婉芙实在疼得厉害，将那床被褥扔到地上，扫过上面灰尘，除了宫裙平铺到上面，直接趴了下来。
    幸而如今是夏日，不必担心炭火和被褥。冷宫这境况要比宁国公府好上太多。
    婉芙趴下后，眼皮沉沉，昨夜一夜未眠，如今落下心，就撑不住困意了。那些后路与谋算等她缓过来再细细去想，江晚吟以为将她打发到冷宫就万事无忧，殊不知正给她引了另一条路。
    ……
    醒时，已是近夜，她整整睡了大半日。
    婉芙揉揉眼，朦胧一瞬，腰痛撕裂的疼痛提醒她身在何处，又是怎样落入今日这番田地。
    她勉强爬起来，门推开，应嫔手里提着食盒放到榻边的凭几上，“倒是托了你的福，能吃上一口人吃的东西。”
    婉芙狐疑，应嫔打开食盒，将饭菜拿出来布到案上，“是一个叫云莺的宫人送过来的，这奴才有些本事。”她说得意味深长。
    婉芙听是云莺，心底了然，趴着撑起身，应嫔将碗筷递到她手边，随意拿了张圆凳，也不在乎上面落的灰尘，坐了下来。
    饭菜冒着腾腾热气，女子眉眼依旧透着股寡淡的凉薄。她坐得端正，脊背挺直，显然是世家出身，即便在这破败之中涵养犹在。
    “奴婢还不知如何称呼主子？”
    应嫔闻声一顿，凉凉看她一眼，“我姓应。”
    果真是应嫔。
    应嫔离开，婉芙费力地靠到软榻上，侧躺下身，掀起眼，视线正对着视线扇半开的小窗。
    应嫔坐在院中石凳上，背影孤寂消瘦，眉间不见当年的半分温婉。
    圣宠如应嫔，都能被打入冷宫，更何况她如今还是一个无人记得的小小宫女，她只是想为阿娘报仇，从未想过对上那六宫之主。
    但若真的受了宠，伴在帝王身侧，会没有那一日吗？如今宫中又为何只有皇后膝下一个龙裔，明眼人都看得出来，只是碍于权势，不敢言说罢了。
    婉芙沉默下来，多想无用，眼下紧要是养好伤，离开冷宫，在御前得眼。以往不是没有宫女上位的嫔妃，她确信皇上对她是有几分兴趣，但却又好似只是那几分。她耷拉下眼，下巴被玉扳指硌得痛意犹在，那日旁人眼中是一番嫉妒，实则只有她自己清楚，皇上并不是什么怜香惜玉的男子。
    ……
    是夜，吟霜斋卸灯。
    各宫得知这个信儿，无不大惊。圣驾许久未临后宫，而今却去了新人寝殿，无不是又酸又气。这吟霜斋住的不是别人，是去岁新进宫的秀女，家世甚低，不过是七品县令之女，又生得寻常，性子唯唯诺诺，不惹人眼，谁也没想到，皇上会翻了她的牌子。
    此时吟霜斋也是一片哗然。
    小太监提前来通信儿卸灯，连连道喜。吟霜斋一年没这么热闹过，主子不得圣宠，下人服侍得也不尽心，有几个早早抱上了别宫的大腿，此时殿里下人就是凑一凑也不过十个。
    柳禾是分配到陆常在身边的贴身宫女，此时满脸喜色，一面让人去外看着圣驾，一面招来几个小宫女为主子梳头更衣。
    “主子配青色好看，不如穿这身青碧色的襦裙。”
    陆常在自打进宫，因家世低，处处谨小慎微，受过不知多少白眼。一年多没得圣宠，连她自己也不抱希望了，此时闻得圣驾亲临的音讯，犹如做梦一般，嘴角微抿，眉梢也上了笑意。
    随着小太监那声通传，合殿的人都出去拜见，陆常在含声细语，“嫔妾给皇上请安。”
    “爱妃不必多礼。”
    李玄胤步入殿中，扫了眼屈膝福礼的女子，只略点了头。
    不是谁都能由皇上亲手去扶的，陆常在曾在御花园中见皇上扶起宁贵妃时的情形，宁贵妃笑语晏晏，她见之无不艳羡，而今真到了自己，皇上只是略点了头，眼神黯淡下来，勉强挂起笑，起身随侍在男人身后。
    “嫔妾想夜深了不好消食，就让御膳房做了羹汤送过来，皇上且尝尝。”
    “不必了。”李玄胤坐到里间窄榻上，眉宇下陷着疲倦，脸色冷淡，让人不易接近。
    被拒绝，让陆常在打好的腹稿完全无可用之地。
    她是头一回侍寝，以往别说侍寝，就是见皇上一面也难得，她手足无措地站在原地，求助般看向柳禾，柳禾朝她点了点头，陆常在这才鼓起勇气般走过去，站在男人身侧，“皇上可是累了，嫔妾伺候皇上歇息吧。”
