【来了来了，每次看到清清吃饭都好心疼，她那种对食物的渴望是和平年代的人根本想象不到的。】
    【吃饭也是考察礼仪的一环吧，我看到那个女官拿个册子在打分呢，我们清清这么努力干饭真的没问题吗？】
    【欸，那两个秀女在偷偷看清清，难道她也跟我们一样觉得清清特别可爱吗？】
    伍灵秀和陆秋桐也是这批入宫的，尽管两人心里都万般不愿，但是一拿起筷子，从小被教导的礼仪就自动上身，只是刚刚吃了几筷子，伍灵秀就被身旁的陆秋桐踢了下脚。
    伍灵秀惊讶抬头，就见陆秋桐示意她去看侧前方。
    伍灵秀看过去，眼睛微微一亮，是那个教她们贿赂嬷嬷的姐姐。看她身段清瘦，吃饭却格外努力，仿佛半点不为外物所扰。伍灵秀心里忽然动容，是啊，都进宫了，自怨自艾有什么用呢？还不如吃多点，长点力气，以后再有胖嬷嬷欺负她们，就打回去！
    这样想着，伍灵秀也开始用力吃饭，还一不小心发出了吧唧声。陆秋桐看着她，愣了一会儿，然后也开始估计吧唧嘴吃饭。
    当这声音发出的时候，整间宫室静了那么一会儿，几名女官的眼睛也跟蜡烛似的照了过来。
    面对这些目光，陆秋桐和伍灵秀面上都有些羞红，活到这么大，两人还是头一回在大庭广众下做这种不雅之事，可是……连进宫这么可怕的事情都做了，还有比这更可怕的吗？而且这样一来，说不准陛下嫌她们粗鄙，就不召她们了。
    她们没有理会女官，继续吧唧嘴。
    没多久，整间宫室都响起了大小不一的吧唧嘴，还有人怎么也学不会吧唧嘴，看看左边又看看右边，欲哭无泪开始咬筷子。
    女官们看得目瞪口呆，张嘴想要训斥，顿了顿，却又闭上了嘴巴。
    接下来考核的是诗书女红。
    坐在桌前，纪禾清面色凝重。因为，她字写得丑，且不会女红。
    家里败落得太早了，当年她只认全了常用字，那时候年纪小，又调皮坐不住，更没耐心练字，后来，她连练字的机会都再没有了。
    到如今，连下笔都是虚浮无力的。纪禾清努力把横竖撇捺都写得工整流畅，但毛笔实在太软了，每一画都扭曲得像一条蚯蚓。她心里叹气，难道自己要靠出丑引起暴君注意吗？
    她不知道，伍灵秀正趁女官转头巡视时，悄悄探出脑袋偷看她的宣纸，见上面的字像狗爬，她惊讶了一会儿，而后若有所悟。
    这位聪明的姐姐是在故意自污吗？原来如此，后宫之中，也许越出众死得越快。
    于是伍灵秀改了改握笔姿势，开始故意把字写丑。
    纪禾清不知道的是，这场考核中，偷偷看向她的人越来越多。
    她也无心去看别人，因为到了女红这一环，更是难得她眉头直皱，题目要求是绣一朵荷花，纪禾清精心挑选了合适的颜色，穿针引线倒是容易，可等到开始下针，手上的针忽然就不听话了。
    纪禾清专心致志做了老半天，额头汗都出来了。一名女官经过，赞道：“你这青虫绣得不错，何时开始绣荷叶？”
    纪禾清：“这就是荷叶。”
    女官：……
    往年选秀，女官们总能挑到一些好的字画与刺绣送到太后与各位娘娘手中，今年一看无论是字画还是女红都是歪瓜裂枣，顿觉双目刺痛头脑发晕，只能匆匆在册上画上个叉。
    【这些秀女好像都在学清清欸！】
    【是欸，不知道为啥，虽然大家看起来都很苦的样子，可是又觉得氛围好好。】
    【可惜清清不看弹幕不知道这些。】
    ***
    一番考核下来，秀女们个个心神紧绷，好在宫人没再为难，言明登记入册后就领她们去住处。
    女官离开了，之前在宫门口那两个嘴碎的宦官又来了，他们清了清嗓子，表面上对这群已经入选的未来贵人们倒是有了些恭敬，只是话里话外都在暗示贿赂，否则就要将她们安排到离陛下更近的住处去。
