玉皇顶。
    陈国第一峰。
    纵高二万五千六百一十三丈，有陈国第一柱之美誉。
    雄踞陈国东部群山之中，立于顶上，以金丹真人之目力，可以将泰半陈国尽收眼底。
    由于人烟稀少，即便香火道肆虐，却也并未占据此地。
    这一日，玉皇顶上，悄然落下了二十余道身影。
    这些身影隐隐分成了五方。
    其中一方的领头者，赫然便是昔日的东圣宗宗主，纪澜。
    其身后跟着一位面若霜雪，眉目冰冷的负剑妙龄女修，若王魃在此，定然会认出，此人正是他的熟人，叶灵鱼。
    只不过如今的叶灵鱼眉目含煞，不苟言笑，看起来却莫名有种过于成熟的老态。
    除了她之外，纪澜的身后，还跟着四位金丹真人。
    竟是将整个东圣宗的高层，全部带来了。
    纪澜见到诸位，露出了温文尔雅的笑容，随即和善地向周围的几方人手，打起了招呼：
    “见过次仁门主。”
    “钟道兄的剑意却是越发凌厉了，不愧是陈国第一剑。”
    “师宗主……呵呵，师宗主客气了，客气了，灵兽培育自然还是要互通有无，取长补短才是……我们也是受益匪浅。”
    “呵呵，雄宗主，怎么不见贵宗庞太上啊？”
    一位身形瘦小的中年人闻言呵呵笑道：
    “庞太上不久前侥幸得了一件对肉身有些许裨益的宝物，如今已经匆匆闭关修行去了。”
    “再加上此次我宗高层尽出，总得要留一两个人在宗里看着点，所以便没有来。”
    周围的金丹真人们听到这位雄宗主的话，顿时都心中一凝。
    而纪澜则是露出了一丝惊喜的笑容：
    “好！庞太上肉身之强悍，不弱于元婴真君，如今更进一步，岂不是就要踏入元婴境了？”
    “待庞太上出关，五宗合力，必能扫清寰宇，使得陈国为之一清！”
    “可喜可贺！可喜可贺啊！”
    瘦小中年人闻言却连道不敢，显得颇为谦虚。
    而周围另外三宗的宗主、门主们微微一愣后，也都反应了过来，纷纷贺喜。
    只是心中的所思却各不相同。
    陈国五大宗多年没有元婴真君现世，因而得以平衡，可如今山海宗的庞嚣却即将迈入元婴……
    在场有人心中已经暗暗开始嘀咕了。
    不过纵然有别样的心思，却也无可奈何，毕竟这个庞嚣比在座的诸位都要高一辈份，实力也堪比元婴真君，原本便有陈国第一人之美誉。
    这个名头，也就是天门教宁道涣来了之后，才易主了。
    毕竟庞嚣再强，那也只是堪比而已，人家宁道涣却是结结实实的元婴真君。
    “说起宁道涣，此人也不知道为何，仍是迟迟没有动静。”
    大日门门主次仁彭措身着红色大日法袍，悄然转移了话题，面露疑惑道。
    听到了宁道涣这个名字，峰顶上的众人也都面露凝重。
    九灵宗的师宗主闻言颔首：
    “确实，这宁道涣还真坐得住啊！到现在也只是派出了一个金丹修士出来镇场面。”
    “不过……这香火道也是个祸患，之前咱们留下他们时，不过是大猫小猫三两只，却不知何时起，竟然还藏了四位金丹，若非天门教的那个金丹攻下了‘中元城’，逼急了他们，恐怕咱们还被蒙在鼓里。”
    “没错，看来这香火道确如宁道涣所言，危害不小，不过正好此次待他们两败俱伤之际，咱们一举将之歼灭！”
    赤河剑派的钟布，杀气凛然道。
    众人闻言，纷纷点头赞许。
    唯有纪澜却微微皱眉。
    一旁的山海宗雄宗主察觉到这一幕，好奇道：“纪宗主似乎对此另有想法？”
    纪澜连忙露出笑容道：
    “岂敢岂敢，钟道兄之办法，确乎有效，纪某也颇为赞同，只是……”
    “纪某倒不是太担心香火道，香火道纵然势大，可陈国之内，早已被我等封锁，无法蔓延，要除之，倒也不难，只是纪某唯独有些担心天门教的宁道涣。”
    “纪某与其打过交道，此人城府极深，思虑缜密，明知我陈国五宗在暗处对他颇有敌意，难道真的会和香火道拼死拼活，等咱们来坐收渔翁之利？”