    李玄胤微阖着眼，平淡地“嗯”了一声。
    夜中，陆常在如常侍寝，过上一刻，便叫了水。陆常在是头一遭，记着教养嬷嬷的话，不管是不是头一回侍奉，都要紧着皇上的心思，不管她多疼，多难受都得忍着。陆常在是忍了，但她实在紧张，又疼得厉害，额头出了一层薄汗。不知皇上是否看出来，失了兴致般退了出去，“你身子不适，歇着吧。”
    圣驾在夜中，离开吟霜斋回了乾坤宫。
    皇上一走，陆常在就抱着引枕，忍不住哭出声，柳禾过去安抚她，“主子别哭了，叫有心人听去，传出去倒底不好听。主子往好处想，倒底伺候了一回皇上不是？去年新进宫的秀女，可有的还没见过皇上面儿呢！”
    柳禾好说歹说，才将陆常在哄住，可她心里还是闷闷地。毕竟是刚及笈的少女，对男女那些事抱了些期待，加之见过皇上待宁贵妃时的照顾，让她以为皇上待自己也会如此。可倒底不是，不仅没有怜惜，也没有留恋。
    ……
    圣驾连夜回乾坤宫，陈德海摸不清皇上什么意思。皇上久未近后宫，龙裔也是要紧事，今夜他试探着问了一回，皇上正忙于案牍，随意指了去岁新进宫的秀女。
    他心中想着，又不禁暗叹，小门小户出来就是跟高门不一样，陆常在初次侍寝，紧张情有可原，可皇上被伺候惯了，哪管那个，就是凤仪万千的贵妃娘娘，在承欢上都得婉转体贴，不敢疏忽半点，想来是陆常在没伺候舒坦，皇上才隐有不虞，连夜也不过，就回了乾坤宫。
    ……
    陆常在侍了寝，第二日理当去坤宁宫请安受赏，不过她这侍寝与旁人不同，还没到中天，圣驾就回了乾坤宫，是一刻也不想多留。
    传到外人耳中都成了笑话。
    陆常在一众嫔妃地打量下，恭恭敬敬地给皇后请了安，只是她妆容再多遮掩，终究盖不住眼底的清灰和疲惫。
    皇后温和地让她起身，又赐了赏，有意无意的看了眼看热闹的众人，话说给他们听，“皇上久不进后宫，若有笑闹的功夫，不如到圣前为皇上分忧，一个一个地尽让本宫头疼。还是你体贴小意，才入了皇上的眼。”
    陆常在昨夜哭了许久，一早用热鸡蛋敷了眼睛，才消退些肿意。听过眼中又蓄了泪水，难言地低下头，不想叫旁人看了热闹，低下眼，小心回道：“为皇上分忧是嫔妾本分，理当如此。”
    皇后满意地点过头，“站了许久了，坐吧。”
    第5章
    婉芙在冷宫偏殿养伤，陆常在侍寝一事是应嫔说与她的，应嫔意味深长，“你那小姐妹心地倒是好，送吃食送伤药，连外面的音讯也妥帖地传进来。”
    云莺与她倒算不得是好姐妹，毕竟在这之前，两人都未说过话。不过这些没必要与应嫔解释。
    她听了陆常在侍寝的事若有所思，进宫后，她曾跟着去过几回宫宴，见过陆常在一两面。陆常在出身不高，却是正经的嫡女，是有些心气，不过这些心气在宁贵妃那般的名门望族面前就显得微不足道了。
    陆常在够谨慎小心，从不多言多语，得罪任何人，只是性子有时过于懦弱，想必是这一点惹得皇上不喜。她在心中默默为李玄胤添了一笔，不喜过于唯诺的女子。又不禁头疼扶额，伴君如伴虎，皇上可真是难伺候。
    应嫔见她久久未语，似在沉思倒也没去打扰。
    两人如往常用了饭。
    距陆常在那桩事后，皇上又有一月多没进后宫，有人不禁心急了，到坤宁宫请安，明里暗里讽刺一句，到第二个月时，陆常在风寒告病，又是惹得好一阵酸声。
    两月过去，婉芙已经能如常下地行走，冷宫虽不比咸福宫奢华，住的日子却是舒坦。在屋里闷了两月，她觉得自己的脸好似又白了些，衬得那双眸愈发明亮楚楚。
    虽是能走了，应嫔依旧如往日将吃食拿到她屋中，食盒打开，见她正坐得端端正正等着用饭，嗤笑一声，“也不知我们两个谁是主子谁是奴才。”
    两个月，婉芙习惯了应嫔时不时的冷嘲热讽，倒是没多在乎，甚至笑着回应，“奴婢多谢应主子两个月的悉心照顾。”
    女子俏皮地眨了下眼，让这死气凄冷的宫殿瞬间明媚许多，应嫔愣住，继而转开眼，脸色板着，却没那么冷了，“油嘴滑舌。”
