“怎么样，有没有听到什么东西？”
    “我只听到一个又矮又胖的蠢矮人在我耳边聒噪！可恶，你能不能拿一小会不要打搅我！”
    “我只是不放心——你趴在这门上有好几分钟了！”
    “这本来就是一个技术活
    “你们能不能安静一点？”
    “里面有一只！”
    “就一只，需要听那么久？”
    “可恶的矮人，你给我闭嘴！”
    “好了，别吵了。听我说，我们这么办——”
    “听明白了么？”
    “好！”
    “没问题。”
    “好的。”
    砰地一声响——
    矮人一脚踹开塔尖阁楼的木门，然后高高举起大十字军之盾，叮叮当当一阵脆响，无数木矢正前方的暗孔中飞射出来击打在上面——圣武士被巨大的冲力撞得连连后退，其中有一支箭矢从盾牌边缘滑出，差一点射中半身人的鼻子尖……
    “你这水货！”半身人尖叫道。
    “该死，我也不是故意的！”矮人丢下盾，从背后拔出重型战锤，一马当先冲进了屋子里。
    “给我留一下子！”
    半身人德鲁伊举着木棍一个劲地想要跟上，不过他放平地棍子一下子卡在门框上，一个巨大的反作用力将他反弹向楼梯。“啊——”这小个子在最后一刻意识到了不妙。他来得及作了一个平衡检定：但看起来没有成功，因为他向后倒了下去。
    萧焚机警地侧身让开。而队伍最后面的格里菲因小姐正好一步走上来想要施展一个法术，于是悲剧生了——半身人跌到她身上，法师小姐才刚念出一个字节，之后地法术词句就彻底咽回了肚子，两个人一起乒乒乓乓滚下了楼梯……
    一定很痛。
    法师尴尬地看着一路滚下去的两个人。心里这么想了一下；不过这个念头只是一闪而过，屋子里矮人现没有人跟上，正在慌慌张张地大喊大叫、寻求支援。
    虽然时间紧急。但也请容许我为大家介绍一下屋内地情况：这是一间四面倾斜的小阁楼，三十英尺见方，南北向上各开了一扇拱窗；有限的空间内摆放了一张木床，一张书桌，一张摆满积满灰尘的玻璃瓶的台子——地上散落着灰扑扑地羊皮纸，倒处都是，还有一些灰黑色的书本——都已经炭化了。
    在中央一个凸起的圆平台上，原本放水晶球地三脚架子倾倒在地上。以这个摆设为分界线，矮人圣武士与一只古怪的生物正处于对峙之中。
    那是一个人，又或许已经不能称之为人了。虽然它还极大地保持了生前的容貌，鹳骨高耸，下巴尖长，窄而宽的脸颊；不过这副尊容现在被一种外力彻底扭曲了，没有眉毛，狭窄的眼睛里面绝大部分是眼白，一丝灰黄色的棱缝称得上是瞳仁。里面正射出野蛮、狂乱的光芒；灰白色的、皮革一样干枯地皮肤紧缩在它的骨头上，使整个脑袋看起来就象一只脱了水的萝卜。
    它穿着学徒的长袍子，袖子已经扯去了，露出两条僵尸一样浮肿、苍白的胳膊，爪子锐利得可以当刀子使用；它佝偻着身躯，警惕地盯着矮人圣武士、以及后面进来的萧焚，不时露出自己黄的、尖利的牙齿，出野兽一样的声音。
    这是一只尸妖。
    不过现在尸妖一只爪子无力地耷拉下去。看得出来矮圣武士在之前地交手中给了它狠狠一击。不过后者也没讨到好。胳膊上挨了一爪子，那个地方的铁皮上留下三道口子。一小半掀开了，血水不断地渗透出来……
    萧焚一看到尸妖也皱了一下眉，这种才三个挑战等级的怪物，在迦南之中是一个出了名的大麻烦。它是不死生物，免疫一大堆负面状态（毒、心灵、睡眠、疾病、麻痹、震慑以及重击、致命攻击、能量吸收甚至是属性伤害效果），并继承了这一族群一贯皮糙肉厚的特点——平均三十点上下的生命值使它在这一阶段的怪物中即便不算名列前茅，也必然是优异以上的水准。
    不过这些都不是重点，事情地关键在于——尸妖地每一次成功的攻击都有可能使受伤者获得一个负向等级（注）。这类似于一个属性伤害，但更比之更恶毒，因为次级复原术能够治愈属性伤害，而只有复原术才能恢复作用在角色身上地负向等级……
    （注：dnetbsp;而复原术是一个iv级神术，这就意味着队伍将需要一个七级以上的专业牧师才能应对类似的问题；而对于cr3的怪物来说，面对它的怪物大多是四、五级的冒险小队，那么这样一个能力对于广大玩家、尤其是热衷于冒险的玩家来说，无疑是一个活生生的悲剧。
    据说，有无数准备周全的小队，因为在地下城之中遭遇一次与尸妖之间的战斗而失去了他们的主要战斗力，最后不得不提前回城休整；更甚者，如果在一场战斗中有人死于尸妖的爪下，那么我们将要为这些人默哀，因为几轮之后新产生出的衍体将让他们全军覆灭。
