这食肆在深巷中，铺面窄小，想必便是厨艺不如何。
    等到上菜了，客商们看着放在桌上的菜，有些出人意料之外，一个道：“这菜看着卖相倒是罕见的漂亮，我在此停留这许多年，可以说是吃遍本地的酒楼了，可还是第一次看到卖相如此漂亮的菜肴。但愿不至于外强中干……”
    一面说，一边伸出筷子，夹了一块狮子头，放到嘴上，咬了一口。
    甫一咬开，浓香的汁液便在嘴里渗开，直奔味蕾，带给味蕾无上的享受。
    接着是咀嚼，口感偏软嫩滑，却又显得爽脆可口。
    这客商咽下口中的狮子头，瞪大了眼睛：“这狮子头与别家的都不同，里头竟带着淡淡的肉汁，很是美味。”说完迫不及待地将剩下那半块狮子头放进嘴里。
    其他客商听了，忙伸筷子去夹狮子头放进嘴里。
    不一会儿，食肆里再无说话声，大家都埋头享受美食。
    冲着肉酱香的客人们来了，得知肉酱没了，有些失望，听到萧遥提起小炒，便都问在吃小炒的客商味道如何，得知十分美味，抱着试一试的心态点了几道一样的菜，一吃进嘴里，好吃得几乎没把舌头给吞下去！
    第一批吃小炒的客商吃完了，意犹未尽，便让小二包起几分带走。
    他们离开这条小巷，走到热闹的街道上，遇上先前在萧遥的食肆吃不到肉酱面便转去大酒楼吃东西的其他客商。
    那些客商笑着问：“那小食肆的吃食如何？你们吃着，可有后悔？”
    在萧遥的小食肆吃得心满意足的客商笑着说道：“我倒不后悔，那小食肆虽小，可是做的菜，怕是这城里的这个！”他说着竖起大拇指。
    在大酒楼吃饭的客商听了，露出怀疑的神色。
    在萧遥的小食肆吃过的客商当即将自己包起来的吃食打开，让他们尝，嘴上说道：“诸位，实不相瞒，我已吃饱了，特地包一份带出来，只是为着这别树一帜的味道！”
    众人听他说得夸张，不免更怀疑，一尝，顿时惊为天人，暗暗后悔自己错把珍珠当成了鱼目。
    有的则直接转回去萧遥那个小食肆，也叫上几分包起来带走。
    萧遥的小食肆终于有了客人，之后客人们口口相传，她这小食肆早中晚三短时间都处于爆满状态。
    这么一来，萧遥便没有空再吃别的美食了，她有些为难，便每天限量供应，而且加紧培养两个少年厨子。
    却说当地的大酒楼听到食客说，有个小食肆做他们酒楼的招牌菜，竟比酒楼的还好吃，都不信，叫人去买一份回来尝过，发现果然比自己的好吃，心中便琢磨着，将那厨子挖过来，或者花重金将菜谱要过来。
    做了决定，酒楼大管事便使人打听小食肆东家的消息，得知是外地来的一个其貌不扬的女子，便决定带人上门买菜谱——几个酒楼的大管事都不怕那小食肆不卖，毕竟他们酒楼背景深厚，随便耍点手段便叫那东家服软。
    不想这些酒楼还没行动，便有人将菜谱送了过来，说正是小食肆的东家叫人送过来的。
    得了菜谱，好些大管事脸上不免火辣辣的。
    他们心里想法子谋夺菜谱，人家去直接就送过来了，境界高下，根本不用说。
    这些管事回去禀告东家，有些大酒楼东家为人仗义仁厚的，当即便道：“既她如此上道，我们也不能让她看低了去。一个小食肆，也分不走我们太多的食客，平时，便看顾几分罢。”
    萧遥又住了两个月，吃遍了当地的美食，又带出来两个能将小食肆维持下去的学徒，便将小食肆交托他们，言明自己会写信或者托人带口信回来给她们，自己领着温文温雅离开了。
    她不知因为送菜谱，得到了一些大酒楼的看顾，这才没有流氓地痞前来，还以为本地民风淳朴，走的时候还跟温文温雅赞扬当地的民风。
    如此这般，萧遥一路南下，又绕去西边，到各地品尝美食、开食肆，每个地方住三两个月，不知不觉，便来到了江东地带。
    此处乃繁华之地，美食更是数不胜数，萧遥觉得可在此住个几年，因此便买了宅子住下来，每日里品尝美食，学做菜，有了心得之后，便盘铺子开小酒楼。
    当小酒楼闯出了名堂，萧遥便接到帖子参加本地的厨艺会，这商会是当地几家大酒楼举办的，酒楼有拿手好菜又有了名气，才有资格接到这种帖子。
    萧遥本着交流厨艺的想法，特地出席了这种厨艺会。
