余母望着他背影，脸冷了下来，沉思片刻，她握住余娴的手，劝余娴先回家，“大夫是全鄞江最好的大夫，倘若你二哥不能保住性命，那是他的命数，你在这里也于事无补。”
    余娴察言观色一番，思及阿娘在大哥面前失态的事，料到阿娘把她叫走，是要赶着和父亲说玉匣之事，倘若事态紧急，她待在余府耽误了他们谈话，后果难料。她点点头，和萧蔚一同告别父母。
    回程路上，余娴不再哭了，只是想着二哥的惨状，频频叹气，撩开帘子看街景，人人比肩附耳，似乎都在看着他们的马车在议论这件事。
    “近几月来，余府像被厉鬼缠上了似的。”余娴忽道，“阿爹的玉匣在仓库放得好好的，就被当铺老板觊觎上了，阿兄当他的纨绔就是了，非要偷玉匣换钱去赌，如今遭来灾祸，不知为何，阿娘也因玉匣惶惶不安。我前段时日亦因探寻玉匣疑神疑鬼，还险些和你离心。所有的事都是因玉匣而起。”
    萧蔚摩挲着指尖，“你阿兄去赌，实际是近两年前的事了。我碰巧撞见了他们，他们背了债，那时我也只有珍藏的玉匣值些钱，便去当铺用匣子换了钱，他们许是看出那家当铺收玉匣换得银钱多，才打了岳父的主意。后来我也三番四次提醒他们不要再去赌，他们分明应承了我，没想到昨晚……”
    他将说法稍润色，便成了颠倒是非的真相。他心知，赌徒何来听劝一说？频频提点，不过是想将自己摘干净罢了。
    余娴听后蹙眉喟叹，“我以为昨夜是二哥初犯，一时起意，原来那样早……二哥真是该打。”她眼眶一红，差点又要落下泪，最后忍了忍，用绢帕抹去了。
    萧蔚抬手，想安抚她，又收回手漠然调转视线。余娴却忽地握住他的手腕，急切道，“今日大哥也提到了玉匣的传言，情急之下还让母亲拿出当年那方玉匣请陛下一窥，说没准儿能救二哥。他知道玉匣的传言，也是从江湖百晓生那处打探的。”
    萧蔚垂眸，有意瞧了眼她握来的手。
    余娴一怔，赶忙收回，要收回时，萧蔚却伸出手反握住了，抬起含情眸瞧着她，仿佛昭示着自己偏不让她收回。
    余娴有些无措，他却在回余娴方才的话，“鄞江城内的百晓生多数没有私德，见有人迫切打探，必会把此事传得满城皆知，只为放出半个钩子，让更多的人来付钱打探。你二哥花好几月的时间到处探听，怕是全鄞江的百晓生都在翻这粒陈芝麻了。岳母惶惶不安是自然，饶是不担心玉匣真相被人揭开，也会担心各路人马闻风而动，夺宝而来。”
    余娴醍醐灌顶，“意思是……玉匣传言许会招来各方势力争抢？”
    萧蔚眸光暗敛，摇头道，“恐怕比你想象的，还要复杂。当我有一百两，别人只有一两，必然会引人争抢。可当我有一个宝箱，藏着连皇帝的心思都能左右的东西，却不知里面到底有什么，王侯将相、江湖高手，都会想来一探究竟，分一杯羹的。”
    第17章 他像狐狸成精似的
    “那阿兄这次聚赌被抓……”是有人作幕后推手。余娴显然已经领悟了萧蔚的意思，捂住唇将剩下半句咽了回去。
    萧蔚点头，轻声道，“这还只是背后那人施的小伎俩，意在试探此事深浅。祐堂哥虽不算聪明，说的那番话，却道出了背后这些人的心思，余府一旦出事，所有人都想看，是否只要岳母拿出玉匣请陛下一窥，即刻能化灾解难。对他们来说，楚堂的性命，无关紧要。”
    刀刃落到脖子上，不留下碗大个疤，也必须见血光。宁可筹谋达不到目的，也要出招威吓。这是整个端朝的行事风格。
