严峻摇摇头道：“我不想委屈了萧姑娘。”
    方姨娘萧道：“你呀，这么个性子，我多担心你在女人堆里吃亏。”说完又分析起来，
    “萧姑娘是厨娘，出身低，连小门小户也比不上，若做了你的正妻，不说旁人要笑话你，便是她也要叫妯娌与圈子里的人笑话的。你若真心疼爱她，便让她做姨娘，好生宠爱便是了。你说，是不是这么个道理？”
    严峻想到萧遥的身份，不由得沉默起来。
    方姨娘又道：“咱们是国公府，平素里交往的人家，都是响当当的，萧姑娘她能处理好这些关系么？显然不能，因此让她做正妻，真真不合适。”
    萧遥得到了镇国公的菜谱，又将之改善，以至于厨艺越来越好，心情豁然开朗。
    她一直龟缩于一处，自己琢磨，虽然能琢磨出好菜，但是对长远来说，这是极其不利的。
    因此，她便跟柳大管事商量，隔几日休息一日，且每日只在晚饭时分做菜，其余时间她便到京城各处品尝美食，并学着该如何做出来。
    柳大管事因着萧遥这些日子以来为状元楼带来了巨大的收益，且又觉得萧遥的做法是对的，爽快地同意了。
    萧遥第二日清晨便独自出门了，在京城的街道到处溜达，便是看见小食肆，也进去品尝招牌菜。
    出去了两日，严峻不知怎么知道了，也跟着她去，说自己无事，也想吃美食。
    萧遥一早便打算，与严峻远着些的，省得叫人看到了误会，因此便避着严峻出门。
    不想严峻似乎十分神通广大，竟能寻到她，且还问她：“可是我得罪了你，叫你要避着我？”
    萧遥琢磨片刻，决定开门见山，当下道：“我们男未婚女未嫁，还是避着些好的。”
    叫人误会了，便会给她带来困扰，她不想处理这些困扰。
    严峻听了，踌躇片刻，手指扭了又妞，这才仿佛做了决定似的，抬头凝视着萧遥的脸：“若我说，我是特地来寻你的，并不想避着些呢？”
    说到这里，他的眼神与萧遥的眼神撞在了一块，忙移开，轻声道：“萧姑娘，我心悦于你。你可愿意与我在一起？”
    萧遥目瞪口呆。
    怎么就发展到这一步了？
    感情先前杨姑娘说的是真的？
    严峻没听到萧遥的回答，抿了抿薄唇，又道：“虽然不能给你正妻之位，有些委屈了你。但我可以保证，你若与我在一起，我必将宠爱你一辈子，绝不会让你受半点委屈。”
    萧遥听了，忍不住笑了起来，看向严峻，认真且干脆利落地道：“严三公子，你的心意恕我不能接受。”
    她并不喜欢严峻，更从来没有想过做严峻的正妻，可是听到严峻说纳她为妾，她还是觉得讽刺。
    所谓的喜欢，便是让人做妾，可真够讽刺的。
    严峻俊脸一白，忙问：“为何？难不成是因为我不能给你正妻之位么？”
    萧遥摇摇头，认真地看向严峻，明亮的眸子里一派光明磊落：“严三公子，便是你给我正妻之位，我也不能接受。”
    严峻的脸色更白了，他看着萧遥，眸子里带着几分受伤：“为何？难不成你有心悦之人么？萧家三老爷……”
    “我没有心悦之人，也不曾喜欢你，因此才不答应。”萧遥打断了严峻的话，看着他难过的脸色，又道：
    “另外我想与你说一事，你若要纳一个姑娘家做妾，便不要与她说什么心悦喜欢了，这很讽刺。在我认为，真正心悦一个人，应该会将她放在与自己平等的地位上，心心念念想的，是娶她为妻，与她共偕白首，死后同穴。”
    严峻久久说不出话。
    萧遥说道：“你好好想想罢，我先行一步。”
    严峻站在原地，看着萧遥走远的身影，心里头一片阴霾。
    即便他想骗自己，说萧遥是因为他想纳她为妾才不愿意也不行，因为，萧遥拒绝时，那双眸子里没有怒意，没有姑娘家该有的羞涩与嫉妒，有的是一片明朗。
    她是真的，不喜欢他。
    萧遥吃到了一道好吃的炒腰花，像往常一样细细品尝后，便将此处地址记下来——她若做出改良过的菜品，是要回来将改良的法子交给主人的，这么一来，倒也不算偷学。
    过了两日，萧遥刚要出门，杨姑娘便找了上门，示意有话要与萧遥说。
    萧遥让温文温雅出去，便看向杨姑娘。
    杨姑娘面上带上了几分谴责：“萧姑娘，你为何不喜欢严三公子？他待你那般好，且又是个行侠仗义的英雄，待人又十分温柔。”
    萧遥听到这话，沉下俏脸：“杨姑娘，你为何不喜欢当日卖唱时调戏你的男子？他家财万贯，又十分喜欢你。”
    “我如何能喜欢那种人？我只喜欢不会欺负人的君子。”杨姑娘道。
    萧遥道：“那么我便告诉你，我只喜欢能让我心动之人。”
    杨姑娘哑口无言。
    萧遥又道：“你若无事，便请回罢。”顿了顿，看了杨姑娘一眼，又说道，“同为女子，我想奉劝你一句，与人做妾者，过得都不好，生下的孩儿也要受委屈。”
    杨姑娘垂下头，低声道：“以我这样的身份地位，又能奢望什么呢？能做严三公子的妾室，已是我的福分了。”
    萧遥听了，摇摇头：“杨姑娘，你若想，你可以嫁给小门小户的公子做正妻，再不济，嫁与农家汉子做正妻也是使得的，无需做妾。”
    杨姑娘摇了摇头。
