苏祁尧没出现，乔知吟在路上时给他发了条信息：【谢谢，你晚上回家不？我准备做点饭。】
    他的回复简单干练：【回。】
    乔知吟一边抚着小黄鸭的毛，一边找食谱，思考晚上吃点什么好。
    但到医院后不久，她又得知一个坏消息——小黄鸭的病情恶化得非常快，需要做进一步检查。
    在门外等的过程，乔知吟灵魂像是抽离肉身，孤身坐在长廊尽头。
    她明明看小黄鸭恢复得不错，本以为有很大的希望，但没想到那些万恶的癌细胞早在体内放肆扩散。
    该落下的眼泪在前几日已经掉完了，此刻她也不知道自己能做什么，靠在墙上迷茫盯着安静的天花板。
    片刻后她低头划动手机，难受的时候总是很需要倾诉，但严嘉玥最近忙工作没怎么在线，乔亦筱刚离开京城展开新的生活她
    不想打扰她的好心情，最亲近的人都没时间，她还不知道能找谁。
    目光落在下午收到消息但她忘了回的对话框上，彭睿宸的名字显眼，她几乎想都没想，把这个消息告诉他。
    很快收到他的回复，乔知吟垂着眸，畅所欲言。
    同时，张助睨视她，将当下的情况毫无保留转告苏祁尧。
    苏祁尧晚点还有个约，公司很多事都等着他处理，杂而乱的事情还有很多。
    但接到消息的那一刻，他便放下其他，往宠物医院赶来。
    小黄鸭的检查结果还没出来，随着时间拖得越久留下的焦虑只会更深，更不知道即将面对的会是怎样的答案。
    放下手机，乔知吟眼睑又浮上红晕，整个人呈现不堪一击的破碎感。
    漫长的走廊游荡着的只有沉重的消毒水味道，难闻却又挥之不去，直到被另一股刻在记忆里的沉香味覆盖。
    愕然轻撩眼睑，从尽头背着光前来的人倒映在瞳孔，意料外的人朝她而来。
    “苏总……”
    乔知吟微愣，看着停留在面前的他，“你怎么会过来？”
    “顺路。”
    苏祁尧坐在她身边的空凳子，不知从哪掏出一颗糖给她。
    乔知吟看了一会儿，没立刻接过。
    “不是你说的？”他强势掰开她的手，将糖拆开后塞给她，“吃颗糖心情就能好很多。”
    “谢谢。”乔知吟的嗓音开始哽咽。
    很讨厌，她明明还能坚持住的，苏祁尧这么一来，她突然就想哭了。
    强忍情绪的时候真的接收不了半点外界的好。
    苏祁尧手稍僵，听出她的那点情绪变化，忽而不知所措。
    他并不能明白，给她颗糖，为什么她反而会更难受。
    身边多了个能与自己共同面对困难的人，那份无助感轻了许多。
    乔知吟舌尖抵着糖的甜，也将蓄积的泪共同化开。
    一段时间后，检查报告总算出来，结局却总是那么不尽人意。
    小黄鸭现在的情况已经引起了多种并发症，不太适合用强度太大的药。
    乔知吟努力控制着才能提出疑问：“但是它没什么反应，它看起来……跟正常狗狗没什么不同。”
    但是医生告诉她，小黄鸭并非不难受，只是一直在忍。
    时常蜷缩着不起身，摸屁股，不愿动弹，这些其实都是它在忍痛的表现。
    它真的很乖，连不舒服都不肯表现出来。
    医生最后说，它的情况只会越来越差，如果最后实在疼到受不了了，那么安乐死对它来说也是一种解脱。
    苏祁尧轻轻牵住她的手，在虎口处安抚性轻轻揉，始终陪在她身边。
    乔知吟望着那头离她好远的小黄鸭，它很累，却还是努力睁开眼看她，直到它被医生带走，连视线也分离。
    她的双眸终是沁满了泪，呆滞回头面对苏祁尧，像是找到宣泄口：“它其实也舍不得我。”
    苏祁尧摸了摸她的头，没说话。
    而她视线模糊，自然没捕捉到他眼里的猩红与难以控制颤抖的手。
    小黄鸭需要留院观察一日，回家的路上寂静压抑，心情是一致的低落。
    本要做饭的人从乔知吟变成苏祁尧，她的情绪已经缓和很多，安静坐在餐桌旁出神。
