如同回到生命被孕育之初的姿态，她蜷缩着，向天光波动处伸出手。
    “阿九。”柔和的女声幽远传来。
    有只温软的手抓住了她，将她从湖中捞出，“不好好练功，又藏在水底偷懒。”虽在责备，语气尽是宠溺。
    少女顽皮地冒头，只露出双眸，笑望过来。转瞬她扑腾起水花，溅湿了眼前女人的衣衫，耍赖道：“阿娘，那块寒冰实在冷得很，不如我待在水里练如何？”
    女人也不恼，用衣袖擦去少女脸上的水，捏了捏她的鼻梁道：“又说什么混话？那块千年寒冰有助于加快修习溟洛神功的进度，不然我们何必要在这里待那么久？”
    “不练武功又有什么大不了？”少女抱紧女人的腰，开始撒娇，“反正阿娘会就好了，可以保护我一辈子。”
    盛宓轻吻她的额头，淡笑不语，并未告诉她，便是至亲至爱之人，也终有离散，不会一路同行。
    所以分别是何含义，阿九并不能懂。她只知道，自记事以来，陪在她身边的就只有娘亲。虽然居无定所，漂泊不停，但对于她来说，只要有阿娘在，她就有家，为此，她也可以什么都不要。
    九岁那年，为了躲避仇家，阿娘与她流落到这个山谷，幸运的是，偶然在谷底发现了一方积年不化的冰床，正是对修炼溟洛神功有所助益，如今她们已住在这里将近一年。
    山间过活，平淡却闲适。
    这段时日，天还蒙蒙亮，盛宓就会去山上采些草药，拿去集市变卖，而阿九则坐在茅屋前的桃花树下等她。
    每次夕阳西下，盛宓归来时，阿九都会飞奔过来迎接，嘴上道想她了，但其实更惦记她又买了什么好吃的好玩的。
    这一日，桃花树下，却没有见到阿九，她平日坐的那块白润石头上已铺满了落花。
    盛宓慌了心神，急忙唤道：“阿九？”
    直到那颗小脑袋从门框探出，她的心方安定下来，“怎么了，为什么躲起来？”
    阿九依旧不出来，嗫嚅道：“我好像闯祸了。”
    盛宓招招手，她慢吞吞地走来，低头捻起衣袖，认错道：“阿娘，对不起，我把屋顶踩塌了……”
    “没摔伤吧？”盛宓先是检查阿九的身体，确认她无恙才看向茅屋，上面倒真被踩出个窟窿。欲问她爬屋顶的缘由时，山墙侧的杨树上传来一阵叽叽喳喳的叫声，原来树梢处还垒有个混有新泥的鸟巢。
    显而易见，是被人补救过的。
    盛宓无奈一笑，摘掉她发间的羽毛，“阿九没有错，虽然我们的家破了，但至少小鸟的家被你修好了。”她叹了一口气，又道：“不过屋顶今日是来不及补了，看来我们要露天睡觉了。”
    没想到阿九笑得眉眼弯弯，欢快道：“太好了，我最喜欢和阿娘一起看星星了。
    “你看你，上蹿下跳的。”盛宓拎起她的胳膊，“袖子被树枝刮破了都不知道。”
    盛宓拿出针线后，坐在桃花树下，将阿九抱在膝头，怕她不安分，又掏出怀中油纸包，哄道：“看我给你带了什么。”
    阿九打开，惊喜道：“啊，是粽子糖。”她拿起一颗含在嘴里，心满意足地盯起袖上的那道裂口被平整的线脚收紧，直至完好如初。
    “阿娘好厉害。”说完，她躺在盛宓怀中，又拈起一颗糖置于眼前，细细端详。粘稠的琥珀色，浓郁而剔透，对比的视线穿过，落在那双低垂的眸。
    盛宓咬断丝线，问她，“一直看我做什么？”
    阿九将手中的糖送进盛宓口中，“阿娘眼睛的颜色，像粽子糖一样好看。”
    盛宓揉起她毛茸茸的脑袋，“你啊你，惯会花言巧语的。”
    到了夜间，两人躺在竹床上，透过屋顶的洞，果然能看到星星。
    “看到了吗？”盛宓以指勾连起那片可见的星辰，“那是二十八曜中的第十九，也是西方第五宿，毕宿。”
    “我知道，我有读到过。”阿九念道：“月离于毕，俾滂沱矣。”
    “阿九真聪明。”盛宓观起天象，担忧道：“恐怕不久会有场大雨，我们得快些把屋顶修好。”
    阿九点头，向她怀里偎去。盛宓抱紧自己的女儿，掖了掖被角。夜深寒重，无法入眠，心酸惆怅都好似放大几分。这种生活，阿九已陪她捱了十年，又何时是个尽头？
    “阿娘，没关系的。”阿九敏锐，感知到盛宓的落寞，安慰道：“山水依庐，天星为烛，书本里头可是有无数人羡慕这种生活呢。”
    这些人是真的寄情山水，还是退忍避世，又从何得知？
    盛宓未言及，而是道：“我们未来定会有一个安稳的家，阿九想要什么样的？”
    “嗯……”阿九放任想象，故意不切实际道：“我想我们的家，定有一个大大的门庭。”
    “好，那就九尺有余的垂花门楼。”盛宓低笑应和，用语言描绘，“庭院呢，可以兼具南北园林的风格，既不十分肃整失去亲近，又不尽是纤丽缺乏厚重，移步换景，曲水蜿蜒……”轻声细语绵绵，直到陷入憧憬的少女进入梦乡，低微的呼吸声传来，她才心下安宁，默默望向夜空。
    同一片天，星移斗转，又是两年。
    那是阿九人生中最无忧无虑的一段时光。直到有一日，她从冰洞里寻到昏迷不醒的盛宓。
    阿娘醒来后，怔望她许久，哽咽道：“阿九，我该怎么办？”
    一滴泪从她眼角滑落，这是阿九第一次见到自己的娘亲流泪，以前无论经历过什么，她都没有哭过。
    “我再也护不住你了。”她说。
    “阿娘，我已经长大了。”阿九抱住她，坚定道：“以后换我来保护你。”
    阿九是后来才知道，溟洛神功一旦反噬，随着时间的推移，内力也将消散，而她的娘亲也没有逃过。也是那个时候，她才意识到，弱者在强者面前，就是一张苍白无力的纸，可以被任意揉捏。
    永远忘不了那一天，她被屋前的铜铃声吵醒，见到阿娘立在门外，背影隐透肃杀之气。
    “阿九，有人寻到了这里，我设的机关被破坏了。”盛宓转身，面色平静，阿九还是轻易察觉到了她的紧张。
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    某个点会让人想起薛怀殊。