    一听见不给好处就要被安排到天子身边，秀女们纷纷白了脸色，抢着掏空荷包。
    弹幕板也充满担忧，【怎么到处要钱啊，以后不会尿尿都要钱吧？清清手里那点钱够花吗？】
    【话说这两个小太监权力那么大吗？有分配住处的权力？】
    【不好说，没准就是背后主子指使来要钱的，相比起其他有爹妈的秀女，我们清清真的是孤女一个，好可怜。】
    两个宦官腰间塞得鼓鼓囊囊仍不满足，冒着精光的两对眼睛就对准了迟迟不动的纪禾清。
    纪禾清面含微笑，却是一副铁公鸡的姿态，“两位公公，我仰慕陛下已久，能否给我一个离陛下近一些的住处？”
    两个宦官对视一眼，彼此都从对方眼中看到了一样的东西。
    天爷！居然还有女子敢痴心妄想飞上枝头！看来死的人还是不够多啊！
    内侍轻哼一声，“就是住得近，也未必就能见着陛下。”言下之意，不管是要什么，都得给钱。
    纪禾清仍旧站着一动不动。
    就在那两名宦官面露不耐，眼中也显出恶意时，不远处插进来一个声音，“你们也太张狂了，这些可都是贵人！”
    是刚刚考核她们的女官，“磨磨蹭蹭的，也不看这会儿什么日头了，陈昭仪都问过两回了。”
    听见陈昭仪的名号，再加上刚刚捞得也不少了，两名宦官这才收了派头，不甘不愿地领着秀女们去秀荷院。
    到了地方一瞧，秀女们才发现无论贿赂多少，大家都是住在同一个院子里的，那所谓的离天子远点的地方，也就是窗子没有朝向天子寝宫方向的屋子。然而无论是哪个屋子，归根结底都没有分别。
    发现被骗，秀女们的脸色都绿了，然而拿出去的钱是不可能要回来了。她们初初入宫无依无靠，也不敢得罪两名内侍，只能将委屈往肚子里咽。
    秀荷院顾名思义，院门前有一池还未凋谢的晚荷，但这个时候谁也没有兴致去赏花，院子里连个宫女都没有，大家自己选了屋子放下行李，对陌生环境的不安促使她们都聚集在阳光洒落的天井里。
    伍灵秀凑到了纪禾清身边，“纪姐姐，你是怎么识破那内侍的？”
    这话吸引了其他人的注意，少女们纷纷将目光投向两人，面上或多或少都有好奇之色。
    纪禾清摇头，如实道：“我没有识破他的谎话。”
    圆脸姑娘顿时瞪大眼睛，“难道你真想住到天子身边？”
    纪禾清心想，的确如此。
    但是看这些小姑娘们震惊不安的模样，她顿了顿，说道：“我只是觉得，这宫里的一砖一瓦都属于天子，他没有哪里去不得，所以我们住到哪里，都是一样的。”
    伍灵秀这才松了口气，“我就说嘛，怎么可能会有人仰慕……”话没说完，她赶紧捂住嘴巴，接着就有些黯然神伤起来。
    其他人也是相似的神情，是啊，进了宫，都是身不由己，哪里还容自己选呢？只能盼着自己运气好点，一辈子也不要撞到那位跟前。
    院子里正一片沉默时，那名女官又来了，说是陈昭仪要见她们。
    ***
    “宫里每隔两年选秀一次，这位陈昭仪就是在宫里留得最久的贵人之一。”
    “进宫前家里打听过，说陈昭仪脾气最好，若是能得到昭仪的青睐，我们在宫里也能好过一点。”
    “陈昭仪是陛下宠爱的贵人吗？”
    “怎么可能，陛下登基至今就没临幸过任何妃嫔。”
    也许是“共患难”一场，姑娘们彼此熟悉很多，路上不禁开始小声交流情报。
    纪禾清没有加入，一路都在观察宫中环境，只是偶尔瞥一眼弹幕，眼角不禁抽了抽。
    【没临幸过任何妃嫔？这皇帝一定是阳.痿错不了！】
    【就是，要不然怎么还要选秀，一定是为了掩人耳目！】
    纪禾清：……
    她无言片刻，而后叹服地点头，没错，还真有这个可能。
