9月15日
    “大约在前一个朝代，也就是西元十六世纪的时候，佛山的冶铁业已经得到了充分的发展。”早慢熊斯基在一张白纸上用中文写道。
    他作为东厂都监，目前最重要的任务是翻译俄文图书。但楚剑功北上之后，李颖修却交给了早慢熊斯基另一项更为紧迫的工作：统合十三行的资料，评判广东全省目前的手工业水平。最为重要的，是选定一处发展钢铁工业的基地。
    早慢熊斯基通过分析十三行和广东布政司的资料，得出了一项结论，目前最适宜建设铁厂的位置，在佛山。
    佛山从明代一来，就是炼铁业的中心之一，其出产的铁锅和农具，在东南亚广受欢迎。清代，佛山已经开始使用一丈多高的高炉，每炉每日出铁可达七千斤。而且大顶铁矿，陆丰铁矿，大降坪铁矿都分布在周围。
    “佛山？”
    “佛山。”早慢熊斯基肯定的说。
    不是你的报告，我还以为佛山都是练武的呢。李颖修想。他接着问早慢熊斯基：“你觉得我们用什么方法，把这些小手工业者都收编呢？”
    “让他们破产，衣食无着。”
    李颖修点点头，他已经知道怎么做了。
    清代的采矿权，采用官府许可制。尤其是铁矿这种战略性的物资，更是牢牢控制在官府手里。
    李颖修身兼按察使和洋务通商善后使，自己签一份文告，将铁矿的开采权和许可权都交给南洋实业总局，就完全卡死了佛山的炼铁作坊。那些炼铁作坊总不能到澳洲去买矿吧。
    佛山的炼铁作坊中，有一些是十三行的产业，这些现在完全是南洋实业总局的财产了。只要找个得力的人去统合他们就可以。
    还有一些炼铁作坊，是十三行的供货商。想想办法，逐步控制应该是可行的。
    剩下的几家作坊，那根本就是渣啊。不用动手，只要既不给他们矿，也不从那里订货，可能要不了一年，他们自己就垮了。
    等统合了佛山所有的炼铁作坊，就建立十九世纪的佛山铁厂，建高炉，采用欧洲最新的技术李颖修仿佛已经看见了滚滚的铁水。
    “这件事，就交给张兴培去办吧。”李颖修想，在他看来，卡住了原料，卡住了销路，卡住了技术，谁去办都是水到渠成。
    张兴培接到这个任务，一口答应，当即就去了佛山，过了好几天，他突然从佛山跑回来了。也不来向李颖修汇报，而是直接去了蔡李佛，闭关练功。
    “要你去搞统合，你练个什么功啊？就算要来硬的，也有朱雀军在啊？”李颖修几分疑惑，几分不满，就让施策去问张兴培。
    施策兴冲冲的跑回来，说：“李大哥，有好戏看了，张大侠和人定了赌赛，要拳脚上分胜负。”
    原来，张兴培到了佛山，按李颖修的吩咐，把矿山卡住，佛山的铁匠们没有矿源，便推了一位当地的人物来和张兴培“讲道理。”
    这个人呢，是佛山当地的武师，咏春叶岚。他一向是给官府和大户人家教拳为生，为人豪侠仗义，见到张兴培，几句话就把张兴培堵住了。张兴培受不得激，便说道：“别说我用官府来压你，我们便立下赌约，按江湖规矩，拳脚上分胜负，我若输了，这矿山的矿，按平价卖给佛山的铁匠，我若是赢了，你们咏春要摆开台子，给我师父陈享磕头。”
    李颖修听施策说完，大叫一声：“张兴培这个傻缺，做生意，怎么把江湖恩怨扯进来了。”
    他转头说道：“施策，给我备马，我自己去佛山。快。”
    李颖修快马加鞭赶往佛山，既然铁匠们把叶岚拉出来当头，那还就要先解决叶岚。李颖修决定先和叶岚谈谈，谈拢了最好，谈不拢，就把他干掉。象叶岚这种江湖人物，随便扣个结交匪类的罪名就杀了。
    李颖修到了佛山，已经是傍晚时分，他问了问路人，找到了叶家的宅子。
    李颖修今天没有穿官服，而是穿的一袭青衫。他走上前去，敲了敲门。
    “来了，”里面一个女人的声音应道。门滋溜一声开了，妇人站在李颖修面前。
    李颖修没有注意这妇人，只是说道：“叶师傅在么。我是从广州专程来拜访的。”
    “哎呦，您来的真不巧，拙夫过几日要和人比武，正在闭关，不见客。”
    “原来是叶夫人，失礼了。我就是为比武的事情来了。我是张兴培的东家，比武已经取消了。”
    “可我听说张兴培的东家是新任的臬台大人，啊，莫非您就是，民妇失礼了，大人请进。”
    李颖修跟着叶夫人来到客厅里，叶夫人叫老仆给上了茶，她自己去叫丈夫。