    “只怕其中暗藏陷阱。”
    纪澜的这番话，倒是让众人隐隐警醒。
    大日门的次仁彭措开口赞同道：
    “纪宗主所言极是，确实需要防备宁道涣此人，且据纪道友所言，这天门教内有二十位金丹真人，坐拥五大驻地，底蕴之深厚，单独比较，远超我等任意一宗，诸位还是最好不要有小觑之心，须得全力以赴！”
    “善！”
    “善！”
    诸位金丹真人纷纷点头。
    “接下来，就看天门教和香火道这场交锋，情况如何了。”
    纪澜幽幽看向西边的一处小黑点，目光闪动。
    那里，正是东圣宗旧驻地的位置。
    ……
    嘭！
    一尊殷红身影陡然从爆炸声中，狼狈后撤。
    旋即机敏地飞快逃窜而去。
    然而还没跑多远，紧接着，却有一只犹如幻影一般的黑影闪过！
    殷红身影顿时血洒长空，径直从半空中坠落了下来。
    眼看着便要活活摔死，忽而一只碧蓝色的法力大手凭空凝聚，兜住了这个殷红身影，随即反手将之拍下。
    殷红身影被这一拍拍得神魂震荡，丝毫神魂之力也调动不起来。
    而他的身边，这个时候却是悄然出现了两道身影。
    正是王魃和申服二人。
    申服此刻一脸惭愧地立在王魃身旁：“若非师兄及时出手，差点就让他跑了。”
    “无妨。”
    王魃笑着道，目光扫了申服一眼。
    他察觉到了申服状态有些不太对劲，似乎心里有事，不过申服既然没说，显然是有自己的顾虑，他也没有多问。
    当下便走到了面前这尊二阶香火道修士旁，检查了下对方的状态。
    确定还有意识后，直接便抬手按住了对方的颅顶，发动了搜魂术。
    不过二阶修士的神魂远强于一阶，王魃使用起搜魂术来，也颇觉得吃力。
    但好在，他还是搜罗到了不少有用的消息。
    “昨日陆元生以一人之力，面对香火道六尊三阶修士，结果是不胜不败……”
    “天门教截止到现在，依然只有陆元生这个金丹出面，其余金丹不知踪迹。”
    “天门教教主宁道涣行踪成迷。”
    “燕韫在北部杀戮四方，郑元化特意调动了数位二阶圆满修士和十余位二阶后期修士，如今设下了天罗地网，就等他入瓮。”
    “朱紫极、崔凤城、杨烈等人，也颇多活跃……”
    “郑元化感觉到吃力，于是特意派其通知西南、南方的二阶修士们前去支援，同时也负责传信，传递的内容是……嘭！”
    王魃只来得及护住自己和申服，眼睁睁看着这尊二阶修士，生生炸出了一个巨大的血坑。
    “好大的手笔！拿二阶修士当信使，还同样给其下了禁制。”
    王魃忍不住面露惊色。
    “不过，看来天门教和香火道这次应该来真的了……只是天门教那么多的金丹真人，他们为何迟迟不出来？”
    王魃的心中也同样充满了疑惑。
    据他所知，光是明面上，天门教的金丹长老便有二十一位，算上宁道涣这个教主，一起出手之下，足以将陈国的香火道反复虐杀无数遍。
    哪怕是忌惮于陈国五宗在背后，也不至于眼看着对方坐大。
    然而诡异的是，天门教明明也派出了不少修士，却收效甚微，非但没能解决掉这个心腹之患，反而一步步看着对方壮大。
    直至如今香火道肆虐半个陈国，甚至剑锋直指天门教。
    如此情形，王魃是怎么都无法将之和十余年前，那个阴险狡诈、大胆而又缜密，以明修栈道暗度陈仓之计，一举拿下东圣宗的天门教联系起来。
    只觉得怎么看都觉得这种情况透着一丝古怪。
    但他毕竟不是天门教的高层，许多事情，他也无从得知。
    “总感觉继续留在陈国会出事。”
    “很多地方都有些不正常……五大宗、天门教、香火道，还有个千屿湖……”
    “最好还是回去交了任务，到时候去陆元生那里活动活动，看看能不能带着师妹还有申服一起去剑涛驻地那里避一避。”