    苏祁尧煮了碗热气腾腾的粥，替她盛了碗，尽自己所能照顾着她。
    “我再安排顶尖的医生为它看看？”他与她商量。
    乔知吟摇摇头，“算了，它应该只想回家。”
    医生本建议安乐死，但她想了很久，还是拒绝了。
    她没有权利替小黄鸭做决定。
    苏祁尧不会安慰人，在心里编辑了许久的语言，最后也只能落下一句：“它会好好的。”
    周遭由此变得静谧，被伤感环绕，乔知吟没什么胃口，吃两口就不吃。
    苏祁尧忽而叫住她，显然还有事忘了说：“门外有……”
    说话的同时本放在桌面上的手机响动，铃声压过他平缓的嗓音，两人的目光同时对向手机屏幕。
    大大的‘彭睿宸’三字就出现在那。
    乔知吟想起苏祁尧与彭睿宸的过节，心情一慌，赶忙拾起手机，匆忙摁下接听后离开这个空间，连句话都忘了交代。
    更没来得及去观察苏祁尧的表情，她有意躲着他。
    电话内彭睿宸问她：“怎么样了？结果出来了没有？”
    “出来了，小黄鸭现在的情况很糟。”乔知吟叹气。
    “小黄鸭一向都很坚强，能挺过去的。”彭睿宸也在尽力安慰她，“还记得之前它被狗贩子拐跑，结果顺路从他们那边逃走安然无恙找回家，还有一次它也生病了，最后还不是有惊无险。”
    “它福气很旺的，相信它。”
    “好……小黄鸭会没事的对吧？”乔知吟低吟，更像是虔诚的祈祷，“你知道吗，它到底有多懂事，它明明很难受，却还是会看着我小声叫我，它……”
    另一头。
    对话声隐隐传来，苏祁尧点燃一支烟，将她对那个人所有的倾吐全数抓获。
    这些话，她从来不会对他说。
    她心情不好，偏偏他最不会的就是捕捉情绪。
    他更不知道应该怎么帮她排解，所有的方式笨拙无用，如此看来，好像还不如别人的几句话。
    烟雾很浓，顺着喉咙过了肺，扫走原本残留着的甜味。
    此时的他有点像是一个笑话。
    推掉所有工作，就为了陪在一个眼里压根没有他的人的身边。
    付出了多少努力才能让自己稳当站在那条狗面前，与狗相处时到底有多难挨。
    又是怎么去记住她的每个变化，怎么用自认为她会好受的方式对待她。
    不重要。
    全都不重要。
    -
    乔知吟更想放空自己，只聊了几句，很快挂断电话。
    当回到厨房时，苏祁尧已经不在，本剩下大半的粥也被倒在垃圾桶中，空气中只残留淡淡烟味。
    她往前走几步，发现拐角多出来的几箱零食。
    箱子上印着显眼的品牌名‘pogo’。
    是那天的果冻。
    也是她说过最喜欢的，但是已经停产了的牌子。
    作者有话说：
    苏总就算是吃醋难受的时候也是会先反思自己的问题。
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    第19章 知尧
    ◎像极了被丢弃的小破娃娃◎
    乔知吟将小黄鸭接回家那天, 苏祁尧还是陪着她。
    她在看望小黄鸭，苏祁尧就在外头办理其他手续，等她抱着小黄鸭出来后, 他已经提着它需要用到的各种药等她。
    “我去缴费。”乔知吟交代。
    但继而被苏祁尧叫住：“都处理好了，走吧。”
    本来一个人并非完成不了的事情, 不得不承认，有两个人愈发有条不紊。
    从医院内走到停车场的距离很远，乔知吟扛着小黄鸭走了一小段路，已经有点累, 本想试着让苏祁尧帮帮她, 但看他好像没有这个打算，还是作罢。
    就像是知道她的想法似的, 在转弯位置就见到张助，他当即上前接过小黄鸭，走在乔知吟另一头。
    半空灰白, 阳光并没能战胜浑浊的云层, 只留下阴冷。