞧着扎布苏：“孩子，乌珠穆沁也遭了响马贼的祸害，一群西域的悍匪闯进来步六孤部落的领地，夺走了许多马匹，还有……托娅！”
    扎布苏捂住胸口，当胸咳出一口血来：“什么？！”
    “不过你不用气馁！那群匪徒留了字迹，以你妹妹为人质，索要更多的马匹，如若七日之内没有回信，就要撕票。”娜日迈小心翼翼地吐露着这个噩耗。
    两地之间相隔甚远，扎布苏知道的时候，托娅已经被掳走了整整两天，扎布苏来不及悲痛和气愤，咽下腥甜的血，将察玛托付给朝鲁和奥云达来，便立刻上路。
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    托娅是在一个山洞里醒来的，耳边是凄厉的狼嚎，她摸了摸自己的小腹，确认自己的孩子安然无恙。
    她夜半给婀古乐饮马的时候被掳走的，响马贼首看她穿着华丽的衣裙，猜到了她不凡的身份，便决定掳走她。
    托娅是被蒙着面拉进这深山的，这里地势极高，有终年不化的雪，夜夜听得狼嚎。
    午饭时间到，一个高鼻深目的男人提着刀走来，扔给她食物和水，托娅冷着脸，抿了抿凌乱的鬓发，。
    那人操着不流利的北语对托娅说：“写字，写你活得很好，让你丈夫别担心你！”于是抽刀要挟着托娅。
    刀刃在喉，托娅战战兢兢地照做，却鼓起勇气对男人说道：“我怀孕了，我需要一个毛毯，这里太冷了。”
    那人扫了她不太显怀的腰身，却问到：“几个月了？”
    托娅警惕地捂着肚子：“四个月，要是孩子有事，你们也别想得到你们想要的！”
    那人收敛了笑容，幽幽道：“我的妻子也和你一样怀了身孕。”
    托娅有所触动，这群亡命之徒，竟然还有牵绊：“希望你们善待我，伤害我无所谓，可不能伤害孩子，那样做，是会被天神谴责的。”
    “你们北蛮子的天神可管不着我们西凉人，”那人嗤之以鼻，将托娅的信折起来，揣进胸口，阔步走了出去，恢复了匪徒嚣张的语气，“你的丈夫很宝贝你，我们首领猜的果然没错！向你的天神祈祷你的丈夫会如约来救你！”
    托娅却回敬道：“我一定会在丈夫的陪伴下生产，不像某哥悲惨的西凉女人，孩子一出生，就见不到自己的父亲！”
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    扎布苏带着特木尔赶到乌珠穆沁的时候，亦是夜半时分，距离托娅被掳走，已经过去了整整四天，他一路走来，跑死了四匹汗血宝马，几乎不吃不喝，生怕耽搁半刻，都会失去妹妹。
    他来到巴拉根河畔，在那水草丛中看见了托娅遗世的乌鸦头骨吊坠。
    扎布苏重重一拳打在牧仁的颧骨上，牧仁的鼻腔血流如注，他无可辩驳：“大哥！对不起！是我没能护好托娅。”
    “托娅什么时候被掳走的？”特木尔急切地问道。
    “四天前的夜半。”牧仁颤抖道。
    扎布苏咆哮着：“夜半？你不在她身边？为什么他们没把你这个怂包蛋掳走？”
    此时，一个彪形大汉阔步走来，伸出粗壮的手臂，挡住了扎布苏的攻势：“请别为难我们家少主，扎布苏。”
    扎布苏抬头一看，这个满脸横肉的高大家伙，正是自己昔日的手下败将，巴特尔。
    牧仁拿出一张字条，递给扎布苏：“我同意了他们的一切条件，三日之后，我们会在圣山交易，一手交人，一手交货。”
    特木尔忍无可忍：“你竟然相信那群西凉人？他们都是没有心肝的恶狼！说话怎么可能算话，到时候就会撕票！我妹妹的命可就没了！”
    “我在边塞生活过，见识过，他们根本不守江湖规矩，”扎布苏平抑怒火，满心专注于解救托娅，“他们的老巢在哪儿，你们摸透没有？”
    牧仁摇了摇头：“没有，托娅现在好好的，我叫他们的日每天送托娅写的信来，确认她没有事。”他掏出几张信纸，交给扎布苏。
    响马贼人多势众，占据着易守难攻的山林雪原，扎布苏若不是势单力薄，才不会到乌珠穆沁来找这个窝囊废的小舅子。
    扎布苏看着那些信纸，确认是托娅的字迹，可那些狡猾的响马贼叫她写下的都是写无关紧要的不通顺的乱字，目的当然是为了不让人质透露出他们老巢的半点信息。
