一支百余人的骑队，在街道上缓缓而行，马蹄踏在青石路面上，发出清脆而又整齐的声音。
    马背的骑者都头戴斗笠，身披蓑衣，看不出是什么来头。
    然而这支队伍在行进间，自有一股震慑人心的肃杀之气，让人不敢直视。
    马队来到镜园前停下。
    众多权贵纷纷冒雨迎上去。
    这些平日里养尊处优的大人物，此时全都被淋成了落汤鸡，却个个精神抖擞，连落在脸上的雨水都顾不得擦一下。
    “拜见云真人、王公公！”
    以朱国弼、陈靖为首，权贵们纷纷揖拜行礼。
    这支骑队，正是从西山岛赶到南京的云逍一行。
    “好大的排场，权力，真是个好东西！”
    云逍看着齐刷刷行礼的权贵们，忍不住‘呵’了一声。
    唯一美中不足的，是没在地上铺上红地毯……后世的专家们到田里考察都有这东西。
    差评！
    王承恩在一旁笑道：“这还是云真人提前叮嘱过不得张扬的结果，若非如此，肯定是要出城三十里，黄土垫道，净水泼街，百姓夹道相迎。”
    “他们心里面，怕是恨不得那刀子杀了我吧。”
    云逍一声嗤笑，也懒得与他们虚与委蛇，从马背上跃下，径自朝园林中走去。
    面子？
    这些官员、士绅，从里到外都烂透了，云真人哪里来的面子给他们？
    “云真人鞍马劳顿，又淋了雨，需要歇息。”
    “陈靖留下，其他都请回吧，等圣旨到了，再召见诸位。”
    王承恩朝众人挥挥手，大步跟上云逍的步伐。
    陈靖弯着腰，一路小跑跟了上去。
    官员们面面相觑，每个人的脸上都满是愤懑之色。
    大家伙而冒着雨，在这里辛苦等候这么久。
    竟然连一句场面话都没有，就直接打发回去了。
    目中无人！
    一些官员、士绅低声咒骂起来。
    “恃宠而骄，狂妄之极！”
    “热脸挨冷屁股，这么看不起咱们，本官还不伺候呢！”
    “看他这头强龙，如何在江南呼风唤雨！”
    ……
    朱国弼脸色铁青，看着镜园一眼，冷哼一声，甩袖钻进官轿，然后起轿而去。
    官员们也都纷纷离开。
    园林大门前一下子变得冷清了下来。
    士绅们相约来到园林对面的一座酒楼商议。
    “云逍子，看来是铁了心要对咱们下手啊！”
    “那倒未必，我看他是想给江南的官员、士绅们一个下马威而已。”
    “年少轻狂，不知天高地厚！”
    “大家伙儿赶紧想办法吧！”
    ……
    王时敏冷哼一声，制止了众人的议论，“天子委云逍子以重任，就是要对咱们江南士绅下手，诸位就不要再有什么侥幸了，思白老师（董其昌）就是咱们来日的下场。”
    众人沉默下来，神情间都是忧心忡忡。
    一人说道：“云逍子未必会对江南士绅赶尽杀绝，前几日，他不是让人联络咱们，有意拉咱们入伙，在江南建水泥厂和钱庄吗？”
    几名士绅纷纷点头，的确是有这么一回事。
    只不过因为松江府的事情闹的太大，又不清楚云逍的意图，因此不敢贸然答应。
    一名士绅说道：“要不，咱们主动缴纳了拖欠的钱粮，把这遭应付过去？”
    其他士绅颇为意动。
    “昏聩！”
    王时敏一声训斥。
    此人文人气极重，太仓太原王氏又是势力极大，因此行事很是有些狂悖，不给人留情面。
    “你们以为，云逍子仅仅只是催缴钱粮这一项？”
    “别的且不说，就拿海贸这一项来说，云逍子会放过这条财路？”
    王时敏的这番话，顿时让众人的神色大变。
    江南士绅财源滚滚，靠得可不是田产土地，也不是寻常的生意，而是海上走私。
    土地只是士绅们的基本盘，海上贸易才是真正的财源。
    整个东南地区向海外的贸易，形成了一个以十三家士绅豪族为主的庞大利益集团，他们才是东南的无冕之王。
    这十三家豪族，每一家都有船队，每年向海外源源不断地输出丝绸、茶叶、瓷器等商品，从中赚取数倍甚至是十数倍的暴利。
    海外贸易，自然绕不开海盗、西洋人。
    这也是为什么东林党、复社与西洋传教士密不可分的主要原因。
    在场的这些士绅，正是东南十三家豪族的代表。
    要是断了他们海贸这条财路，比挖了他们的祖坟还要严重，又怎么可能接受？
    “朝廷已经成立海贸公司，还能让咱们继续从海上捞银子？”
    王时敏一声嗤笑，彻底击破了所有人心中的侥幸。
    “都把刀子架到咱们的脖子上了，总不能任由他把脑袋砍掉吧？兔子急了，都还要咬人呢！”
    “只要咱们十几家联起手来，云逍子这所谓谪仙，又能如何？”
    “先给他上几道开胃菜，让他知道，咱们江南士绅也不是随意拿捏的软柿子。”
    王时敏一番话说完，众人连连点头。
    云逍子固然不好惹。
    可如今要断他们的财路，即使皇帝，也要跟他掰掰手腕子，以前又不是没做过。
    ……
    云逍沐浴更衣后，来到花厅。
    王承恩、方正化和陈靖早在这里等候，见他来了，赶忙站起身来。
    陈靖露出谄媚的笑容，说道：“云真人驾临寒舍，小的万分荣幸，只是简陋了一些，望云真人莫要见怪。”
    “陈公公客气了。”
    云逍的目光在花厅中奢华的陈设上掠过，笑了笑，“陈公公这里如果还算是简陋的话，陛下过的日子，怕是连叫花子都不如了。”
    陈靖腿肚子直哆嗦，陪着笑说道：“云真人说笑了……”
    “你这狗东西，也配让云真人跟你说笑？”王承恩一声冷笑。
    陈靖慌忙从怀里取出一份礼单，双手递向云逍。
    云逍接过来，随意翻着看了几眼，呵呵一笑，“糖衣炮弹，呵！”
    王承恩森然说道：“狗东西，好大的胆子，敢跟那些官员、士绅一起，来糊弄云真人和咱家！”
    “小的就是万岁爷放到南京的看门狗，云真人和厂公这次来江南代表的是万岁爷，小的哪里敢有那个狗胆，糊弄两位祖宗？”
    陈靖再也支撑不住，两腿一软跪在地上。