    可萧蔚与这样的路数大相径庭，他向来求稳，不轻易扩大影响，以免局势超出把控范围。他不是权臣，想要伸长手需要时间，在这之前将变数控到最小，才是上策。
    他利用余祐堂两兄弟典当匣盒，收揽余宏光手里的玉匣逐一探查机关，企图找到线索。又借当铺老板之口，告知两弟兄玉匣传言，让他们帮自己在余府寻找此物，心以为凭余家兄弟的胆量和格局，不会有出格之灾。却没算到两弟兄真是猪脑子，会随意寻些街贩术士，逢人就嚷嚷要打探玉匣，恨不得天下人都知道他家有掌控人心的宝贝。
    如今真招来了祸患，可以说是余家兄弟咎由自取。
    余娴想到方才大哥还问他们“之后都没事了吧？”他还想不明白，二哥被抓只是引子，他以为一切都结束了，殊不知，这之后，余家的祸患才真正开始。
    萧蔚沉眸，他听到风声时便已将各方势力猜了个遍，上次着人去花家亦是为了找人堵住悠悠众口，可依旧赶不及两兄弟传播的速度。如今他已阻止不了暗潮中贪婪的蛇眼，但他能作那蛇王，第一个赢。
    两相沉默，马车到了宅子。
    “小姐，姑爷，先别出来，外边下雨了。”春溪一直和车夫坐在外头，此时将手放在头顶搭了个拱，跳下马车小跑去拿雨具。
    立冬下雨，不是好兆头，一整个冬日都不会有暖和日子了。
    “立冬下雨，那可是好兆头呀！说明今年爆寒，有大雪，瑞雪兆丰年呀！”管家撑着伞，欢欢喜喜喊人来接他俩，“主子们能平安回来，就是好兆头！你们拿伞的快些！”
    回到屋内，银炭已把整间屋子都烧暖和了。余娴惦记着余楚堂的伤势，又想到背后虎视眈眈的人，食不下咽。
    “你能猜到，背后是谁？”
    萧蔚放下筷箸，给她盛了一碗汤，“也许吧。今夜去余府的左都御史，和祁国公交好。祁国公的父亲老当益壮时跟着陛下打天下，劳苦功高，天下打来后本该享福，却没了，陛下便将功劳连着祁国公的爵位给了他的独子，也就是如今的祁国公，祁国公识趣，为人低调和善，凡事不争不抢，只求个太平。可他有一女，为人高调张扬，好管闲事，什么都爱掺和一脚。”
    余娴拧眉，“她只是闲得无聊，便要拿我兄长的性命开玩笑？”顿了顿，她又叹，“倘若阿兄自己不赌，旁人也寻不出这个错处。”
    萧蔚将汤碗递给她，“或许，不是玩笑那么简单。前几日，我就收到了祁国公递来的请帖，月中旬是他的生辰，他将在府中设宴，邀请各官携家眷赴宴。如今想来，他想请的是谁，一目了然。今夜事后，岳父必会回绝，岳父若回绝，我便不能再拒。”
    余家一个都不去，等同于将“你休想打我玉匣的主意，以为我怕你”写在脸上，祁国公作为端朝第一国公，地位非比寻常，万万不可，但若是去了，也等同于将“虽然我儿子性命堪忧但我不敢跟你计较”写脸上，显得没面子，去与不去都是写脸上，剌肉的疼。
    最好的法子就是，余家以“犬子病伤未愈，家中俗事繁重”回绝，让他萧蔚，作为余府的女婿，带着礼去一趟。
    余娴懂得其中道理，思考了会，“备一份珍品‘玉匣’作礼，如何？反正鄞江想出手的人都知道玉匣的传言了，我光天化日将玉匣送给他，他也不敢问我此玉匣可是彼玉匣，有心人便都以为我代替余家服了软，将玉匣送给他了，想伸手的人，便朝国公府伸手去吧。”