    到了厨艺会上，萧遥见来的都是男子，只她一个女子，满以为这些大厨会很好奇，不想这些大厨只是露出淡淡的好奇，与她互相厮见，并不曾多问。
    这下萧遥倒是好奇了起来，这江东读书人多，本来比其他地方保守的，见了她这样一个厨娘，竟不十分好奇，太叫人不解了。
    这时一名年轻俊朗的贵公子模样走了过来，含笑问：“姑娘便是吉祥酒楼的大厨么？”
    萧遥含笑点头：“正是，鄙姓萧。”
    贵公子模样的英俊男子略有些诧异，却不表，笑道：“原是萧姑娘。某乃德庆楼的厨子卢湛，曾吃过姑娘做的一道狮子头，发现与本地的狮子头略有不同，口感却异常鲜美，一直想来与姑娘交流一番。”
    萧遥见他一副贵公子的模样，还以为是哪家的公子呢，不想竟也是厨子，心里讶异，面上不显，笑道：
    “这也有个缘故，我先前在别处吃过另一种狮子头，便是不同作法。因此在当地学会作法之后，便尝试着改动了一些，加了另一种狮子头的做法在里头。”
    卢湛听了，便与萧遥交流起来。
    两人就自己对美食的见解聊得很是投契，聊了一阵，有些口渴，卢湛便倒茶，递给萧遥一杯，笑道：“我原以为，这世间会做菜且能做好菜的女子，便只有出自江东萧家那位萧四姑娘，不想竟还有一位萧姑娘会做菜。”
    萧遥听了心中恍然，问道：“你先前听见我的姓氏，微露诧异之意，可是因为我亦姓萧？与那位萧四姑娘同姓？”
    卢湛点点头：“正是。”
    萧遥见他提起萧家四姑娘时面上带着几分羞赧与倾慕，便知那位萧四姑娘是这位卢公子倾慕之人了。
    一时，心中对那位萧四姑娘好奇起来。
    能让对美食有独特见解的卢公子如此倾慕，想必是一位真正的大厨。
    正想着，忽听人低声道：“萧四姑娘来了，我认得，外头那马车，正是萧家的。”
    “萧四姑娘竟来了么，都说萧家要给她说亲，不许她出门了呢。”
    卢公子听到这些话，便笑着对萧遥道：
    “萧姑娘，萧四姑娘来了，我与你引见罢。萧四姑娘出身江东大族，却与大家族的闺阁千金格外不同，竟喜欢厨艺，且做得一手好菜。若不是因家里多番阻止，萧四姑娘的厨艺，怕位列顶级之列了，她的名气，也该早就传遍大江南北了。”
    萧遥见卢公子对萧四姑娘如此推崇，心里不免也多了几分结交之意，含笑说道：“如此便谢过卢公子了。”
    卢公子见萧遥想也不想便答应，没有半句推辞，有点诧异，细看萧遥的神色，见她是面上没有半点讨好谄媚之意，便知道她不是为着萧四姑娘的身份而来，只是因为萧四姑娘的厨艺而结交的，心里多了几分好感。
    萧遥发现，自打有人说萧四姑娘来了，在厨艺会的大厨们，就都有些神思不属，不时看向门口。
    这让她心中对萧四姑娘的好奇达到了顶端，能让如此之多的大厨如此推崇，且翘首以盼，想必自有其过人之处。
    很快，一位佳人便在众人的簇拥中走了进来。
    萧遥抬头看去，见她如风中一株散发着幽幽荷香的荷花一般，五官算不得多美，但是那股子韵味，却十分吸引人。
    最奇的是，这位萧四姑娘衣着素淡，身上穿一袭淡青色的衣裙，发间只插了一根玉簪，耳垂上吊着一对耳环，除此之外，再无旁的了。
    萧遥自己由于要做菜的缘故，并不方便多戴首饰，可若是不做菜，身上戴的首饰，也比这位萧四姑娘多。
    她正看着萧四姑娘，便见身旁的卢公子脚步轻快地迎了上去：“萧四姑娘，你可来了……”
    萧遥瞥见他俊脸上带着的淡淡倾慕与羞涩，便笑笑，并不上前去打扰。
    不过她不打扰，其他大厨也上去了，一个个含笑与萧四姑娘厮见。
    等大家厮见完了，卢公子这才想起萧遥，便对萧四姑娘说道：“萧四姑娘，城里开了一个吉祥酒楼，里头做的几道菜都是难得的美味佳肴。吉祥酒楼的大厨，也是一位女子，且与萧四姑娘同姓。”
    萧四姑娘有些讶异：“哦？当真么？今日可来了？我素知女子只能在大户人家做厨娘，难以自己立足，不想这位萧姑娘竟自己开了吉祥酒楼，倒是要结交一番的。”
    卢公子听了，便笑着快步走到萧遥身旁，对萧遥道：“萧姑娘，你且跟我来，我给你引见萧四姑娘。”