    “趁机也能把第二丹田修炼一番……”
    王魃心中不由得便升起了这个念头。
    但很快便又被他压下。
    随即两人立刻根据方才那个修士透露出来的信息，及时调整了行进的路线。
    王魃现在倒是并不排斥遇上香火道的人了。
    如今香火道大部分厉害的都被调到了中元城附近，留守的修士虽然也不算弱，可在王魃的一堆灵兽以及申服的爆器术面前，确实是有些不够看。
    而且还能收获这些香火道修士攒了一辈子的收藏。
    危险性极低，收益又高，哪怕是王魃这样谨慎小心的人，也很难忍住不去动手。
    当然，实际上他们这一路也并没有遇到几个人。
    不过往南飞了一阵子，申服却忽然停住了，目光有些惊疑地看向了远处的一座峡谷。
    那里，隐隐可见溪水潺潺，百花盛开，幽静却又寻常。
    “那里有人？”
    王魃顺着申服的目光看去，却并没有看出什么，低声疑惑道。
    “那里，似乎被布置了阵法……”
    申服暗暗聆听着灵台里妖异声音的指点，同时面色凝重道：“阵法应该不小！”
    阵法？
    王魃心中一惊。
    倒并没有怀疑申服的推断。
    毕竟申服开始修行时，便对阵法颇有天赋。
    只是荒郊野岭的，谁会在这布置阵法？
    而且此地还是香火道的占领区。
    “香火道？”
    王魃也面色凝重了起来。
    “应该是……按照这个阵法的规模，里面的人应该也不少。”
    申服慎重地思索道。
    王魃当即没有丝毫犹豫：
    “那我们立刻绕开它，赶紧走。”
    “好！”
    王魃和申服立刻调整路线，迅速往阵法相反的方向绕了一圈。
    而他们不知道的是。
    就在他们远离阵法的这一刻。
    阵法内。
    一道巨大水幕中，赫然便是王魃和申服离去的身影。
    而在水幕前，十几个二阶香火道修士一下子松了一口气。
    很快这些人便议论了起来。
    “这里怎么会有别的修士过来？”
    “不知道，莫非是散修？”
    “咱们应该没有暴露吧？”
    “神物事关重大，一旦暴露，被神使们知道的话，咱们可就麻烦了！”
    “应该没有暴露，有三阶阵法在，两个二阶修士绝对发现不了咱们，不过神使们怎么还没有给我们传消息来，咱们到底什么时候才需要将神物送过去？”
    “谁知道呢，继续等吧！也许神使们大发神威，根本不需要使用神物，就能攻占天门教呢？”
    “也是……”
    水幕中，两人的身影飞快缩小，最终彻底消失不见。
    但在水幕之外。
    王魃和申服却是飞快地掠过了一座座山丘、林壑、草地、城池、山村。
    有人烟，有鸟兽，然而这些看似纷乱的人烟之中，却又充满着一种诡异的统一。
    前一秒一座座烟囱还没有任何的动静，而刚到午时初，家家烟囱里，便一齐冒出了青烟。
    就仿佛有某种力量，让凡人们在同一个时刻，放下了手中的活，并于同一时刻，点燃柴火，放入锅灶，烟，于是同时升了起来。
    这种诡异的统一，令王魃和申服的心中，莫名有种寒意侵袭。
    “这就是香火道，一旦成为了这些邪异神祗的信徒，便犹如提线木偶一般，除了生存之外，便是给邪异神祗提供源源不断的信仰。”
    王魃回忆着自己从香火道修士那里搜魂得来的诸多信息，忍不住道。
    申服也不由得面色凛然。
    和香火道比起来，天门教倒显得良善多了。
    虽说也会血祭凡人，但毕竟也不敢大张旗鼓地敢，可香火道却不然，整个国度，凡人便犹如牲畜一般，供奉着整个万神国的修士和神祗。
    看到这一幕，王魃和申服的情绪都沉重了些。
    两日后。
    两人也终于越过了陈国南面，顺利地步入了西南地界。
    距离东圣驻地也越来越近。
    而越是往北走，遭遇到香火道修士的次数也越多了起来。
    其中倒还遇到了一个天门教的人。