    萧蔚与她灵犀一笑，“我也正有此意。”
    余娴转了转眼珠子，示意萧蔚附耳，“不如，再……”
    萧蔚一怔，失笑一声，侧眸瞧她，她因说出这个点子有些胆怯而双颊绯红。没看出来，余娴如此天真纯良的人，戏耍起旁人来，心眼子不比他少。
    这下余娴有些胃口喝汤了。纵然她力薄，没法让他们倒大楣，也要膈应他们几天才好。
    半夜，余府传来消息，余楚堂的性命保住了，余娴终于安心合上眼睡去。第二日，刚出了些亮，余娴又跟着萧蔚早起，她想去街上，远远瞧一眼二哥如何，便戴上帷帽，请示良阿嬷出门。
    良阿嬷却不允，“你可知游街时旁边站了多少人、有多乱吗？这几日，你都莫要出门了，过些时候，跟奴婢去乡下玩几个月。”
    想来是阿娘吩咐的，余娴知道是因为阿娘和良阿嬷都怕她在这鄞江城中遭各路高手绑架，但若是闭门不出，这件事就会休止，那全天下都当缩头乌龟了。须知世上有些狗，是会咬上门的。
    况且昨夜她已分析过，游街者众，她此时跟着萧蔚出门，带着侍卫去看二哥，反倒安全，若集市散了，她再去余府看二哥，才是真的危险。
    她叹了口气，斟酌片刻，将自己的想法说给了良阿嬷。
    良阿嬷仍是不同意。余娴有些失落，时至今日，她已不知禁锢自己的到底是什么，危险的高手会来绑架她，她可以不出去添乱，乱咬的狗会上门狂吠，她也可以不理会，但世上旁的人，也都这样吗？他们身边就没有一丝一毫的危险？没有一声狗叫吗？
    余娴点点头，乖巧应是，转身对上了萧蔚的视线。她一愣，也不知他何时来的，一声也不吭。
    良阿嬷向萧蔚福身，萧蔚颔首并未多言，抬眸觑了眼余娴的手腕，“你的手怎么了？”
    余娴狐疑，“啊？”怎么了？她抬起手左看看右看看，“没……”
    话音未落，萧蔚拉起她的手腕，“跟我来，我带你上药。”
    不等良阿嬷反应，余娴就被拽走了，想着他们是去上药，也就没跟。
    余娴快步跟上萧蔚迈得大大的步子，“怎么了？我的手怎么了？”她一张娇悄的脸上，两道秀眉拧着。她着实在意自己如雪白皙的肌肤破开，不停地找寻手上伤口。
    殊不知一路跟着萧蔚走到了宅门口，萧蔚稍微放缓了些步伐，余娴再次要撞到他身上，身后陡然传来追出的良阿嬷的声音，远远的，却能传进耳朵，“小姐！姑爷！站住！你们站住！”
    萧蔚便又加快了步子，余娴不明所以，还在低头找伤口，萧蔚觉得她太慢，一把打横抱起，三两步跨上马车，“车夫，别管身后，快走。”
    车夫迅速打马，绝尘而去。
    良阿嬷叉着腰在宅门望着远去的马车破口大骂，“没个人拦啊？昨儿个给你们的吩咐都当耳旁风是吧？都是余府跟过来的，不怕我回禀了夫人把你们全发卖了？！小姐要是出事了你们担得起？”
    几个小厮垂首，一句话都不敢说，良阿嬷叉腰凑近其中一名小厮，强迫他回话，对方满脸委屈，“姑爷他、他腿太长了，跟不上，真跟不上……小的都没反应过来，他像那狐狸成精似的一溜儿就带着小姐窜出去了……”
    良阿嬷气得指了指他们鼻头，又望了望外边，方才扬起的尘土都归了位。
    这厢，萧蔚一落座，打横抱起的余娴便自然落到怀中，她抬眸还想问萧蔚话，对视时才感觉到臀下坐着一双温热又健硕的腿，另有一只在她腿窝处的手臂。萧蔚也因这一对视，脑子宕了片刻，才反应过来腿上是她柔软的臀，横抱她时捧着肋骨的手掌此刻还无意滑在她纤细的腰上。
