“咋回事儿？！谁死了？”更多人惊呼。
    “是，是苗家的孩子……”
    这颤抖的、微弱的声音，来自云乘月身边。是她的邻居，江婆婆。这位老人向来精明能干、精神矍铄，而今却满脸惶恐。她紧紧地挨着云乘月，半边身体都瘫在她身上，抖个不停，脸色还煞白，嘴里不断念念：“怎么会，怎么会这样呢？”
    前头，虽然那些绿衣官员竭力遮掩，却还是挡不住地上的狼藉，更挡不住空气中的血腥味。
    地面喷溅着大量血迹，还散落着大大小小的肉块，甚至有些碎骨溅得很远，被人们畏惧地围了起来。
    沿着血迹往里，是两具残缺的尸体，都是年纪不大的孩童的尸体。
    在尸体边上，还有一具残骸。那好像是个人，又不能说是人，因为哪有人会拥有那种高大嶙峋的脊背、枯瘦尖锐的手爪，还有那条长长的拖出来的舌头，还有隐约能见的一口锐利牙齿？
    据来得早的人说，那怪物肤色苍白、面颊消瘦，两只眼睛像黑红的鬼火，吓人得不得了。它突然出现在金水巷里出现，一手一个苗家的孩子，活活把他们啃死了！
    述说这事的人口才极好，三言两语就把场景讲得活灵活现，吓得人们纷纷再退两步。
    而江婆婆？她更是亲眼看见了那一幕的人，像是已经吓得没了神智，只能翻来覆去念叨差不多的话。
    云乘月是后来的。她原本在其他地方巡视，暗中完成净化。等她感觉到这里出现异常、匆匆奔赴过来时，一切已经发生了：孩子死了，怪物也死了，而江婆婆也吓成了这个样子。要不是她及时冲上来扶住她，她大约已经倒在了地上。
    “那是苗家的孩子，不会错，苗家的……”
    江婆婆死死抓住她的手臂，两眼发直。云乘月给她输送生机灵气，但因为江婆婆是没有修炼过的凡人，她只能一点点地、舒缓地安抚她。
    这时候，三清阁的官员退开，从里面走出来两个人，其中同样暗绿官袍的竟然是季双锦，她身边的是一名暗红官袍的年轻人——是乐家天才，曾经也就读于明光书院的乐水。
    云乘月注意到，他和季双锦的腰间都挂了一只护身蝉。都是金蝉。
    乐水看见云乘月了，目光微微一闪，旋即就转过脸去，好似什么都没发现。
    “本案已经调查清楚。”他朗声说道，“苗家长子被感染，化为半死灵，先杀害父母，再残杀弟妹。情况属实，三清阁予以确认。”
    众皆哗然。
    乐水面上出现一点悲悯的笑意。
    “经过我们查访，金水巷中家家户户都请了护身蝉供奉，唯有苗家不曾请蝉。今次悲剧令人痛心，却也是在告诫众人——”
    他柔和地看着百姓们，看着那一张张惊恐的、煞白的脸。
    “乡亲们，在死灵出没的当下，请一只护身蝉回家供奉，实属必要啊。”
    第207章 决定
    ◎“不会让这种事再发生”◎
    “怎么会这样, 怎么会这样哪？”
    一直到云乘月送江婆婆回家，老人家都还沉浸在惊恐中。她总算能说出完整的句子，一路都牢牢抓着云乘月, 像个怯生生的孩子。
    “苗家，苗家都是好人啊……云姑娘, 苗家都是是大好人哪。平时谁家没油了、没盐了，甚至没米了、没肉了，去敲苗家的门，他们都会给。乐善好施, 对, 乐善好施说的就是他们……”
    “怎么会没请蝉呢？怎么会呢？我上回见到他们家孩子的时候，还跟他说, 这护身蝉很重要，我们家都请了一个，他们家也实在该请——怎么就没听进去呢？”
    江婆婆一边说一边抹泪, 一直到在家里坐着了, 眼泪也还是掉个不停。
    赵爷爷也在一旁长吁短叹，陪着掉眼泪。两个孩子懵懵懂懂，坐在旁边乖乖的，大气不敢出。
    “唉……许是因为他家爹娘都病了。”赵爷爷知道些原委，愁眉苦脸地说，“上回我就见小苗那孩子心事重重，手里拎着药。问他怎么了，他说爹娘都病了, 一副药一副药地抓、吃, 都没见好。那孩子自己都还在念书, 弟弟和妹妹也都年幼, 手里没钱，必定是舍不得买那蝉……三十两银子呢！”
    江婆婆听完，直拍大腿，更是放声大哭：“傻孩子呀，怎么不跟我们说呢？老苗他们是多好的人，留下的这几个孩子也都多好！他们手里紧，跟我说呀，跟我说——我们怎么都会凑出钱来，给他家请个蝉啊！”
    说得赵爷爷也不停掉泪，老夫妻两个抱头痛哭。
    “小苗是个好孩子，读书总是第一名，他怎么会变成怪物……那什么半死灵？怎么会这样苦命啊……”
    江婆婆越说越伤心，简直要背过气去：“那孩子多么温和可亲，多么喜爱家人，如果他知道自己杀了爹娘，还、还吃了弟弟妹妹……天啊，怎么会有这样的惨剧？”
    “老赵，老赵，我们……我们呢？你说，我们会不会……”
    “别瞎想，别瞎想！”赵爷爷胆战心惊，“我们一定没事，琴儿和明儿一定没事，我们早早请好了蝉的，决不会有事的！”