    王魃并没有凑近，因为他说不准对方是真的天门教修士，还是被夺舍了的。
    但这也让王魃意识到，距离东圣驻地，恐怕真的很近了。
    “咔嚓。”
    申服随手以法力将一位香火道一阶修士捏成了一滩肉骨渣。
    王魃并没有注意这些，而是眉头微皱。
    刚才问了这个香火道修士，发现原本他们规划路线中会经过的最后一站——御水城，如今已经被香火道占据。
    而距离御水城仅有百余里之隔，数年前被重建的孟兴庄，如今也同样是香火道的聚集之地。
    这两个地方，王魃倒是都有些熟悉。
    他昔日第一次外出执行任务，便是孟兴庄，之后又跟随白羽，去了御水城。
    也正是这一次，他得以复活了赵丰，在对方的激励下，明悟龙蛇之变。
    “这么说的话，孟兴庄和御水城，恐怕都不太好走了。”
    “这最后一关，看来还得要自己冲过去才行。”
    王魃看着地图，心中暗暗思索着方向。
    按照被他搜魂的修士的说法，御水城里有三十多位筑基修士，炼气修士不知凡几。
    他想冲过御水城，难度极大。
    目光无意中扫过地图上，孟兴庄和御水城中间往下的位置，王魃顿时一愣。
    “御汤山？”
    他的脑中，瞬间便想起来了大约九、十年前，他曾派遣人傀将一个凡人送到了孟兴庄时，无意中经过此地，记录下二三十株‘千神木’的画面。
    “千神木……此地，必然也有香火道的人在看守着。”
    “此地距离孟兴庄差不多二百余里，距离御水城差不多三百余里……若是我攻取此处的话，两地修士收到消息，恐怕多半会赶来支援。”
    “如此，我若是能抓住机会……”
    王魃眼睛顿时一亮！
    越想越觉得颇有可行性，当下便立刻和申服商量了起来。
    “唯一所虑的是，也不知道此地修士实力如何，不过眼下天门教和香火道忙着争斗，此地应该不会有太厉害的人在，不然也着实有些浪费了。”
    申服赞同地点点头。
    两人确认了规划的办法和路线，当下便立刻往御汤山飞去。
    这一次，他们尽量隐蔽身形，不让香火道的人注意到，以防止暴露了自己的目的。
    饶是如此，也有几次，差点便被撞破了行迹。
    好在他们运气不错，最终还是顺利地来到了御汤山的位置。
    然而纵目看去，却并未发现有什么千神木，反而山坳间野草遍地，平平无奇。
    只有一座座错落有致的温泉泉眼汩汩流淌。
    除此之外，与其他的荒山并无太大区别。
    “是阵法！”
    申服目光闪动，旋即开口道。
    王魃倒也并不意外。
    御汤山距离天门教已经是很近了，里面还种着千神木，自然不敢不谨慎，布置阵法也是极为正常的事情。
    “你能破解吗？”
    申服面露慎重，实则在心中暗暗问询着妖异声音。
    很快，申服便点头道：“还请师兄助我，一起破阵！”
    说罢，他便取出一根根钉子，很快开始安排了起来。
    没过多久，申服一声令下。
    王魃将法力全部灌注在这一根根已经被钉入地面中的钉子上。
    “起！”
    话音一落，一根根钉子的位置，竟陡然浮现出一根根阵旗来！
    很快，阵法消散！
    原本山坳的荒草地上，竟能看到一棵棵笔直树木的树冠上，一片片翠绿的树叶上，承载着一棵棵无色水团。
    “是神华露！”
    “千神木！”
    一旁，一个衣衫不整的赭衣修士满脸茫然地抬头朝王魃看来。
    似乎还有些没有反应过来。
    而他身下赤着的女修已经忍不住失声尖叫了起来……
    与此同时。
    中元城外。
    营帐之中，正躬身处理事务的郑元化陡然面色一变！
    “不好！千神木有失！”
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    (本章完)