    “你伤也好了，接下来打算怎么办？”她掠她一眼，“别以为我这冷宫会留你一辈子。”
    婉芙若有所思片刻，忽而开口，“主子以为陆常在为何忽然告病，不仅不去请安，还闭门不出。”
    “自然是因为受不住宫中流言蜚语，陆常在性子懦弱，若非承受不住，又何故装病，岂不是失了得宠的机会。”提到得宠，应嫔嗤之以鼻，颇为讽刺。
    婉芙摇摇头，“已经过去了两个月，料想皇上也该翻后宫的牌子了，只要皇上进了后宫，谁还会在乎那些。为何偏偏在这个时候，陆常在告了病。”
    “你是说……”应嫔手心一紧，“陆常在有孕了？”
    ……
    坤宁宫
    “娘娘，陆常在怪不得是小门小户出身，心气也太小了这些，竟这么就病了。才得宠，日子还久着呢！”
    嫔妃们请安过去，陈贵人未走，留下来多说了会儿话，提到陆常在就止不住发酸。
    皇后支颐着额，因陈贵人的聒噪而不耐，“你心气大本宫也不见你在御前多得几眼，有逞口舌之快的功夫，不如好好想想怎么服侍皇上。”
    陈贵人再没脑子，也看出皇后脸色不悦，霎时闭了嘴，搅了搅手中帕子，干巴巴道：“谢娘娘教诲，嫔妾省得了。”
    皇后这才掀眼看她，“后宫姐妹是为了侍奉皇上，你是新人，难免有不周到的。”她唤了一声，“梳柳。”
    随即侍奉的宫女打帘出去，不多时再进来，手中捧着一个妆匣，匣子打开，里面赫然是一只翡翠如水的碧玉簪子。
    “这簪子是皇上所赏，本宫见倒是衬你。”
    陈贵人入宫后，自是见过不少好物，这簪子也是寻常，但它是皇上所赏，就不见得寻常了。她眼中一喜，方才不快扫空，“嫔妾谢皇后娘娘赏。”
    “本宫乏了，你且下去吧。”皇后摆摆手，陈贵人请安告退。
    梳柳上前为皇后揉捏额角，“娘娘何故赏了陈贵人，奴婢觉陈贵人不如陆常在有些手段。”
    “陈贵人是蠢笨了些。”皇后神色疲累，靠到引枕上，“蠢笨有蠢笨的好处，最是得用，才能拿捏。陆常在虽有手段，却敏感多思，不好掌控。”她说着，眉心蹙起来，“陆常在告病多久了。”
    梳柳回道：“有六日了。”
    皇后眉下蹙得愈紧，“吟霜斋可传过太医？”
    因着陆常在侍寝，宫中对吟霜斋的关注多了些，有些风吹草动都能传出去。
    梳柳细想过，吟霜斋好似确实未传过太医，若是装病倒无所谓，但既是装病，为何不传太医演得真切些呢？
    她想不通，回道：“陆常在病了有些日子，确实从未传过太医。”
    皇后敛下眼，“主子病了，不传太医怎么行？拿着本宫牌子去一趟太医院，再挑拣些补品。陆常在也是伺候过皇上的人，本宫身为六宫之主，理应照应妥当。”
    梳柳惊愕，心底已隐隐有了猜测，却难以置信，陆常在不过才侍寝一次，皇上也没留多久，怎会这么幸运……
    ……
    陆常在自以为的谨慎小心，殊不知在他人眼中已经露出了马脚。她整日待在吟霜斋，并不知外面的风波。
    留在宫里闭门不出，是下下之法，但她实在没了法子。自前几日请安过后，就开始孕吐不止，起初她以为是吃坏了吃食，让御膳房做得清淡再送过来。
    毕竟是侍过寝的主子，御膳房做奴才的还是要好好伺候着，结果清粥入腹，依旧会作呕，柳禾最先生了疑，陆常在也是难以置信，后宫女子求而不得的圣宠和龙裔，竟然就这么容易被她碰到了。
    她愕然许久，柳禾报喜，“奴婢这就去请太医给主子瞧瞧，日后主子诞下龙裔，有的是福气呐！”
    柳禾刚要往出跑，被陆常在拦了下来，“不妥。”她抚摸着尚且平坦的小腹，实在难想象这里已经有了龙裔，她冷静下来，“现在还不是时候。”
    皇上登基五载，后宫却只有皇后膝下育有一子，璟嫔宫中育有一女。这后宫争斗向来是不见烽火，却处处如履薄冰，她想要保住这个龙裔，就不能太过张扬，惹了人眼。
    念此，又不禁叹了口气，瞒一时是一时，至少能安稳一段日子。
    但并未多久，坤宁宫就带了御医前来为她诊脉。
    倒底是瞒不住了。
    得知陆常在仅侍寝一回就有了身孕的消息，各宫都坐不住了。