到了河内，第一次要从事如此琐碎的政务，身边缺乏值得信任的人，被各种谎言、计谋、争斗、贫苦、灾难所包围着，他忙的没有时间睡觉，却有时间去想，她，还好吗？
    公主她，可曾经有一刻，有一刻，如想她的阿姊那样想过他？
    如果有一刻，他这一生也不算太无望吧。
    但是不会的，公主不会在乎的，因为他走的时候，去拜会她，她去不愿意见他。最后一面也没有见到她，就那样，让他无数次回望锦都，仿佛那空荡的天空伫立着她忧愁的身影，深深不舍，却无济于事。
    河内又下雨了，他出行去巡视，却遇到了刺客，他被流民所包围，卫兵被杀，他被刺中肋下一剑。
    这是来河内后，他遇到的第三十三次刺杀。
    前面有毒药、毒酒、衣物上沾染时疫、连平日里喝的水，也经常是有毒的，他还睡到半夜，听到毒蛇被人从窗户透进来，床上铺满了毒虫、毒蝎子。
    还有巫蛊人偶、巫医诅咒，士族传唱的荒唐民谣……
    没完没了，他坐在案首，杀了一批，砍了一堆，吊死了无数……但那些人前仆后继，好像没有尽头。
    他的肋下流血，躺在床上，嘴唇开裂，脸色苍白，恍惚之中，他伸出手来，去触碰那熟悉的脸颊，熟悉的眉眼。
    可只是一场空。
    她不会在意，不会注意，更不会爱她。
    可她爱着她的阿姊，她深信她的阿姊能成就大业，不世之功，她踉踉跄跄带着锁链脚铐要奔向的人，不是他，而是她的阿姊。
    所以……一念起，他不能放下，摸索到空气，又按在胸前。
    似乎无穷的勇气，会有用完的一天吗？
    九月，她突然出现在他面前，齐闻走上去，犹如父亲对母亲曾经那样恭敬行礼，举止端肃，面目冷淡。
    “公主……”
    他曾经那样温柔过，可公主看不到，他永远不会被看到，可他，也怡然自得，无数次庆幸他们是夫妻。
    “驸马。”
    她依然见到他，满脸的尴尬，似乎和他相处片刻，都透着层深不穷的别扭。
    齐闻不想为难她，便不敢再继续打扰。
    “公主歇息吧。”
    他这里刺杀不断，才稍稍处理了一些，不能让公主也经受到，他命人给她已经单独修整了院子。
    夜晚，他忙完政务，会站在窗边，朝着她所在的方向，静静地看，仿佛这样一来，就能让他一身轻松，不再记得满身的伤痛。
    好不容易，他忙完了，终于，从劳碌之中似乎解脱出来。
    但姜霞在凉州的动作给了朝堂压力，大儒郑胗来到了河内郡，他和郑胗不熟，知道他来劝说自己，却还是带着难得心情似乎缓和些的公主出门踏青。
    他专门打听了，此地有一处乡下村落，红枫似火，流水潺潺清澈，山谷空灵，能开阔人心灵。
    满是红色枫叶的草地上，他看着公主难得笑着，自己则站在不远处，保持着安静，仿佛是局外人。
    “若是阿姊也在，就好了……”
    她习惯似得感叹了一句，齐闻对此早已经习以为常，只是淡淡安慰：“公主不必担心，迟早，霞公主会来，届时，你们必然可以再携手同游。”
    少女的神情似乎失望有悲伤，看着他，似乎在问，她会来吗？
    暮年的他又出现了，在他身后轻声说了一句：“她从来没有，一次都没有……这样陪过她。”
    年轻的齐闻听不到，他朝少女走去。满地的枫叶带着血色，空气飘来淡淡的寒风。
    天气转寒，一场秋雨。城内发生内乱，公主躲避不及时，受伤昏厥，之前替他治疗解读的外域法师说她失血过多，有性命之忧，需要用人养血，给她治疗。
    齐闻不疑有他，伸出了自己的手。
    他没看到，外域法师神情里透出恐惧和同情，却还是拿着一张带着血液腥臭的药膏敷在他割开的手腕。
    域外法师若要杀了他，早就杀了，所以，他信任了他。
    直到，公主痊愈后，他却发现自己身体不对劲，请了名医秘密诊治，才知道自己是怎么回事。
    知道的那一刻，他前所未有的脸色扭曲，甚至一度想过自尽。
    他难得的绝望了。
    “此病……称作梅疮，又成秽疮，我中原大地没有，乃是从域外传入，患病人或是经血，或是与犯有毒之妓，淫火交炽，真元弱者毒气趁虚而袭，初不知觉或传于妻妾，或传于姣童，上安鲜有方书正，故有传染不已之意……
    “此病极其歹毒，患病者常常药石无惘，大多最终躯体溃烂而死，溃烂之处深甚可见髌骨，骨髓筋肉俱犯，剧痛无比，患处蛆虫啃噬，锥心之痛令人悚然……
    “便是医治得当，侥幸不死，也会累犯器官，脏器受损，颜面无存，生不如死……”