    萧遥便知道，是劝不了的，当即不再劝她，又说了几句，便送客出门了。
    严峻接连几天都没有去找萧遥。
    他想起过去的自己，觉得自己是个潇洒之人，流连花丛，从来不会将心掉落，所以他认为，自己很快便能忘记萧遥。
    可是，接连几天，他梦里是萧遥，清晨睁开双眼时想的是萧遥，吃着一道好菜时，想的也是萧遥。
    这样的感觉让他恐惧，可是又让他着迷，深陷其中。
    作为一个风流贵公子，严峻意识到，他是真的，爱上了萧遥，而且难以自拔。
    想到这里，他马上去找嫡母，说自己不愿意成亲。
    严家大太太很是为难：“已经与孙家做了口头上的承诺，只等交换八字了。此事是你祖父祖母都同意的，断然不可改，再者，若改变主意，便得罪孙家了。”
    这婚事是他们主动提的，孙家口头答应的情况下，却又要退亲，这是万万不可的。
    严峻脸色苍白，却还是坚持：“总之，我是不会娶孙家姑娘的，请母亲成全。”说完磕了个头，便出去了。
    萧遥本就不喜欢他，若他成了亲，便更无希望了。
    他不愿意。
    萧遥见严峻消失几日之后，再度出现，不由得有些烦恼。
    严峻道：“萧姑娘，你当我是普通朋友一边，可好？”他只是想与她近一点，近到她习惯了他，慢慢接受他。
    萧遥说道：“我本来便当你是朋友，只是如今这个世道，男女过于密切，终究不合适。我，并不想惹麻烦。”
    她只想多品尝菜式，好好做菜，形成自己独特的风格。
    别的，她无心也不想多管。
    严峻看向落落大方的萧遥，知道她说的是真心话，脸色顿时黯然下来。
    难不成，连普通的陪伴，也不行了么？
    萧遥冲严峻福了福身，便走了。
    严峻看着萧遥走远的背影，怅然若失。
    旁边一个客栈中，几个年轻姑娘看着怔怔出神的严峻，脸色都很不好。
    当中一个，脸色苍白，眼圈发红。
    旁边一个姑娘便道：“二姐姐，这严三分明喜欢那个女子，回头你与母亲说，两家的亲事作罢罢。”
    孙二姑娘拿帕子擦了擦眼角，抿着唇，摇摇头，一言不发。
    她在两年前的宴席上见过严峻，并得严峻解过围，一颗芳心便落在了他身上，得知家里有接亲的打算，她高兴得不知怎么才好，鼓起勇气出来，想偶遇严三公子，不想竟见到了这一幕。
    严三公子既有心上人，为何又让家里来提亲？
    他难道不知，这样很是伤人么？
    萧遥在京城内的大街小巷里走了一个月，学到了许多小菜，也进行了改良。
    这些菜式推出，如同先前的菜一般，都受到了老饕们的一致欢迎。
    她见菜式受欢迎，便将菜谱整理出来，按照原先记下的地址，准备去还菜谱。
    她去到第一家小食肆，见东家正在收拾桌椅，忙上前：“东家，你们这是？”
    东家摆摆手：“姑娘是要来吃饭么？你今日来能吃，若迟一日便吃不到了。我家这食肆，做不下去了。”
    萧遥很是不解：“怎么便做不下去了？我记得，你家的油渣豆腐很是不错。”
    东家道：“姑娘有所不知，我们这油渣豆腐是不错，可是却不足以支撑起这食肆，其他菜又不出色，这些时日，生意越发不好了，日日折钱，便决定关了这食肆，盘给旁人，收几个租子。”
    萧遥听了，便说道：“我是个厨子，那日来你家里吃过这道油渣豆腐，觉得很是不错，回去又试着改良了一下，在酒楼里卖得不错。今日前来，是想将改良过的菜谱还给你的。”
    东家忙道：“这如何使得？你不曾问过我菜谱，是自己吃出来的罢？这是你的菜谱，不必给我。”
    萧遥却还是将菜谱给他，笑道：“东家，菜是从你这里学去的，自然得还你。再者，你不是要关了铺子盘出去么？不如试一试，有了这道菜，铺子的生意会不会变好一些。”
    东家瞬间笑了起来：“姑娘，便是你这道菜做得好吃，也只得一道，总不能让我的店铺起死回生罢。”
    萧遥笑笑：“横竖你今日还做生意，不妨试一试罢。”
    东家一听也是，当即接过菜谱，低头看了起来。
    这时，有客人进门，说道：“小二，给我来一道油渣豆腐，一道炒时蔬。”
    东家扬声应了，看向萧遥，目光中露出隐隐哀求之色：“姑娘，既你已来了，可否方便指点一二？”
    虽然有菜谱，可是他第一次做，还是担心做不好，希望萧遥在旁看着。
    萧遥点点头答应了，与东家一起去了厨房。
    一炷香时间后，萧遥帮东家将一碟油渣豆腐端出来。
    食客深吸了一口味道，顿时不住地咽口水：“店家，你们这道油炸豆腐似乎比往日要香许多啊！”
    店家在里头炒时蔬，无法回答，萧遥便笑道：“的确稍微改变了一下。客人且等一等，我去盛饭过来。”
    客人一边点头一边催萧遥赶紧去。
    萧遥很快将米饭端过来，放在客人跟前。
    客人拿起筷子，用汤匙舀了一汤匙油炸豆腐进饭碗，也不等蔬菜了，埋头便吃。
    这一吃，先是一顿，随即吃得格外快，一边吃一边含糊地道：“好吃，比往日里好吃了许多！”
    一边说一边拿汤匙去舀油炸豆腐，接连舀了几勺，然后和米饭搅拌在一起，低下头大口大口地吃起来。