    事实上这样一个情况在很有一段时间内，使得探险队伍重新趋向选择一位高体质而非高力量的战士；甚至一些队长公开表示欢迎一个拥有强韧加强专长的战士加入他们的队伍。
    法师一看到尸妖，立刻从束带上地第三个匣子中抽出一张卷轴展开：“熊之坚韧！”
    “没事吧？”当看到一阵灰黄色的光芒融入矮人地身躯之中后，法师才开口问道。
    “还好！”矮人圣武士冲着尸妖直咧嘴：“你得庆幸我是帕拉丁。而不是那些在自然的能力面前不堪一击的战士……啊，狡猾的家伙！”
    乘两人开口的当口。尸妖又一爪子挥了过来。矮人圣武士只能勉强用战锤架了一下，然后顺势向后退去——不过作为一个经验丰富地独行侠，他再最后一刻还来得及伸出脚，将地上的三脚架子向尸妖踹飞过去……
    肮脏的亡灵向前扑食，但它正好一脚踩到那滚动中地三脚架上。于是我们才有机会看到下面一幕。
    当尸妖失去平衡时，迎接它脑袋的是一柄巨大的锤子。蓬地一声闷响，这扭曲的生物带着沙哑的惨叫声飞向一旁的书桌。将上面积满灰尘的书籍和文献撞得一片狼籍。
    “我比较庆幸的是，”这个时候法师才有机会回答道：“你地魅力修正竟然是正的。”
    矮人没时间答话，他在尸妖飞出去的同时紧贴上去，直接抡起锤子向书桌砸下去——不过还是晚了一点，在书桌出一声巨响变成两截的前一秒，黑影窜向了天花板——尸妖双爪扣住吊灯，换了个目标一下子向萧焚荡过来。
    “啊，该死！”
    矮人用尽全身力气抡了一锤子。但他马上明白这一下作了无用功，因为怪物已经从他头顶上飞越过去。圣武士一下子反应过来法师就在自己背后，他立马出了一身冷汗：一个三级法师面对一只尸妖，这个结果他用屁股想也知道不妙。
    不过就是零点几秒之后，矮人听到背后传来一声可怕的、令人牙齿酸的撞击声。
    他回过头，脸上的表情从起先的紧张到愕然，再从愕然到滑稽，最后矮人圣武士放声大笑-
    事实上，尸妖从空中飞向萧焚的那一瞬间。法师自己都吓坏了，他地确是作好了施展一个高级法术的准备——但时间不够；而又因为要伪装低级法师，所以他身上几乎没有挂触法术，因此在那一刻他几乎都以为自己这下要获得一个负向等级了，不过奇迹生了。
    法师下意识地向后缩了一下，然后这只悲剧的尸妖下巴撞上了上门框，然后它象一条死狗一样摔到地板上，直到现在还在抽搐。
    矮人圣武士也不含糊。笑归笑。还是走过来一下子打爆了这个家伙的脑袋。
    “这是运气的胜利。”矮人大声为这个结果下了一个定义：“赞美奥摩丁，赞美一切人品没有问题的人。”说着。他弯下腰去，翻弄了一下尸妖破破烂烂如同乞丐装一样的亚麻袍子。
    “这是一个学徒。”
    看了半天，他公布了这个显而易见的答案。
    “这是法师仆人，应该是负责杂务地人，从生理特征上来生前应该是一个人类。”法师更细致地分析道：“你把那个袋子取下来……”
    “这个？”矮人从散着尸臭地腰带上扯下一个灰布袋子——它之前应该是暗红色，但面子上布满了灰尘。他一边说一边打开袋子，里面先露出一些金灿灿的钱币，这让矮人出兴奋地低叹；然后是一串生满铜绿的钥匙，一本巴掌大的皮革扉页的小册子。
    钥匙在萧焚的意料之中，但并未引起他的重视，毕竟一个地位低下的仆人不可能获得允许出入一些重要的地方。而那本册子却引起了法师的注意，按理说几百年过去了，在这儿纸与书籍早应炭化、损坏，但这本册子从内到外依旧崭新如故，要说里面没有什么秘密估计没人会相信。
    “硬币是你的，其他东西给我看一下。”
    “法师，我要写一诗来赞美你的！”
    矮人圣武士没心没肺地将东西往法师手里一塞，就去点自己的钱去了。
    而萧焚却慢慢打开了那本册子——不过正在这个时候，倒霉的半身人与格里菲因小姐终于走了上来，看他们两个灰仆仆地样子。估计这一路下去可比上来的滋味难受多了。
    “打完了？”半身人德鲁伊吃惊地看了看现场，一副懊悔不已地样子。
    精灵小姐却注意到地上的尸体。惊讶地问：“尸妖，你们两个杀掉的？”
    萧焚点点头。
    “……咳咳，咳咳咳，你在看什么？”她咳嗽着问，事实上从楼梯爬上来。这个症状好象变得严重了不少。
    “有意思的东西，”法师微微一笑：“很有意思，这家伙生前叫做巴斯德……恩。这上面还有一些其他的这个城堡内地仆人的名字，还抄了一段厄挈萨摩斯的教义……这说明什么呢？”