    不一会儿，客厅门帘一挑，进来一个书生，带着一副书卷气，却非常的壮实。
    两人互致问候，叶岚开门见山：“大人说，赌赛取消了？”
    “是，取消了。”
    “我就知道，霸占矿源，绝非大人的意思，大人官声极好，怎么会做这种事情。”
    我还没当多久官呢，何来官声？李颖修心想：你想用软帽子把我困住，太看不起我吧。
    “我不是要霸占矿源，而是要统合工业。”
    “大人还是要与民争利？”
    哎呀，你还知道与民争利。李颖修笑而不语，而是从怀里摸出一件东西，递给叶岚：“叶师傅，您认识这个吗？”
    叶岚一看：“这是火铳吧。”
    “也对，这叫手枪，是很高级的火铳。所谓武功再高，一枪搁到，就是说这个东西。”
    “大人把这手枪给我看，有什么用意？”
    “叶师傅为什么要教拳呢？”
    “希望人人身体强健，可以保护自己。”
    “可是现在有手枪了，还有威力更大的长枪。前段时间，洋人打进来，那可是好几千洋枪啊。”
    叶岚一时没听明白，叶夫人在一旁插嘴说：“大人的意思，是将铁矿霸住，造洋枪，对吧。”
    “尊夫人真是聪明。这把洋枪造出来呢，需要铁矿，就要有矿工，要打出来，就要铁匠，要火药，就要有人炼硝，炼铁用的焦炭，也要靠煤矿。叶师傅，你看我随口一说，涉及了多少行业？”
    “我明白大人的意思了，所以大人说，要统合。”
    “太对了，叶师傅。”
    “可这佛山。上千名铁匠的生计怎么办？”
    “我们要办铁厂，佛山铁厂，这些铁匠，进了工厂当工人，生计就有保障了，而且能比现在过得好。”
    “真要这样，那倒是一件好事。大人能给我分说分说吗？”
    李颖修笑了：好了，上道了。效率竞争，优胜劣汰，马太效应这些东西即使不能把你说服，也能把你绕晕了。
    李颖修口若悬河。最后，叶岚说道：“我明白了，统合之后，佛山铁厂会越来越强，将所有其他的铁匠的生意都抢过来，不入佛山铁厂的，就只有死路一条。”
    “对。所以，叶师傅，你真的为佛山父老着想，就应该帮着我，劝大家加入佛山铁厂，当工人。”
    叶岚还在沉吟，叶夫人说道：“我觉得，臬台大人说得有道理。”
    叶岚没有做声，看了叶夫人一眼。
    李颖修笑了起来：“我问路的时候，就听说，叶师傅别的都好，就是怕老婆，叶夫人却有男子气概，巾帼不让须眉。”
    “哪里，让您见笑了。臬台，您还没吃完饭吧，我们也没吃，妇道人家，快去准备晚饭。”
    叶夫人福了一福，笑着出去了。李颖修说道：“其实我知道，叶师傅不是怕老婆，而是尊重老婆，叶家门风如此啊。”
    第二天，叶岚就陪着李颖修，去拜访佛山的几家大的铁匠铺，详谈统合的条件。李颖修控制着几乎一切优势，矿源，资金，官府的名分很容易就谈妥了。
    李颖修临走前，又和叶岚详谈了一次。
    “我会从南洋实业总局里，调一个总办管经营，一个会办掌财务，佛山这边的几个铁匠老师傅，在技术上做准备，很快我们要上新的高炉，平转高炉。”
    “臬台，我可不懂这些。没让乡亲们吃亏就够了。”
    “叶师傅，你听我说，我还需要一个人，在这边镇场子，这个人要有威望，明事理。我局的你很合适。”
    “哎，不行不行。”叶岚连连推脱。
    “其实我觉得更合适的，是尊夫人，如果叶师傅你不愿意接，我和尊夫人去商量好了。”
    就见到叶夫人挑了帘子，端了茶盘进来：“和我商量什么呀。”
    “是这样，铁厂办起来，以后四里八乡的小伙子们都会招进来，男人太多了，火气大，所以我还准备在附近再办一所成衣厂，叫锦绣成衣厂，找些女工。反正朱雀军的军装也要有人做，我觉得叶夫人来牵这个头，比较好。”
    “好啊好啊。”叶夫人拿手指头一点叶岚的额头“你推脱什么？看不起我，觉得我做不好？”
    “夫人，哪里话”
    “那就这么说定了。”李颖修说“叶岚为佛山铁厂协办，叶夫人为锦绣成衣厂总办。恩，敢问夫人的名讳，任命书上总不能写‘叶夫人’吧。”
    叶夫人一笑：“民妇娘家姓周，我叫妖瞳。”
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