也不知过了多久，天边的云聚了散散了又聚，萧遥刚要从树上跳下来，便听到一道略有些熟悉的声音说道：“公子——”
    紧接着又有一道熟悉的嗓音叫道：“公主，你在此做什么？”
    萧遥仿佛警醒一般，回头看向来人，眼神渐渐聚焦，笑着说道：
    “是房大公子与刑部侍郎啊……他们在前头说话，我在园中走走，左右无事，便到树上坐一坐，偷得浮生半日闲了。你们呢？怎地也来了这里？”
    房止善与刑部侍郎上前对萧遥行礼，之后房止善笑道：“我与主人家相熟，故带了刑部侍郎来摘桃子。因小童说主人家在待客，我与主人家交情尚可，便不曾通知他，先带人入内了。”
    说着凝视着萧遥明朗的面容，问道，“公主可是在看云？这空中云卷云舒，去留随意，很适合喝一杯清茶，慢慢品尝。”
    萧遥摆摆手，笑道：“我没有你那般高深与出尘，只是个俗人，我想的是世上所有事都如这天空中变幻莫测的流云一般。”
    房止善怔了怔，哈哈大笑起来：“说得是。与我这等强行出尘之人相比，无疑是公主这种入世更恰当。”
    这时袁征闻声找了来，手里端着糕点，走到萧遥身旁。
    萧遥招呼房止善与刑部侍郎，席地而坐，享受糕点，并漫漫说这话。
    吃完了糕点，萧遥看了看天色，对房止善道：“天色不早了，我这便回宫了，你们且尽兴罢。”之后又去跟主人家并何细君三当家告辞，便骑马回宫。
    一路疾驰回到宫中，萧遥马上洗漱。
    泡在浴桶里，她想起刑部侍郎叫房止善“公子。”
    而她要寻找的，亦被人称作公子。
    所以，这个所谓的公子，应该就是房止善了罢？
    不然凭借房止善如今的职位，何至于让刑部侍郎这个正三品大员恭敬地称为“公子？”
    真真是想不到，房止善竟有如此图谋。
    不过，此人也太会做戏了。
    平日里对公主的关心，她感觉得到，是真的。
    赈灾时，把身上的银票给她，她亦能感受到他是一番好意。
    及至她病倒，房止善又是请大夫又是常来探望，那好意更是不容错认。
    然而就是这么一个人，竟图谋着推翻她萧家的统治，取而代之！
    萧遥用双手舀了水泼到脸上，深深地叹了口气，苦笑起来。
    这其实没什么，他与她的朋友之情是真，但心中有抱负，志向远大，亦是真的。
    或许惟其如此，才是真实的人性。
    萧遥洗漱毕，去探望皇帝。
    刑部侍郎与房止善坐同一辆马车回京，一路上，虽心中有千言万语，但怕重蹈覆辙，叫人听了去，所以一直忍着不说。
    进入房止善作为幕后东家的酒楼，又经暗道去到一个雅致的密室，刑部侍郎才急道：“公子，你说公主可会怀疑？”
    房止善揉了揉眉心：“难说。若公主听到你对我的称呼，那么，定是怀疑了。若不曾听到，便不会怀疑。”
    若公主听到刑部侍郎对他的称呼，却不好奇，那么表示她是心中有数的，可若她不曾听到，才什么都不问，那倒不至于怀疑什么。
    可是，房止善不敢将公主想得太过简单。
    赈灾一事，在出行前便开始布局的聪明公主，可不能以常理揣度。
    刑部侍郎说道：“我观公主当时神色，好似看着天空出神。一般神思不属之人，是不会注意到他人的语言动作的。”
    他倾向于公主没听清，一方面，是为了自欺欺人，另一方面，也是为了不担上责任。
    当时那般地方，本不该提及那些事的，是他按捺不住提了。
    虽然房止善马上补救，说“公主”，与他的“公子”读音略略相同，但说到底，若公主听到，便是他之过。