    决不会有事……吗。
    云乘月站在一旁，垂着眼，双手越捏越紧。
    通过一桩血淋淋的惨案，来“教导”百姓：看，这就是不买护身蝉的下场。
    而在逼迫百姓们购买护身蝉之后呢？
    当这些可怜的人们，榨光了自己所有积蓄，满怀希望地捧着那金贵的护身蝉，以为可以从此平安时——哗啦！通过护身蝉，一下子抽光他们的生命力，把他们变成怪物或者尸体。
    多么有效的手段——简单，巧妙，高效。
    可当那一瞬间来临时，这些人会有多绝望？他们每日劳作，辛辛苦苦挣来钱财，为了自己和家人的生计，左算右算、舍不得花费，好不容易下定决心，去花钱买平安，到头来却发现是自己给自己买来死亡的时候——
    他们会有多绝望？
    云乘月的身体微微颤抖。
    那个人——它！
    它竟然曾经是明光书院的一员，竟然曾经是她的同门，竟然曾经——是她亲手教导出来的师弟师妹！
    怎么能忍？怎么能忍！
    她霍然抬头，转身大步离开。也许是心绪激荡，她转身时胸腔感到一阵刺痛，但再仔细感受，那疼痛又消失了。
    “……云姑娘？”
    她头也没回。
    “我会赢。”
    她的声音平静如坚冰。
    “我会赢。”
    然后，再也不让这种事情发生。
    [薛无晦。]
    ——[发生了什么？听上去，你心情很坏。对了，洛小孟刚刚入京，身份是外地名医，如果你有想救的人，可以送到他那里。]
    [好，我知道了。我收到了庄家送来的梅江宴请帖，然后，我有一个想法……]
    ——[……这是不是太着急，也太冒险了？]
    [不，仔细考虑一下，如果硬要等到七月半，我们所冒的风险也不变。甚至，那时它吸取了更多生命、恢复了更多力量，会更难对付。]
    ——[但你的身体……而且，《云舟帖》不是被封印了？你的新剑也没有凝聚完成。]
    [不错。但是，我已经拿到了梅花簪。]
    ——[何解？]
    [梅花簪能吸收它制造的孽力，所以我想，梅花簪应该是太清剑的分身，而且是比护身蝉重要很多的分身。]
    ——[这代表了什么？你想要通过斩碎梅花簪，来重创太清剑？]
    [恰恰相反。]
    [我有一个大胆的猜测。]
    [所以，我想要尝试一下。如果成功……]
    云乘月抬起头，对着灰色厚重云层眯起眼。点点白花飘洒下来——竟然下雪了。
    她说：[如果成功，我会夺回太清剑。届时，胜负在谁之手，就大大难料了罢？]
    他沉默了许久，终于开口：[你想怎么做？]
    [我要去找双锦。]
    ——[季双锦？为何？]
    [我要向她挑战。]她轻轻抚摸腰间剑柄，向外走去，[只要逼她拿出太清剑，我就赢了。]
    ——[……等一等。]
    她站住：[怎么了？]
    ——[等我回来，你再去吧。]
    他声音始终清越低沉，语气也是平静的，却又像带了些恳求。
    ——[明日我就归京，云乘月……你多等我一天，可好？]
    她怔了一会儿，低眉一笑：[你担心我么？放心，双锦不是我的对手。]
    他执拗道：[等我回来。]
    她犹豫片刻，还是转身：[你都这样说了，那……好。我等你。]
    他似是舒了一口气：[我会尽快。]
    ……
    云乘月不是没有过等待，但这一天显得格外漫长。她甚至回房睡了一觉，以为总该到了第二天，但其实只是晚上。
    她索性走出来，坐在院子里。白天是阴天，到了晚上反而放晴。
    她仰望星空，发现星星又变得明亮了一些。
    这代表“那个人”的力量恢复了一些，至少足以重新张开对白玉京的监视。这也说明，王夫子短时间内不能再来白玉京。
    幸好她让他带走了虞寄风。只是不知道没能救下的人有多少。不，她旋即摇摇头，这个问题不用去想，这满城的人，每一个都可能是牺牲者，就像今日的苗家。
    云乘月凝视着星空，思考着。她送了信给陆莹，要她明天白天过来一趟，但她自己当然不在，所以杜敏会出现，将照天教的信物带给陆莹。现在她不打算也不能再瞒着她了。最好，她能说服陆莹带着家人离开白玉京。还有云清容也是。还有……
    她摇摇头。难道她还能将白玉京整座城市搬到其他地方？
    唯有尽快而已。
    云乘月放下心中隐隐的焦躁。
    然后，她唤出了《云舟帖》。
    书帖展开。她能看到，以前收集的大部分情感都消失了，化为新剑的一部分，只剩零星的白色和红色的情感缓缓游动。
    在情感池中，新剑安然伫立。它正在沉眠，任由她的神识围绕它缓缓转动。