    她们去往的地方并不是陈昭仪的住处，而是宫中一处小殿，据说历届选秀都是在这里过最后一关，由陛下和娘娘们看过后给定下位份，往年就算太后和陛下不来，也至少会有一位妃位的娘娘过来，但是今年只有陈昭仪在。
    陈昭仪相貌清秀，脾气倒是和传闻中的一样温和，交代了她们一些宫里的规矩，叮嘱她们无事不要出门，以免惊扰圣驾。
    言下之意，天子没事就会乱跑，你们不想找死就安分待着。
    秀女们一个个都老老实实地低头应诺，和谐得像一群乖巧的鹌鹑。陈昭仪对此显然也满意，正要让她们回去。
    忽然，外头传来喧闹声，陈昭仪一听，手里杯盏一抖，啪一下砸在了地上。
    那喧闹声，竟是宫人们诚惶诚恐的跪拜。
    天子来了。
    第4章 玩家 （修）
    只一刹那，整个殿里的宫人就像是被镰刀割过的稻谷，一个接一个倒了下去，他们脑袋贴着地面，脊背压得恨不得塌成一粒灰。
    而秀女们，以及方才还气定神闲坐在主位的陈昭仪，全都颤巍巍地跪伏在地，纪禾清慢了一瞬才跟着跪在地上，听着那一道道恭迎陛下的声音，心跳略微快了几分。
    当一个人掌握着天下人的生杀大权，且这个人阴晴不定乖僻冷血，没有人能不怕。
    纪禾清此时才发现，原来自己也是个凡人。压下那不受控制生出的畏惧，她不由回忆起关于这位陛下的传闻。
    本朝国号大晋，开国至今已经送走了十位帝王。
    十五年前，朝局动荡，内外不安，天灾人祸一并发作，当时尸横遍野，民不聊生。
    是当今天子横扫乱军，镇压反贼，又治理灾区，收复被外邦侵占的城池……而当年他才十几岁。那时候，人人都以为本朝迎来一位英明君主。
    一开始也的确如此，这位少年天子励精图治，兢兢业业，可没过几年，一切就变了。
    那位天子就像是换了个人，或者说，他厌倦了做一位人人称颂的好君主，他开始荒废朝政，宠溺奸佞残害忠臣，乃至，以屠杀为乐。
    而他杀人根本不看身份不看场合，更像是率性而为。他曾在宫中的除夕大宴上拔剑杀了正朝他敬酒的亲王，鲜血溅了旁边大臣满脸；他曾在校场上以人做靶子，观看那些“靶子”惊慌失措的模样拍案大笑；他还曾在闻听奏报时，毫无预兆掐死了上前回话的臣子……
    与这些骇人听闻的暴行相比，这位天子其他种种荒诞不羁的事迹，都只能算平平无奇了。
    纪禾清没想到，会在入宫第一天，在这毫无准备的时刻见到天子，她捏紧了袖口。
    战战兢兢、高低不一的恭迎声过后，一片寂静，没有任何人出声，只有一道沉稳又闲散的足音由外而来。
    在这宫里，除了天子，再无人能在满室跪伏的身影间闲庭漫步。
    又是久久的静默，纪禾清忍不住悄悄抬眼，她看见一角玄色衣摆从主位垂落，衣摆下是一双金丝绣龙纹长靴。
    而靴子的主人一落座，跪在地上的陈昭仪立刻转了个方向面对天子。
    纪禾清眼睁睁看着这一切，眼皮不禁一跳。
    陈昭仪身后，是她刚刚砸碎还来不及收拾的茶盏。此时那块湿漉漉的地方满是尖锐的碎瓷片，陈昭仪这一转身，直接就压在了那堆碎瓷片上。
    不知是因为恐惧还是疼痛，之前还高高在上的陈昭仪此时身子微微发颤，声线也含着颤抖，“陛下，驾临，臣妾荣幸之至……”
    天子却没有理会她，上面传来叮叮叮的脆响，纪禾清视角有限，听出来好像是指甲轻敲果盘的动静。
    没一会儿，那动静一停，室内几十道呼吸声也忽然屏住了，而后响起的，却是一阵咔嚓咔嚓啃食果子的动静。
    天子没让起，没有人敢起，连抬个头都不敢，其中属陈昭仪最难熬，也不知是不是瓷片刺入了肉里，她的身影颤得更厉害了。