却又有人低声道：“杜公子有状元之才，少温书一两日也无碍，你能与杜公子比么？”
    许多书生一听，顿时打了退堂鼓。
    房止善在旁给席幻景介绍那位杜公子：“乃苏州府大族出身，才华横溢，本届最有力的状元人选。”
    这时一位衣衫洗得发白冻得脸色发紫的书生越众而出，对萧遥作揖，随即问道：“敢问公主，此杂物可有饷银？”
    四周不少书生听了这话，都低笑起来，看向那位穷书生的目光带着无尽的揶揄与鄙夷。
    帮公主做事，竟还问饷银这等俗物，可够丢人的。
    萧遥看这书生，衣衫单薄，冷得浑身发抖，问出的话虽招致了四周的一些嘲笑，可他脸上毫无尴尬之色，反而目光清明，一脸安之若素。
    这是个心志坚定之人。
    萧遥在心里评估，却没说话，想知道在自己的目光中，这位书生是否能坚持。
    四周发笑的书生见萧遥不说话，反而盯着书生看，笑声更大了，脸上的鄙夷更明显了。
    而那些不以为意的书生皱了皱眉，看看萧遥，都没有说话。
    便是郑公子问得唐突了些，可也是寻常事，难不成公主也与普通人一般，会鄙视于郑公子？
    郑公子见萧遥看着自己不说话，目光中淡淡的失望之色一闪而过。
    他以为，带领大军打败北戎的公主与寻常人是不一样的，没想到她心中竟也存着这等门户偏见。
    萧遥见在自己的目光中，穷书生没有任何窘迫，只是略带失望，便知道，穷书生的确是个心智十分坚定之人，当下微微一笑：“自然有饷银的。”
    四周的笑声顿时被掐在了喉咙里，且骤然掐住以至于笑声变得异常怪异。
    郑公子看着嫣然一笑的萧遥，愣住了。
    萧遥扭头看向四周：“我原打算从报名者录取，如今见两位愿为本宫分忧之人皆是人中龙凤，便改变主意了。想与本宫排忧解难者，须经考核。至于考核的内容，便由这两位公子各出一题。”
    众书生听到这里，顿时大惊。
    惊愕过后，那些嘲笑于郑公子的，顿时都涨红了脸。
    杜公子与郑公子神色微动，即使极力掩饰，眸子里也多了几分激动。
    这是公主对他们的认可。
    萧遥在旁坐着，听两位书生考核，并不怎么发表意见。
    因一直读书充实自己，她已经听得懂书生们旁征博引的话，对用典也了解，如何品评对子与诗句，虽然有些欠缺，但也知道好与不好了。
    众书生都很激动，一个个竭力表现自己，一方面，一旦表现出色，势必会被传出去，为自己搏几分名声，另一方面，有公主这等美人在旁凝神倾听，无论如何都该好好表现啊。
    房止善看到，萧遥坐在旁，含笑看着，未曾打扰，让众书生宛如争宠的小孩子，一个个卯足了劲儿展示自己。
    他上前一步走到萧遥身旁，笑道：“公主好计策。”
    萧遥分了点目光给他，点点头：“尚可。”说完又让房止善与席幻景坐下，自己则继续听众书生的考核。
    席幻景坐下，眼角余光看着萧遥的动作与神态，尽量也让自己也这般优雅端坐又贵气端庄。
    很快，杜公子郑公子便挑出八名书生，包括他们在内，共十名。
    萧遥点点头，站起身，笑道：“被选上的，固然优秀，未曾被选上的，并非不如人，只是紧张过甚，未曾发挥好，请诸君无需多想，亦不必妄自菲薄。”
    这话一出，参加了竞选却没被选上的书生心中都好受了许多，又见公主美目流盼，仿佛是看着自己说的，心里更是受用。
    萧遥看向被选出的十人，说道“诸位请随我来。”说着率先下了状元楼。
    房止善与席幻景见了，心中好奇，便也跟了下去。
    萧遥一边走一边道：“街上有饥寒交迫的流民，我想给他们分包子与稀粥，请诸位助我。”
    众书生听了，并不觉得失望，公主邀他们同做此事，也算是给他们的声望，且，心系流民的公主，实在太善良了。
    于疆场上能勇武驱逐北戎，于京城中，又能温柔对待流民，着实是个罕见的奇女子。
    下了状元楼，红雀捧了一件狐裘走了过来。
    萧遥接过，递给郑公子：“此乃我为父皇所选狐裘，未曾送出，便赠与郑公子罢。”
    郑公子后退一步，连连摆手：“这如何使得？皇上的衣服，某如何有资格受？”
    萧遥微微一笑，说道：“有何使不得？未曾送出，便不是我父皇的衣服。且衣服，需穿在有需要之人身上。若郑公子过意不去，可在将来还与我。”
    郑公子听到萧遥说到此处，喉咙一下子哽住了，抬眸看着公主的脸，觉得眼前这位公主，不管是相貌亦或是灵魂，皆是他见过之最美。
    他收下这件狐裘，认真说道：“某将来定会还这狐裘。”
    萧遥笑笑，让他穿上，自己便去了包子铺。
    包子铺老板夫妇正在做包子，但先前在卖的，可直接拿了来。
    老板见萧遥与一众书生过来拿包子，忙献出自己的板车，将蒸笼搬到板车上。
    萧遥看向袁征：“袁征，你来拉这车包子。”
    袁征应了一声，便上前拉板车。
    板车拉到街道几个衣衫单薄瑟瑟发抖的流民跟前，萧遥掀开蒸笼，拿了两个包子在手，走向流民。
    席幻景见了，忍不住道：“公主是个好人。”