    房止善道：“公主又岂是常人？”说到这里，笑了起来，“不管如何，她是个值得尊敬的对手。曾经的骄纵小姑娘，终于长大了啊。”
    刑部侍郎见房止善提起萧遥时满口赞赏，过去提起任何一个人都未曾有过的，不由得道：“公子对公主的评价，竟如此之高么？”
    房止善点点头，抿了一口茶，道：“这是自然。她很聪明，我倒想知道，她能做到哪一步。”
    原以为一个骄纵的小姑娘便是改好了，也不会太有出息，可是逍遥公主让他发现，他错得离谱。
    “若一旦成了大患……”刑部侍郎很担心。
    房止善听了这话，哈哈大笑了起来：“不，你说错了，我们才是大患。公主是正统。”
    他忍不住想，公主那样的聪明姑娘，在看着天上的流云之际，心里真正在想什么。
    皇帝要立皇太女，公主想必是知道的罢，而且，应该已经做好了心理准备。
    次日早朝，大太监刚唱喏，皇帝便扔下一个惊雷——册立萧遥为皇太女，在他百年之后，由皇太女逍遥公主继位为帝，成为女帝！
    事先不知情的百官顿时都炸开了锅，马上看向丞相以及几位尚书。
    几位尚书以及依附他们的官员，也都很吃惊。
    他们以为，皇帝好歹会和他们再商量一次才会下旨的，毕竟当时皇帝亲口让他们找个他能接受的理由。
    不过此时也不晚。
    当即，丞相上前一步，就要开口。
    这时皇帝说话了：“若是立公主为皇太女一事，便不必提，真不会改变主意的。朕替天下选继承人，选的是适合与否，与性别无关。只要能为天下百姓谋福祉，在朕心目中，便是最适合的继承人。”
    说完命一旁的翰林学士杜状元拟旨。
    杜状元心中一派茫然，直到大太监不住地给自己使眼色，这才收起混乱的心绪，上前拟旨。
    公主竟变成皇太女，那么，他与公主之间，是不是再无可能？
    杜状元脑袋里一片嗡嗡作响，几乎没能下笔按照皇帝的意思拟旨。
    不过，他毕竟是个天资杰出之人，很快压下纷乱的思绪，认真根据皇帝的意思拟旨。
    公主成为女帝也好，起码再不用叫人欺负了去。
    不会有像蓝时迁那样的驸马让她委屈难过，不会有夫家要求她遵从三从四德——公主那样的奇女子，如何是甘心被一个小小的后宅困住的呢？
    萧遥在下面，露出一脸茫然之色，反应过来之后，便马上上前跪拜，要皇帝收回成命。
    皇帝道：“不必妄自菲薄，朕对你有所偏爱的确不假，然立你为皇太女，让你在朕百年之后荣登大宝，却与朕之偏爱无关，皆因你有定国□□之姿。于武一道，你能领兵出征，保家卫国；于文一道，你能赈灾安抚百姓，是最好的人选。”
    皇帝金科玉律，而且态度强硬，甚至有咄咄逼人之感，再加上逍遥公主声望极佳，又的确领兵出征打过胜仗，且赈灾之时也尽得黄河沿岸老百姓的爱戴，所以没有人能反对。
    圣旨很快拟好，由丞相上前宣读。
    萧遥听到，圣旨中用了一大堆华美的辞藻赞扬她的德行与能力，之后又说顺天之意，立她为皇太女，在皇帝百年之后，登基为帝。圣旨中又规定，萧遥百年之后，须将皇位交给萧姓之人继承。
    圣旨写成，一切便尘埃落定了。
    早朝结束之后，这个消息一下子以极快的速度席卷了全京城，继而传到了萧国各处。
    因圣旨中对萧遥各种夸赞，又历数萧遥立下的功勋，所以引起的反对声音，远不像丞相与刑部尚书等人预料的那样，许多老百姓最多就是一句：“公主不是女子么？怎么也能立为皇帝？”
    天下的读书人分为两派，一派认为公主身为女子，不能为帝，希望皇帝改立小皇子；而另一派则认为，公主能文能武能治国，当得起皇帝，若由小皇子继位，届时，是皇帝做主，还是权臣做主？
