7月20日
    战争终于打响了，各方究竟是怎样一个形势呢？楚剑功坐在船舱之内，默默地思考。
    林则徐向朝廷告警的奏折，是六月二十四号送出去的，用的“四百里加急”通常在路上会走二十多天。那么，在楚剑功从广州出发的时候，林则徐的奏折刚刚到京师。也就是说，清廷对林则徐的奏折尚未作出反应。清廷情报的传送效率，还不如江湖。
    浙江定海，福建厦门在十多天前已经打了両仗，这两仗的战报如果没有耽误的话，应该刚到京师。清廷同样没有时间反应。
    目前来看，楚剑功所要面对的“友军”只会是两江和闽浙的地方绿营，英军面对的敌人也是如此。
    楚剑功在进入两江以后，两江总督伊里布和闽浙总督邓梃桢是管不到他的，最多只能请求他协防，这样，楚剑功的活动余地就大多了。
    想通了这一层，楚剑功站起来，来到舱外，随口问身边一个夫子“还有多久到赣州？”
    还是北江拖佬的船，这一次是顺着北江上溯，进入另一个源头浈水，入江西，直到赣州，然后转船，走赣江，鄱阳湖，最后进入长江。张兴培还是在前面打前站。
    那个被问话的夫子回答：“还有五天吧，眼看就要过大庾岭了，这一段，还得找纤夫拉纤。”
    楚剑功在船头吹了会风，今天，是七月二十日，不知道道光皇帝对东南“夷患”的御批有没有发出来，两江总督伊里布在没有上谕的情形下，又会作何谋划呢。
    楚剑功猜得不错，浙江巡抚乌尔恭额的奏折刚刚到达京师，在奏折中，乌尔恭额奏称，英夷四千余人，袭扰定海，浙江巡抚自请戴罪立功。
    “皇上发怒了。”军机大臣穆彰阿端起茶杯，微微揭开杯盖，等着茶杯中的香气慢慢从缝隙中慢慢渗出来，用鼻子细细的品着。
    “一群贩鸦片的英夷到了浙江，竟然夺了一县。”坐在他对面的，是直隶总督琦善，两人散朝回来，穆彰阿邀请琦善来家中相商。这个时候，京师对敌人的判断，仍旧是武装走私的鸦片贩子。
    “林少穆在广东，和英夷交战屡屡获胜，”琦善指的是林则徐火烧鸦片船那些奏报“既然广东福建都可以轻松击退英夷，浙抚确实难辞其咎。”
    “我听说，英吉利人腿不能打弯，不知确实否？”
    “林少穆在奏折中提过一句，不过乡村野史，不足为信，他拿来提振士气罢了。”
    “皇上的意思怎样？如果皇上问起方略，我等该怎么回答才是？”
    “皇上圣明，弱冠即亲自击匪，又尚节俭。犹慕本朝圣祖世宗，喜欢乾坤独断，皇上怎么说，我们应着便是。”
    “按皇上的脾性呢，定会选一员猛将，往浙江剿匪，不知中堂有没有备谘？”琦善这么问，意思就是说，中堂你夹带里有没有人物，瞄好了剿匪的肥缺，有的话，我就不碍你事了。
    “武事方面，我还真不太熟。”穆彰阿言下之意，就是“这一次我就不参合了。”
    “福建陆路提督余步云，曾在白莲教、张格尔诸役中屡立战功，不如调他前往浙江。”
    “余步云，他不错啊，此役过后，可以转成文官，外放藩台了。”
    “林少穆在奏折中说，英夷可能沿海进犯，不知会不会到直隶各海口？”琦善突然想到一事。
    “英夷跑不了那么远吧！”穆彰阿不以为然。
    “看林少穆奏折，英夷距我大清万里之遥，这么远都过来了，不差沿海这一段。”
    穆彰阿不说话，端着茶杯，用杯盖在沿上刮着，仿佛茶水越刮越香。琦善也不说话，揭起茶杯盖，看着盖上的水珠慢慢滴到杯里。
    养气，乃大清官场第一要诀。养了气就要斗，即使双方没什么矛盾，如果在养气功夫上输了一招，也是落了下乘。穆彰阿秦王作缶，琦善观音滴水，都是大清官场中的养气高人。
    这番斗气功夫，持续了大约有一炷香的功夫，穆彰阿才说：“老兄是直隶总督，直隶防务乃分内事，老兄觉得要做的，只管去做。皇上只有嘉许之意。”
    “得了中堂这句话，下官便胆壮了。”琦善的意思，便是如果他做错了，穆彰阿也要担责任。
    “我还有事，老兄在此稍坐，来呀，给大人上茶。”
    “门子在外面喊“送客——”
    这一番斗气，以琦善获胜而告终。
    两天后，琦善下令直隶各个镇协营，都要整顿，立过军功的将领，将担任直接指挥的责任，吃空饷的兵额，都要补齐。琦善本人赶赴天津，亲自坐镇，准备火攻器械，点验火器，岸炮。直隶沿海各户，复归保甲“严防汉奸作乱。”
    这一番整顿，倒是使天津绿营光鲜不少，道光帝嘉许曰“能”
    但京师的准备帮不了浙江，七月二十四日，英军炮击浙江乍浦民居，作为示威。
    在同一天，楚剑功的朱雀军在赣州下船，就食，楚剑功拜会了赣江摆子的长老，次日，朱雀军乘坐赣江摆子的船，穿鄱阳湖，三日后，终于到达九江，楚剑功和长江三大帮之一的扬子帮正式搭上了关系。
    长江中游的排帮，下游的扬子帮，可以说是在铁路出现以前的运输大王，和这两帮建立关系，别的倒没有什么用处，但在部队和物资的运输上，已在清国范围内首屈一指了。比如从广东到九江，三百里加急的驿马也要走十天，朱雀军全军也只走了十三天。
    与交通网的发展相联系的，是对情报和经济掌握。比如，定海失陷的消息，楚剑功早于林则徐知道，沿海的漕帮通扬子帮，扬子帮通天地会，船有多快，情报就有多快。
    七月三十一日，楚剑功顺流而下，到达镇江，恰逢两江总督伊里布在此坐镇。伊里布也算道光朝的能臣之一，曾经平定过云南土司叛乱。他见到朱雀军前来助战，分外高兴。
    “林少穆乃我大清柱石，颇得圣眷。名师出高徒，你不像那些绿营兵将，兵马未动，先要开拔费。当然了，我是不会亏待你的，你不要，开拔费我也会给你。”
    “谢大人。不知大人有何方略，以制英夷。”
    “何必多言，痛加剿洗！”
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