    房止善看着萧遥，含笑点点头。
    公主给流民分发包子，这等事一旦传开，于公主的声誉来说，大有好处。
    他上前几步，走在萧遥身旁。
    萧遥拿着包子，不顾脚下湿漉漉的，微微蹲在一个流民跟前，晃了晃手中的包子，笑着问：“想吃么？”
    流民互相挤在一团取暖，此时又饿又冷，看到包子，眼睛都绿了。
    若不是看出萧遥是公主，身后跟着许多人，早忍不住上前抢了。
    不过，知道抢不过，她们只得点点头，一边咽口水一边道：“想！”同时伸出手，希望公主施舍于他们。
    萧遥将手上的包子收回来，脸上笑容微收：“你们是乞丐么？”
    房止善、席幻景与杜公子郑公子几个，看到萧遥如此，俱是目瞪口呆。
    公主不是要分包子，体恤流民的么？
    怎地竟戏弄于这些可怜的流民？
    唯有袁征，看着收回包子的萧遥，脸上带上了淡淡的笑容。
    他知道，公主决不是要戏弄这些流民的。
    流民们见她收回包子，觉得她戏弄于自己，心中绝望，又生了一股气，粗声道：“不是！”
    萧遥点点头：“既不是乞丐，如何能要旁人的施舍？”
    流民们听了这话，脸色一下子涨红了，当中一人粗声说道：“公主既不然给我们包子，何必戏弄于我等？公主千金之躯，自然不知我等流民饥寒交迫，为了活命，宁愿沦为乞丐的凄苦。”
    席幻景也站出来，脸上流露出强烈的不认同，看向萧遥：“公主，隆冬之际，他们饥寒交迫，已经够可怜，公主何必戏弄于他们？”
    她越说越激动，“原先见公主去买包子，并请诸位才子们来分发包子，我原以为公主是个善良之人，不想公主竟如此……”
    萧遥见席幻景又开始自说自话，懒得理会她，连眼神也不给她一个，摇摇头站起身，将包子投掷于地下，居高临下地看着几个流民：
    “你们告诉我，你们不是乞丐，我便不用对待乞丐的方式施舍于尔等。若你们甘心做乞丐，自可捡起地上的包子果腹。”
    那几个流民听了，看着地上的包子，不住地咽口水，可最终还是没有捡。
    一个少年用变声器的嗓音道：“我们不是乞丐！”
    萧遥点点头：“很好。我正拟在城外建房舍收留没有路引的流民，尔等若愿意帮工，每日三餐自是齐备的。不过，丑话说在前头，我不养懒人。”
    席幻景的脸一下子变得通红。
    郑公子和杜公子等书生听了萧遥的话，都露出恍然大悟之色，看向萧遥的目光，更加明亮了。
    房止善看着萧遥，也有着讶异。
    这时，流民们已然反应过来，马上不约而同地点头：“我等愿意！”
    萧遥点点头，说道：“一个个轮流过来报原籍，按指印，按完自可领包子，并喝些热水。”
    安公子与友人在酒楼吃酒，吃完了准备回去，见沿路上那些衣衫褴褛的流民一个个精神亢奋地往一个方向跑去，不由得诧异。
    他身边的狗腿子见他好奇，便让小厮叫住一个流民，问到底何事。
    流民一边挣扎一边道：“萧遥公主要安置我等，让我等做工领每日饭食，此间正在布施包子馒头与热水呢。”
    安公子听了，心中好奇起来，便也跟着去。
    他去到，发现街角一处颇大的去处，此时已经济济一堂，全是往常那些满脸麻木的流民，当然，这些流民的脸，此时不再麻木，而是充满了激动与感激。
    他又往前，见萧遥站在一旁，与她的宫女太监等一起分发馒头，分发馒头旁，均有一名书生在记录着什么。
    许多流民都挤在萧遥那处排队，一个个十分激动：“公主亲手布施包子馒头，我愿意等！”
    这时袁征朗声道：
    “诸位来领包子馒头的，可听清楚了。因你等乃流民，没有路引，本是不能领布施的，但公主怜你等饥寒交迫，故布施包子馒头与热水，但没有路引，亦要惩罚，那便是须出工建造房舍，每日只一日三餐，无钱可领。”
    许多流民听了，压根不当回事。
    饥寒交迫，都快活不下去了，有一口吃的能活下去，便是大好事，没钱有什么打紧？
    等这个寒冬过去，他们仍旧回原籍去，好生耕作，好歹能撑过一年的。
    袁征见众人没有意见，又继续说萧遥授意的话：“此外，今冬只是罚没有银钱可领，若来年扔如此，便要下大牢发配三千里的。”
    众流民听了，稍微上心些，但是也并不至于太过担心。
    来年还长，或许来年年景好，他们能保温饱，无需做流民呢。
    房止善看向萧遥，问道：“公主，某有一事不解。公主既要布施，何必还多此一举呢？”
    萧遥道：“无规矩不成方圆，既是无路引的流民，自是要受惩罚的。”
    房止善说道：“恕我直言，这惩罚力度不够，而包子馒头的吸引力却异常巨大，只怕来年会吸引更多之流民前来。”
    这根本就是无用功，或者可以说，弄巧反拙了。
    萧遥摇摇头，看着那些领了包子馒头满脸欢喜当即狼吞虎咽的流民，说道：
    “世有流民，归根到底是萧氏之错，在他们流落京城之际，又如何能置之不理呢？这些流民若真被驱赶或置之不理，威慑力自然够，可又不知有多少人死去。我愿出征，是要保他们平安活于世上，若不管，岂不是与我出征的目的相悖了？”