    “不能被他们牵着鼻子走，我们要提前偷袭。”
    牧仁连忙摇头：“不行，不能那么冒险，那样被匪首发现，他们会撕票的！”
    特木尔狠狠地瞪了牧仁一样，掏出自己雪亮的长刀：“胆小鬼，我妹妹怎么会看上你，等你三天以后丢了马匹，又折了夫人的时候，别哭着求我饶了你的命！”
    巴特尔连忙以身护住：“这位汉子，我打不过你哥，倒是可以打过你！”
    扎布苏连忙把两人扒拉开：“这不是逞口舌之快的时候，不要添乱了，”看了一眼牧仁，“牧仁，给我一张你们这里的地形图。”此时的扎布苏，心境达到了前所未有的从容和平静，这是他支撑一家人生活多年积累下的经验，他立马盘算着营救托娅的计划。
    “他们肯定在河畔一带，人数众多，聚居在山洞里，那里有狼患，所以排除了这里，”扎布苏随手折下一尾芦苇杆，用火折子点燃，漆黑的圈圈点点在牛皮地图上做着标记和部署
    三个六神无主的男人围坐在他身边，特木尔定定地盯着地图：“大哥，只要托娅没事，就算我们两兄弟把命都豁出去也没关系。”
    巴特尔也一改凶悍的神色，搔了搔头：“小夫人待我很好，我也要去救她。”
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    “为了托娅拼命，那是我这个大哥应该做的，你们别来掺和，”扎布苏和缓神色，看向牧仁，“你们家里有多少人马？”
    “加上奴隶，约有五百人。”牧仁怯怯地回道。
    “匪徒呢？大概有多少人？”扎布苏又问。
    牧仁有些为难：“我没法估计他们的人数，想必不多，他们灵活机动，夜间突袭，没能带走太多马匹。”
    特木尔发问：“可有人看清他们穿着什么衣服？”
    “没有人看见。”牧仁命巴特尔拿来一柄短刀，献给特木尔。
    特木尔仔细打量着那柄雪亮的弯刀，忽然眼睛放光道：“镔铁红鞘弯刀，他们是一伙西凉逃兵，怪不得那么训练有素！”
    “西凉逃兵？”扎布苏若有所思。
    扎布苏如有神助，几乎有了差不多的计划：“牧仁，你们步六孤的家兵，由我带着你同意吗？”
    牧仁目光灼灼：“只要能救出托娅！”
    “万万不可！”此时一个清瘦的中年男子走出来，正是牧仁的大哥步六孤图希格，他一身宝蓝长袍，挥了挥满手的金银珠翠，“扎布苏，你好，作为一家之主，弟弟的媳妇不幸丢失，但是我们不能冒险。”
    “我可去你妈的！”扎布苏暴跳如雷，一拳朝图希格的心窝捶去。
    图希格一阵狂咳，咬牙切齿地直起身子，眼睛里透出一种残忍的精明，不卑不亢道：“扎布苏，步六孤家族已经损失惨重，元气大伤，不会为了一个女人而失去所有产业！你也是一家之主，你该知道什么事大局吧。”
    牧仁不可置信地看着图希格：“大哥！为什么！”
    扎布苏再度挥拳，却被巴特尔拦住：“我妹妹千里迢迢嫁入你们家，就活该被匪徒凌辱吗？”
    图希格理顺自己的呼吸，不屑一顾地笑了笑：“扎布苏，我们步六孤家有很多漂亮的女人！你想要哪个就直说！我们还可以做亲家！”
    “我操你妈！”扎布苏和特木尔不约而同地爆了粗口，如两头饿虎，朝图希格扑去。
    图希格唇畔浮现一抹得意的笑：“来人！”语罢，一群健壮的奴隶蜂拥而上。
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    扎布苏和特木尔被关起来，两个人遭遇群殴，都是鼻青脸肿，他们面面相觑，毡帐里，一群女奴侍候着他们吃喝起居，特木尔忍无可忍，绝望地望着远山：“托娅可怎么办？那个图希格真不是个东西！”
    扎布苏将桌面上的汤水都喝尽，耗尽心力做着打算：“看来靠他们是不成了。”
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    特木尔悄声说：“我觉得牧仁是想救托娅的，他可是托娅的丈夫！”
    “牧仁没有步六孤家的大权，”扎布苏摇了摇头，他掏出托娅的手书，忽然在那笔画之间看出了端倪，他拍了拍大腿，惊呼道，“小妹万岁！”