    萧遥见萧四姑娘面容温柔恬淡，实在是个气质高华的闺秀，心里很有好感，闻言便跟着卢公子走到萧四姑娘跟前。
    有了卢公子在旁引见，萧遥与萧四姑娘搭上了话，简单的寒暄过后，话题便绕到菜谱上去。
    只不过，想与萧四姑娘说话的大厨太多了，萧遥与萧四姑娘说了几句之后，便被挤出了圈子。
    她也不恼，含笑坐在一旁听着。
    这几年她走走停停，踏足许多城镇，品尝各地美食，对美食已经越发有了自己的见解，可是对美食的体会么，永远不可能嫌多的，此时插不上话，听听，也是一项好处。
    听了一阵，萧遥忍不住感慨，这萧四姑娘懂得果然多，难怪如此受人推崇了。
    萧四姑娘又待了一阵子，跟她前来的丫鬟便上前催她离开了。
    她脸上露出歉疚之色，对众人道：“抱歉，今日出来也有一些时候了，该回去了，请诸位恕萧四失陪了。一个月后厨艺大比，萧四再前来。”
    众大厨脸上露出不舍之意，纷纷笑着让她不必歉疚。
    萧四姑娘离开了，厨艺会的气氛，便比先前差了一大截。
    萧遥在旁听着两个上了年纪的大厨讨论该不该用调料，一边听一边点头。
    这时那个头发花白的大厨看向萧遥：“这位姑娘，你一边听一边点头，难不成也认同老朽？”
    萧遥含笑点头：“两位大厨说的，我都认同。一方面，调料作为食物的辅助，不该喧宾夺主，盖过了食物原本的味道，所以不宜多用。另一方面，菜肴本身便带着味道，肉类多带有腥味，若不用调料，味道便差一个档次，因此也不能不用。”
    另一个皮肤红润的老人家顿时吹胡子瞪眼道：“你这说了，等于不曾说！”
    萧遥笑笑，并不争论。
    这话听似废话，可却是她悟出来的正理。
    旁边传来几声低笑声，接着有人低声说道：“看她一副行家的派头，妄图张先生与王先生跟前凑，她以为自己姓萧，便能与萧四姑娘一个待遇么？”
    “可不是么。可惜她却不知，萧四姑娘出身江东豪族萧家，乃萧家家主的嫡长女，正正的名门千金，本该千娇万宠每日里学琴棋书画，但却自学厨艺，且学有所成，才叫我们厨艺会众人都心服口服。”
    萧遥以为这厨艺会里的都是君子呢，不想也有着些饶舌的，当下含笑看了过去：“几位莫不是来错地方了？”
    那几个大厨听了，有些尴尬，当中一人问：“萧姑娘此话何解？”
    萧遥笑道：“这里是厨艺交流会，可不是乡下嘴碎妇人的交流会。”
    那几人本就尴尬的神色，更显尴尬，有的涨红了脸，也有的恼羞成怒，说道：“萧姑娘还请慎言。”
    竟讽刺他们是乡下嘴碎妇人，着实可恨。
    萧遥拱拱手：“彼此彼此。”
    那几名大厨见萧遥毫不相让，心里憋了一肚子气。
    一个道：“你莫以为自己了不起，实际上，给萧四姑娘提鞋也不配！”
    这时旁边走来一个高瘦青年，冷冷地说道：“何以见得不配，依我看，萧姑娘不管如何都不是小妇养的，倒是那什么萧四姑娘是小妇养的，多年过去，亲娘又得以扶正，粉饰太平，便以为旁人不知么？”
    萧遥听了这话，扭头去看这青年，见是不认识的，便知道他说这话，不是为了帮她出头，而是为了贬低萧四姑娘。
    不过，萧四姑娘竟是姨娘生的，姨娘后来扶正了，倒是有点出人意料之外。
    这时自萧四姑娘走之后一直茫然若失的卢公子发现了这里的争执，走了过来，含笑说道：“诸位莫要恼怒，今日是来交流的，莫要因旁的事坏了心情。”
    几名大厨见卢公子出头，便都点点头。
    萧遥看见，便知这位卢公子怕也是当地的名门望族了，不然那几个眼界高于顶的大厨不可能给他面子的。
    卢公子又转向萧遥，低声道：“这是厨艺会，不是道德大会，所以什么人都会有，萧姑娘莫怪。”
    萧遥点点头，谢过卢公子，又看了一眼那个高瘦青年，见高瘦青年已经离开了，便收回目光。
    卢公子又问道：“一个月后厨艺比拼，赢了的会在江东这一带广而告之，是个很好的宣传机会，你可曾准备好了？”
    萧遥来此还不足三个月，并不知道这个，闻言便道：“可是指定菜式的么？”