    房止善听到这消息时，正在窗明几净的文书处理处与安公子品茗。
    虽然早有预料，但是听到竟如此快，他还是十分吃惊。
    安公子更是吃惊，吃惊过后，俊脸就有些发白。
    不过，俊脸在白过之后，他忽然站起来，走来走去，说道：
    “上元节放花灯时，公主身边的宫女说，公主的愿望是游遍天下，若她做了皇帝，怕是再不能成行了罢？那日公主说，她抬脚便能达成此愿望，所以算不得愿望。如今想想，她倒是说错了。反是那大宫女说该是愿望，才是一语成谶。”
    房止善被这消息炸懵了，此时回过神来，便说道：“你又痴了不是？当皇帝，可不比游遍天下好么？”
    安公子难以置信地看向房止善：“止善你在说什么？你也是不受束缚惯爱游历之人，难道不知，比起皇位，有人更爱天下之美景么？且做皇帝那般辛苦，有什么乐趣？公主作为公主时，便忙得不可开交，做了皇帝，怕是连吃饭的时间也没有。”
    房止善被安公子追问得一噎，说不出话来，见安公子继续说，根本不要自己回答，脸色才恢复如常。
    只是，他袖长的手指敲了敲桌子，心中暗忖，皇帝昨日才提出立公主为皇太女，今日便即刻宣旨，甚至不等百官再次商量，难不成，皇帝的身体，已然不堪负荷了？
    他心中闪过一抹遗憾，不成想，竟失算了，时间上对不上。
    不过转念又释然，皇帝贵为天下之主，严密防止他的身体情况外传，总是做得到的。
    傍晚，刑部侍郎焦急地来到房止善那间雅致的书房，急问道：“公子，该如何是好？皇上立公主为皇太女，可还有什么办法阻止？不如，还是……”
    他还是坚决认为，买凶杀人，是最好的办法。
    房止善道：“再等等罢。”
    刑部侍郎难以置信：“为何仍要等？”
    房止善道：“这么多年都等了，何至于差在一两年？”
    刑部侍郎目光一亮：“公子这是何意？难不成一两年内，会有什么变故？”
    房止善的神色顿时复杂起来，半晌才道：“佛曰，不可说也。”
    刑部侍郎对房止善一贯是信任有加的，见他不肯说，却笃定无比，便不再问，决定安心等着消息。
    百官都以为，皇帝能撑一段时日，不想在宣旨立逍遥公主为皇太女之后的第五天，他便驾崩了。
    其时正是夏末秋初的傍晚，天边仍有绚烂的火烧云。
    百官吃完晚膳，于厅堂中品茗，并观赏天边的火烧云，这时，宫中传来了钟声。
    所有人顿时都竖起耳朵，及至听到响数，得知皇帝竟驾崩了，手中的杯子，顿时跌落在地。
    萧遥虽然有心理准备，可是迎来了这一天，心里的难过还是铺天盖地。
    她神色木然地看着永远闭上了眼睛的皇帝，脑子里一片混沌，什么都想不起来了。
    袁征站在她身旁，身手扶住她，见她不肯动，干脆身手环住她的腰，想扶她站起来——当时皇帝临终遗言，公主便跪下来听着，已经跪了有一阵子了，他担心她的膝盖受不住。
    萧遥感觉到袁征的动作，神色动了动，很快道：“放开我，让我跪着……”
    说着话，脸上也不见如何哀伤，可是眼泪却一滴一滴地往下掉。
    丞相与兵部尚书等上前一步，劝道：“公主——皇上节哀。先皇已去，皇上须处理先皇大行之事，且还要报丧。皇上与先皇父女情深，更改给先皇一个隆重的葬礼。”
    萧遥擦了擦眼泪，忍住悲伤，开始颁布命令。
    一条条命令颁布下去之后，她仍守在皇帝遗体跟前，怎么也不肯走。
    太后与众嫔妃心中也很不好过，默默陪着萧遥，间或开解她几句。