    两人同时往回收了手，错开视线。余娴一手摸着另一手的腕，抬头看向车顶，萧蔚的手不知往哪儿放，便摸着车壁，侧过头看。
    看了一会，两人都想破了尴尬，同时转过头再次对视，正要开口，却不想马车一颠簸，余娴直颠进了萧蔚胸膛，萧蔚也下意识护住她的脑袋怕她磕着。仿佛触碰了神仙禁忌，两人都烫得迅速缩回手，再急匆匆看向原来的地方。
    余娴别了别耳发：这……这马车顶可真是马车顶啊。
    萧蔚的眼珠微颤：这马车壁可真马车壁啊。
    第18章 情爱，他有吗？
    余娴很快想明白，萧蔚方才借口为她的手上药，急忙将她抱上马车，是为了圆她去看一眼二哥的愿望，她打算与他道谢，就想着不动声色地从他腿上下去。
    但稍一动，就能感觉到他的身子下意识绷紧，她不敢动弹了，望着车顶的花纹，心底打鼓。
    萧蔚的双腿方才被她的柔荑一碰，险些僵出病来，他摸着车壁，把注意力全转到壁面锦缎上，心思却旁落。萧蔚啊萧蔚，此时她正为阿兄担忧，是最脆弱的时候，倘若长臂一伸，将她揽入怀中，可是巩固心意的大好机会，如今作羞怯状，让她觉得你不通情爱，许会揣测从前那些情话都是学来诓她。
    这般想着，他的耳廓红光又深了几分，气息也重了。为此所困，真是蠢钝。
    “真是蠢钝！”马车驶上了正街，市井吵嚷声渐涌，已有人在议论游街示众的余楚堂，“平日作纨绔还不够，非要作赌徒！”
    余娴终于找到机会，赶忙挪身去撩帘子察看外面动静，萧蔚也给她挪出位置，暗自松了口气。她稍探出脑袋一望，就瞧见不远处数余官兵押着的囚车。
    囚车上，“罪极赌徒”的木牌高挂，余楚堂在车中蜷趴昏睡，可以看见，他的脊背、臀腿那面都系了一层轻软的毛皮，应是恐他在车中颠簸时碰到了伤处。天色未亮透，街边商贩的灯盏透出的黄光打在他的脸上，却能看出青白一片，只是穿着干净素衣，绾了发，看起来比昨日齐整些，旁人瞧见了，便传刑部尚书对自家公子徇私了。余楚堂在整个行进途中，一动不动，如死尸沉体，任人唾弃，也不知是为面子装睡，还是昨夜刑毕后昏死至今。
    立冬后的清晨真是冷，余娴的眼眶和鼻尖都红透了，钻回马车，示意萧蔚寻个视野开阔的茶楼放她下去，她本想躲在人潮中跟着囚车行进，但如今危机四伏，不太妥当。萧蔚将她送到鄞江城最奢华的茶楼门口，从袖中拿出一方锦帕和一袋钱递给她，“萧宅的打手会在暗中护你周全。”
    他递上来的贴身携带的锦帕和钱袋上也都绣着红鲤，余娴注意到了，但眼下不是掰扯这些的时候，她故意不提，默默收下谢过。心想他于情爱上确实很有几分花招。
    茶楼名鸣翠，鸣为说书翠为茶，不至于阳春白雪，但颇得闲趣。鄞江稍有些身份地位的，不喜小楼龙蛇混杂，便会来此，少有人敢在这里找事。
    “我常在此处与同僚饮茶，有厢房，你跟随小二去便是。”萧蔚送她进茶楼后方离开，吩咐车夫快马赶往皇宫。
    这里的小二毫不聒噪，知礼识趣，频频伸手示意方向。萧蔚平时坐的厢房，是二楼走廊尽头那间，片刻便在眼前。余娴正待要过去，邻间的房门先开了，吓得她脚步一顿，抬头望了眼，本想匆匆收回视线，却被对方容貌惊艳得挪不开眼。
    好美。
