艾丹王子的脑袋垂落。
    这位安南认识时间不长，但留下深刻印象的年轻王子如今静静地躺在世界树脚下这片翠绿的草地之上，曾经如同阳光般灿烂的金黄长发，如今变得灰败而干枯，仿佛经历了岁月的风霜与无尽的磨难，在这一刻将他所有的光辉都剥夺而去。
    周围的小精灵渐渐聚了过来，绕开艾丹王子，围绕着让它们亲切的安南和沉睡的泰德尔。
    没过多久，面前的小精灵们犹如被惊扰般纷纷散开，露出一道正在凝聚的魔法门。
    魔法门不太稳定，闪烁着光辉，难以成形，安南低头捡起鲁道夫之眼后才让它变得稳定。
    王国的三王子出现在魔法门后，，然后他看见了草原、世界树，以及……弟弟的尸体。
    “艾丹……”
    还想维持冷静的三王子忍不住动容，流露悲伤。
    “抱歉，我尽力了。”
    “没关系，我早做好准备了……即使他回来，精灵也不会让他活着……”
    他最后看一眼自己的弟弟，面向安南：“安南·里维斯先生，我能否代表王室请求你一件事？”
    “请说。”
    “将艾丹的尸体归还我们。”
    “王国有办法救活他？”
    “只是落叶归根罢了……”三王子摇头，“他留在精灵那里，只会成为她们指责王国的工具。”
    安南衡量一番，将艾丹的尸体抱起，走到魔法门前。
    “谢谢……”
    望着那张和自己相似的脸庞和灰发，三王子难掩悲色。许久缓和了情绪，他的目光落在鲁道夫之眼上。
    “我知道这很不合时宜，但鲁道夫之眼是王国的重要神器，你愿意归还的话，整个王国都会感激你。”
    安南对鲁道夫之眼没什么兴趣，他可不想变成艾丹那样：“暂时还不能还给你，半神之子和我朋友的灵魂还在其中。”
    三王子轻轻行礼：“当然，那么过几天吧，正好我也有一些礼物想给你，只是千万不要让精灵拿走它。”
    “我会尽量的。”
    魔法门消失，隔绝了三王子的一声喟叹。
    “艾丹……你错了……”
    “你之前不是这么想的。”
    房间里响起另一个人的声音。
    浮夸的短靴走出阴影，站在艾丹王子的尸体旁，品头论足道：“英雄变成亡者，真是可怜……”
    “因为他越来越难以掌控。”三王子回头，“你和他说了什么，居然真让他放弃那个疯狂的计划了。”
    “让他放弃的不是我。”
    “那是谁？你是说……安南？”三王子愣神。
    “嗯。”
    “他们才认识多久？”
    “友谊就像一些美酒，并不需要时间的发酵。”
    “但鲁道夫之眼还在他的手上，我不放心。”
    “他会还回来的。”吟游诗人说。
    “你认识他？”三王子察觉到什么。
    “好几年前，他还被一些小麻烦束住手脚的时候。他是个有才华的男孩，还教给我一首曲子，你要听听吗？”
    “没有心情。”
    “安南·里维斯是你的新目标？”
    “不……他并不会认同我们。”
    “好吧。”
    除了悲伤，三王子还有无奈和烦躁。
    艾丹死了，但遗留的麻烦还在。他得尽快将弟弟的尸体送去王宫。
    ……
    泰德尔缓缓醒来。
    感知逐渐回归，身下是柔软的草地。眼前渐渐清晰，安南的脸庞近在咫尺。
    她听族中的长辈说过，当精灵的灵魂回归世界树，会遇见自己内心深处最在乎的东西
    自己……最在乎……安南？
    “你醒了？现在是圣罗兰历1077年，我们失败了，战火蔓延至整个威尔海姆，整个世界危在旦夕，世界需要你，救世主泰德尔。”
    “结束了？”泰德尔的眼眸扫过周围。
    “我想是的。”
    “人类王子的尸体呢？”
    “被王国要走了，我想接下来他们就会表示这是一场误会，”
    “你不该还给他们……”
    泰德尔的眼眸忽然凝固在安南手里的鲁道夫之眼
    安南没有察觉还在继续说着：“三王子说得是对的，精灵拿着艾丹的尸体只会让事态变得更严重。”
    “你杀了安南！？”泰德尔冰冷低语。
    安南一脸莫名地看着她：“不能啊……艾丹没打到你的脑袋，怎么变傻了呢。”
    泰德尔微怔，然后逐渐安心……那个人类王子不会说这样的话。
    发现是鲁道夫之眼带来的误会，安南解释道：“这是我的战利品，伊瑞兰泽和翡翠大人孩子的灵魂就在里面。”
    泰德尔问起她昏迷后发生的事，安南简单地说了一遍。
    “他付出那么大的代价，却在即将成功前停下了？”泰德尔不解。
    “我也不知道。”安南同样满腹问题。
    他不知道艾丹王子为何起初表现的为达目的能接受任何牺牲，又在最后没头没尾的放弃。
    但他的问题太多了，再多出几个似乎也没什么——比如他们追了这么久，高等精灵却始终没有赶过来。
    “说不定是有什么‘任何精灵禁止靠近世界树，’所以外面那群高等精灵明知禁地里有敌人却不敢闯进来。”安南带着嘲弄说道。
    安南说对了一半。
    他和泰德尔踏过草地，外围森林逐渐出现在地平线。
    两伙精灵正在森林间对峙。
    其中一伙是骷髅王他们和赶来的暗夜的，另一伙不出意外地是高等精灵们。
    “袭击者已经都消灭了，翡翠大人的孩子的灵魂也救了出来。”泰德尔走到她们面前。
    “泰德尔，你作为神选长老，竟敢破坏规则，带着外人闯进禁地……”高等精灵长老指责道。
    泰德尔似乎受到艾丹的一些影响，强硬地说：“不然让袭击者破坏世界树，而你们还在碍于规则站在外面看着？”
    “准备对我的控诉前，你们最好先仔细检查禁地，以防袭击者在世界之树脚下遗留了什么。”
    说完，她瞧见安南偷偷朝自己竖起拇指，露出动人的浅笑。
    高等精灵最终还是没有带走任何一个人。这起事件的复杂程度够她们扯皮几个月了。
    回到骷髅王身边的安南伸了一个懒腰。忙了好几天，他该休息一下了。
    不过在此之前……