    “……还有几个口令，役使生物和几处关卡地……有了这个东西我们就轻松多了啊。”
    然后他挑了一下眉：“这里有一处传送门……”
    萧焚一边说，一边走到木台子边上的镜子旁——这是一面古色古香的立式镜，一人高，雕刻精美的白桦木镜框内镶上圆形的镜面；它过去应当相当漂亮，但现在却铺上一层厚厚的灰。
    “这是传送门？”格里菲因看着镜子露出感兴趣的目光：“是这个样子的么……咳咳？”
    “恩，需要一个口令。是这样地。”法师念出一个古怪的音节，然后他突然打住：“混蛋，白菜……你在干什么？”
    半身人德鲁伊正从实验台上拿起一只玻璃瓶，然后拧开，仰着脖子灌了下去。然后他才有时间看着法师，问：“喝药水啊，有什么问题吗？”
    “什么药水？”
    半身人这才有兴趣看了一下标签：“恩……跳跃药水。”
    “很好，我保证你会后悔的……这东西放在这里至少有两百年历史了，你最好祈祷它不要生什么让你不想看到的变异……”
    事实上迦南中能让萧焚失语的存在已经很少了。但现在这里就出现了一个。
    “你担心它会变质吗，这只是游戏啊？”半身人咂巴咂巴嘴：“其实味道还不错，就是有点苦。”
    矮人与精灵小姐以一种看待勇士的目光看着半身人。
    “假如……我是说假如，你没有感到什么不适的话请一定要告诉我，等离开的时候我也来拿一瓶试一下。”最后矮人看看剩下的药剂，吞了一口唾沫。
    格里菲因小姐则狠狠地瞪了半身人一眼，作为之前被他牵连地回报，然后她又埋下头开始咳嗽。一队队冒险者正沿着森林中刚开辟出不久的小道蜿蜒前进。火把在黑夜之中星星点点的亮起。越来越多，最后连接出几条长长的火线。比起之前那些零散的家伙。这些人显得更有纪律性——他们穿着统一的战袍，行军时只用很小的声音互相交谈、几乎不出声音；每一个人都自觉地跟紧前面的玩家，使队伍不会象一般玩家那样拉得老长。
    此外，每几个小队之间还有一两个领头地负责协调，使得队伍在前进时可以兼顾全局。
    事实上，纪律性也正是工会玩家与零散玩家之间最大地差异；团队协作对于工会玩家来说是一门学问，向往自由的零散玩家往往不会去考虑这一点，他们更愿意当独来独往地自由人，除非利益需要，否则很少结成大型队伍。
    因此迦南中一些大型任务往往由工会来带头完成，象闪耀金币这样的异数其实少之又少。对于每一个玩家来说，付出与回报都是对等的，但对于工会玩家来说这样的认识尤其深刻，因为他们无时无刻不处于这种机制之下——享受权利，付出义务。
    一些人认为在迦南之中，大型工会剥夺了许多人游戏的乐趣。但事实上对于工会玩家来说，团队协作有着更深刻的乐趣——当许多人聚集在一起，同心协力完成一个了不起的任务时，他们可以体会到那种心情：战友好象成为了自己身体的一种延续，一个一个，可以将个人的力量无限的扩大，直到战胜原本不可能战胜的困难。
    而临夜就是这种论调坚定的支持者，不过有些时候他也有一种担心，当一次次成功之后，玩家对于群体力量的崇拜，使他们产生了一种盲信，以至于他们无法认清自己能力的极限。
    现在就是这样的情况。
    临夜的这个角色不是他的第一个角色，他曾经也是一个出名的高等级独行侠，在他之前很长的冒险生涯中，他曾深入的地了解了龙这种生物的可怕。
    “一百多名五级玩家，没有什么经验，仅仅依靠人海战术，能否战胜一条青年黑龙？”
    临夜觉得自己无法说服自己。
    不过他将这个忧虑告诉一些同僚，那些工会高层并未引起重视，到下半夜他们吸收了一些从后面跟上来的野队玩家，然后队伍继续前进。
    但事情没有这么简单，新加入的玩家带来一个消息，后面的人遇上了地精——大队的地精，有组织、成规模的地精。并且有人声称看到了狼骑兵与大地精，还有人遇上了食人魔，不过这些东西很快沦为一种谈资而已，因为工会的巡逻小组并没有现地精。
    直到凌晨，后面才终于传来消息——退路被封死了，被地精。
    临夜再一次感到有问题，在下午的时候地精仿佛是为他们让开了一条路，然后拦住后面的零散玩家，这样有组织、有计划的活动，一般的地精群落是作不出来的。
    但这个提议仍旧没有得到认同，工会高层决定优先进行任务，队伍继续前进。
    终于到此刻，他们进入了任务区，不过这些人很快现，原来事情的展可以比预想的差那么多——吗……