「雀儿喜，从今往后除了练习曲外，以后你只准唱我写得曲子，不论是上台表演、考试、比赛，甚至毕业后的未来，你都只能唱我的作品。雀儿喜，你控制了我的人生，我也要你的人生。」
    雀儿喜挑眉，嘴角带着笑意，她反握我的手，手套下传来的鳞甲寒意就像她的眼神一样冰冷，她说：「你知道自己在说什么吗？」
    「这是我应得的。」她的眼神盯得我浑身不自在，也不知哪借来的胆子，我仗着她有愧于我继续和她顶撞。
    「你们威胁我，不让我与你们切割，这难道就不是单方面剥夺我的自由吗？我为什么到现在还留着，雀儿喜，别说你不明白。」
    「李苹柔。」
    她一喊我的名字，我心脏就跳一下，紧张的神情几乎快藏不住，我深呼吸，努力让自己冷静下来。
    雀儿喜冷笑着松开我的手，走回自己床，弯身坐在床缘，她抬起修长的腿儿翘着二郎腿，睥睨的模样，就像一位等待进贡的女王，乍看像十分鄙视我开得条件，但我没来由的觉得……她其实没有那么讨厌。
    我冷笑着回望她，模仿她的举止，走到我自己的床缘，挺直腰桿坐正，与对面的雀儿喜对视。
    彷彿我们是平分天下的黑女王与白皇后，各据一方优势，一旦靠近必然纷扰不断，却是谁也摆脱不了谁，厌恶、尊敬、信任、执着，错综复杂的情感逼使我们走到这一步。
    她眼里带着玩味，像在对我说：来，说服我吧。
    谈判的号角声已吹响。
    「我为何要接受这个条件？」雀儿喜率先发动攻势。
    「这不是条件，雀儿喜。」我倾身向前，接下她试探性的突刺，「这是契约。」
    「哦？」
    「以契约之名，我愿意帮助你们，不可拋弃、不可背叛、有福同享有难同当，视我为一份子，之后有任何需要的地方，我李苹柔愿与你们同进退。我给出我的忠诚，代价是雀儿喜布朗往后的音乐只能和我一人合作。」
    「谁给你的胆子和我谈判。」
    面对这样的威压，我不假思索回：「是你。」
    你难道没有察觉到，你对眼前的发展十分乐在其中吗？你那不安分的笑容和带着玩味的双眸，都洩漏你的小心思了，毫无疑问，你很喜欢我跟你讨价还价，对吧，雀儿喜。
    她勾起唇角，笑着挥出第二刀，「你很常看艺文期刊吧。你可知道《艺文蕨起》期刊上的企业有三分之一都曾对我寄出邀请，出唱片的、出演节目的、歌手合作的……等，你想得到的机会我都有，现在暂且以还在就学压下了，但只要我想，我随时可以出道。限制我只能唱你的歌，呵呵，你觉得你的条件有比这些大企业优秀吗？」
    「他们没办法真的帮到你，雀儿喜。」
    「继续。」
    「他们不了解你，他们以为你的梦想是成为明星，不是这样的吧？音乐只是你的跳板，你有更深层的使命。」
    「呵呵，是吗？」
    「来这里的学生，大多是以成为职业音乐家为梦想，但你不是，你只是用这层误解来掩饰真正的目的。」
    「你知道我的梦想是什么？」
    我观察雀儿喜的反应，她眼神锐利，红唇嗤笑。在她眼里，我的挣扎与争取都只是娱兴插曲吧，说不定她早已做好最终决定，只是想看我顽强抵抗。
    我回想她至今为止的谈话和态度，人鱼公主上岸的喻意，不惜代价来到天壤之别的世界，忍受痛苦，拼命学习。
    肯定有什么原因，让他们「必须」来到陆地，是强烈到不论多困难都必须去做的理由。
    除了她以外，在院聚时我看见了大量海民，以及彷彿要带领人民一般，名为「瀅镇之首」的特权位阶。
    她也曾说过皮埃尔是她的指导老师，而皮埃尔老师来到无水界的资歷，明显比雀儿喜还长，可以理解为皮埃尔是为她开路的导师，好让她上岸后有人领路，快速融入陆地生活。
    这每一步每一环，都是算好的，是精密规划下產生的制度，以及她说过最关键的一句话——
    赛莲族的家乡正在遭遇「同样的城市危机」。
    将这一切串在一起，答案已呼之欲出。
    「雀儿喜，我推测你们海里的家乡，因为某些原因正在濒临崩毁，为了民族生存你们将未来寄託在陆地上，你、皮埃尔老师、露娜等人，都是先行上岸建立据点的先锋，为了要接应所有族人来生活，你们率先来到陆地学习，为未来做准备，这才是你雀儿喜真正的梦想。」
    雀儿喜笑而不语。
    「你需要一个懂你真正目的的协助者，跟外面那些公司合作，你早晚会面临绑手绑脚。」
    「确实，最终目标有共识，是很重要的。」她没有否认我前面的推测，却补了个但书，「但有一点你估错了。」
    「什么？」
    「既然有像皮埃尔那样的接应导师存在，又怎么会只有派一位呢？」
    「你意思是……」
    「皮埃尔隶属为提灯者，远在还未有电器的时代，他们就已被派来无水界了，最早的那批提灯者死伤惨重，无人生还，我们不断改良作法，直到第十九批提灯者，终于有人平安归来，带回珍贵的无水界情报，其中也包含我的祖父母，他们是第一对海民与结心者，与结心者结合互相信任，可以增加身体对无水界的适应性，也是他们创立霱鞷斁韣无水界学校，让我们预先学习无水界的知识，皮埃尔他是第一百九十九批提灯者。」
    我顿时理解她的意思。
    「且别说艺文界，世界各地各行各业里都有我们的人，只要我有那个意愿，我可以取得任何一种资源，我并不是孤军奋战，可爱的苹柔。」
    「不是孤军奋战，真的吗？」
    「你想说什么。」
    「如果真如你所言，你手上有很多资源，那又怎么会身边只有皮埃尔老师一人，甚至一个赛莲就拖住你？」
    雀儿喜笑容一僵。
    「你想要培养自己的势力，培养你可以信任的人。你其实……不信任其他族人，对吧？」
    自信的笑容从雀儿喜脸上退去，她深吸口气，努力想维持原本的从容，却是再也掩饰不了真实的心情。
    「我当然信任我的族人。」
    「你的反应可不是这样的。」
    「我……」
    她张着口，想要反驳我，又像是要说服自己。最后她闔上嘴，垂下视线。
    当她再度重拾笑容时，已不再是带着玩味了，她彷彿摘下一个名为雀儿喜布朗的人格面具，露出里头毫无遮掩，最柔软的那面。
    雀儿喜带着惆悵的浅笑，似乎等待这句话很久了，她说：「苹柔，你可以帮我找回自己吗？」
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    作者的话：这章全是感情戏写得超爽的！也终于揭开藏很久的谜团了，我在写得时候满脑子都是如果画成图，两人会有怎么样的复杂神情，真想画成漫画啊