    女子身姿高挑，脸型如刀刻斧凿后的曜石，棱角锐利，但粉面白肤又将她协调得柔和下来，她拥有浑似异族般深邃的眼眸和浓密的羽睫，此时正掀起眼帘看过来，陡一对上视线，余娴才细察到她的双瞳呈琥珀色，眼神冷锐。高挺的鼻梁和张扬的烈唇，搭配了一身嫣红暗花牡丹纹玉锦袄裙，却毫不违和。她嘴角撇着，分明有些轻佻，那朝云近香髻上簪钗琳琅，又貌似端庄。
    处处不协调的对冲感，让她的美貌更加张扬。与萧蔚身上的阴柔不同，萧蔚以男儿身行柔媚状，勾魂摄魄，面前这人以女儿身行硬朗状，惊心动魄。
    “小娘子，再多看，要收银子了。”女子开口，声似吞炭，有沙涩感，却意外地让余娴觉得，她的声音合该如此，韵味十足。
    “还看？”女子再开口，将手中提着的茶壶晃荡着玩了两下，偏头朝她笑起来。她一笑，竟露出两排尖利的牙齿，每一颗都如犬齿状貌。
    余娴来不及惊讶，只觉自己打量得太过，红着脸不好意思道，“姑娘光彩照人，是我无礼了。”语毕，她稍一颔首，与女子作别。
    女子却歪着脑袋，像猫儿似的蹒行一步，挡在她身前，“既然无礼，那就要赔礼呀。都看了我这么久了，不如进来同我一道喝杯茶？”
    余娴一愣，犹豫了下仍是摇头，“我喜欢安静。方才真是多有得罪，再会。”说完，她匆匆跃过女子，走进了自己的厢房，在女子打量的目光中，果断关上门。
    女子大笑，抱着茶壶下楼去了。
    余娴在厢房内都能听见女子大笑的声音。瞧她的装束，应当是哪家高官或富户的小姐，但她从没见过这样的人，爽朗又不失风情，鲜活得很。
    厢房简洁雅致，除了茶室应有的陈设外，别无其他，窗下有廊，摆小桌茶具，推窗而观，视野开阔。她就坐在这里，等囚车绕行一圈。
    茶水喝了又添，天大亮后日头渐盛，眼看着要到晌午，囚车还未绕回，余娴早起时里头穿了一身薄袄，坐在廊子下实在有些热了，但她又不舍得放过看二哥的机会，连连擦汗，擦着擦着，门响了。
    小二的声音传来，余娴请进。
    小二端着崭新的青案，“隔间小姐请您用沁心饮。”茶具选的是壁薄透光的白玉质地，雕着瑰丽的重瓣芍药花纹，茶水呈丹色，上边飘着一两点白色花瓣。瞧着就清爽可口。
    余娴却不敢喝，小声道，“无功不受禄，还请回绝。”
    “小娘子想说的是‘无事献殷勤’吧？”隔间那人的声音悠悠传来，近在眼前似的。
    余娴抬眸，视线穿过小二，确实就瞧见了伏在隔壁栏杆上，往她这边廊子看的女子。女子正抬手示意余娴身边的小二放下茶盏退下。
    “小娘子终于瞧见我啦？我可在这里瞧你许久了。”女子笑眯眯地问候她，“今日游街囚车里的赌鬼是你什么人？我看你望眼欲穿的模样，真是招人心疼。你没见过游行吧？囚车是不会绕回来的。”
    若无必要，余娴向来不爱和陌生人讲话，没吭声。
    女子又笑，“哎呀，你莫紧张嘛。瞧你稚气未脱的模样，却绾着高髻，想必是新妇啦？你在家同你的夫君说话，也是这般不吭声吗？你衣着华美却不俗，是官家女眷吧？你的夫君是哪位？说出名号来，兴许和我阿爹认识，咱们以后还能作闺中好友，一起出去玩呀？”
    这人的话好多，余娴心中暗道，若是不与她搭话，她怕是能一直问个不停，想了片刻，余娴羞涩道，“我夫君，是鄞江城少有的俊美男子，文武百官里，他是最俊美的。”